Clientes inesperados
Ela estava trabalhando na Black Magic há um mês e já tinha se adaptado bem. A única pessoa com quem ela realmente não se dava bem na equipe era a esposa de Keshaun, Kara. Ela era simpática, mas era esnobe. Constantemente fazia referências a não gostar de morar em Pittsburgh e como desejava que pudessem voltar para Nova York. Reclamava de não ter o apartamento de luxo e falava o tempo todo sobre o estilo de vida extravagante que costumavam ter, com jantares cinco estrelas e viagens para lugares exóticos.
Keshaun a ignorava na maior parte do tempo, mas Famke tinha a opinião de que, se ele estava sendo criticado assim no local de trabalho, devia estar sendo muito mais criticado na privacidade de sua casa. Ela soube que Keshaun tinha tido um ataque cardíaco aos trinta e dois anos. O estresse do trabalho o fez desmaiar no meio do escritório, como ele chamava. Ele foi diagnosticado com uma condição cardíaca e aconselhado a encontrar um novo emprego que não causasse tanto estresse.
Ele contou a ela que na época estava negociando bilhões, e era muito estressante. Já tinha feito seus próprios milhões, então decidiu se mudar para uma cidade menor onde seus avós tinham vivido e abriu uma cafeteria. Ele disse que abrir suas lojas foi um tipo diferente de estresse, mas que ainda assim ia para a cama em um horário decente todas as noites, contratava as pessoas certas para cuidar das finanças e vivia uma boa vida. Ele estava fazendo isso desde então.
Kara não parecia concordar. No momento, ela estava discutindo com Keshaun sobre fazer uma viagem de volta a Nova York para fazer compras de Natal. Famke estava presa entre os dois enquanto servia os clientes, enquanto Keshaun moía e embalava grãos para revenda.
Ela entregou a bebida ao cliente e ficou um pouco irritada quando a porta tocou novamente, sinalizando a entrada de outro cliente. Ela preferia que não houvesse ninguém para poder se esconder com Cesar na cozinha. Ficou surpresa ao ver Royal entrando com uma criança pequena nos braços. Não pôde deixar de olhar para a menina que descansava a cabeça no ombro dele como se tivesse acabado de acordar. Outro estranho senso de déjà vu a invadiu.
“Royal!” Kara exclamou animadamente ao virar a esquina. “Eu não sabia que você vinha, mas você chegou na hora certa. Diga a Keshaun que não há lugar melhor para fazer compras de Natal do que Nova York.”
Ele riu, “Kara, eu faço minhas compras online.”
“Viu?” Keshaun acenou para ele e passou pela esposa para abraçar o amigo com força e dar um beijo barulhento na cabeça da menininha.
“Tio Keshaun! Seus lábios estão pegajosos,” ela protestou o beijo.
“Desculpe. É porque o Cesar está fazendo uma nova receita de bolinho de cranberry, e está coberto com uma calda pegajosa. Você quer um?”
“Não. Eu quero um sanduíche.”
“Um sanduíche?” ele perguntou. “Vou pedir para o Cesar fazer um sanduíche de atum para você.”
Ela gritou para ele enquanto Famke ria. A menina claramente não gostava de atum e seu Tio Keshaun sabia disso. Os olhos da menina se voltaram para ela.
“Quem é você?”
Ousada. A criança era ousada e linda, com grandes olhos escuros, pele escura e lisa com algumas sardas no nariz. Eram as sardas que chamavam a atenção dela. Ela balançou a cabeça novamente e disse a si mesma que era coincidência.
“Esta é a Famke. Ela trabalha aqui,” Keshaun explicou. “Você pode dizer a ela o que quer, e ela fará acontecer.”
“Posso ter um chocolate quente com bastante chantilly?”
“Claro que pode, querida.” Famke sorriu para ela. Ela olhou para Royal, “e para você?”
“Oi Famke. Bom te ver de novo. Um Americano preto,” ele passou a ela seu copo térmico. “Pode precisar ser enxaguado.”
“Deixa comigo,” ela sorriu e foi até a pia para lavá-lo. Ela ouviu com um sorriso enquanto Keshaun continuava a provocar a menininha e finalmente concordou em fazer um sanduíche de peru para ela. Ele levou tanto Royal quanto a menina para a cozinha para ver Cesar.
Novamente, o sentimento de saudade do que nunca foi a atingiu como se as portas giratórias a estivessem atingindo diretamente. Ela se forçou a focar na tarefa em mãos.
Alguns minutos depois, uma mulher entrou, vestida como se tivesse saído de uma capa de revista e acenou para Kara. “Kara, querida, é tão bom te ver.”
“Ambrosia!” ela exclamou e correu até ela. “Royal não disse que você veio com ele. Oh, graças a Deus, alguém para conversar que entende. Estou cercada por caipiras.”
Famke ignorou a provocação e sorriu educadamente para a mulher deslumbrante. Ela se perguntou se esta deveria ser a esposa de Royal, mas então notou que não havia aliança ou mesmo um anel de noivado nos dedos que ela tamborilava no balcão.
“Bem, eu pedi para acompanhar o Royal, mas não sabia que ele estava trazendo a criança com ele. Ela é tão chorona e chorou metade da viagem.”
Famke sentiu os lábios se apertarem com o comentário, mas não disse nada.
Ambrosia estalou os dedos impacientemente para Famke, que estava fazendo o chocolate quente da criança. “Você trabalha aqui? Pode pegar meu pedido?”
“Sim, eu trabalho aqui e posso,” ela sorriu educadamente. “O que você gostaria?”
“Gostaria que você prestasse atenção.”
“Ok. Deixe-me terminar isso e já te atendo.”
“Hum, não. Agora.”
Até Kara parecia desconfortável com a maneira como Famke estava sendo tratada, mas Famke colocou a bebida de lado e deu à mulher toda a sua atenção.
Depois que Ambrosia fez um pedido que Famke consideraria um chai latte sem tudo o que torna um latte delicioso, ela voltou a fazer o chocolate quente.
“O que você está fazendo?” a mulher exigiu, com a voz estridente.
“Estou completando o pedido que comecei e depois farei o seu.” Ela franziu a testa enquanto ponderava pela primeira vez se estava fazendo algo errado.
Keshaun reapareceu da cozinha a tempo de ouvir o próximo comentário de Ambrosia.
“De onde ele contrata essas idiotas inúteis? Escute aqui, empregadinha do café, você vai fazer meu chai primeiro. Esqueça todo o resto e foque no cliente na sua frente. Você sabe quem eu sou?”
“Eu sei quem você é,” Keshaun interrompeu, “você é uma vadia de primeira classe e se falar com minha funcionária assim mais uma vez, não me importa que você esteja atualmente se deitando com meu melhor amigo, eu vou te jogar para fora de bunda no chão.”
A mulher ficou de um vermelho brilhante enquanto gaguejava de raiva com o insulto.
Keshaun olhou para Kara, “você realmente quer voltar para Nova York e ser amiga de idiotas como essa? Não, obrigado. Estou bem.” Ele se virou para ela, “Famke, a Precious pediu se poderíamos colocar marshmallows em vez de chantilly no chocolate quente dela. Royal está levando ela ao banheiro para lavar as mãos e eles já voltam. Você pode colocar as bebidas deles na cabine de canto quando estiverem prontas.”
“Ok,” ela estava lutando para não abrir um enorme sorriso no rosto pela maneira como ele tinha repreendido Ambrosia. Que tipo de nome era Ambrosia, afinal?
“Eu não vou sentar em uma cabine,” Ambrosia sibilou e olhou ao redor, “por que não podemos sentar em uma das mesas altas?”
“Porque você está com uma criança de cinco anos que cairia da cadeira,” Royal disse enquanto voltava carregando a dita criança. A menininha se mexeu nos braços dele, e ele a colocou no chão.
Ela correu para trás do balcão e ficou ao lado de Famke. “Você está fazendo meu chocolate quente?”
“Estou,” ela fez olhos grandes para a menina e chutou a perna para trás para arrastar um banquinho mais perto. “Suba. Você pode me passar a lata grande ali e me ajudar a colocar os marshmallows. Você lembrou de lavar as mãos?”
Ela assentiu vigorosamente.
"Boa menina." Ela sorriu para a menina e piscou. "O Tio Keshaun nem vai notar se você comer um ou dois marshmallows."
A menina riu alto e encheu a boca com vários marshmallows.
"Qual é o seu nome, querida?" Famke perguntou a ela.
"Meu nome é Precious. Eu tenho cinco anos. Minha mamãe e meu papai morreram há três meses, antes do meu aniversário. Meu Tio Royal cuida de mim agora."
Seu coração caiu aos pés com a maneira direta como a criança recitou aquelas palavras. Ela se inclinou na cintura e olhou diretamente nos olhos dela, "Bem, Precious, meu nome é Famke e minha mamãe e meu papai morreram quando eu era uma menina também. Não é fácil, né?"
"Não, senhora." Ela balançou a cabeça, suas tranças balançando. "Eu sinto falta deles o tempo todo. Eu choro muito."
"Eu também chorava, mas sabe de uma coisa?"
"O quê?"
"Quando eu era mais nova e ficava triste, eu pensava nas coisas engraçadas que meu papai fazia e isso me fazia rir. Meu pai sempre tinha um jeito de nos fazer rir."
"Meu pai era engraçado também!" Precious exclamou, animada por terem algo em comum. "Uma vez ele colocou dez marshmallows na boca de uma vez."
"Meu pai conseguia colocar um cachorro-quente inteiro, com o pão, na boca. Minha mãe gritava com ele por ser nojento, mas isso nos fazia rir."
A criança enfiou sua pequena mão no cotovelo de Famke e descansou a cabeça em seu bíceps, "você pode ser minha amiga, Famke?"
Ela assentiu, "Eu sempre posso ter mais uma amiga." Ela concordou.
"Oh meu Deus, chega," Ambrosia deu um grunhido irritado, "sim, sim, sua nova funcionária é boa com crianças. Mas quem se importa se ela leva duas malditas horas para fazer três bebidas? Você precisa de funcionários melhores, Keshaun. Esta aqui é claramente retardada."
Famke se arrepiou com a palavra, odiando-a com cada fibra do seu ser. Era uma palavra cruel que seu irmão tinha ouvido muitas vezes na vida. Nada soava mais ignorante aos seus ouvidos do que aquela palavra. Ela estava prestes a responder quando Keshaun interrompeu.
Keshaun olhou para Royal e perguntou baixinho, "ela se transforma em um pretzel ou é contorcionista?"
Famke engasgou com a saliva diante da sugestão direta de que Royal só poderia estar com a mulher por causa do corpo dela e não ficou surpresa com a maneira furiosa como Royal arrastou a mulher pela cafeteria, para os fundos.
"Ela é má," Precious disse de repente. "Minha avó disse que ela quer se casar com o Tio Royal, mas se ela se mudar para nossa casa, eu vou fugir."
"Não te culpo, querida," Famke disse baixinho. Ela considerou que, no lugar da criança, também teria fugido. Ela estava meio tentada a fugir já.