Capítulo 2
Capítulo 2
Via
Toda vez que ele chegava em casa do trabalho, trazia-me uma única rosa vermelha e me beijava como se sua vida dependesse disso. Ele me levava ao spa do clube de campo uma vez por mês enquanto se oferecia para cuidar de nossas filhas por um dia. Às vezes, ele até me surpreendia chegando em casa antes de mim e cozinhando o jantar para todos nós.
Ele era meu porto seguro. Minha alma. Meu tudo.
Eu realmente acreditava que nosso amor transcenderia o tempo, que eu era uma das sortudas que conseguiria realmente manter o mantra "até que a morte nos separe".
No entanto, em algum momento entre o décimo terceiro e o décimo quarto ano do nosso casamento, Ryan começou a mudar.
Ele começou a chegar em casa cada vez mais tarde. Não deixava mais o celular à vista como costumava fazer; era extremamente protetor com ele e frequentemente atendia ligações em outro cômodo. Ele estava mais evasivo—vago, e sempre que eu dizia que precisava ir ao mercado, ele se levantava e se oferecia para ir no meu lugar.
No início, achei que as noites tardias tinham a ver com sua nova promoção a sócio no escritório de advocacia; que seu recente apego ao celular era apenas ele querendo estar alerta caso recebesse uma ligação de emergência de um cliente. Não conseguia entender por que ele se oferecia para fazer todas as compras de supermercado, já que sempre detestou qualquer tipo de compra, mas aproveitei a oportunidade de não ter que fazer isso eu mesma.
Atribuí tudo ao fato de ele querer ser um "super-marido" e usei meu tempo livre extra para sair com minha melhor amiga desde o ensino médio, Amanda.
A personalidade vibrante de Amanda podia forçar a pessoa mais carrancuda a sorrir. Seu cabelo ruivo volumoso e corpo naturalmente tonificado podiam rivalizar com o de muitas adolescentes, e seu amor pela literatura era tão imenso quanto o meu.
Aos trinta e cinco anos, ela e seu marido Barry ainda estavam tentando ter o primeiro bebê. Eles haviam tentado de tudo, exceto contratar uma barriga de aluguel, mas não haviam perdido a esperança.
Com cada tratamento de fertilização in vitro, eu trazia para ela uma nova compra de bebê—sapatinhos, babadores, ursos de pelúcia colecionáveis, e assegurava a ela que os médicos estavam errados, que ela poderia e iria trazer uma criança ao mundo.
Então, quando ela me ligou uma tarde com a notícia de que finalmente estava grávida, cancelei meu churrasco em família e transferi nossa celebração para a casa dela e de Barry.
Seis meses depois, Barry me ligou enquanto eu saía do trabalho. Ele estava falando tão rápido que eu só conseguia entender uma palavra ou outra.
"Barry?" Tentei soar calma. "Eu não... Eu não consigo te entender... Você está chorando? Aconteceu algo com a Amanda? Ela está bem? Aconteceu algo com o bebê?"
"O bebê," ele disse, e então ficou quieto por um tempo. "O bebê... O bebê não é meu. Não é meu..."
"O quê? Barry, você está sendo ridículo. Vocês dois têm tentado ter um bebê de todas as maneiras possíveis há anos. Você está apenas nervoso porque ele está quase chegando. Você vai ser um ótimo pai e—"
"Eu estava indo e voltando do Texas em maio... Talvez tenhamos feito sexo uma vez naquele mês. Talvez."
Eu fiquei paralisada. Eu me lembrava disso.
Amanda estava reclamando de como ele estava pouco em casa por causa do trabalho. Ele havia sido rebaixado e a empresa estava fazendo-o fazer todo o trabalho pesado, negando seu pedido para participar de reuniões fora do estado via videoconferência.
Eu me lembrava dela chorando sobre como se sentia sozinha, como não achava que Barry estava tão sério sobre ter um bebê biológico quanto ela, porque ele havia começado a falar sobre adoção.
Ainda assim, eu me recusava a acreditar que o bebê de Amanda não era dele. De quem mais poderia ser?
"Barry, acho que você está sendo paranoico... Aquela vez poderia ter sido a vez, sabe? Acho que você deveria ligar e discutir isso com ela. Não acho que eu seja a pessoa certa para—"
"Não é meu." Ele gemeu. "Encontre-me no Marriott, na esquina do seu trabalho. Sei que vocês duas são supostamente grandes amigas, mas preciso te mostrar algo."
"Ok..." Desliguei e liguei para Ryan.
"Oi, amor," ele sussurrou. "Estou em uma reunião. O que está acontecendo?"
"Preciso que você pegue as meninas na aula de dança hoje."
"Ok, sem problema. Aconteceu algo?"
"Não, eu—" Eu estava prestes a dizer que Barry havia me ligado chorando sobre Amanda, mas havia uma voz estranha na minha cabeça me dizendo para não fazer isso. "Preciso resolver algumas coisas e não vou conseguir pegá-las a tempo. Só isso."
"Ok, amor. Te vejo no jantar."
Quando cheguei ao saguão do Marriott, vi Barry jogando moedas no poço dos desejos, xingando qualquer um que ousasse olhar para ele.
Seus olhos estavam inchados e vermelhos, e ele cheirava a fumaça de cigarro velha e álcool.
Toquei seu ombro e ele se virou furioso. Mas então seus olhos suavizaram e ele me abraçou apertado. "Graças a Deus você está aqui... Venha comigo."
Ele fez um gesto para que eu o seguisse até o lounge sofisticado do hotel e pediu uma garrafa do champanhe mais caro do cardápio. Suspirando várias vezes, ele balançava a cabeça repetidamente.
"Eu nunca gostei muito de vinho, Via." Ele encheu seu copo até transbordar um pouco. "Sempre foi coisa da Amanda. Sempre achei que tinha gosto de merda de cavalo. Quanto mais caro, pior o gosto."
Ele está perdendo a cabeça... Eu sabia que deveria ter ligado para Amanda no caminho para cá... Vou ligar para ela no banheiro...
"Barry, eu vou ao—"
"Ela insistiu em ter essa marca específica no nosso casamento. Você sabia disso?"
Balancei a cabeça.
Ele deu um grande gole e exalou. "Sim. 1975 Chateau Trotanoy—é um Bordeaux... E ainda é tão nojento quanto no dia em que me casei com ela."
"Barry..."
"É por isso que acho bastante apropriado beber agora, especialmente porque vou pedir o divórcio amanhã de manhã."
O QUÊ!
"Não me sinto confortável com você me dizendo isso." Levantei-me. "Você precisa ir para casa e conversar com—"
"Minha esposa? Minha esposa adúltera, mentirosa, que não dá a mínima para mim? Acho que não." Ele tirou um envelope do bolso do paletó e deslizou para mim. "Contratei alguém semanas atrás para segui-la, para descobrir onde diabos ela estava gastando todo o tempo extra."
Sentei-me e abri o envelope, folheando as fotos: Amanda estava fazendo compras em algumas boutiques, saindo comigo e frequentando aulas para mães de primeira viagem.
Parei de folhear e coloquei o maço de lado. "Ok. Preciso que você me escute. Eu realmente não acho—"
"Eu também não acreditava que fosse verdade. Quero dizer, meu cara sempre voltava com as mesmas fotos semana após semana. Ela estava em casa, na sua casa, fazendo compras. Coisas bem típicas na superfície e eu quase o dispensei. Achei que estava sendo paranoico. Mas então, um dia no jantar, por acaso perguntei sobre você. Eu disse: 'Então, como a Via está gostando de ser diretora de marketing freelancer? É melhor do que trabalhar em uma agência de publicidade?' Ela disse que você não trabalhava em casa há anos, que você estava trabalhando sessenta horas por semana na Cole e Hillman no centro. Então me perguntei: Se a Via não está em casa durante o dia, quem Amanda está indo ver lá? Não pode ser as filhas da Via. Elas estão na escola. Então..."
Demorei vários minutos para absorver o que ele estava tentando insinuar, vários mais para sequer entender uma afirmação tão ridícula.
"Não." Balancei a cabeça. "Não... Não há como. Há uma explicação perfeitamente boa se..." Peguei o pacote de fotos e folheei novamente.
Eram todas circunstanciais: o carro da Amanda estacionado em frente à minha casa—ela adorava o percurso de caminhada do meu bairro e frequentemente deixava o carro na minha garagem para fazer uma de suas "caminhadas reflexivas". Havia fotos dela caminhando pela ponte Hot Metal na chuva, sentada sozinha em um banco—provavelmente chorando porque Barry não estava em casa novamente. Mas então havia fotos de Ryan, meu Ryan, sentado ao lado dela naquele banco. Beijando-a naquele banco.
Havia fotos dos carros deles estacionados fora do Hilton em Greentree—a cidade vizinha, fotos deles caminhando pelo parque da cidade de mãos dadas, fotos deles fazendo sexo pelas janelas abertas do meu quarto.
A data dessa foto no quarto é de ontem...
Barry pegou uma foto das minhas mãos. "Eu fui a esse Hilton pessoalmente... Eu os segui até lá de táxi. Esperei trinta minutos antes de entrar e fingi ser o irmão dela que se perdeu no caminho. Fui até o balcão da recepção e disse: 'Minha irmã está sempre se gabando de como este lugar é agradável, de como ela o usa frequentemente para uma escapada. Você deve vê-la muito, né?' Quer saber o que aquele recepcionista me disse?"
"Não." Lágrimas caíam pelo meu rosto.
Ele deu outro gole de seu vinho. "Vou te contar de qualquer maneira. Ele disse, na voz mais irritantemente animada de vendedor, 'Ah, sim... Ela vem aqui de vez em quando há mais de um ano. Ela dá gorjeta toda vez que vem e adora nosso menu de serviço de quarto.' Por mais de um ano, bem debaixo do meu maldito nariz..."
Seu rosto ficou vermelho e ele balançou a cabeça. "Eu queria subir lá e confrontá-los, mas sabia que teria matado os dois. Não posso fingir que não sei mais, Via. Não posso fingir estar feliz com um bebê que não é meu, e quando recebi este último conjunto de fotos hoje, tomei minha decisão... Contratei um advogado e vou dizer a ela que acabou esta noite. Só achei que deveria te contar a verdadeira razão antes que ela mentisse para você como mentiu para mim." Ele bateu o punho na mesa.
Olhei as fotos mais uma vez, esperando que meus olhos estivessem me pregando uma peça, que não fosse realmente minha melhor amiga e meu marido nas imagens—rezando para que eu estivesse em algum tipo de pesadelo doentio.
Mas as imagens nunca mudaram. Era verdade.
"Um brinde aos cônjuges fiéis." Barry serviu outro copo de vinho e praticamente me forçou a beber.
Aquele vinho era nojento, mas não tão nojento quanto as semanas seguintes seriam...
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"Está tudo bem, Via." Sandra fez um gesto para que eu trocasse de lugar com ela. "Vamos para casa."