Capítulo Sete
Ellie fechou os olhos e lutou contra a vontade de chorar. Se ela tivesse ligado para o trabalho mais cedo hoje, nada disso teria acontecido. Ela estaria em casa, provavelmente bebendo um vinho e lendo um bom livro à luz de velas. Em vez disso, estava ali, presa em algum lugar desconhecido cheio de pessoas que eram ou delirantes ou de outro mundo. Ela não sabia o que ia acontecer. A única coisa que sabia com certeza era que estava prestes a enfrentar uma grande jornada.
Eu não posso desistir ainda, pensou com determinação. Ela enxugou as lágrimas que começaram a cair. Eu consigo passar por isso. Já passei por coisas piores. Ela respirou fundo, tentando se acalmar. Agora, qual foi a primeira coisa que a mamãe me ensinou? Ela forçou a memória, tentando lembrar daqueles tempos difíceis. Certo. 'Sempre procure as portas.' Bem, eu sei onde está. Ela olhou ao redor da sala e percebeu que a tenda estava solta na parte de baixo, o que significava que provavelmente poderia rastejar por baixo das paredes sem ser detectada. Ok, o que mais? Ah, sim, 'O que você pode usar a seu favor?' Ellie olhou ao redor e viu um grande pedaço de madeira que parecia poder ser usado como uma bengala. Perfeito. Ela se levantou cuidadosamente da mesa e mancou lentamente até o pedaço de madeira, gemendo de dor enquanto ia.
Ela o pegou e se apoiou nele, testando sua resistência. Não era perfeito, mas serviria. Ellie caminhou devagar, circulando a sala, procurando qualquer coisa que pudesse ajudá-la a escapar. Os trapos sujos e as tigelas de água estavam em um dos cantos da mesa, mas parecia que Jack e Bowie tiveram o bom senso de levar a adaga com eles. Ela franziu a testa, frustrada. Não podia realmente usar o pedaço de madeira como arma e ao mesmo tempo usá-lo para se equilibrar.
"Merda. Merda, merda, merda! Não posso contar com minhas habilidades de boxe com apenas um braço disponível," resmungou. "Dane-se." Ela foi lentamente até uma das paredes da tenda e se abaixou devagar, tentando ver ou ouvir algo do outro lado. De repente, ouviu passos do lado de fora da abertura de seu quarto e rapidamente se endireitou, mas não antes de Bowie ver o que ela estava fazendo. Ela esperou nervosamente que ele a arrastasse de volta para a mesa.
Ele caminhou até ela lentamente, deliberadamente. Bowie não parou até estar a poucos centímetros dela. Ela se preparou para tentar dar um soco enquanto ele se inclinava perto de seu ouvido.
"Há outros quartos de cada lado do seu. Você será pega imediatamente." Ellie gemeu e permitiu que ele a conduzisse de volta à mesa. Ele pegou o pedaço de madeira dela e o colocou de volta em seu lugar original. Ele estava de volta ao lado dela antes que ela pudesse piscar. Bowie deu um meio sorriso que parecia quase apologético. Ele se inclinou e sussurrou em seu ouvido. "Nós não queremos que você passe por isso também. Não posso dizer mais nada. Tudo o que posso fazer é deixar você com este presente de despedida. Espere pelo momento... oportuno para usá-lo," disse lentamente. Ellie sentiu algo frio e duro sendo colocado em suas mãos.
Sua mandíbula caiu quando percebeu que era a adaga que ele e Jack usaram para cortar suas roupas. Ele deu outro meio sorriso e saiu da sala antes que ela pudesse dizer uma palavra. Ellie ficou perplexa. Ela não esperava isso de jeito nenhum. Parecia que havia algumas pessoas boas ali, afinal. Ellie sorriu para si mesma e exalou lentamente. A esperança reacendeu dentro dela, fresca e mais forte do que antes. Eu vou passar por isso, pensou confiante. Eu não estou sozinha. Ela estava começando a relaxar quando ouviu mais passos do lado de fora da porta. Ellie rapidamente escondeu a pequena lâmina cuidadosamente em uma de suas mangas e rearranjou seu rosto para parecer assustada e indefesa.
"Ah, aqui está ela. Você tem certeza de que é essa mulher que o Mestre quer?" Ellie ouviu a vadia de antes dizer. Alguém murmurou algo quase inaudível, e a mulher resmungou em resposta. "Certo. Vocês dois, levem-na diretamente para a carruagem dele. E vão pelo caminho dos fundos. Não quero que os outros clientes vejam o que estão perdendo. Vocês sabem o quanto eles gostam das maiores." Ellie lutou contra a vontade de revirar os olhos e manteve suas feições torcidas de medo. Bowie entrou com um homem novo, maior, embora por algum motivo ele não parecesse tão intimidador quanto Jack. A vadia saiu rapidamente, deixando os dois homens com ela. Bowie e o outro homem piscaram para ela, e Ellie relaxou.
"Vamos lá. Temos que levar você para a carruagem do mestre. Mexa essa bunda gorda," Bowie disse em voz alta. Ele olhou para ela com um pedido de desculpas, e Ellie percebeu que ele estava fazendo um show para qualquer um ao redor que pudesse estar ouvindo. Ela deu um pequeno sorriso enquanto o parceiro de Bowie trazia o pedaço de madeira que ela usou para andar antes. Eles a ajudaram a descer da mesa e começaram a guiá-la para fora da sala. Pareciam estar segurando seus braços com força, mas na realidade, eram muito gentis com ela.
Bowie ocasionalmente soltava um insulto enquanto passavam por outras pessoas, mas eles passavam despercebidos na maior parte do tempo. Eles a conduziram por um labirinto de corredores, e Ellie ficou espantada com o tamanho do interior da tenda. Depois de mancar com os dois homens por vários minutos, chegaram a uma entrada que levava para fora. O trio passou e foi recebido por uma multidão de pessoas vestidas de preto. Eles se viraram; seus olhares imediatamente atraídos para Ellie.
"Oh, veja como essa é grande! Aposto que ela sabe cozinhar bem," uma mulher sussurrou alto.
"Olhe para ela! Ela tem uma perna quebrada! Talvez possamos conseguir um desconto," disse um homem na frente.
"Ah, mas veja como ela parece se manter bem na perna quebrada! Ela deve estar com muita dor, mas mal está mostrando! Torturá-la seria muito emocionante!" outra mulher gritou alegremente do fundo.
Bowie e o homem que a ajudava começaram a recuar lentamente para dentro da tenda. No entanto, antes que pudessem escapar, uma mulher com uma máscara branca cobrindo metade do rosto se aproximou de Ellie e agarrou seu queixo com força. Ela virou a cabeça de Ellie de um lado para o outro, examinando suas feições de perto. Ela abriu a boca de Ellie para olhar seus dentes, e Ellie instintivamente mordeu. A mulher gritou e deu um tapa forte na bochecha de Ellie com a outra mão.
"Madame! Você não pode tocá-la! Ela é propriedade do mestre!" Bowie exclamou, aflito. A mulher revirou os olhos.
"Eu duvido muito que o mestre queira alguém como ela. Levem-na para o palco do leilão, agora!" ela exigiu furiosa. Bowie tentou novamente explicar a situação, mas ela não quis ouvir. Em vez disso, empurrou Bowie para o lado e começou a arrastar Ellie para longe de Bowie e seu parceiro chocado. "Eu vou pagar uma fortuna por essa vadia. Ela vai aprender o significado da dor quando eu terminar com ela," a mulher murmurou. Ellie perdeu o equilíbrio e caiu, fazendo a multidão atrás dela explodir em risadas. A mulher sorriu de forma ameaçadora, seu rosto se contorcendo de maneira assustadora sob a máscara. Ela puxou o braço de Ellie dolorosamente, forçando-a a se levantar.
"Jesus, me dê um minuto para me levantar, sua psicopata," Ellie resmungou. A mulher ofegou e puxou seu braço com mais força.
"Como você ousa falar comigo, sua prostituta insolente! Você vai manter a boca fechada a menos que eu diga o contrário!"
Ellie pensou em pegar a adaga que tinha escondida na manga e enfiá-la no pescoço da mulher.