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Jacque Pierce estava sentada no parapeito da janela do seu quarto, olhando para a casa dos vizinhos do outro lado da rua. A luz dourada da lua se espalhava pelo gramado, projetando longas sombras das árvores. A noite estava silenciosa, exceto pelos sons dos grilos e o farfalhar das folhas. Não estou sendo intrometida, só curiosa. "É"—ela bufou—"porque é só curiosidade que me faz ficar com os olhos grudados na casa de outra pessoa como um pré-adolescente pervertido espiando suas primeiras partes femininas. Mas, tanto faz. Eu lido com minha consciência suja amanhã."
Os Henrys estavam hospedando um estudante de intercâmbio este ano. Segundo a Sra. Henry, ele chegaria a qualquer momento. Jacque tinha prometido a Sally e Jen que conseguiria detalhes sobre a situação e ligaria para as amigas com uma atualização. Ela não ia decepcioná-las por causa de um pouco de nervosismo pré-espreita.
Então, lá estava ela, vigiando a casa dos Henrys, com as luzes do quarto apagadas e as persianas entreabertas apenas o suficiente para ver a noite lá fora. E para completar sua experiência à la James Bond, ela até tinha binóculos. Jacque era, no mínimo, meticulosa. Agora, só faltava um pouco de música de espionagem tocando ao fundo e ela estaria totalmente no clima. Ela já estava sentada ali há uma hora e estava prestes a desistir quando uma limusine preta parou na calçada.
Interessante.
Jacque se perguntou por que um estudante de intercâmbio viajaria do aeroporto em uma limusine.
O papai deve ter dinheiro.
Ela colocou os binóculos no rosto e os ajustou, obtendo uma visão mais clara. Ela focou na porta traseira do passageiro. Talvez os binóculos fossem um pouco exagerados, mas, honestamente, ela podia ver sem eles. Mas, em uma cidade com uma população de apenas setecentas pessoas, não havia muita emoção, e uma garota tinha que aproveitar as oportunidades que surgiam.
O motorista saiu da limusine e foi em direção à porta traseira do passageiro, mas ela se abriu antes que ele pudesse chegar lá.
"Bem..." Ela soltou o fôlego que não tinha percebido que estava segurando. "Me belisca e me chama de boba." Jacque lambeu os lábios enquanto seus olhos percorriam o longo gole d'água que saiu do carro. Ela podia ver facilmente através dos binóculos que o garoto tinha bem mais de um metro e oitenta. Seu cabelo era preto como carvão, mais longo no topo com uma franja que caía sobre o rosto, varrendo para a esquerda e cobrindo parcialmente aquele olho. Ele tinha ombros largos e, pelo que ela podia ver de seu perfil, maçãs do rosto altas, nariz reto e lábios cheios. Ela percebeu que sua boca estava aberta e ela estava praticamente babando.
Eu deveria estar tão envergonhada. Ela inclinou a cabeça para o outro lado como se isso lhe desse uma visão melhor. Mas não posso estar porque seria estúpida de perder isso. Ela gemeu internamente enquanto o observava esticar os braços sobre a cabeça e mover a cabeça de um lado para o outro como se estivesse alongando o pescoço.
"Vem pra mamãe, garoto estrangeiro," Jacque sussurrou. "Eu cuido desses nós." Sim, ela realmente deveria estar envergonhada desse comentário. Ela riu baixinho como se os dois homens do outro lado da rua pudessem de alguma forma ouvi-la.
Jacque observou enquanto ele e o motorista conversavam. Ela teve a impressão de rigidez e formalidade até que o motorista de repente abraçou o garoto com óbvia afeição profunda.
Estranho, me pergunto se eles são parentes ou algo assim.
De repente, o garoto se virou como se tivesse ouvido o que ela estava pensando e olhou diretamente para a janela dela. Diretamente para ela. Jacque congelou, incapaz de desviar o olhar dos hipnotizantes olhos azuis que a mantinham no lugar. Todos os seus pensamentos pareciam desaparecer à distância e ela ouviu, ou achou que ouviu, não tinha certeza, as palavras: "Finalmente, minha Jacquelyn." Jacque balançou a cabeça, tentando dissipar a névoa repentina que enchia sua mente. Seus olhos ainda pressionados contra os binóculos, percorreram as feições do espécime masculino que tinha sua total atenção.
Ela estava certa sobre as maçãs do rosto, o nariz e os lábios. O que ela não estava preparada era para como seus olhos azuis cristalinos pareciam quase brilhar à luz da lua. O cabelo que caía sobre sua testa e sobre o olho esquerdo só aumentava seu mistério. No geral, ele tinha um rosto muito masculino e bonito. A camisa preta que ele usava se ajustava bem ao seu corpo e mostrava um peito musculoso e um abdômen plano. Ele usava uma jaqueta de couro preta de motociclista, mas além disso, ela não conseguia ver porque o carro bloqueava sua visão. Ela imaginou que suas pernas eram tão bonitas quanto o resto dele. Ela se afastou da janela, tentando recuperar o fôlego.
"Santo bonanza, Batman," Jacque disse enquanto colocava os binóculos de lado. Suas mãos estavam tremendo. Ela as esfregou como se estivessem frias, embora tivesse certeza de que a temperatura em seu quarto havia subido vários graus, e a qualquer momento ela precisaria começar a tirar a roupa para evitar um golpe de calor.
Quando ela olhou de volta para a rua, o cara misterioso estava entrando na casa dos Henrys. Quando a porta se fechou, ela ouviu novamente a voz dizer: "Em breve."
Jacque ficou sentada por alguns minutos tentando colocar seu cérebro de volta em funcionamento. Como um computador que de repente travou, ela se viu tendo que reiniciar.
Audição funcionando? Confere. Olhos não mais esbugalhados? Confere. Boca não mais babando? Confere. Coração não tentando sair pela garganta? Confere. Ela mentalmente marcou os itens. Depois de várias respirações profundas, ela pegou o telefone e discou o número de Jen.
Após três toques, Jen atendeu. "Qual é a novidade?"
Jacque respirou fundo e disse: "Acho melhor você vir aqui."
"Estou indo, garota. Te vejo em cinco," Jen respondeu e então desligou.
Jacque sorriu ao pensar em como era ótimo ter uma amiga como Jen, em quem você sempre podia confiar para estar lá quando precisasse.
Jacque pegou o telefone novamente e ligou para Sally, que atendeu após um toque. Ela devia estar diligentemente de plantão esperando Jacque ligar com os detalhes do último drama da pequena cidade.
"Jen está a caminho," Jacque disse. "Preciso que você venha também. Precisamos conversar."
"Ok," foi tudo o que Sally disse antes de desligar.
Quinze minutos depois, as três amigas estavam reunidas no chão do quarto de Jacque, com chocolate quente na mão, naturalmente, porque como se pode ter uma reunião de garotas sem chocolate quente?
"Então, conta tudo," Jen disse.
"Ok," Jacque disse respirando fundo, "então eu estava sentada no parapeito da janela, persianas entreabertas, luzes apagadas, binóculos na mão..."
Sally interrompeu. "Binóculos? Sério? Você estava realmente usando binóculos?"
"Bem, você disse que queria detalhes, então eu estava coletando detalhes para você," Jacque se defendeu.
“Oooh, você tinha a trilha sonora de Missão Impossível tocando ao fundo? Porque isso seria super espião,” Jen disse entusiasmada.
“Na verdade,” Jacque disse, “eu estava pensando mais em algo estilo James Bond. Sabe, com toda essa coisa de vigilância...”
“Não, uh-uh, isso seria mais tipo Dog the Bounty Hunter. Mas você não poderia ser a Beth porque você não tem tanto peito, então teria que ser a Baby Lisa, a filha.” Jen continuou tagarelando.
“Você está realmente me comparando com a filha do Dog the Bounty Hunter agora? E por que estamos falando sobre isso, afinal, porque isso é tãoooooo NÃO o ponto!” Jacque rosnou de frustração.
“Analogias de espião à parte, eu estava sentada lá por cerca de uma hora quando, finalmente, uma limusine preta parou na calçada em frente à casa dos Henrys.”
“Uma limusine? Que estudante de intercâmbio chega de limusine?” Jen perguntou.
“Eu sei, né? Foi o que eu pensei,” Jacque afirmou. “Eu garanto que a limusine não teve importância uma vez que a pessoa dentro dela saiu. Meninas, eu vi o cara mais lindo que já cruzou minha linha de visão.”
“Quando você diz lindo,” Jen começou, “estamos falando de uma beleza tipo Brad Pitt ou Johnny Depp que te faz querer dar um tapa em alguém?”
“Não, estamos falando de Brad e Johnny precisando se curvar e reconhecer,” Jacque respondeu.
“Além de ele ter sido deixado de limusine, e além do fato de que ele é um anúncio ambulante da Calvin Klein, começa a ficar estranho neste ponto da nossa história, meninos e meninas,” Jacque disse em uma voz narrativa assustadora.
“Como se já não fosse estranho?” Sally perguntou.
“Bem, ok, mais estranho. Quando ele estava prestes a subir o caminho, ele de repente se vira e olha diretamente para mim, nos meus olhos, como se pudesse sentir que eu estava observando ele. Eu literalmente não conseguia me mover. Era como se eu estivesse hipnotizada por ele ou algo assim. Cara, quando foi que eu comecei a usar a palavra ‘tipo’ tanto assim?” Jacque disse exasperada. “Então, até agora era estranho, mas neste ponto, estamos entrando no mundo do que diabos. Enquanto ele me olhava, eu ouvi uma voz na minha cabeça, e ela disse, ‘Finalmente, minha Jacquelyn,’ então ele se virou para entrar na casa, e eu ouvi a voz novamente dizer, ‘Em breve.’”
Jacque olhou expectante para suas duas melhores amigas, esperando que elas dissessem que ela finalmente tinha pirado, mas elas apenas olharam para ela. “E então?” Jacque perguntou. Finalmente, Jen se mexeu enquanto respirava fundo. Ela olhou para sua caneca vazia de chocolate quente e disse, “Vamos precisar de mais chocolate quente.”
“Concordo,” Sally e Jacque disseram ao mesmo tempo.
Depois que cada uma tinha três canecas frescas de chocolate quente e biscoitos Oreo, Jen disse, “Então, deixa eu ver se estou entendendo. O estudante de intercâmbio gato chega de limusine, sai, abala seu mundo, olha nos seus olhos e fala com você na sua cabeça? Estou pegando a essência da coisa?”
Jacque assentiu timidamente, olhando para o chão. “Quer dizer, eu acho que era a voz dele na minha cabeça. Pode ser um parente morto há muito tempo que está me procurando desde que morreu e aconteceu de me encontrar no momento em que aquele gato olhou nos meus olhos.”
Jen e Sally deram a Jacque o olhar de “pegue uma colher maior se vai enfiar tanta coisa assim”.
“O quê? Só estou dizendo,” Jacque levantou as mãos em frustração antes de se jogar no chão. Ela gemeu alto e cobriu os olhos com as costas da mão. “Estou ficando louca, gente?”
"Não, querida, você já está fora da casinha há muito tempo. Só não queríamos que você soubesse que sabíamos," Sally disse com um sorriso.
"Sério, eu sei que parece loucura, mas eu juro para vocês que ouvi uma voz. Uma voz linda, profunda, masculina na minha cabeça... e ela sabia meu nome! Isso é louco, perturbado, coloca ela numa camisa de força, totalmente insano!" Jacque olhou para as duas com medo nos olhos. Ela realmente se perguntava se finalmente tinha pirado. Afinal, havia pessoas na sua família de sanidade questionável, sua mãe sendo uma delas. Jacque amava sua mãe, e elas tinham um bom relacionamento, mas a mulher nem sempre tinha os pés firmemente plantados no chão. E Jacque não podia garantir o estado mental do pai. Ele não estava na foto e nunca esteve. Ele tinha sumido antes mesmo de saber que a mãe de Jacque estava grávida. Felizmente, Jacque tinha duas melhores amigas que mantinham sua cabeça fora das nuvens, e é por isso que ela buscava tão fervorosamente a opinião delas sobre esse assunto.
Sally finalmente falou. "Eu não acho que você está louca, Jac. Sério, você não está. Tem que haver algum tipo de explicação. Vamos descobrir. Sempre descobrimos."
"É," Jen acrescentou. "Faltam duas semanas para as aulas começarem. De agora até lá, estamos em missão de reconhecimento." Sally concordou com a cabeça.
As três ficaram quietas por alguns minutos, cada uma ponderando maneiras de "esbarrar" no novo estudante de intercâmbio sem parecer muito óbvio. Jen estava deitada no chão olhando para o ventilador de teto quando disse, "Precisamos encontrar uma maneira de nos apresentarmos a ele para que possamos dar uma boa olhada e ver se Sally ou eu ouvimos uma voz na nossa cabeça."
"Minha mãe estava planejando levar uma boa refeição sulista para ele, já que ele não é daqui. Você sabe como ela sente que é seu dever alimentar qualquer um que chegue a um raio de cinco milhas dela. Podemos pedir para ir com ela, ou isso seria muito bobo?" Jacque perguntou.
"Não, acho que é perfeito," Jen afirmou.
À meia-noite, as meninas tinham elaborado um plano, admitidamente, fraco, que girava em torno de ir com a mãe de Jacque até a casa dos Henrys para levar ao novo estudante de intercâmbio um pouco de frango frito, batatas e milho na espiga. Sério, quão bobo pode ser? Jen e Sally rapidamente adormeceram do outro lado do quarto, cada uma enrolada em um cobertor.
Jacque se sentou e olhou ao redor do seu quarto, um lugar onde ela se sentia segura e confortável. A cama de solteiro com a nova colcha verde escura que sua mãe comprou para seu aniversário e o abajur de vitral sem tema algum que ficava em sua pequena escrivaninha de madeira onde ela, Sally e Jen tinham esculpido várias coisas na superfície. Jacque olhou para o espelho da cômoda que tinha fotos alinhadas dos dois lados, principalmente de Jen, Sally e ela em vários lugares e poses. Algumas horas atrás, eu era apenas mais uma garota de dezessete anos se preparando para começar o último ano... tão normal.
Ela tinha três flores de homecoming penduradas na parede ao lado da cama, e do outro lado estava a janela com o parapeito onde ela se sentou esta noite, onde algo em sua vida—ela ainda não tinha certeza do que—tinha mudado. Jacque se deitou novamente e observou o ventilador de teto girar em círculos, o motor a embalando para o sono. Seu último pensamento enquanto adormecia foi de um par de olhos azuis penetrantes.