O engajamento
"O que você disse sobre mim, Eli? O que você disse?" Darius perguntou com raiva.
"Nada, Darius. Eu juro que nada." Ele disse como o covarde que era. Sua voz apavorada quase me fez rir.
"Ele tentou me matar, Darius, eu juro que tentou e prometo que fui boa." Eu gritei para ele.
Darius deu-lhe um golpe forte e seu rosto virou de lado e, quando ele voltou a cabeça para a posição, sangue havia se formado ao redor de seus dentes e ele tinha sangue saindo das narinas.
"Não me custaria nada enfiar uma estaca nesse seu coração miserável." Darius disse para ele.
"Você não ousaria." Eli finalmente disse, encontrando sua voz. Ele teve a coragem de responder a Darius.
Em um piscar de olhos, Darius deu-lhe vários golpes e ele caiu no chão.
Eu segurei Darius. "Pare de desfigurar o rosto dele, Darius. Lembre-se de que o noivo deve estar muito charmoso para o casamento." Eu disse para ele.
Ele me olhou com uma expressão confusa e então entendeu meu sarcasmo. Ele soltou Eli.
"Eu prometo a você, Eli, que cortarei qualquer relacionamento que você pretenda formar com minha irmã. Enquanto eu estiver vivo, você nunca terá a oportunidade de se casar com minha irmã e nem pense em deitar-se com ela. Este é um juramento que um irmão faz para sua irmã." Ele disse com raiva.
Meu rosto ficou quente com suas palavras 'deitar-se' e senti nojo ao pensar em Eli me tocando. Nunca.
Darius segurou minha mão. "Venha agora, querida irmã. Precisamos nos preparar para o banquete desta noite." Ele disse docemente e eu assenti, caminhando ao lado dele. Oh, como eu amo este homem! Não no sentido romântico, mas no sentido de que ele era meu irmão que me apoiava enquanto outros não.
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"Como foi seu encontro, minha filha?" Mãe perguntou quando nos aproximamos dela. Ela nos viu entrar juntos e estava cheia de sorrisos. Será que ela pensou que Darius veio me buscar na casa de Eli?
Eu imediatamente forcei um sorriso. "Foi realmente uma tarde encantadora." Eu disse para ela.
Seus olhos brilharam. "Estou tão feliz em ouvir isso. Você deve ter visto as qualidades..." Ela parou, seus olhos se estreitando. "O que aconteceu com seu pescoço?" Ela perguntou com uma carranca.
Eu toquei meu pescoço. Os dedos de Eli devem ter deixado marcas na minha pele. "Como eu disse, mãe, foi uma tarde encantadora." Eu disse ainda usando um tom sarcástico. Eu não me importava que ela notasse a cicatriz. Qual era o ponto de notar minha cicatriz física e não a emocional?
"De fato, foi bastante encantadora e não só Ash viu as grandes qualidades de um marido em Eli, eu também vi, mãe. Eu vi tudo." Darius disse para ela também sendo sarcástico. Ela franziu a testa para ele. Ele segurou minha mão novamente e passou por ela.
Eu me virei para olhar para ela e ela tinha uma expressão preocupada no rosto. Entrando no meu quarto, Darius fechou a porta.
"Acredito que você tem um plano para que eu não precise seguir com este casamento." Eu disse para ele e ele assentiu.
"Não se preocupe, irmãzinha. É minha promessa para você que você não se casará com Eli e eu garantirei isso." Ele me assegurou e eu me aproximei dele e o abracei. Se não fosse por ele, minha voz nunca seria ouvida nesta família.
"Eu sei que você sempre me protegerá, não importa o que aconteça," eu disse, segurando minhas lágrimas de alegria.
Ele me acariciou de maneira fraternal. "Agora você deve se preparar para o banquete do pai e assistir ao drama se desenrolar." Ele disse enquanto nos afastávamos e eu assenti e o observei sair.
Removi os grampos do meu cabelo, me perguntando o que meu irmão tinha em mente. Eu não tinha ideia de que esta noite mudaria minha vida para sempre. Esta noite, eu tomaria um novo rumo em outra direção.
Às nove horas, desci as escadas. A casa estava realmente embelezada de várias maneiras e explicitamente requintada. Decorações assim eu não via há muitos anos, e tudo isso estava acontecendo sob os olhos atentos de minha mãe.
A casa estava cheia de pessoas. Vampiros, viajantes, turistas, mas principalmente vampiros. Os humanos estavam ausentes para a ocasião.
Alguns estavam sentados enquanto outros estavam de pé, envolvidos em pequenas conversas. Eu ainda me perguntava sobre o que era a ocasião desta noite.
Logo, vi meu pai se posicionando diante de todos e, assim que ele o fez, toda a reunião ficou tão silenciosa quanto um cemitério. Esse era o impacto que meu pai causava nas pessoas, e eu acredito que ele pensava que poderia comandar tal submissão dos lycans.
Ele pigarreou enquanto começava a falar. "Esta noite é uma noite especial," ele disse, e eu não prestei atenção a ele enquanto procurava por meu irmão.
Encontrei Otis ao lado de uma loira. Ele parecia entediado com a ocasião e eu sabia que ele mal podia esperar para compelir essa moça, se banquetear com ela e cometer fornicação com ela. Ele é meu irmão e eu sabia quais eram a maioria de seus pensamentos.
Do outro lado estava Josh, bebendo uísque. Eu não vi Darius. Virei-me para procurá-lo quando a voz de meu pai me parou.
"O noivado oficial de minha filha Ashlyn Ambrosia e Eli Manning." Ele disse, e eu parei de me mover. Fiquei congelada no lugar.
Eu estava aterrorizada e horrorizada. Eles não me contaram sobre isso. Eles sabiam que, se contassem, eu teria fugido. Eu estaria em qualquer lugar, menos aqui. Virei-me e os olhos de meu pai encontraram os meus.
Ele sorriu. "Lá está ela." Ele disse, e a reunião se virou para me olhar e aplaudiu.
Joshua tinha um sorriso sarcástico no rosto enquanto levantava seu copo para mim em forma de brinde. Um brinde?! Eu quase gritei. Como ele podia estar fazendo um brinde para mim neste ponto crucial da minha vida?
"Venha aqui, filha." Pai disse, mais como uma ordem que eu não ousaria desobedecer. Mansa como um cordeiro para o sacrifício, caminhei até onde meu pai estava.
"E você, Eli, meu filho. Venha aqui." Pai gesticulou para Eli, que sorriu radiante. As feridas que Darius infligiu nele estavam cicatrizando. Vantagens de ser um híbrido. Ele caminhou em nossa direção. Seu pai tinha um enorme sorriso estampado no rosto. Agora ele estaria se misturando com os mestres. Que patético. Pai sorriu. Eu tinha certeza de que ele estava feliz. Não feliz porque eu estava me casando, mas feliz porque estava se livrando de mim com a desculpa frágil de um casamento.
Ele não precisaria mais se preocupar com meu bem-estar. Minha incapacidade de agir como um vampiro seria menos um problema para ele. Ele estava me entregando. Praticamente, eu estava sendo vendida para esse pervertido pretensioso de um vampiro.
"Esta noite, estou feliz em anunciar a todos vocês este noivado com o qual estou muito satisfeito. Tenho certeza, com todo o amor paternal em meu coração, que Eli será um bom marido para minha Ashlyn." Ele disse, e a reunião aplaudiu novamente.
Amor paternal? Eu zombei. Amor paternal, de fato. Ele não podia nem ver minha dor ou senti-la. Pior, ele estava ignorando-a.
Onde estava Darius quando eu mais precisava dele?
Forcei um sorriso enquanto meu pai segurava minha mão. "Esta noite, eu dou minha bênção e uno minha filha e Eli em..."
"Pare!" A voz de Darius ecoou alto, interrompendo meu pai. Um doce alívio tomou conta de mim. Nunca me senti tão feliz em ver meu irmão.