Capítulo 4.
Seu pai estava dormindo tranquilamente. Foi o que o médico lhe disse quando ela foi vê-lo. Ela ficou aliviada ao saber que ele estava progredindo. Seu pai sofria de câncer de pulmão, diagnosticado há quase dois anos. Ela sabia que ele fumava de vez em quando, mas nunca soube que ele passava por maços de cigarro nos dias ruins. Felizmente, descobriram o câncer cedo.
Ele estava em tratamento de quimioterapia e, segundo o médico, parecia estar muito melhor do que da última vez.
Lacey estava sentada ao lado da cama do hospital, esperando que ele acordasse para que ela pudesse dizer olá.
Crescendo, seu pai era o único pai que ela conhecia. Lacey nunca conheceu sua mãe, embora seu pai dissesse que ela foi embora quando ela era muito pequena.
Crescer para ela foi difícil, ela só tinha seu pai e, às vezes, sua tia que cuidava dela enquanto seu pai estava fora.
Ela também não sabia como sua mãe era, mas julgando pela aparência de seu pai, Lacey tinha certeza de que se parecia muito com sua mãe. Apesar de ter tido uma infância difícil e sem mãe, Lacey sentia que ainda assim tinha se saído bem.
Embora às vezes a dor e a raiva de não saber quem era sua mãe a afetassem, ela tentava não pensar muito nisso. Seu pai também raramente lhe contava algo sobre sua mãe, parecia um assunto difícil para ele revisitar.
Mas depois de hoje, ao ver a foto de Lila, Lacey não conseguia parar de pensar se elas eram de alguma forma parentes. O pensamento não era absurdo, era a única coisa que poderia explicar a semelhança impressionante entre as duas. Mas ela precisava que seu pai lhe desse pelo menos alguma coisa.
Charlie Evans mexeu-se lentamente de seu sono profundo depois de um tempo e Lacey sorriu quando seu pai piscou e abriu os olhos.
"Oi, pai."
"Oi, Lacey."
Ele disse fracamente enquanto sorria. Lacey colocou brevemente os braços ao redor dele para lhe dar um abraço rápido. Ele ainda estava cansado e fraco e ela não queria forçá-lo.
"O Dr. Martin disse que você está muito melhor! Isso é uma ótima notícia!"
Ela exclamou e seu pai assentiu enquanto limpava a garganta.
"Bem... Eu me sinto muito melhor. E você? Como você está?"
"Ah, estou só feliz que você esteja bem. Você me deu um susto e tanto alguns dias atrás. Achei que ia te perder."
Ela sussurrou. Ela estava certa, quando o médico lhe disse que o câncer não estava cedendo e que só podiam esperar e rezar para que a cirurgia e os tratamentos de quimioterapia o ajudassem.
Lacey ficou devastada. Por tantas razões. Seu pai era sua única família. Ela não conseguia imaginar perdê-lo.
"Lacey... De onde você conseguiu o dinheiro para isso?"
Ele perguntou em voz baixa e Lacey evitou seu olhar. Ela esperava que ele esquecesse de perguntar. Mas ela deveria saber melhor, seu pai não esquecia coisas assim. Eles não tinham seguro de saúde, seu pai era um simples taxista. Não havia como as contas do hospital não terem esmagado seus bolsos se Aidas não tivesse intervindo e ajudado.
"Eu peguei um empréstimo com meu chefe. Não pense nisso, pai. Tudo o que importa é sua saúde."
Seu pai suspirou e balançou a cabeça.
"Quantos empréstimos você vai pegar, Lacey? Já estamos afundando em dívidas como está!"
Sua voz fraca repreendeu.
"Oh, papai! Não se preocupe com isso. Meu chefe disse que eu poderia pagar a qualquer momento. Então, por favor, não se preocupe com isso. Tudo o que importa é você melhorar."
"Eu só preciso muito que você melhore, papai. Eu sinto sua falta."
Ela apertou as mãos dele nas suas e beijou seus dedos.
"Eu sei. Acredite, estou tentando. Eu odeio este lugar amaldiçoado mais do que você. Cheira a morte."
Seu pai reclamou e Lacey riu.
Ela sentia falta de seu pai reclamando do hospital. Ele realmente odiava hospitais. Ela podia entender por que ele também odiava.
O ar de morte e desespero que pairava nos hospitais não era sua cena favorita também.
E ver rostos deprimidos e cansados de pacientes por toda parte não ajudava em nada.
"Papai, eu preciso te fazer uma pergunta."
Ela disse enquanto se acomodava de volta na cadeira e seu pai sorria.
"O que é?"
Ela respirou fundo enquanto olhava para seu pai, realmente esperava que ele não a ignorasse ou mudasse de assunto.
"Quando você vai me contar sobre a mamãe?"
Ela sussurrou alto o suficiente para ele ouvir, mas ainda em uma voz baixa e trêmula.
Seguiu-se um longo silêncio. Tão longo e cansativo que Lacey teve que falar novamente.
"Papai, eu não tenho mais doze ou dezesseis anos. Você não pode simplesmente evitar o assunto como uma praga. Por favor, me diga algo sobre ela."
"O que realmente aconteceu? Por que você não tem nenhuma foto dela? Nem uma lembrança! Eu só preciso muito saber."
Ela implorou enquanto segurava as lágrimas. Por muito tempo, ela parou de perguntar ao pai sobre a mãe. Isso foi por volta dos dezesseis anos, quando seu pai começou a sair com outra pessoa, uma enfermeira chamada Debbie. Foi a primeira vez que ela realmente viu seu pai tão sério com alguém e ela ficou feliz por ele.
Até que seu pai terminou o relacionamento abruptamente. Debbie ficou devastada, por semanas ela ainda visitava na esperança de conversar com seu pai e continuou tentando até uma noite em que finalmente ficou furiosa. Ela disse algumas coisas realmente duras e terríveis, uma das quais era o fato de que seu pai era apenas um tolo ainda ansiando por uma mulher que o deixou e deixou sua filha por outro homem.
Foi naquele dia que Lacey teve um vislumbre do que seu pai estava passando. Se sua mãe tinha deixado seu pai, não era de se admirar que fosse tão difícil para ele falar sobre isso.
"Lacey, a única razão pela qual evitei falar sobre sua mãe por tanto tempo é porque não quero que a verdade te machuque. E não, eu não acho que você esteja pronta para isso ainda."
Lacey franziu as sobrancelhas.
O que seu pai queria dizer com isso?
"Eu não entendo..."
Seu pai suspirou enquanto desviava o olhar.
"Um dia você vai entender."
Lacey estava prestes a insistir mais por respostas quando seu telefone apitou. Era uma mensagem de Aidas e ele precisava dela urgentemente. Embora ele não tenha especificado exatamente o que precisava.
"Eu tenho que ir, pai. Cuide-se."
Ela disse enquanto se levantava. Seu pai forçou um sorriso, obviamente ainda um pouco abalado pelas perguntas dela.
"Vou tentar. Cuide-se também, Lacey. Lembre-se de que eu te amo."
Ele disse enquanto beijava suas bochechas quando ela se inclinou para um abraço.
Lacey sorriu.
"Eu também te amo, pai."
UMA SEMANA DEPOIS.
Dizer que ela estava nervosa era um eufemismo enquanto saía do elevador que levava ao andar do CEO.
Lacey estava à beira de roer as unhas de ansiedade. Ela tinha se preparado para o dia, tinha esperado por ele e até contado os dias.
O dia em que finalmente iria conhecer Hunt Adler.
Aidas tinha se certificado de que ela estava bem vestida e preparada para a ocasião. Imelda a levou para fazer compras e elas compraram algumas roupas de escritório para ela. Como o vestido xadrez preto que ela estava usando, combinado com sapatos de salto baixo. Tudo, desde o cabelo, maquiagem e roupas, estava em um estilo que imitava de perto a falecida namorada de Hunt.
Lacey discutiu com Aidas que isso não era necessário, mas ele se recusou. Ele alegou que isso tornaria as coisas ainda melhores e aceleraria um pouco o processo.
Lacey parou na recepção com um sorriso brilhante e ansioso estampado no rosto.
"Bem-vinda à Crete Inc. Como posso ajudá-la?"
A recepcionista perguntou com uma voz animada.
"Candy Holmes. Estou aqui para a entrevista."
Lacey respondeu rapidamente e a ruiva assentiu enquanto verificava seu laptop.
A Crete Inc tinha uma beleza moderna, implacável e sem desculpas. Tudo o que Lacey podia ver era vidro, vidro, mais vidro, pinturas sofisticadas e piso de mármore branco.
"Claro. Último escritório no final do corredor."
"Obrigada."
Ela respondeu com um pequeno sorriso e a ruiva assentiu.
"Boa sorte."
No final do corredor, havia uma grande área de espera com vista para um grande escritório à frente. As paredes eram de vidro, então Lacey podia ver diretamente dentro do escritório. Ela não precisava que ninguém lhe dissesse que aquele era o escritório do CEO. Era óbvio pela aparência.
Enquanto Lacey se sentava ao lado de duas outras mulheres e um homem, sentiu-se estranhamente ansiosa. Ela cumprimentou educadamente os outros, mas apenas uma delas respondeu com um sorriso. Os demais apenas acenaram com a cabeça.
Até agora, não havia sinal de Hunt Adler ou qualquer indicação de que ele estivesse no prédio. Lacey pegou seu telefone novamente para revisar as perguntas que Imelda havia feito sobre a empresa para prepará-la. Ela não queria depender apenas do fato de se parecer com a falecida ex-namorada dele. Ela também queria parecer e se sentir genuinamente interessada no trabalho.
Pelo que Aidas lhe contou, Hunt Adler sempre foi desconfiado das pessoas ao seu redor, raramente mantinha alguém muito próximo ou fazia amigos facilmente. Foi uma das razões pelas quais Aidas achou muito difícil infiltrar-se em seu círculo íntimo.
"Senhoras e senhores. Espero não ter feito vocês esperarem muito."
Uma voz profunda disse do corredor e Lacey virou-se bruscamente na direção da voz.
Seu estômago despencou quando seus olhos encontraram o olhar de Hunt Adler.
Ele parou por um momento, observando-a de perto até que seus olhos se arregalaram brevemente em reconhecimento.
"Quem é você?"
Ele simplesmente perguntou e Lacey, nervosa, virou-se para ver se ele estava se dirigindo a ela ou aos outros candidatos.
"Candy Holmes."
Ela respondeu enquanto colocava uma mecha de cabelo atrás da orelha, tentando ser dissimulada.
Hunt franziu as sobrancelhas. Lacey abaixou os olhos, não conseguia suportar a intensidade do olhar dele.
"Venha comigo."
Ele respondeu e começou a caminhar em direção ao escritório. Lacey olhou ao redor e percebeu que os outros candidatos estavam tão confusos e perplexos quanto ela.
Um deles, no entanto, foi corajoso o suficiente para falar.
"Senhor? E a entrevista? Todos nós chegamos muito antes dela."
O homem entre eles disse e Lacey revirou os olhos.
Hunt parou e se virou lentamente.
Seu rosto tinha uma expressão divertida e ele endureceu a mandíbula brevemente.
"Vocês podem ir embora. Desculpem por fazer vocês perderem tempo."
Foi tudo o que ele disse enquanto se virava e continuava andando.
"O quê? Por causa dela?"
Uma das mulheres murmurou, pegou sua bolsa com raiva e saiu furiosa. O homem e a outra mulher a seguiram logo depois, lançando olhares ameaçadores para Lacey.
Lacey os ignorou, fechou os olhos e respirou fundo. Ela estava pronta.
Ela caminhou em direção ao escritório de Hunt Adler.
Ele já a esperava.