Capítulo 4
“Era isso que ele queria saber quando ligou.”
“Chelsea! Ele ligou ou não ligou?”
“O que você acha, Holly? Quantos seguidores ele tem no Twitter? Um milhão?”
“Na verdade, ele tem dois ponto três milhões.”
“Então aí está sua resposta.” Agora, estou apenas com raiva, e nem sei por quê.
“Mas eu tinha certeza de que ele estava com uma vontade enorme de sair com a Chelsea ontem à noite.”
“Alguém já cuidou disso, Holly. É assim que esses caras funcionam.”
“A gente ainda precisa ir no sábado,” decreta Holly com uma carranca zangada que torna seu rosto bonito quase cômico. Ela simplesmente não é do tipo que fica com raiva de alguém. “E você precisa usar algo que faça os olhos dele saltarem e ele se arrepender de não ter te ligado. Vocês poderiam ter tido uma noite incrível, e eu quero dizer incrível.”
“Senhorita Law?”
Estamos voltando para o meu apartamento e eu olho através da luz da manhã para uma mulher alta, de uns quarenta anos, com um corte de cabelo loiro curto, parada nos degraus do meu prédio. Seu sorriso é caloroso e quase confuso enquanto ela estende um envelope com meu nome escrito nele. “Ken Lewis queria que eu entregasse isso pessoalmente para você.”
Ouvir o nome dos lábios dela faz meu coração tropeçar, e de repente, ele está batendo mais forte do que durante minha corrida matinal. Minha mão treme enquanto abro o envelope e tiro um enorme passe azul e amarelo. É um passe de bastidores para o Underground com ingressos para sábado presos a ele. São assentos na primeira fila, bem no centro, e são quatro. Meu interior faz coisas engraçadas quando noto que o passe tem meu nome escrito com letras masculinas e bagunçadas que suspeito serem dele.
Eu realmente não consigo respirar.
“Uau,” eu sussurro, atônita. Uma pequena bolha de excitação cresce rapidamente no meu peito, e quase sinto que preciso correr mais alguns quilômetros só para estourá-la.
O sorriso da mulher se alarga. “Devo dizer a ele que você disse ‘sim’?”
“Sim.” A palavra salta de mim antes que eu possa sequer pensar sobre isso. Antes que eu possa sequer contemplar mais todas as manchetes sobre ele que li ontem, a maioria destacando as palavras “bad boy,” “bêbado,” “briga de bar,” e “prostitutas.”
Porque é só uma briga, certo?
Eu não estou dizendo sim para mais nada.
Certo?
Eu olho incrédula para os ingressos novamente, e Holly fica boquiaberta ao meu lado enquanto a mulher sobe na traseira de um Escalade preto. Quando o carro arranca, ela me dá um tapa brincalhão no ombro. “Sua safada. Você quer ele, não quer? Isso era para ser minha fantasia, sua idiota!”
Eu rio enquanto entrego três ingressos para ela, minha mente girando com o fato de que ele realmente fez algum tipo de contato hoje. “Acho que vamos, afinal. Me ajuda a recrutar a galera, pode ser?”
Holly agarra meus ombros e sussurra no meu ouvido enquanto me guia pelos degraus do meu prédio. “Diz que isso não te fez sentir um arrepiozinho.”
“Isso não me fez sentir um arrepiozinho,” eu digo automaticamente, e antes de entrar no meu apartamento, acrescento, “Me fez sentir um arrepião.”
Holly dá um gritinho e insiste em entrar para escolher minha roupa para sábado, e eu digo a ela que quando eu quiser parecer uma safada, eu aviso. Eventualmente, Holly desiste do meu armário, dizendo que não há nada remotamente sexy nele e que ela precisa ir trabalhar, então me deixa sozinha pelo resto do dia. Mas o pequeno arrepio não vai embora tão fácil. Eu o sinto quando estou tomando banho, me vestindo, e quando estou checando meus e-mails em busca de mais vagas de emprego.
Não consigo explicar por que estou tão nervosa com a ideia de vê-lo novamente.
Acho que gosto dele, e não gosto de gostar.
Acho que o quero, e odeio querer.
Acho que ele é realmente o material perfeito para uma noite só, e não acredito que estou começando a pensar nisso também.
Naturalmente, como qualquer mulher com hormônios cíclicos funcionando, até sábado, estou em um ponto totalmente diferente do meu ciclo mensal, e já me arrependi mais de uma dúzia de vezes de ter dito que iria à luta. Me consolo com o fato de que, pelo menos, a galera está animada com isso.
Holly convocou Lucy e Liam para irem conosco. Lucy trabalha com Melanie na firma de design de interiores. Ela é a gótica de ponta com quem todo homem quer decorar seus apartamentos de solteiro. Liam ainda está estudando para ser dentista, e é meu vizinho de apartamento, amigo de longa data, e amigo de Holly desde o ensino fundamental. Ele é o irmão que nunca tivemos, e é tão doce e tímido com outras mulheres que ele realmente teve que pagar uma profissional para perder a virgindade aos vinte e um anos.
“Estou tão feliz que você está dirigindo para nós, Liam,” diz Holly enquanto anda no banco de trás comigo.
“Juro que é só para isso que vocês me querem,” ele diz, mas está rindo, claramente animado com a luta.
A multidão no Underground esta noite é pelo menos o dobro do que era da última vez que estivemos aqui, e esperamos cerca de vinte minutos para entrar no elevador que nos leva para a arena.
Enquanto Holly e a galera vão encontrar nossos assentos, eu coloco o passe de bastidores ao redor do pescoço e digo a ela, “Vou deixar alguns dos meus cartões de visita em algum lugar onde os lutadores possam ver.”
Eu teria que ser louca para deixar essa oportunidade passar. Esses atletas são grandes, grandes destruidores de músculos e órgãos, uma arma letal lutando contra a outra, e se há alguma chance de fazer algum trabalho de reabilitação temporário, acabei de perceber que é aqui.
Enquanto espero na fila para ser permitida na parte de acesso restrito, o cheiro de cerveja e suor permeia o ar. Vejo Liam acenando de nossos assentos bem no centro à direita do ringue, e fico impressionada com a proximidade dos lutadores. Kyle parece ser capaz de tocar o chão elevado do ringue se der um passo e estender o braço.
Você pode realmente assistir à luta do outro lado da arena sem ter que pagar um centavo, exceto talvez uma gorjeta para o segurança, mas os ingressos sentados variam de cinquenta a quinhentos dólares, e os que Ken Lewis nos enviou são todos dos de quinhentos. Como estou desempregada há duas semanas desde minha formatura e estou esticando as economias dos meus pequenos contratos de patrocínio de muitos anos atrás, nunca teria conseguido pagar esses ingressos de outra forma. Meus amigos, que também são recém-formados, não poderiam ter pago por eles também. Eles aceitaram praticamente qualquer emprego que puderam encontrar nesse mercado de trabalho horrível.
Espremida entre as pessoas, finalmente consigo mostrar meu passe de bastidores com um pequeno sorriso feliz, e sou permitida descer um longo corredor com várias salas abertas de um lado.
Cada sala tem bancos e fileiras de armários, e vejo vários lutadores em diferentes cantos da sala, conversando com suas equipes. Na terceira sala que espreito, ele está lá, e um frisson de nervosismo corre por mim.
Ele está perfeitamente relaxado e sentado, curvado, em um longo banco vermelho, observando enquanto um homem com a cabeça brilhante e careca enfaixa uma de suas mãos. Sua outra mão já está enfaixada, tudo coberto com a fita de cor creme, exceto pelos nós dos dedos. Seu rosto é pensativo e surpreendentemente juvenil, e isso me faz me perguntar quantos anos ele tem. Ele levanta a cabeça escura, como se me sentisse, e me vê imediatamente. Um lampejo de algo estranho e poderoso brilha em seus olhos, e isso corre pelo meu corpo como um raio. Eu reprimo minha reação e vejo que seu treinador está ocupado lhe dizendo algo.
Ken não consegue tirar os olhos de mim. Sua mão ainda está estendida, mas parece esquecida enquanto seu treinador continua a enfaixá-lo e a dar instruções.
“Bem, bem, bem…”
Eu me viro para a voz à minha direita, e um calafrio de medo se abre no meu meio. Um lutador enorme está a apenas um pé de distância, me examinando com olhos que são pura intimidação, como se eu fosse toda uma sobremesa, e ele tivesse a colher perfeita para usar.
Vejo Ken pegar a fita do treinador e jogá-la de lado antes de se levantar e lentamente se aproximar de mim. Quando ele se posiciona atrás de mim e ligeiramente à minha direita, uma consciência de seu corpo perto do meu se infiltra em cada poro.
Sua voz suave ao meu ouvido me faz tremer enquanto ele encara meu admirador. “Só vá embora,” ele diz ao outro homem suavemente.
O homem que reconheço como Hammer não está mais olhando para mim. Em vez disso, ele olha acima da minha cabeça e ligeiramente para o lado. Acho que ao lado de Ken, ele não parece tão grande afinal.
“Ela é sua?” ele pergunta com olhos estreitos e penetrantes.
Minhas coxas ficam fracas quando a voz que responde desliza pelo meu ouvido, tanto aveludada quanto assustadoramente dura. “Posso garantir que ela não é sua.”
O Saw vai embora, e por um longo tempo, Ken fica ali, uma torre de músculos quase me tocando, seu calor corporal me envolvendo. Eu abaixo a cabeça e murmuro, “Obrigada,” e saio rapidamente, e quero morrer porque juro por Deus que ele acabou de abaixar a cabeça para me cheirar.