Capítulo 10 Peça ao Rei que ordene o divórcio
A guarda pessoal do rei, Frank Perez, já havia entrado na Câmara Privada pela terceira vez para relatar a situação com Ava.
O rei Zachary Adams colocou o documento que estava em suas mãos sobre a mesa, uma leve ruga franzindo sua testa. Toda essa situação com Ava estava se tornando uma dor de cabeça. "A Sra. James ainda está aqui? A questão está resolvida. Ethan invocou seu direito de tomar uma segunda esposa com base em seus méritos militares. Pode ser injusto para Ava, mas não podemos nos dar ao luxo de alienar nossos soldados."
"A palavra de um rei é seu compromisso. Diga a ela para ir para casa."
Frank fez uma reverência e se retirou da Câmara Privada. Ele se aproximou pessoalmente de Ava e disse: "Sra. James, por favor, você deve entender. A decisão de Sua Majestade é inquestionável. Seu marido é um herói nacional, e suas contribuições para a campanha do sul garantiram seu futuro. Seria melhor para você aceitar o arranjo do rei."
Ava encontrou o olhar de Frank, seus pés enraizados no chão. "Sr. Perez, eu aprecio sua preocupação, mas estou aqui por outra razão... Por favor, imploro, transmita meu pedido a Sua Majestade mais uma vez."
Com um suspiro pesado, Frank voltou à Câmara Privada. A impaciência de Zachary era palpável. O que mais essa mulher poderia querer, além da questão da concubina de seu marido? Não passava de uma tentativa desesperada de salvar seu orgulho.
Zachary massageou as têmporas, tentando afastar uma dor de cabeça crescente. "Se não fosse pelos feitos militares de Ethan e Sophia, eu não sonharia em me envolver nos assuntos domésticos deste casal. Toda essa situação é bastante inconveniente."
"Majestade," Frank arriscou, "falando em feitos militares, vale lembrar que todo o clã Anderson pereceu no campo de batalha, com a única exceção do General Long. Seu sacrifício é incomparável."
Os pensamentos de Zachary voltaram ao falecido Marquês do Norte, Duque Anderson. Antes de ascender ao trono, quando Zachary ainda era um jovem soldado aprimorando suas habilidades, foi o Marquês quem o guiou através de inúmeras batalhas, instilando nele uma profunda compreensão dos sacrifícios exigidos pela guerra. Ele também se lembrava de Ava como uma doce e animada menina de seis anos, cheia de vida.
Após a coroação de Zachary, a tragédia atingiu a família Anderson. Todos os membros masculinos pereceram no cumprimento do dever. Na época, o único outro líder militar capaz no reino era o próprio irmão de Zachary, o Senhor do Ártico. Mesmo ele sofreu muito na Batalha da Capital Ocidental, perdendo o braço de seu terceiro filho e seu sétimo filho por completo. Esses eram segredos bem guardados, conhecidos apenas por alguns poucos. A vitória de Ethan e Sophia no sul havia chegado como uma nuvem de chuva muito necessária em uma terra seca.
Frank estava certo, no entanto. O legado da Mansão do Marquês do Norte, sua lealdade inabalável e sacrifício incomparável, eclipsavam as conquistas recentes de Ethan e Sophia.
"Frank," Zachary cedeu, "escolte Ava para dentro. Em reconhecimento ao serviço do Duque Anderson ao reino, se ela concordar com este arranjo, estou disposto a conceder-lhe qualquer coisa que ela desejar, até mesmo um título de nobreza."
Um alívio lavou o rosto de Frank. "Como você é sábio, Majestade."
Ava entrou na Câmara Privada e se ajoelhou respeitosamente, seu olhar abaixado.
Zachary a observou de sua posição elevada, lutando para reconciliar a mulher aparentemente submissa diante dele com a jovem espirituosa que costumava treinar com uma lança de borla vermelha.
Memórias de seu tempo no acampamento militar inundaram sua mente. Ela já havia sido cercada por seis irmãos. Agora, ela era a última de sua linhagem, um lembrete pungente de seu sacrifício. "Levante-se, criança," Zachary disse gentilmente. "Não há necessidade de tanta formalidade. Fale livremente."
Ava se levantou, suas mãos entrelaçadas respeitosamente. "Majestade," ela começou, sua voz tremendo ligeiramente, "eu entendo a gravidade do meu pedido, e humildemente imploro por sua compreensão."
Zachary assentiu pacientemente. "Ava, meu decreto foi emitido, e não pode ser desfeito. A posição de Sophia como concubina não diminui seu status como esposa de Ethan. Qualquer filho que você tiver será considerado herdeiro legítimo. Como descendente do General Anderson, você deve entender os sacrifícios exigidos de nossos soldados. Com nossos guerreiros arriscando suas vidas na linha de frente, a retaguarda deve estar absolutamente segura e livre de qualquer perturbação."
"Se você concordar em voltar para casa e cumprir seu dever como esposa do General James, garantindo um lar harmonioso para Ethan e Sophia, eu lhe concederei um título de nobreza. Falei longamente, Ava. Você entende minhas intenções?"
Ava lentamente balançou a cabeça, seu olhar firme. "Majestade," ela disse, sua voz firme apesar do tremor em seu peito. "Eu humildemente solicito um decreto que me conceda um divórcio pacífico do General James."