Capítulo Cinco
Ela estava em uma floresta densa e escura. Vaga-lumes dançavam aqui e ali, seu brilho suave piscando na noite. Estrelas cintilavam intermitentemente através do dossel acima, lançando sombras assustadoras ao redor. Grilos cantavam preguiçosamente e pequenos animais corriam de um lado para o outro na escuridão. Uma coruja piou de algum lugar distante, seu som triste ecoando na escuridão. O ar ao seu redor parecia vibrar com uma energia invisível, enchendo-a com uma sensação de inquietação e maravilha.
Não. Não, não, não. Finalmente aconteceu. Eu perdi a cabeça de vez. Ela apertou os olhos e balançou a cabeça, esperando afastar a imagem. Uma risada desdenhosa perfurou a noite calma, silenciando os animais e insetos ao redor.
"Vocês humanos são todos iguais. Sempre têm essa expressão que diz: 'Oh, não! Eu enlouqueci!' Patético. De qualquer forma, espero que esteja tão animada quanto eu! Eu a trouxe para sua nova casa!" disse o homem alegremente. "Agora, ande logo, temos um leilão para ir." Ele empurrou Ellie para frente, quase fazendo-a cair. Ela mancou pela vegetação densa, guiada por empurrões ocasionais. Ela podia sentir seu osso saliente se movendo a cada passo que dava, mas continuou, com medo de que ele a matasse se parasse. Após vários minutos de caminhada, finalmente chegaram a uma clareira.
Uma grande tenda preta e alta estava erguida no centro. Lanternas tremeluzentes pendiam de postes de metal que alinhavam um caminho até a entrada. Mulheres em longos vestidos escuros e esvoaçantes se agarravam aos braços de homens vestidos com camisas largas e calças escuras. Alguns usavam máscaras que cobriam todo o rosto, enquanto outros usavam máscaras que cobriam apenas a metade superior do rosto. Mas era claro que todos estavam escondendo sua identidade. Eles observavam com olhos curiosos enquanto o homem de cabelo laranja praticamente arrastava Ellie para a parte de trás da tenda. Ela gritou de dor quando ele a empurrou por uma abertura. A perna quebrada de Ellie finalmente cedeu e ela desabou no chão de terra aos pés dele.
"Bem, bem. O que temos aqui? Vejo que trouxe mercadoria danificada. De novo." Uma mulher alta e magra com uma máscara de veludo preto pela metade estava acima de Ellie, olhando-a com desaprovação. Ela usava um longo vestido preto e esvoaçante que caía até os pés. Embora Ellie não pudesse dizer de que cor era o cabelo da mulher, ela podia ver que era longo, escuro e encaracolado. A mulher o tinha preso em um coque elegante no topo da cabeça, com cachos soltos emoldurando seu rosto pálido e fino. Ellie foi imediatamente lembrada de uma das mulheres de um filme de terror que você sabia que estava aliada às forças do mal que atormentavam o protagonista.
"Ah, cara. Você é a super vadia, não é?" Ellie perguntou antes de conseguir se conter. O homem de cabelo laranja a chutou dolorosamente na lateral enquanto a mulher apenas estalou a língua em aborrecimento.
"Pelo menos esta não está à beira da morte como a última," disse ela casualmente, ignorando o chute que Ellie acabara de receber. Ela entregou ao homem uma pequena bolsa. "Aqui está sua parte. Vá e ajude os convidados a se acomodarem, sim?" O homem pesou a bolsa tilintante na mão e sorriu docemente para a mulher.
"Sim, senhora." Ele fez uma leve reverência e saiu da tenda. A mulher voltou sua atenção para Ellie, estreitando os olhos. Ela estalou os dedos duas vezes, e dois homens grandes e musculosos apareceram, levantando Ellie pelos braços e arrastando-a para outro cômodo. Ela gritou, se contorcendo e tentando se soltar.
Um dos homens empurrou um pano na boca dela enquanto o outro rapidamente e habilmente amarrou suas mãos acima da cabeça. Ela foi colocada em uma mesa de madeira e amarrada a ela antes mesmo de perceber que havia sido deitada. Tentou chutar, mas um deles agarrou sua perna quebrada e apertou. A dor em sua perna aumentou e ela lutou para permanecer consciente. Parou de lutar e, em vez disso, focou em controlar seu pânico. Precisava manter a cabeça fria se tivesse alguma esperança de escapar. Ellie ficou imóvel e estudou o máximo que pôde de seu entorno. Os dois homens grandes foram substituídos por dois homens menores e menos imponentes.
Ambos tinham o cabelo preso em rabos de cavalo, embora um tivesse cabelo amarelo vibrante enquanto o outro tinha cabelo azul elétrico. Ok. Rosto redondo. Nariz com piercing, cabelo azul claro. Me lembra um Jack Frost pirado, honestamente. Ah, perfeito! Vou te chamar de Jack. Entendi. Vamos ver. Uau. Ok. As maçãs do rosto desse cara são insanas. Deus, por que eu não posso ter uma estrutura óssea assim? Concentre-se, Ellie, concentre-se! ela se repreendeu. Certo. Cabelo amarelo, brinco longo pendurado. Vou chamá-lo de Bowie. Jack e Bowie. Jack e Bowie. Ela repetiu os novos nomes várias vezes, estudando-os o máximo possível.
Ambos usavam calças largas brancas com camisas brancas largas combinando. Bowie tinha olhos vermelhos tão pálidos que quase pareciam rosa, enquanto Jack tinha olhos tão escuros que quase pareciam pretos. Jack era um pouco mais musculoso que Bowie, mas Bowie era mais alto e magro. Embora fossem diferentes na aparência, Ellie percebeu que tinham algo inquietante em comum.
Enquanto os observava se movimentar pelo quarto, percebeu que ambos tinham orelhas pontudas. Como eu não percebi isso? pensou incrédula. Não conseguia dizer quanto das orelhas era real e quanto era falso, mas tinha que admitir que pareciam tão reais quanto as dela. Este lugar é estranho demais para eu lidar agora. Ela fechou os olhos por um momento, desejando novamente que tivesse simplesmente faltado ao trabalho naquela manhã. Realmente era sua sorte ser arrastada por psicopatas. Ela balançou a cabeça, tentando afastar os pensamentos negativos, e abriu os olhos, observando tudo o que Jack e Bowie faziam. Nenhum dos dois falava, mas era muito aparente que já tinham feito isso muitas vezes antes.
Não havia muito que ela pudesse fazer com as mãos amarradas e presas à mesa, mas ainda assim, tentou pensar em um plano. Poderia tentar chutar, mas até isso era arriscado. Se errasse, ou não chutasse com força suficiente, eles saberiam esperar por isso novamente. Estava tão focada em seu plano de ataque que não percebeu que Bowie havia se aproximado da mesa e amarrado sua perna boa enquanto ela estava perdida em pensamentos. Bem, lá se vai isso. Não posso chutar com uma perna quebrada, pensou com raiva. Estava irritada consigo mesma por estar tão vulnerável e desatenta.
Ellie observou silenciosamente enquanto eles cortavam suas roupas com um punhal afiado. Seu coração começou a disparar enquanto se preparava para o pior. No entanto, eles simplesmente trouxeram alguns panos quentes e úmidos e começaram a limpar a sujeira e o sangue que haviam se acumulado nela. Ela estremeceu, mas permaneceu o mais imóvel possível, esperando que terminassem rapidamente. Após alguns momentos de esfregação e enxágue suaves, Bowie cuidadosamente amarrou seu outro pé à mesa, dando-lhe espaço suficiente para movê-lo confortavelmente, se necessário. Jack trouxe dois conjuntos de finas tábuas de madeira para a mesa e começou a comparar uma de cada conjunto com sua perna. Bowie trouxe várias bandagens, um pedaço de couro e uma pequena garrafa de algum líquido de cheiro horrível para a mesa. Seu pânico começou a aumentar novamente ao perceber o que estavam prestes a fazer. Ela balançou a cabeça freneticamente de um lado para o outro, mas seus pedidos silenciosos foram ignorados. Lágrimas escorreram de seus olhos enquanto Bowie cuidadosamente removia o pano de sua boca.
"Não, por favor. Por favor, não," Ellie implorou.