CAPÍTULO 7. ¿Su marido no es apasionado?
Las largas cejas de Mark se movieron ligeramente, pero no abrió los ojos. Al mirar su rostro frío y cautivador, el corazón de Paula comenzó a acelerarse.
Se inclinó y estuvo a punto de besar a su esposo, pero al final se echó atrás. Retiró su cuerpo.
—Mejor olvidémoslo. Tal vez lo que dijo la tía no era preciso. La felicidad no necesariamente depende de si duermes con tu esposo o no.
En ese momento, sonó su teléfono. Era Laura Jongh, su tía.
—Paula, ¿todo salió bien anoche? ¿No se suponía que anoche sería una noche de bodas para ti y el señor Mark?
Las voces claras de Paula y Laura se escuchaban claramente mientras hablaban.
—No salió bien. ¿Cómo podría haber salido bien si Mark y yo no lo hicimos?
—¿No lo hicieron?
—¡No!
—Paula —dijo Laura seriamente desde el otro lado de la línea—. Debes recordar tu identidad actual. Ahora eres la nuera de la familia Aliston. Tu máxima prioridad es tener un bebé para la familia Aliston. ¡No olvides que prometiste tener un bebé para Mark en dos años!
Paula apretó su teléfono móvil con fuerza. —Tía, no te preocupes. No lo olvidaré.
Después de que la llamada terminó, Paula ya no encontró a su esposo en la cama. Estaba segura de que se había ido en su silla de ruedas.
Paula lo siguió inmediatamente afuera.
En el comedor de abajo, un hombre vestido de negro estaba sentado en la mesa y comenzó a comer su desayuno lentamente. Sus ojos aún estaban envueltos en seda negra, y se veía tan tranquilo.
—Señorita, ¡vamos a desayunar!
Al ver a Paula a punto de bajar las escaleras, Corrie inmediatamente la invitó a bajar con entusiasmo. —¡Vamos a probar la comida que cociné para ver si es de su agrado!
Había jamón, leche y sándwiches, tal como Corrie había dicho. Ella nunca había comido eso antes. Así que no se atrevía a comer nada que no fuera de su gusto.
De repente, recordó que había puesto un plato de encurtidos caseros en el refrigerador. Lo agarró rápidamente y lo comió con gusto.
Mark frunció el ceño y preguntó desde el otro lado de la amplia mesa del comedor. —¿Qué estás comiendo? —preguntó Mark después de quitarse la seda negra.
—Comida que no te gusta. Tal como dijo la señora Corrie. —De pie a cierta distancia, la señora Corrie sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
—No aprendí claramente tus preferencias. No sabía que no comías este tipo de comida casera. La hice para ti basándome en lo que yo comía, pero la señora Corrie me lo prohibió.
—¿De verdad? —Mark bajó su vaso de leche e inmediatamente golpeó la mesa del comedor, lo que hizo un sonido agudo lleno de un sentido de peligro.
El impacto casi hizo que la señora Corrie se desplomara.
—Ni siquiera he probado cómo cocina la señora en esta casa. —La voz grave era tan fría como el invierno.
Mark pidió la comida que Paula había preparado antes y la comió con palillos. Era un sabor que nunca había probado antes. Había un sabor picante entre la acidez y la dulzura.
—Me gusta tu cocina. —Dejó los palillos con una gracia que hizo sonreír a Paula.
—Señora Corrie, ¿cuándo supo que no me gustaba esto?
No es de extrañar que la joven entrara en la habitación furiosa. ¿Era todo por culpa de la señora Corrie?
Corrie aún no había respondido. Mark le pidió que se quedara allí hasta que Paula terminara de desayunar. Después de terminar, Mark le pidió a Paula que se preparara porque tenía que ir a la universidad.
Solo entonces Paula se dio cuenta. Cuando miró la hora, se dio cuenta de que tenía una clase en un minuto.
Después de cambiarse, bajó de nuevo. —He pedido un conductor para que te lleve a la universidad. Vuelve temprano cuando termines.
Paula se sonrojó y dijo —Gracias.
Después de la partida de Paula, Mark le dio una lección a la señora Corrie para que no se atreviera a prohibirle nada a Paula.
Paula entró al aula tres minutos antes de que comenzara la clase.
Charlotte le dio una mirada desconcertada. —¿De verdad vienes a clase?
La chica con sus jeans descoloridos y camiseta blanca asintió. No había maquillaje ni ningún cambio que sugiriera que ahora era la esposa de alguien.
Charlotte miró a Paula sin parpadear, como si estuviera viendo un fantasma.
Si no lo había olvidado, el esposo de Paula tenía veinticinco años. Debía ser salvaje y apasionado después del matrimonio.
Pero, ¿por qué no había ninguna marca de amor en el cuello de Paula? ¿Por qué no estaba su voz ronca? ¿No debería estar tan adolorida que no pudiera levantarse de la cama?
¿El esposo de Paula no solo era discapacitado sino también estéril? ¿No podía hacerlo ni siquiera si Paula tomaba el control?
Entonces, ¿cómo podría Paula ser feliz el resto de su vida? Instantáneamente, Charlotte sintió lástima y tristeza, temiendo que los deseos de su amiga no pudieran cumplirse durante su vida.
Así que envió un mensaje en secreto a su primo, que era médico.
—¿Hay algún medicamento para ayudar a curar la infertilidad masculina?
Su primo respondió rápidamente a su mensaje. —¿Cuáles son los síntomas específicos? ¿Es de corta duración o demasiado pequeño? ¿O no puede endurecerse en absoluto?
Charlotte miró a Paula.
Ella seguía escuchando la lección y tomando notas sin pensar.
Incluso si Charlotte le preguntara a Paula ese tipo de pregunta, Paula definitivamente no lo revelaría.
—Chicos. Ayúdenme a conseguir el medicamento. Lo recogeré después de la escuela.
'Pau, solo puedo ayudarte con esto.'
Después de clase, Charlotte dijo que tenía dolor de estómago y quería que Paula la acompañara al hospital donde trabajaba su primo.
Paula no se negó y accedió. Al llegar al hospital, Paula esperó afuera mientras leía un libro.
—¿Paula? —La mujer se sobresaltó y levantó la cabeza.
Miró al hombre que la saludaba, pero cuando vio su rostro, todo su cuerpo se quedó paralizado.
Arthur Smith.
El hombre apuesto frente a ella, vestido con una bata blanca, era un mayor al que había admirado durante mucho tiempo cuando estaba en la escuela secundaria.
Una leve sonrisa se extendió por el rostro apuesto de Arthur.
Luego le acarició la cabeza a Paula con cariño. —Sigues siendo hermosa. ¿Cuántos años tienes ahora?
Los ojos de Paula se iluminaron mientras respondía seriamente: —Ya tengo veinte años.
El hombre giró la cabeza y se rió. —¿Por qué viniste al hospital?
—Mi amiga está recibiendo tratamiento adentro.
Arthur miró su reloj para ver la hora.
—Ya casi es hora de almorzar. Tu amiga podría tardar. Voy a almorzar. ¿Vienes conmigo, verdad?
—Vamos. —Arthur sonrió un poco y comenzó a caminar, sosteniendo la mano de Paula lentamente.
Paula le envió un mensaje a Charlotte para decirle dónde estaba.
Mientras esperaba que llegara la comida, su teléfono móvil sonó. Era un número desconocido.
Paula se disculpó con Arthur antes de contestar la llamada.
—¿Dónde estás?
La voz fría y profunda le resultaba algo familiar.
Frunció el ceño. —¿Eres tú...?
—¡Tu esposo!
Paula se sorprendió. —¿Cómo es que tienes mi número personal?
—¿Te parece muy extraño? —La voz fría del hombre le perforó los oídos.
—¡Vuelve a casa y come conmigo! ¡Deja a ese hombre!
Paula se quedó atónita. ¿Cómo podía saber que estaba con Arthur?
—Acabamos de pedir la comida y está a punto de llegar. Sería grosero irme así. —Paula intentó negociar.
—¡Diez minutos! —Después de eso, la llamada se desconectó.
—¿Tu novio? —preguntó Arthur mientras la miraba.
—No es mi novio. —Paula se rascó la cabeza con torpeza.
—Es mi esposo.
La sonrisa en el rostro de Arthur se volvió rígida.
—¿Cuándo te casaste y cuánto tiempo lo has conocido? —Arthur se convirtió en un detective.
—La semana pasada. Y lo he conocido por un año. —Paula le mintió a Arthur, no queriendo que se burlara de ella por haber sido emparejada con Mark.
—¿Lo amas?
Paula se sintió un poco ofendida por las palabras de Arthur. Recordó haberle declarado su amor dos días antes de que él se graduara.
—Por supuesto.
El aire se volvió frío al instante. Estaban completamente en silencio con sus pensamientos.
—¡Paula! —Justo cuando estaban atrapados en un silencio incómodo, Charlotte abrió la puerta y entró.
—El chofer de tu esposo te está esperando afuera. ¿Te gustaría seguir charlando un rato?
Paula miró rápidamente la hora. Habían pasado exactamente diez minutos desde que Mark la había llamado.
Por lo tanto, se levantó y miró a Arthur ligeramente apenada. —Lo siento. Me voy primero.
Arthur asintió. —Cuídate.
—Pau, le pedí a mi primo que preparara esto especialmente. Es medicina para curar el nervio de la pierna de tu esposo.
Tan pronto como salieron de la cafetería, Charlotte puso varios frascos de medicina en la bolsa de Paula.
—Las personas discapacitadas tienen una autoestima muy baja. Si le dices que esta medicina es para curar su pierna, definitivamente pensará que lo estás discriminando. Por lo tanto, deberías decirle que es una vitamina y un tónico para su cuerpo. ¡He arrancado las instrucciones y etiquetas y he escrito la dosis y el horario en un papel!
—Gracias. —Paula todavía se sentía mal por no haber podido hablar mucho con Arthur. Su corazón estaba en un torbellino, así que no estudió adecuadamente las propiedades de la medicina.
Después de terminar, Robert llevó a Sophie de regreso a la mansión.
En la mansión tranquila y vacía, Mark estaba sentado solo en la mesa del comedor. La luz del mediodía alargaba su figura con una sensación inexplicable de soledad.
Una vez que estuvo bien sentado en una silla, miró el gran banquete en la mesa con confusión. —¿Tenemos invitados?
—¡No!
El hombre dijo fríamente, —Solo nosotros.
Paula estaba tan atónita que apenas podía hablar. —No podemos comer todo esto.
Mark agarró los palillos lentamente. —Le pedí específicamente al chef que cocinara algunos platos más.
—¿Por qué?
Sosteniendo los palillos, la mano del hombre se apretó ligeramente. Luego se rió. —Por si acaso. Después de todo, al octavo día de su matrimonio, la señora Aliston fue a un restaurante a comer con otro hombre. Otros podrían pensar que la traté mal.
Sophie guardó silencio. Tomando una respiración profunda, dijo, —No es que piense que la comida en casa es mala, y no es que no quiera volver a casa a comer.
—Simplemente me encontré con un conocido en el hospital.
El hombre arqueó las cejas. —¿Por qué fuiste al hospital?
Paula se levantó y buscó en su bolsa. Luego colocó el frasco de medicina que Charlotte le había dado frente a él.
—No te sientes bien. Fui a buscar algunas vitaminas para ti.