Capítulo 1 Ele disse que a esposa e a concubina são iguais
"Ava, Sophia terá o mesmo status que você como minha esposa. Uma vez que ela se casar comigo, vocês duas precisam lembrar dos seus papéis."
Ethan James, o marido de Ava Anderson, disse isso. Depois de um ano no exército, ele havia neutralizado ameaças na fronteira sul e agora era o homem mais procurado na corte.
Esse era o homem que uma vez prometeu o mundo a Ava.
Ethan entrou nos aposentos deles, sua postura ainda rígida, mas seus olhos mostravam um lampejo de culpa.
Ele olhou para Ava, sua voz firme. "Ava, eu apelei ao Imperador, usando meus méritos militares, para casar Sophia e eu."
A noite estava profunda e escura, espelhando o coração de Ava.
Ela estava de pé sob as altas paredes da propriedade, olhando para esse homem familiar, mas ao mesmo tempo estranho.
A voz de Ava tremia, afiada. "Status igual? Ethan, você se lembra dos seus votos? Você jurou que me amaria apenas e nunca tomaria outra."
Ethan corou, evitando seu olhar. "Ava, eu sei que isso é difícil. Mas Sophia lutou ao meu lado; enfrentamos a morte juntos. Ela é mais do que uma camarada."
Os olhos de Ava brilharam com sarcasmo. "Camaradas? Você quer se casar com uma camarada? Não me insulte com desculpas."
"Você sabe que Sophia será apenas uma concubina."
A testa de Ethan franziu, os punhos cerrados. Isso não era como deveria ser. Ele pensou que Ava entenderia que Sophia não era apenas uma concubina.
Ele tentou explicar. "Ava, não, Sophia é mais do que uma camarada. Compartilhamos experiências que mudaram nossas vidas. Eu a amo, e tenho que me casar com ela."
"Ava, nós dois devemos seguir em frente," Ethan disse, cada palavra carregada de significado não dito.
Ava queria rir da absurdidade. Ele jurou amá-la apenas, e agora falava de seguir em frente. Ele dizia amar Sophia, mas a condenava a ser uma concubina. Ele torcia a lógica para se encaixar em sua narrativa.
Vendo o silêncio de Ava, Ethan continuou. "O casamento de Sophia na família não é para te substituir. É pelo futuro da família James. E com minha mãe tão doente, ver Sophia pode levantar seu ânimo."
O estômago de Ava se revirou. A mãe de Ethan estava realmente doente, e Ava havia cuidado dela incansavelmente, consultado inúmeros médicos e sacrificado o sono. No entanto, a breve presença de Sophia a curaria magicamente?
Ridículo!
Os olhos de Ethan suplicavam. "Ava, eu sei que isso é muito, mas por favor, pelo bem da família James e da minha mãe, deixe-me ficar com Sophia."
Um brilho de aço entrou nos olhos de Ava. "Eu exijo ver Sophia. Quero ouvir isso dela."
Ethan recusou, sua voz plana. "Não há necessidade. Sophia é uma general; ela não se envolveria em tais assuntos."
A raiva subiu em Ava. Sophia desprezava a domesticidade, mas e ela? Ela também ansiava por se libertar dessa prisão dourada.
Ava também vinha de uma família militar, treinada desde a infância, uma mestre da lança. Se não fosse pelas mortes de seu pai e irmãos no campo de batalha, ela teria se resignado a essa vida?
Ela respirou fundo, estabilizando a voz. "Eu tenho um pedido: deixe-me ver Sophia."
Sem esperar uma resposta, Ava se virou e voltou para os aposentos, deixando Ethan sozinho no ar frio da noite.