Capítulo Três
O cheiro de sangue inundou suas narinas, e ela sentiu o estômago revirar com o odor. A luz estava apagada no quarto, então Ellie procurou o interruptor na parede. Ela congelou momentaneamente quando seus dedos tocaram algo molhado. Engolindo o vômito, conseguiu encontrar o interruptor e acendeu a luz. Então, ela gritou ao ver a cena à sua frente.
John estava, de fato, no quarto com uma mulher. No entanto, não foi por isso que ela gritou. John estava sentado no chão ao lado da mulher, cercado por uma poça de sangue. Ele estava encostado na parede, segurando o lado do corpo. O sangue vazava profusamente entre seus dedos enquanto ele tentava aplicar pressão.
“O que diabos aconteceu?” Ellie perguntou, trêmula. Ela se virou e examinou as inúmeras prateleiras que cobriam as paredes. Avistou um rolo de papel toalha e o pegou, então foi cuidadosamente até ele, tentando evitar a bagunça sangrenta. Desenrolou o máximo que pôde e ajoelhou-se ao lado dele. Ele removeu a mão do ferimento e pressionou os papéis toalha contra a ferida aberta.
“Eu estava... encontrando com... Sandy,” ele tossiu. Ellie assentiu com a cabeça, esperando pacientemente que ele continuasse. “Nós estávamos... nos preparando para começar quando,” ele tossiu novamente e sangue escorreu pelo canto da boca, “um homem entrou. Ele estava... estranho.”
“H-homem? Que homem?” O coração dela batia forte no peito. Por favor, não seja quem eu estou pensando, ela rezou silenciosamente.
“Era o homem... de mais cedo. Ele queria saber... quando você... trabalharia de novo. Eu disse que não,” John disse, balançando a cabeça lentamente.
O coração de Ellie afundou, e ela sentiu os olhos se encherem de lágrimas. John podia ser um canalha que estava dormindo com uma prostituta conhecida, mas ele se importava o suficiente com Ellie para não colocá-la em perigo.
“Oh, John. O que ele fez?” Ellie perguntou, lágrimas escorrendo de seus olhos castanhos e arregalados.
“Ele ficou bravo. Foi embora. Eu e Sandy viemos aqui para...” ele gesticulou em volta do quarto e Ellie assentiu, entendendo o que ele queria dizer. “Ele me pegou... por trás. Me esfaqueou... nas costas... e aqui,” ele disse com dificuldade, movendo os dedos ligeiramente acima dos papéis toalha que cobriam o ferimento. “Sandy... levou a pior.” A tristeza estava estampada em seu rosto cansado e lágrimas se acumularam nos cantos de seus olhos. “Ela tentou... lutar. Ele... ele cortou a barriga dela... e puxou as entranhas para fora – enquanto ela ainda estava... viva. Ele apenas... a observou enquanto... enquanto ela lutava... Que tipo de pessoa...” Ele parou de falar, ou por estar muito abalado ou fraco demais para continuar.
Ellie estava horrorizada. Ela olhou para a quantidade de sangue ao redor do corpo de Sandy e tremeu. John estava certo – que tipo de pessoa poderia fazer isso? Matar alguém e depois apenas assistir enquanto morria? Claro, Ellie sabia exatamente que tipo de pessoa poderia fazer algo assim – um monstro.
Ela voltou sua atenção para John. Ele havia fechado os olhos e estava encostando a cabeça na parede. Apesar de todos os pensamentos e sentimentos negativos que tinha sobre John, seu coração se partiu ao vê-lo ali daquele jeito. Seu rosto havia ficado muito mais pálido nos dois minutos em que conversaram, sua respiração mais lenta do que deveria ser. Ela sabia que ele não sobreviveria, mas não podia simplesmente ficar ali sem fazer nada.
“Ok, John. Escuta. Eu preciso que você fique acordado. Vou ligar para o 190. Já volto, tá?” John deu um leve aceno com a cabeça e Ellie se levantou de um salto. Ela correu até o balcão, sem se importar com o sangue nos tênis ou nas mãos. Pegou o telefone no balcão com as mãos trêmulas e discou 190. Só quando colocou o telefone no ouvido percebeu que não havia sinal de discagem. “Droga!” ela gritou, jogando o telefone contra a parede com raiva. O desgraçado que era dono da loja devia não ter pago a conta do telefone do mês. De novo.
Praguejando mais uma vez, Ellie correu para fora da loja e foi até seu carro, abrindo a porta do motorista. Ela tateou no escuro, procurando seu celular. Finalmente, encontrou-o no assoalho do lado do passageiro. Pegou-o e discou 190. Por favor, funcione. Por favor. Desta vez, chamou e foi atendido quase imediatamente.
“190, qual é a sua emergência?” uma voz feminina e gentil disse ao telefone.
“Houve um esfaqueamento no meu trabalho! Uma pessoa está morta, a outra está quase morrendo! Preciso de uma ambulância, imediatamente!” Ellie praticamente gritou no telefone. Ela olhou ao redor do estacionamento enquanto falava, procurando qualquer sinal de perigo.
“Ok, senhora. Apenas se acalme. Preciso saber onde você está,” a mulher disse calmamente.
“É no Posto Hail Mary, a vinte milhas fora de –”
“Senhora? Desculpe, você está cortando. Vou tentar rastrear vo—” O telefone de Ellie de repente ficou mudo. Ela afastou o telefone do ouvido e viu que havia perdido todo o sinal.
“Você só pode estar de brincadeira!” ela gritou com raiva. Jogou o telefone no carro e correu de volta para dentro. Engoliu um nó que se formava na garganta e correu de volta para o depósito, esperando com todo o coração que John estivesse bem. Ellie conhecia as chances dele, mas ainda assim ficou chocada quando o viu. John estava muito mais pálido agora e mal respirava. Ela colocou as mãos sobre as dele e ofegou ao sentir como estavam frias desde que o deixou minutos atrás.
“John, sinto muito.” Sua voz falhou, mas ela limpou a garganta e continuou com uma voz firme. “Não consigo falar com ninguém. Meu celular perdeu o sinal no meio da ligação e o telefone fixo está fora do ar. Eu... eu vou ter que te deixar aqui,” ela disse com dificuldade. Engoliu outro nó na garganta e piscou para afastar as lágrimas enquanto John lhe dava um pequeno, triste sorriso.
“Tudo bem... É a minha hora.” Ele tossiu novamente, e Ellie reprimiu um soluço enquanto mais sangue escorria de sua boca. “Você... saia... daqui,” ele arfou. “O homem... ele está... procurando... por você.” Ellie enxugou as lágrimas com as costas da mão e se inclinou mais perto de John. “Corra. Ele está... vindo.” John respirou de forma superficial e irregular e ficou imóvel, seus olhos escuros vidrados, sem vida. A respiração de Ellie ficou presa no peito enquanto as palavras finais de John afundavam. O homem – aquele homem misterioso e perigoso – estava procurando por ela. Ela ainda não estava segura. Relutantemente, Ellie procurou nos bolsos de John até encontrar as chaves do carro dele e se afastou do corpo.
“Sinto muito,” ela sussurrou enquanto saía do depósito. Ela se virou para sair e escorregou em um pouco do sangue de Sandy. Caiu na grande poça ao redor dela, escorregando mais duas vezes enquanto tentava freneticamente escapar do depósito. Sangue cobria seus braços e pernas, encharcando sua camisa e jeans. Ela lutou contra a vontade de vomitar enquanto corria para fora da loja e para o carro de John. Ellie destrancou a porta e entrou, sem se preocupar em colocar o cinto de segurança. Ligou o motor e saiu rapidamente do estacionamento, indo em direção à sua cidade. Ela olhou para o posto de gasolina pelo retrovisor e rezou silenciosamente para que conseguisse chegar em segurança antes que o homem a encontrasse.