Lavando pratos
Famke estava nos fundos da loja lavando algumas louças de Cesar. Ela tinha recebido mais dois insultos diretos de Ambrosia que, por algum motivo, parecia não gostar dela desde o momento em que a viu. Quando Kara riu de um comentário feito pela outra mulher, Keshaun parecia prestes a explodir e Famke estava pronta para desistir e sair pela porta.
Como se sentisse que ia perder sua funcionária, ele pediu para ela ir ajudar Cesar nos fundos, e ela jogou de bom grado o pano com o qual estava limpando as mesas na pia e foi para os fundos. Agora ela estava esfregando furiosamente uma panela e Cesar a olhava de lado.
"Você pode parar?" ela rosnou para ele.
"Ainda estou tentando entender por que você segurou a língua. Você geralmente não faz isso," ele disse com um encolher de ombros.
"Porque eu gosto desse trabalho e ela está aqui de visita, mas não para sempre. Eu posso lidar com isso."
"Você gosta de trabalhar comigo?" Cesar beijou o ar na direção dela.
"Sim. Eu gosto daqui. É bom não ter insinuações sexuais constantes."
"Quando seu irmão apareceu ontem, ele me disse que Jack tem te ligado. Te chamou para sair? A descrição que ele fez do seu antigo chefe me fez rir muito."
Ela gemeu alto, "imagine. Disse que agora que eu não era mais funcionária dele, ele estava livre para me conquistar. Eu vomitei na boca."
"Bram parecia bem quando apareceu."
"Ele está bem. Vai ficar feliz quando se formar. As crianças na escola não são as mais agradáveis. Gostam de jogar insultos porque ele teve alguns desafios por causa da cirurgia no cérebro. Apesar de superar muitos deles, tudo o que lembram é dele babando na aula na oitava série e não deixam isso pra lá." Ela usou o bico de mão para enxaguar a assadeira que estava esfregando. Lembrou-se do uso da palavra com r por Ambrosia e sentiu a fúria. "Idiotas."
Ela olhou por cima do ombro quando a porta de vaivém se abriu e pezinhos correram em sua direção. "Ei, olha quem está aqui?"
"Tio Royal está brigando com Ambrosia. Ela está sendo uma cabeça de cocô."
"Oh não, não uma cabeça de cocô."
Ela arregalou os olhos e assentiu, "ela disse que eu ia ficar gorda se comesse um donut e meu sanduíche."
"Definitivamente uma cabeça de cocô," Famke murmurou baixinho. "Você já lavou louça?"
"Minha avó me deixa ajudar às vezes."
"O que acha de ser minha enxaguadora?" Ela pegou uma cadeira e a arrastou até a pia funda. "Eu coloco minhas louças ensaboadas aqui e você as enxagua?"
"Sim, por favor!"
Cesar veio por trás e disse para ela abrir a boca e colocou metade de um biscoito na boca dela e depois na de Famke. "Minhas guloseimas não te fazem engordar. Elas te fazem fabulosa."
As meninas riram das ações dele. Ele voltou para sua estação e apertou um botão no telefone, e a música começou a tocar no alto-falante. Logo os três estavam dançando e cantando enquanto Cesar preparava seus pães para o dia seguinte, e elas limpavam a bagunça dele.
Ele encontrou uma playlist de versões infantis de músicas pop e, apesar de estarem encharcadas, ela e Precious estavam rindo e se divertindo.
"O que está acontecendo aqui?"
O trio parou e olhou para as portas de vaivém para ver Keshaun e Royal observando-os com sorrisos largos.
"Estamos lavando louça, Tio Royal. A Famke disse que eu podia ajudar."
"Parece que você está lavando a Famke. Você está encharcada," ele apontou para a camisa dela.
Ela sabia que não estava transparente porque era preta e de algodão grosso, então deu de ombros. "Vai secar."
Keshaun balançou a cabeça. "Você sabe que seu turno acabou há dez minutos?"
"Acabou?" ela sorriu. "Parece que não vou precisar de outro banho antes do meu turno na lanchonete."
"O que é uma lanchonete?" Precious perguntou.
"É um restaurante. Serve hambúrgueres, batatas fritas e milkshakes do tamanho da sua cabeça." Ela abriu as mãos ao lado da cabeça. "Eu trabalho lá algumas noites por semana."
"Você tem dois empregos."
"Sim, eu tenho."
"Por quê?"
"Porque eu gosto de trabalhar, e gosto ainda mais de dinheiro." Ela tocou o nariz e colocou bolhas nele.
"O que você compra com seu dinheiro?"
"Oh, vamos ver." Ela tocou o queixo como se estivesse pensando. "Com meu último salário, comprei um esmalte preto."
"Preto?"
"Uhum. Preto. Minha melhor amiga veio para a cidade, e ela queria jantar, então eu me vesti com meu vestido preto favorito e usei esmalte combinando." Ela a ajudou a descer da cadeira, "agora, devemos te limpar um pouco e eu preciso trocar de camisa e me aquecer antes de sair no frio. Seria uma longa viagem de ônibus se eu não trouxesse minha troca de roupa."
"Você tem que pegar um ônibus?"
"Sim. Dois ônibus para chegar onde preciso, mas," ela sorriu. "Eu gosto do ônibus. Eu faço novos amigos no ônibus e vejo todo tipo de gente diferente."
"Você precisa de uma carona?" Royal perguntou, interrompendo a conversa delas.
"Não. Meu turno só começa às seis e, se eu chegar muito cedo, acabo comendo todo o meu salário. Cesar pode fazer as melhores sobremesas do mundo, mas a Sra. McGovern faz o melhor bolo de carne do mundo e o purê de batatas dela é de morrer."
"Eu amo purê de batatas. Minha avó faz o melhor purê de batatas. Meu pai provoca minha mãe porque ela não consegue fazer purê de batatas tão bom quanto o da vovó." De repente, a menininha percebeu o que disse e seu lábio inferior começou a tremer. Apesar de Royal caminhar em sua direção, ela se lançou nos braços de Famke e começou a chorar.
"Oh, docinho," ela sussurrou e sentou na cadeira, abraçando-a, descansando a bochecha no topo de sua cabeça e balançando-a suavemente. "Está tudo bem ficar triste."
"Eu posso levá-la," Royal ofereceu, mas Precious estava agarrada ao pescoço de Famke.
Ela deu a ele um sorriso triste, "almas gêmeas, eu acho."
A expressão dele esfriou consideravelmente, e ela ficou surpresa com a raiva nos olhos dele. Pensou que talvez tivesse ultrapassado os limites ao consolar a criança e gentilmente soltou os dedinhos de seu pescoço, deixando que ele a pegasse. Mais uma vez, teve a estranha sensação de que esse homem não gostava dela ou estava zangado com ela por algo, mas não conseguia identificar o que era.
Ela se levantou da cadeira e foi em direção ao banheiro, parando para pegar sua mochila no gancho de casacos perto da porta dos fundos. Notou Keshaun a observando curiosamente e se perguntou o que estava acontecendo, mas em vez disso entrou no banheiro dos funcionários e começou a se despir. Ia colocar a camisa na bolsa, mas pensou melhor. Ligou o secador de mãos e tentou secar a camisa o melhor que pôde.
Ela arrumou o rabo de cavalo e a maquiagem e lutou contra as memórias que continuavam surgindo desde o momento em que a pequena criança entrou na loja. Prince tinha sardas no nariz e nas bochechas. Mindy uma vez disse que as contou e eram cinquenta e oito. Será que a filha deles também tinha sardas?
Ela bateu a palma da mão no balcão e se xingou. Culpava Royal, é claro. No primeiro dia em que o viu, imediatamente foi lembrada de Prince e Mindy. Eles tinham constituições semelhantes, bem mais de um metro e oitenta, a mesma barba fina no estilo cavanhaque e cabelo curto. Os olhos castanhos profundos cercados por cílios grossos e a melanina escura da pele.
Com as memórias de Prince vieram as memórias de sentir o bebê chutando em seu ventre. Como Mindy e Prince se deitavam de cada lado dela e esfregavam sua barriga e falavam com o bebê que crescia ali. Como prometiam amá-la e cuidar dela para sempre estava gravado em sua mente. O profundo amor que Mindy tinha por seu marido e concordou em fazer o que fosse necessário para dar a ele a família que ele desejava, mesmo que significasse usar os óvulos de outra mulher, estava em sua mente.
Mais ainda, o profundo sentimento de perda que sentiu ao acordar no hospital e saber que estava sozinha. A dor e o sofrimento de como eles simplesmente foram embora e nunca mais olharam para trás. Nenhuma atualização sobre como estava o bebê, qual nome deram a ela ou se pensavam em Famke novamente depois que partiram. Era como se ela nunca tivesse existido para eles.
Ela procurou por eles nos rostos de estranhos na rua. Todo homem negro alto imediatamente atraía seu olhar e qualquer casal interracial fazia com que ela virasse a cabeça. Toda mulher loira empurrando um carrinho de bebê a fazia olhar com saudade. Durante meses, evitou parques, playgrounds e escolas, caminhando pelo caminho mais longo até seus trabalhos.
No último mês, teve inúmeros sonhos com Prince e Mindy e sua filha, mas quase todos esses sonhos estranhamente se transformaram em Royal e ela e uma criança, e isso era desconcertante e desconfortável. Ela só tinha conhecido o homem uma vez, por uma tarde curta. Embora sua breve introdução em sua vida tivesse alterado de alguma forma, pois ela encontrou esse novo emprego, certamente não foi uma mudança de vida. No entanto, ela estava focada nele como se estivesse perseguindo um fantasma. Um fantasma que realmente não gostava muito dela.
Parada ali de sutiã, olhando para seu reflexo no espelho dos funcionários, ela considerou que precisava se recompor e parar de sonhar acordada com o que nunca foi. Ela não tinha uma criança. Prince e Mindy tinham. Ela não tinha um relacionamento. Eles tinham. Ela não fazia amigos para a vida toda. Ela cumpriu um contrato verbal. Nada disso era real, apesar de quanto ela queria que fosse.
Ela deixou cair a camisa preta da Black Magic na mochila e tirou a blusa do uniforme creme que usaria na lanchonete. Estava prestes a vesti-la quando a porta que esqueceu de trancar se abriu.