Capítulo 2 - Santuário
"LENA! NÃO TEM TEMPO! CORRE!" Sua mãe gritou e Lena se virou e correu atrás de seu pai na direção oposta ao fogo. Sua mente estava em um turbilhão enquanto ela se concentrava em não cair de cara no chão! Eles estavam sob ataque? Sempre lhes ensinaram que nem mesmo os seus próprios gostavam deles, sem mencionar outras criaturas sobrenaturais! Alguém finalmente tinha decidido matar todos eles? Lena tinha ouvido os anciãos conversarem, mesmo quando tentavam ao máximo não fazê-lo. Muitos especulavam sobre uma possível guerra, mas ao longo dos anos, Lena se acostumou com esse tipo de conversa e não prestava mais atenção. Será que a guerra finalmente tinha chegado ao seu povo?
Enquanto corria atrás de seu pai, galhos batiam em seu rosto, cortando a pele macia de suas bochechas e ela não viu o tronco à sua frente através dos olhos marejados. Tropeçando nele, ela caiu no chão com um baque alto e quase perdeu o fôlego. Seu pai correu de volta e a ajudou a levantar, quase a arrastando pelo resto do caminho. Eles encontraram o rio onde muitos de seu povo estavam reunidos e rapidamente jogaram suas coisas no barco.
Assim que Lena se sentou ao lado de sua mãe, ouviu um uivo alto e seus olhos se arregalaram. O medo correu por suas veias quando a realização a atingiu no estômago. Esse era o som das bestas que sua mãe lhe contava quando era pequena! Ela sempre pensou que eram apenas contos de fadas. Algo que os pais contavam aos filhos para garantir que se comportassem! Seu pai olhou para sua mãe por um momento e Lena poderia jurar que ele sussurrou "Eu te amo" antes de se virar novamente.
"Vão!" Ele gritou para alguém e o barco começou a se mover. Lena gritou para que parassem e queria voltar, mas sua mãe a segurou firmemente enquanto o barco começava a descer o rio preguiçoso. O barco virou ligeiramente e Lena vislumbrou um lobo negro enquanto ele lutava contra a magia de seu pai. O barco se movia lentamente rio abaixo e ela assistiu enquanto o lobo rasgava seu pai bem antes do barco virar a esquina e ela não conseguir ver mais nada. Uivos ecoavam pela floresta e ela podia ouvir as patas batendo no chão de um lado do rio enquanto os barcos desciam. Lágrimas encheram seus olhos enquanto olhava para sua mãe, que também chorava silenciosamente.
"Por que ele não veio com a gente?" Lena chorou e sua mãe tentou enxugar as lágrimas, mas elas continuavam caindo. Lena sabia por que seu pai não veio com eles, mas não conseguia pensar direito. Seu pai era um dos bruxos mais fortes deles, o que significava que ele também era um dos chamados guerreiros. Eles treinavam em segredo e tudo o que Lena sabia era que ele lhe disse que um dia ela descobriria o que isso significava. Ele prometeu que um dia ela também seria uma guerreira. Agora ela nunca descobriria o que seu pai prometeu lhe ensinar! Seu pai se foi!
O SOM DAS PATAS FOI FICANDO MAIS FRACO à medida que os barcos ganhavam velocidade rio abaixo. Ao seu redor, as pessoas choravam baixinho enquanto outras tentavam confortá-las. Essa era para ser a melhor noite de sua vida. Ela olhou para cima e percebeu que era manhã. Era para ser sua primeira manhã como uma bruxa de verdade. Ela deveria ter ido com seu pai ao conselho dos anciãos para começar seus testes. Eles iam testá-la em todos os poderes possíveis para decidir onde ela começaria seu aprendizado. Então ela e seu pai iam almoçar com sua mãe antes de saírem para procurar frutas para a sobremesa.
Ela deveria estar feliz. Em vez disso, ela não só perdeu seu pai, mas também sua casa. Sua mente vagou para o lobo negro e ela sentiu o ódio começar a crescer dentro dela. Ela não se importava que lhes ensinaram que todas as criaturas mereciam amor! A besta que matou seu pai não merecia! Ela jurou silenciosamente que assim que fosse forte o suficiente, voltaria para casa. Ela encontraria o lobo e o mataria! Ela reconstruiria sua casa se fosse preciso e daria ao seu pai um enterro adequado, mesmo que encontrasse apenas um osso dele.
Lágrimas começaram a correr novamente enquanto as últimas imagens de seu pai vinham à mente.
ALGUÉM ASSOBIOU e o barco desacelerou. Lena olhou para cima e viu que estavam perto de uma cidade humana. Ela podia vê-la através da floresta à distância. As folhas não pareciam saudáveis ali como eram no fundo da floresta perto de sua casa. Eles aprenderam na escola que os humanos envenenavam a mãe terra e você sempre podia dizer que estavam por perto apenas olhando para as folhas. Seus olhos se voltaram para sua mãe em busca de respostas, mas sua mãe estava pálida e não falou nada. Eles saíram e seguiram um pequeno caminho que os levou a uma pequena taverna. Uma mulher ruiva e corpulenta estava atrás do balcão e seus olhos se arregalaram ao vê-los.
Ela saiu correndo de trás do balcão gritando instruções para um garoto magricela antes de conduzir todos eles para o andar de cima. Não havia quartos suficientes para que cada um tivesse o seu próprio e Lena montou uma pequena cama perto da lareira para ela e sua mãe em um dos quartos. Sua mãe lhe disse para descansar o máximo que pudesse e quando Lena perguntou por quê, sua mãe parecia triste e disse que provavelmente seria a última vez que dormiriam sob um teto, um teto de verdade, por um tempo.
Camas foram juntadas para os anciãos e os mais jovens fizeram espaço no chão. Algumas jovens humanas, vestidas de forma inadequada, entraram correndo com canecas cheias de cerveja e pratos com frutas doces, queijo e pão, como se o coven não tivesse comido há dias. Quando a mãe de Lena adormeceu, Lena se levantou e foi até a porta. Ela queria descobrir onde Emily estava e se ela estava bem, mas a conversa no corredor chamou sua atenção.
"Você tem certeza que era ele?" A mulher ruiva que estava atrás do balcão franziu a testa enquanto olhava para os dois anciãos. Eles assentiram. Ele? Quem era ele? Lena tentou se aproximar um pouco mais sem chamar atenção para si mesma. "Bem, vocês são bem-vindos para ficar aqui o tempo que precisarem. Ele não ousará vir aqui. Os humanos cortarão sua garganta depois do que ele fez!" Lena lutou contra o impulso de ofegar. Estava claro que estavam falando do lobo! Quem era o lobo e o que ele fez para que até os humanos quisessem matá-lo?
Lena precisava de respostas, mas não tinha ideia de quem perguntar. Ela estava prestes a voltar para sua mãe quando ouviu a voz de Emily chorando por ela. Emily correu para sua amiga e jogou os braços em volta do pescoço de Lena enquanto chorava. Entre soluços, Lena descobriu que a mãe de Emily era uma das guerreiras que ficaram para trás para dar aos barcos uma chance de escapar. O coração de Lena estava partido por causa de seu pai, mas ela não conseguia nem imaginar o que Emily estava passando. Ela levou Emily para onde sua mãe estava dormindo e a acomodou. Olhando para sua amiga e sua mãe enquanto dormiam, Lena jurou novamente matar a maldita besta na próxima vez que o visse!
O PRIMEIRO DIA DA GUERRA ENTRE as bestas e as bruxas de sangue havia começado. Com o passar do tempo, Lena se perguntava por que as bestas os odiavam tanto. Não importava para onde corriam, as bestas sempre os encontravam, e cada vez novos guerreiros eram sacrificados para que o resto do coven pudesse escapar. Sua mãe estava certa. Aquela primeira noite na taverna também foi a última noite que passaram dentro de casa.
Depois daquela noite, passaram a maior parte do tempo no rio e só acampavam nas margens quando precisavam parar para comer ou pegar água fresca. Ela nunca esqueceu o lobo negro. Aquele que matou seu pai e, cada vez que treinava, era nele que pensava. Lena herdou a magia de seu pai, mesmo que não pudessem fazer um enterro adequado para ele e ela não vivesse mais em sua terra ancestral. Ela era capaz de manipular qualquer elemento para fazer sua vontade e subiu rapidamente de posto a caminho de se tornar uma guerreira.
Ela treinava o quanto fosse necessário para ganhar total controle sobre seus poderes, mas ainda parecia que nunca conseguia chegar a tempo porque, cada vez que achava que estava pronta, era colocada em um barco e enviada com o resto do coven. Como se treinar para usar seus poderes não fosse difícil o suficiente em terra! Ela estava ficando impaciente e estava a caminho de falar com a última sacerdotisa, quando foram atacados novamente. Já fazia três anos desde a morte de seu pai e sua mãe assumiu uma das posições de guerreira. Lena sabia que, embora sua mãe fosse forte, ela não era forte o suficiente para esse tipo de batalha, e ela não estava disposta a perder sua mãe ainda, mas era tarde demais. Enquanto corria em direção à sua mãe, um lobo veio de lado e o grito estridente de sua mãe ecoou pelo ar.