Capítulo 2.
O Quarto Vermelho era exatamente como Kitty havia descrito para Lacey. Vazio. Com paredes vermelhas escuras e pretas. Um grande cômodo sem janelas. Lacey sentiu que ia desmaiar quando foi jogada lá dentro. Ela não era claustrofóbica, mas estar naquele quarto sem janelas e com apenas uma pequena porta à vista, fez com que ela sentisse como se fosse se afogar em uma piscina interminável de escuridão.
Ela lutou a cada passo enquanto era levada para o quarto. Ela sabia que não podia ter confiado em Oscar. Eles tinham um acordo, um contrato assinado, ela seria apenas uma stripper. Nada mais, ela não faria danças privadas e com certeza não iria se encontrar com clientes no infame Quarto Vermelho.
Ela deveria ter confiado mais em seus instintos. Estava se sentindo estranhamente inquieta o dia todo por causa do show. Deveria ter ligado dizendo que estava doente ou algo assim, qualquer coisa para evitar o que quer que fosse acontecer com ela no Quarto Vermelho.
Ela se abraçou lentamente enquanto se sentava no chão nu, qualquer que fosse o destino, ela havia se resignado a ele. Se saísse viva, jurou para si mesma que iria desistir. Encontraria outra maneira de pagar as contas médicas de seu pai.
Houve um leve rangido e Lacey se virou bruscamente ao som. Uma figura entrou lentamente, silenciosamente quase imperceptível na luz fraca. O coração de Lacey começou a bater rapidamente em seu peito.
De repente, o Quarto Vermelho se iluminou e então se transformou em um escritório. Lacey olhou ao redor completamente chocada. Primeiro, ela estava em um quarto escuro e vazio, agora era um escritório levemente iluminado com muitos livros e prateleiras. Seus olhos voltaram para a figura parada perto da porta e ela se perguntou que jogo doentio ele estava planejando.
Ela ainda não conseguia ver seu rosto, pois estava escondido nas sombras. Mas sabia que ele estava usando botas escuras e um sobretudo preto.
"O que você quer?"
Ela perguntou com uma voz fraca depois de reunir coragem para falar.
Não houve resposta por um tempo, o silêncio prolongado fez sua pele arrepiar de medo e ela piscou para conter as lágrimas.
"Por favor. Por favor... Só não me machuque."
Ela finalmente choramingou.
"Oh, querida."
A voz baixa e rouca do homem respondeu e Lacey parou de choramingar.
"Eu não te trouxe aqui para te machucar."
Ele respondeu após outro longo silêncio.
"Então por que estou aqui?"
Ela perguntou enquanto envolvia os braços ao redor do corpo, de repente se sentindo nua em suas roupas finas. Ela estava apenas de lingerie combinando e botas até o joelho.
"Primeiro. Tire sua máscara."
O homem disse e Lacey hesitou por um momento. Ela ia dizer algumas palavras, mas decidiu não fazê-lo.
Lentamente, ela alcançou a máscara e a tirou do rosto. Ela estava tão acostumada com ela que nem se lembrava que estava em seu rosto.
Lentamente, a luz encheu todo o quarto e Lacey pôde ver tudo com muito mais clareza. Os detalhes impecáveis no Quarto Vermelho que o faziam parecer quase como se estivessem em um ambiente de escritório. Parecia quase real. Mas era uma ilusão. Nada mais.
E o homem ao lado da porta, ela podia ver seu rosto, pelo menos parte dele. Ela estava tão aliviada que finalmente podia ver muito mais claramente. Algo nisso lhe deu esperança.
O homem ao lado da porta, ele tinha o tipo de rosto que parava as pessoas em suas trilhas. Lacey imaginou que ele devia estar acostumado com isso, a pausa repentina na expressão natural de uma pessoa quando olhava para ele, seguida por uma tentativa de disfarçar com um olhar indiferente e um sorriso fraco.
Ele tinha cabelos negros como a noite, que eram grossos e lustrosos. Seus olhos eram de um azul profundo e hipnotizante, com pontos de luz prateada dançando neles. Sua pele era pálida e lisa, mais pálida do que Lacey já tinha visto.
Seu rosto era forte e definido, suas feições moldadas em granito. Ele tinha sobrancelhas escuras, que desciam em uma expressão séria. Seus lábios perfeitos, prontos para serem beijados. Todo o resto dele estava coberto, exceto pelo contorno de seus dedos esguios nas luvas que usava.
Quem era ele?
Lacey se perguntou. Ele não era um dos clientes regulares nem fazia parte da elite VIP que frequentava o clube.
Lacey decidiu que ele era ou o dono do clube ou o convidado especial que Oscar estava tão nervoso para receber.
"Dance para mim."
O homem disse de repente e os olhos de Lacey se arregalaram de medo.
"Como é?"
Ela perguntou com uma voz trêmula e ele apenas deu de ombros.
"Você me ouviu. Eu disse dance."
Ele acrescentou com uma nota de finalização enquanto começava a andar pelo quarto.
"Dançar?? Não tem música."
Ela soltou e ele deu de ombros.
"Bem, você vai ter que criar alguma na sua cabeça."
"Agora, dance."
Havia um tom dominador e autoritário em sua voz, era tão forte e convincente que Lacey sentiu que não tinha outra escolha a não ser concordar completamente com ele.
Ela começou com movimentos simples e pequenos enquanto mantinha contato visual com ele. Havia tanto acontecendo nos olhos dele que ela não conseguia decifrar, pois ele tinha uma expressão vazia no rosto.
Seu rosto estava tão inexpressivo que a deixou nervosa, mas ela continuou com sua pequena dança.
"Pare."
Ele disse após um minuto.
"Lacey Evans, certo?"
Ele perguntou e ela assentiu.
"Bem, hoje é seu dia de sorte. Tenho uma proposta para você."
Lacey deu um passo para trás, ela não sabia qual era a proposta, mas sabia que não estava pronta para fazer o que quer que ele estivesse propondo.
"Eu tenho um contrato... Eu só danço, é só isso!"
O homem assentiu.
"Sim, Oscar mencionou algo assim."
"Mas, acho que esta é uma proposta que você vai querer ouvir."
Houve um curto silêncio enquanto Lacey ponderava suas opções. Ela tinha escolha nessa situação? Não sabia. Estava mais preocupada em perder o emprego do que com a proposta. E com a força que Oscar usou para colocá-la no Quarto Vermelho, dizer não poderia ser bastante perigoso para seu negócio.
"O que é?"
Ela perguntou impacientemente.
"Paciência, pequena. Tudo a seu tempo. Tudo será revelado."
"Se eu disser não, o que vai acontecer?"
Lacey perguntou de repente. Ela percebeu que o que ele estava propondo poderia ser perigoso, ou poderia ser algo que ela não queria fazer. Ela não queria concordar com a proposta sem saber o que era.
O homem inclinou a cabeça com o que parecia ser uma leve confusão e interesse em seu rosto.
"Por que você iria querer perder a chance de ganhar mais dinheiro do que ganha em uma semana?"
Dinheiro?
É isso que ele estava oferecendo em troca? Lacey pensou enquanto engolia em seco. Ela realmente precisava de dinheiro, muito dinheiro. Originalmente, ela pensou que trabalhar como stripper a faria ganhar muito dinheiro, mas como seu trabalho era tão limitado a apenas dançar no pole, ela ganhava muito menos do que as grandes ganhadoras que iam para casa com pelo menos mil dólares por noite.
"Qual é essa proposta? Você não pode esperar que eu concorde em fazer algo que nem sei o que é?"
"Eu sei. Você não pode. Eu só preciso saber o quanto você quer isso."
"Se você concordar. As contas médicas do seu pai não só serão pagas, mas também, eu o colocarei em um novo tratamento médico. Você ganha uma nova casa. Seus empréstimos estudantis serão pagos e você também receberá uma quantia substancial para recomeçar onde quiser."
O queixo de Lacey caiu enquanto ela tentava entender tudo o que o homem estava dizendo. Ela tinha tantas perguntas. Mas a primeira e mais lógica que veio à sua mente foi quem exatamente era aquele homem.
"Quem é você?"
Ela perguntou e o homem sorriu de lado. Era um sorriso lindo. Ele realmente era um homem bonito, mas havia um ar de mistério e escuridão que a deixava desconfortável.
"Oh Lacey. Doce, doce Lacey."
Ele murmurou com uma voz suave, mas rouca, e os pequenos pelos no pescoço de Lacey se arrepiaram ao som dele chamando seu nome. Ela se sentiu fraca nos joelhos e lutou para se recompor.
"Você realmente quer saber?"
Ele perguntou e ela assentiu.
"Sim."
Ela disse enquanto engolia em seco e ele assentiu.
"Muito bem!!"
Ele suspirou enquanto se aproximava dela. Tão perto que ela podia ver os pontos prateados em seus olhos azuis como o oceano. Seu cheiro, ele cheirava a especiarias antigas e algo mais, algo que ela realmente não conseguia identificar.
"Sou Aidas Vladimir. Eu sou o dono do Ecstasy."
Lacey assentiu. Essa parte ela quase tinha descoberto sozinha.
Aidas ainda não tinha terminado.
"Também conhecido como Rei da Corte Noturna."
Um arrepio percorreu as costas de Lacey. Ela já tinha ouvido essa frase muitas vezes. O Rei da Corte Noturna era um título popular em Aron City. Pertencente a apenas um homem, que a maioria não tinha visto ou ouvido falar.
Mas ele dirigia uma cadeia de negócios ilegais e legais. Possuía vários bares, hotéis e restaurantes. Cada um com sua própria cota de rumores ou atividades suspeitas.
O Rei da Corte Noturna era má notícia.
"E você, Lacey, vai me ajudar."
"Ajudar você? Como eu poderia fazer isso? Ajudar você a fazer o quê?"
Lacey perguntou e Aidas sorriu.
"Derrubar Hunt Adler."