3. Um projeto final (1)
Selena
Três anos depois.
"Mãe, olha esse jogo! Eu quero muito," exclamou Austin, com o rosto jovem irradiando empolgação enquanto exibia orgulhosamente o jogo cobiçado. No entanto, meu coração afundou ao olhar para a etiqueta de preço. Já estávamos lutando para pagar as contas, e gastar com esses luxos estava muito além das nossas possibilidades.
"Ah, querido, esse jogo parece mais adequado para crianças mais velhas. Vamos encontrar outra coisa que seja perfeita para a sua idade," improvisei rapidamente, tentando protegê-lo da dura realidade das nossas limitações financeiras.
No fundo, a culpa corroía minha consciência. Como mãe, sentia que tinha falhado em prover para meu filho. Eu trabalhava em vários empregos de meio período, muitas vezes mal ganhando o suficiente para cobrir nossas necessidades básicas, quanto mais indulgências. O peso das minhas falhas pesava fortemente sobre mim, especialmente considerando o status de Austin como um jovem príncipe, abençoado com sangue alfa. Doía-me que ele tivesse que suportar uma vida de pobreza devido às minhas inadequações.
"Mas, mãe, eu já sei como jogar esse jogo. Por favor, por favor, compra pra mim," ele implorou, com os olhos inocentes cheios de anseio. Meu coração se partiu em pedaços ao ver seu olhar esperançoso. Como eu poderia negar a ele, a luz da minha vida?
Austin possuía uma sabedoria muito além de sua tenra idade, e sua estatura física superava a de seus colegas. Como um Alfa nato, ele carregava uma aura de autoridade, parecendo mais velho do que seus meros três anos. Muitos o confundiam com uma criança de cinco anos, atraídos por sua aura de maturidade.
Com as características do pai refletidas em sua aparência, Austin parecia uma réplica exata. Seu cabelo escuro, nariz pontudo, mandíbula afiada, lábios rosados e pele bronzeada espelhavam sua herança, mas sua característica mais marcante eram seus olhos azuis penetrantes.
"Tudo bem, meu querido. Eu prometo que vou te dar esse jogo no seu próximo aniversário," assegurei, tentando desesperadamente apaziguar seus desejos imediatos.
"Mas mãe, meu aniversário está tão longe," ele reclamou, com a decepção evidente na voz.
"Você tem que ser paciente, querido, e imaginar como você vai ficar feliz se receber esse jogo como presente de aniversário," eu disse, um sorriso caloroso surgindo em meus lábios enquanto bagunçava o cabelo do meu filho, ao mesmo tempo em que virava a omelete na frigideira quente.
"Tá bom, mãe," ele suspirou, com um toque de anseio na voz. "Você vai conseguir comprar aquele conjunto de brinquedos que eu pedi no mês passado?" ele perguntou, e um momento de hesitação me tomou. Coloquei a frigideira de lado, cuidadosamente colocando a omelete fofa no prato.
Por quanto tempo mais eu poderia continuar fazendo promessas vazias que sabia que não poderia cumprir? Fechei os olhos, respirando fundo para esconder a dor que fervilhava dentro de mim, antes de estampar um sorriso no rosto ao olhar para meu filho.
"Eu prometo, querido," sussurrei.
Mas como? Meu coração gritava em frustração.
"Agora, termine seu café da manhã como um bom menino," eu o instiguei, um sorriso terno permanecendo em meus lábios, enquanto me apressava para completar as tarefas domésticas restantes.
Quando deixei a alcateia Moonglow, as circunstâncias me forçaram a abandonar minha educação, deixando para trás meus sonhos de cursar estudos superiores. Meu tio e o bebê crescendo dentro de mim dependiam do meu apoio. Então, encontrei emprego, trabalhando em turnos em restaurantes e lojas de conveniência. No entanto, a renda se mostrou insuficiente para garantir uma vida confortável, especialmente considerando as despesas adicionais que acompanhavam minha gravidez.
No entanto, meu talento para computadores sempre foi excepcional, particularmente em hacking. Em busca de estabilidade financeira, comecei a trabalhar como hacker na obscura dark web. Eu me limitava a tarefas de hacking de pequena escala, evitando empreendimentos de alto perfil e arriscados. Isso me permitia ganhar uma renda rápida e modesta. Eu sempre era cautelosa, temendo me envolver em situações perigosas. Afinal, eu tinha meu filho, Austin, e meu tio que dependiam de mim.
Com o passar do tempo, Austin cresceu, e percebi que era hora de deixar o hacking para trás. Decidi retomar meus estudos, me inscrevendo em uma escola e eventualmente ingressando na faculdade.
No entanto, o custo da educação pesava sobre mim, e bolsas de estudo não eram uma opção, já que eu havia abandonado um curso anterior. Com alternativas limitadas, concluí que não tinha escolha a não ser adquirir um empréstimo estudantil.
Mas antes de embarcar nesse caminho, havia uma tarefa crucial que eu precisava realizar.
Abri a dark web, com a intenção de deletar minha conta e cortar os laços com aquele mundo sombrio. Enquanto navegava pelas profundezas da web, uma mensagem chamou minha atenção, vinda de um remetente não identificado. Continha uma proposta tentadora—uma oportunidade para um projeto de hacking significativo, acompanhado por uma soma de dinheiro lucrativa.
Desculpe, mas não aceito mais novos projetos. Enviei a resposta prontamente, minha determinação firme.
Apesar da tentação da imensa quantia diante de mim, eu sabia que precisava pôr um fim à minha vida como hacker. Passei o cursor sobre o botão "Deletar Conta", preparando-me para cortar meus laços com esse mundo traiçoeiro, quando uma caixa de mensagem apareceu na tela.
Posso aumentar a oferta e pagar ainda mais se você estiver interessada. Mas realmente preciso das suas habilidades para este trabalho. A resposta veio rapidamente, acompanhada por um zero adicional no final do valor.
Ele estava me oferecendo dez milhões por esse projeto. Era uma quantia absurdamente alta, mas a tarefa em questão carregava graves riscos. Se eu fosse pega, minha vida estaria em jogo. Eu não era tola a ponto de pular voluntariamente em um poço de morte.
Desculpe, mas não posso aceitar este trabalho. Respondi sem hesitação.
Não se apresse em tomar uma decisão. Posso adicionar mais um zero ao valor e pagar a quantia inteira adiantada. Tome seu tempo para considerar. Estarei esperando sua resposta. Sua mensagem chegou, e ele se desconectou.
Meu Deus!
Cem milhões!
Com esse tipo de dinheiro, eu poderia viver uma vida tranquila, livre das correntes do emprego, e até começar meu próprio negócio de informática. A pessoa por trás dessa oferta deve ser imensamente poderosa e influente, buscando minha expertise para invadir o sistema de segurança mais intrincado do mundo.
Parecia como olhar para um abismo sem fundo.
Incrivelmente perigoso.
Inacreditavelmente traiçoeiro.
Ainda assim, eu prezava a simplicidade da minha vida atual, apesar das dificuldades. Eu não tinha desejo por uma riqueza tão perigosa.
Com um gemido frustrado, fechei meu laptop com força, afastando-me da atraente sedução das possibilidades perigosas.
"O que está te incomodando, Selena? Você parece agitada," perguntou meu tio, seu olhar cheio de preocupação. Ele era idoso e havia enfraquecido após sobreviver à guerra. Ele não podia me ajudar financeiramente ou com as tarefas domésticas.
"Ah, não é nada, tio! Decidi parar de hackear. Está se tornando muito arriscado, especialmente com a INTERPOL apertando o cerco mais do que nunca. Ser pega significaria enfrentar consequências severas, até mesmo a morte," suspirei, revelando a razão por trás da minha irritação, e compartilhei a oferta tentadora que havia recebido.
Nos cantos escuros da web, eu era conhecida como C-tech.
Nossas identidades e rostos permaneciam ocultos, enquanto os pagamentos eram transferidos discretamente para nossas contas na dark web. Podíamos sacar os fundos em dinheiro, mantendo nosso anonimato.
"Mas Selena, esse último projeto poderia nos deixar ricos. Nunca mais teríamos que nos preocupar com escassez. Pense no futuro de Austin," sugeriu meu tio.
"Eu estou pensando nele, tio. É exatamente por isso que decidi continuar meus estudos e buscar um emprego respeitável," declarei firmemente.
"Você está planejando voltar para a escola?" Tio franziu a testa.
"Sim, tio. Pretendo completar minha educação e depois cursar uma faculdade. Não será fácil conseguir uma bolsa de estudos, então estou explorando empréstimos educacionais," expliquei.
"Selena, você abandonou a escola. Os bancos geralmente não concedem empréstimos a estudantes que abandonaram os estudos," argumentou meu tio.
"Vou explicar minha situação para eles. Deixe-me tentar, tio. E se eu conseguir o empréstimo? Imagine como nossas vidas poderiam mudar se tudo correr conforme o planejado. Preciso que você cuide do Austin quando eu não estiver por perto," argumentei, esperando convencê-lo.
Meu tio tinha sido um pilar de apoio na criação do meu filho, Austin. Sempre que eu não podia estar em casa devido aos compromissos de trabalho, ele estava lá, garantindo o bem-estar de Austin.
"Não se preocupe, Selena. Você e Austin são a única família que me resta. Vou cuidar dele pelo resto da minha vida," meu tio me tranquilizou, suas palavras um bálsamo reconfortante para minha alma cansada. Assenti, esboçando um sorriso fraco em resposta.
Tio pegou o controle remoto, um ar de tédio evidente em seu rosto. "É a mesma velha notícia de sempre! Vamos mudar de canal e ver se encontramos algo mais interessante," resmungou, passando pelos vários canais até encontrar um conjunto de manchetes que chamou sua atenção.
"Rei Alfa, Zander Blake, vai se casar no próximo mês. Preparativos para o grande evento já estão em andamento," anunciou o âncora do noticiário, sua voz capturando minha total atenção. Cada fibra do meu ser tornou-se agudamente consciente de quem eles estavam discutindo.
Meu olhar ansioso, porém traiçoeiro, fixou-se na tela da televisão, e a visão que me saudou tirou meu fôlego.