O segredo da barriga de aluguel
Quando ela chegou ao restaurante, estava um caco.
Prince e Mindy estavam mortos. Precious era a criança que ela tinha carregado. Royal Robinson sabia quem ela era antes mesmo de chegar ao posto de gasolina, disso ela tinha certeza, o que significava que era altamente provável que Keshaun também soubesse. Será que tudo tinha sido uma farsa elaborada para mexer com ela?
E qual era a loucura sobre Prince deixar uma carta declarando seu amor? Tinha que ser um mal-entendido. Ela se forçou a esquecer a única vez que ele a beijou, movido pela emoção de descobrir que teriam uma menina. Ele queria desesperadamente uma menina e Mindy não estava se sentindo bem. Ela não tinha ido ao ultrassom. Quando o técnico disse que era uma menina e os deixou sozinhos, ele ficou tão empolgado que a beijou na boca. Durou menos de um segundo e ele ficou surpreso com sua ação quando se afastou.
Ela riu e fez pouco caso, avisando que, se a esposa dele o pegasse beijando outras mulheres, ela arrancaria suas bolas e a cabeça dela. Agora, porém, ela estava repensando cada ação e movimento que ele fez com ela. Ela tinha uma quedinha por ele, mas sempre atribuiu isso aos hormônios da gravidez. Disse a si mesma inúmeras vezes que era simplesmente uma resposta emocional por carregar o filho dele e não baseado em nada mais. Sua atração física nunca se transformou em nada além do que ela pensava ser uma amizade profunda para ambos. Royal devia estar confuso.
Royal a deixou desnorteada. Precious precisava de uma mãe.
Ela bufou enquanto vestia o avental e batia o ponto. Quem ele pensava que era para dizer que ela deveria assumir e ser mãe de uma criança que ela tinha entregue? Ele não sabia nada sobre ela. E se ela fosse uma viciada em drogas ou alcoólatra? Ele ainda insistiria que ela fosse mãe? Ela também estava sem um tostão e criando um adolescente. Não podia se dar ao luxo de cuidar de uma criança. Ela lutou contra a raiva enquanto se dirigia à frente do restaurante.
"Oi, Famke," sua colega Alina sorriu. "Está bem tranquilo até agora." Ela franziu a testa, "você está bem? Parece que esteve chorando."
"Ugh," ela balançou a cabeça, "meu chefe no outro trabalho tinha amigos que vieram de fora da cidade e o cara derramou suco na camisa. Eu estava ajudando a tirar e a namorada dele entrou e me chamou de vadia roubadora de homens." Ela deixou de fora a parte em que a família para a qual ela tinha sido barriga de aluguel a procurou e tentou empurrar uma criança para ela.
"Merda," os lábios de Alina se arredondaram de surpresa. "Você?"
"Pois é? Eu nem namoro e ela teve a audácia de dizer à esposa do meu chefe para ficar de olho em mim porque eu tentaria roubar o marido dela como uma qualquer. Eu a coloquei no lugar dela. Parece que perdi dois empregos em um mês."
"Ah não," ela franziu a testa, "sinto muito. Tenho certeza de que você pode pegar mais horas aqui."
"Sim, mas é um transtorno chegar aqui e voltar sem carro, eu gastaria mais com táxi para voltar para casa do que ganharia no turno." Ela franziu a testa. "É uma droga porque o amigo dele nem é daqui. Se eu tivesse ficado de boca fechada, eles teriam voltado para Nova York e não seria um problema. Nota mental: não oferecer sabão em pó para um homem com mancha de suco de uva."
"Bem, não é do seu feitio ficar de boca fechada," Alina disse e estalou um pano de prato na direção dela.
Ela riu e suspirou. "Há verdade na sua afirmação." Ela olhou para cima quando um casal entrou, "sentem-se onde quiserem. Alguém já vai atendê-los."
Alina olhou para ela, "esquerda ou direita hoje à noite?"
"Estou me sentindo totalmente perdida agora, então vamos continuar assim," ela disse com um sorriso.
Quando chegou a hora do intervalo, o movimento do jantar tinha sido bem administrado e ela estava devorando almôndegas e purê de batatas como se não tivesse comido há dias. Seu telefone tocou e ela notou o código de área de outro estado e considerou não atender, mas tinha medo de que ele simplesmente aparecesse no restaurante e deixasse a criança com ela.
"Alô?"
"Famke, é o Royal. Por favor, não desligue."
"O que você quer?"
"Pedir desculpas. Tudo o que aconteceu hoje não foi da maneira que eu queria."
"Ah, e como você queria que acontecesse?" Ela enfiou uma garfada de purê de batatas na boca, rezando para que isso a impedisse de perder a calma.
"Antes de dizer mais alguma coisa, Keshaun me deu ordens estritas quando me deu seu número para implorar que você não desistisse dele. Ele precisa de você. Ele disse que você tem sido uma bênção e não quer perder você."
Um alívio tomou conta dela, e ela engoliu a cremosidade em sua boca. "Você pode avisar a ele que estarei lá na hora certa pela manhã."
"Graças a Deus. Eu tinha certeza de que ele ia me matar."
Ela queria rir do comentário dele, mas estava com muita raiva.
"Olha, peço desculpas por como as coisas aconteceram hoje. Tudo o que eu queria era dar uma olhada em você com Precious e ver se havia algum tipo de vínculo. Eu com certeza não pensei que iria abrir meu coração ou vir com tudo para cima de você como fiz."
"Por que você está fazendo isso?" ela perguntou enquanto empurrava o prato para longe, frustrada.
"Porque eu não sei o que aconteceu e tudo o que eu acreditava ser verdade sobre meu irmão está confuso agora com características que eu não quero acreditar. Eu pensava que eles tinham o casamento perfeito e que nada poderia separá-los, e então descubro que ele teve um caso e tirou a criança de você."
"Ele não fez isso," ela retrucou frustrada. "Olha, eu não sei por que eles não queriam que ninguém soubesse, mas ele não traiu. Ele era um homem bom, decente, com um coração de ouro, e Mindy." Ela tentou conter as lágrimas que começaram a voltar, "Mindy era uma ótima esposa. Ela faria qualquer coisa por ele. Qualquer coisa. Você sabe quanta pressão sua família colocou neles para terem filhos? Você sabe? Ele me disse que vinha de uma família enorme e em cada reunião, encontro, festa de aniversário, funeral, casamento e telefonema, eles perguntavam a Mindy quando ela iria fazer dele um pai. Você sabe o tipo de pressão que isso coloca em uma pessoa?"
Ele ficou quieto. "Eu entendo. Eles estão sempre em cima de mim para eu me casar e me estabelecer."
Ela pensou na namorada atual dele, "sério?"
"Não com Ambrosia. Na verdade, minha mãe tem sido muito vocal sobre eu terminar com ela e encontrar uma mulher boa e gentil para casar."
"Seus pais são ousados."
"Eles são. Eles estão sempre em nossos assuntos e minha mãe é uma mulher muito orgulhosa. Ela fala o que pensa."
"Mindy se sentia atacada o tempo todo por eles. O tempo todo. Ela sentia que nunca estava à altura. Ela me disse isso pessoalmente."
"Você a conhecia," ele disse de repente, enquanto as palavras dela o alcançavam. "Você a conhecia bem."
"Sim. Eu a conhecia. Passei meses com ela aqui. Eu os conheci quando meu irmão tinha acabado de passar por uma cirurgia de câncer no cérebro e estava começando a quimioterapia. O hospital estava me cobrando pelos pagamentos, e eu estava um caco emocional. Ela e eu nos unimos pelo fracasso de sermos as pessoas que nossas famílias precisavam que fôssemos."
"Nós amávamos Mindy."
"Sério? Segundo ela, ninguém nunca prestou atenção nela. Ela descreveu a situação para mim como uma mulher branca tímida cercada por uma família negra forte. Se Prince não a defendesse, ela teria sido atropelada constantemente. A única maneira de ela ser aceita por eles era se ela desse um bebê para ele. Ela tentou tão arduamente. Tantos abortos espontâneos. Tantos tratamentos de fertilização in vitro fracassados."
"Isso não é verdade. Eu saberia. Meu irmão teria me contado, Famke, se eles estivessem tendo problemas. Ele me contava tudo."
"Contava? Contava mesmo? Eu sou a prova viva de que ele não te contou tudo. Ele uma vez me disse que se sentia menos homem por não conseguir impedir a pressão que sua família colocava em Mindy, mas ele também admitiu que colocava tanta pressão nela quanto eles. Antes de se casarem, ele disse a ela o quanto queria filhos. Ele queria uma família. Ele queria uma criança e, para ele, não importava o custo, então ele continuava jogando dinheiro no problema, pensando que os médicos encontrariam alguma maneira de fazer os óvulos que não eram viáveis funcionarem. Ele a amava. Não tenho dúvidas de quanto ele a amava." Ela limpou uma lágrima raivosa da bochecha, "ele a amava tanto que, quando ela sugeriu que eu tivesse o filho dele, ele aceitou na hora."
Ela o deixou em silêncio. "Eu não tive um caso com seu irmão, Royal. Eu fui uma barriga de aluguel. Eles me usaram e meu útero como um hospedeiro e, no momento em que o médico colocou o bebê nos braços deles, eles foram embora e esqueceram que eu existia. Sua cunhada fez o que era necessário para tirar sua família das costas dela e seu irmão estava tão determinado a conseguir o que queria que ele teria feito isso por qualquer meio possível. Eu fui o meio."