Precificado
"Oh," exclamei suavemente, já imaginando onde isso ia dar. "Se isso é sobre minha incapacidade de me alimentar de humanos, então," comecei, mas minha mãe fez um gesto para que eu parasse.
"Não é sobre isso," ela disse, um tanto impaciente. Às vezes eu desejava que meu pai nunca a tivesse transformado. Ela era a mãe perfeita, gentil e compreensiva. Éramos muito próximas até que seu lado sombrio nos separou. Ela não era mais compreensiva sobre minha fraqueza. Ela queria que eu fosse indomada. Indomada para ser uma vampira cruel. Era isso que nós, vampiros, éramos. Algo além do extraordinário.
"Vamos ao motivo desta reunião para Ashlyn," disse Otis, também impaciente. Eu sabia que ele não via a hora de subir para continuar seu banquete e fornicação com as turistas que ele havia conseguido e que estavam em seu quarto. Banquete e fornicação. Para Otis, isso era a vida.
"Decidimos que Ashlyn vai se casar," minha mãe soltou a bomba, nos tirando do suspense que havia crescido.
"O quê?!" Todos exclamamos.
"Com quem vou implicar quando ela se for?" Joshua perguntou, e eu olhei desolada para meu pai e minha mãe, tentando segurar as lágrimas que queriam cair.
Eu era muito emotiva. Até eu odiava isso em mim.
"Você não pode fazer isso," eu disse a ela.
"Com quem ela vai se casar?" Darius perguntou calmamente.
"Com o filho do segundo em comando de seu pai," minha mãe disse indignada.
"Oh," Otis bufou, zombando de mim.
"Você não pode fazer isso comigo, mãe. Como pôde planejar uma coisa tão ridícula com o pai?" Perguntei a ela com raiva e medo. Eu odiava Eli Manning com todas as minhas forças. Ele andava como se seus pés nunca tocassem o chão.
Seu ego era o maior que eu já tinha visto em jovens. Seu orgulho era como o de mil pavões e, de fato, mais!
"Está decidido. Eli até demonstrou gostar de você," ela tentou justificar sua decisão absurda.
"Ela não pode se casar com Eli Manning," Darius disse com a mesma voz autoritária do pai, que causava medo em qualquer um diante dele.
"Por quê?" Minha mãe e Otis questionaram ao mesmo tempo.
"Ash não é mais uma criança para ser mandada. Se ela não quer um relacionamento íntimo com Eli, ninguém deve forçá-la," ele disse, e eu suspirei aliviada por pelo menos alguém naquela casa estar do meu lado.
"Ashlyn precisa de um pulso firme para moldá-la em seu verdadeiro eu," minha mãe disse. Agora eu entendia do que se tratava. Eles estavam me despachando para Eli para que eu não fosse mais um problema para eles. Eu me sentia como uma mercadoria prestes a ser vendida.
"A mãe está certa. Quando foi a última vez que Ashlyn bebeu sangue? Já faz quase um ano," Joshua disse, balançando um copo de sangue na minha frente. "Olhe como você está pálida, irmã. Está ficando mais fraca a cada dia. Prove um pouco de sangue, hmm?" Ele disse, sorrindo. Ele estava certo. Eu estava tentando ao máximo ficar longe de sangue para ver se ficaria com fome e então drenaria toda a vida de um humano, mas estava falhando nisso também.
"Se ela não conseguiu desenvolver características de vampira sob o pulso firme do pai, qual é a garantia de que ela se curvará à vontade de Eli?" Darius perguntou, ficando irritado. Uma discussão acalorada começou.
"Basta!" A voz do pai trovejou em nossos ouvidos e ficamos quietos. Ele estava em silêncio desde que a mãe trouxe o assunto à tona e agora exigia ser ouvido.
"Este casamento vai acontecer e ponto final." Ele disse. Levantou-se e saiu, e a mãe o seguiu.
"Sempre temos que nos reunir para coisas estúpidas." Otis disse, levantando-se também. Como meu irmão mais novo podia ser tão cruel comigo também? Num piscar de olhos, ele saiu da sala.
"Boa noite, Sra. Manning." Joshua disse com um sorriso sarcástico e uma reverência zombeteira, e ele também se foi.
Eu desabei em lágrimas e fui até Darius. "Por favor, não deixe que me casem. Por favor, Darius, por favor." Supliquei, e ele me abraçou em meio às minhas lágrimas sem dizer uma palavra.
•
Os pensamentos sobre me casar com Eli Manning ainda ecoavam na minha cabeça na manhã seguinte, e as lágrimas que haviam secado às três da manhã começaram a cair novamente. O ódio que eu sentia por Eli corria profundamente no meu sangue. Um ódio que uma jovem não deveria possuir, mas eu não conseguia evitar. Ele me enojava. Por quê? Eli era muito rude, orgulhoso, egocêntrico, como já disse antes, e pior do que Joshua. Se eu não conseguia tolerar Joshua, como poderia tolerar um homem como Eli? Ele também era muito disciplinado. Rigoroso ao extremo. Acredito que ele poderia bater em uma mulher. Ele era um bruto.
Uma das criadas designadas para mim entrou e eu rapidamente enxuguei minhas lágrimas. Minhas lágrimas de sangue. Uma regra que eu seguia era nunca deixar os plebeus verem você chorar.
"O que te traz aqui?" Perguntei a ela.
"A Senhora pediu para eu te preparar." Ela disse, olhando para baixo.
Não havia amigos nesta casa. A mãe não queria que nenhum de nós se aproximasse dos ajudantes, então diferentes ajudantes eram designados para nos atender todos os dias.
Eu gostava de uma vampira em particular que me atendia todos os dias, e quando a mãe descobriu, ela a demitiu. A pena dela era a morte, mas com meus constantes pedidos e choros, ela foi liberada. Nunca mais voltou.
Acredito que a mãe pensava que eu estava envolvida em lesbianismo. Que eu de repente havia me juntado às mulheres que eram sexualmente atraídas apenas por mulheres, mas eu não estava. O pensamento da mãe era distorcido. Eu também não a culpava por isso.
"Para quê?" Perguntei a ela.
"Almoço com o filho do comandante nobre." Ela disse. Eu franzi a testa. Eli Manning. Olhei longamente para o relógio. Eram apenas dez da manhã. Qual era a necessidade de sair para almoçar com Eli? A mãe estava tendo pensamentos humanos novamente? O que faríamos quando não podíamos comer como pessoas normais? Meu lado vampiro estava suprimido devido à minha restrição de sangue e eu podia segurar comida no estômago por muito tempo, ao contrário de Eli, que era muito ativo em sugar sangue. Ele vomitaria no momento em que a comida entrasse em seu estômago.
"Senhora?" Ela chamou, e eu me virei para ela.
"Leve o seu tempo." Eu disse a ela. Isso era eu concordando em me preparar. Eu sabia que era melhor do que ir contra as ordens da mãe.
Fui vestida com um vestido de cetim branco esvoaçante, com mangas longas que se abriam nos pulsos.
Fiquei em frente ao espelho. Eu parecia um cordeiro vestido para o sacrifício.
A mãe entrou no quarto com um sorriso no rosto. "Você está linda, minha princesa. Eli vai querer se casar com você assim que colocar os olhos nessa beleza." Ela disse. Eu gritei de horror. Não tentei esconder minha raiva e tristeza em relação a esse noivado.