Capítulo 1
Holly está gritando no meu ouvido há meia hora e meus nervos estão tão à flor da pele pelo que estamos testemunhando que mal consigo ouvir qualquer coisa. Só meu coração. Batendo como louco na minha cabeça enquanto os dois lutadores no ringue de boxe subterrâneo avançam um contra o outro, ambos iguais em altura e peso, ambos extremamente musculosos enquanto socam os rostos um do outro.
Toda vez que um deles acerta um soco, aplausos e gritos explodem pela sala, que está lotada com pelo menos trezentos espectadores, todos sedentos por sangue. A pior parte de tudo isso é que consigo ouvir o som horrível de ossos se quebrando contra a carne, e os pelos dos meus braços se arrepiam de puro medo. A qualquer momento, espero que um deles caia e nunca mais, nunca mais, se levante.
“Chelsea!” Holly, minha melhor amiga, grita e me abraça. “Você parece pronta para vomitar, você definitivamente não foi feita para isso!”
Eu vou matá-la seriamente.
Assim que eu tirar os olhos desses homens e me certificar de que ambos estão respirando quando terminarem este round, vou assassinar minha melhor amiga sem piedade. E depois a mim mesma por ter concordado em vir aqui em primeiro lugar.
Mas minha pobre, querida Holly tem uma nova paixão, e assim que descobriu que o objeto de suas fantasias noturnas estava na cidade participando desses jogos de luta de clube subterrâneo “privados” e muito “perigosos”, ela implorou para eu vir com ela e assisti-lo. É difícil dizer não para Holly. Ela é efusiva e insistente, e agora está pulando de alegria.
“Ele é o próximo,” ela sussurra, sem se importar com quem ganhou este último round, ou se eles sequer sobreviveram. O que, aparentemente, graças a Deus, ambos fizeram. “Prepare-se para um verdadeiro colírio para os olhos, Chelsea!”
O público fica em silêncio, e o locutor chama, “Senhoras e senhores, e agora... o momento que todos vocês estavam esperando, o homem que todos vieram ver. O mais malvado dos malvados, eu lhes apresento, o único, o inigualável, Ken ‘Reptil’ Lewis!”
Um arrepio percorre minha espinha enquanto a multidão enlouquece só com o nome, especialmente as mulheres, e seus gritos ansiosos se sobrepõem uns aos outros.
“Ken! Eu te amo, Ken!”
“Eu chupo seu pau, Ken!”
“KEN, ME ARREBENTA, KEN!”
“Ken, eu quero seu !”
Todas as cabeças se viram quando uma figura em uma capa vermelha com capuz trota em direção ao ringue. Os lutadores desta noite aparentemente não usam luvas de boxe, e vejo seus dedos se flexionarem e se fecharem em punho ao lado do corpo, suas mãos enormes e bronzeadas, seus dedos longos.
Do outro lado do ringue, uma mulher acena com um cartaz que diz “A #1 CADÊLA DO KEN” orgulhosamente no ar, e ela está gritando a plenos pulmões na direção dele—acho que caso ele não saiba ler ou perca as letras neon rosa ou o glitter.
Estou tão espantada, só agora percebendo que minha melhor amiga louca não é a única mulher em Chicago que aparentemente perdeu a cabeça por esse cara, quando sinto ela apertando meu braço. “Eu te desafio a olhar para ele e me dizer que você não faria qualquer coisa por esse homem.”
“Eu não faria qualquer coisa por esse homem,” repito instantaneamente, só para ganhar.
“Você não está olhando!” ela grita. “Olhe para ele. Olhe.”
Ela agarra meu rosto e direciona meu olhar para o ringue, mas eu começo a rir em vez disso. Holly ama os homens. Ama dormir com eles, persegui-los, babar por eles, e ainda assim, quando os pega, nunca consegue realmente segurá-los. Eu, por outro lado, não estou interessada em me envolver com ninguém.
Não quando minha irmãzinha romântica, Lily, já teve namorados e dramas suficientes por nós duas.
Eu olho para o palco enquanto o cara tira o robe de cetim vermelho com a palavra REPTIL nas costas, e os espectadores ficam de pé gritando e aplaudindo enquanto ele se vira lentamente para reconhecê-los. Seu rosto está de repente diante de mim, iluminado pelas luzes, e eu apenas fico olhando como uma idiota do meu lugar. Meu Deus.
Meu.
Deus.
Covinhas.
Queixo escuro e por fazer.
Sorriso de menino. Corpo de homem.
Bronzeado matador.
Um arrepio percorre minha espinha enquanto eu absorvo impotente todo o pacote que todos os outros parecem estar admirando.
Ele tem cabelo preto, espetado de forma sexy como se mulheres tivessem acabado de passar os dedos por ali. Maçãs do rosto tão fortes quanto seu queixo e testa. Lábios vermelhos e inchados, e como lembrança de sua caminhada até o ringue, há batom em seu queixo. Eu olho para seu corpo longo e esguio e algo quente e selvagem se instala no meu núcleo.
Ele é hipnoticamente perfeito e incrivelmente forte. Tudo, desde seus quadris lindamente esbeltos e cintura estreita até seus ombros largos, é sólido. E aquele abdômen. Não. É um abdômen de oito gomos. O V sexy de seus oblíquos mergulha em seus shorts de cetim azul-marinho, que abraçam suavemente suas pernas poderosas, grossas de músculos. Posso ver seus quadríceps, trapézios, peitorais e bíceps, todos gloriosamente definidos e cortados. Tatuagens celtas circundam ambos os braços, exatamente onde seus bíceps inchados e os deltoides rígidos de seus ombros se encontram.
“Ken! Ken!” Mel grita histericamente ao meu lado, com as mãos em concha na boca.
“Você é tão gostoso, Ken!”
Sua cabeça se inclina para o som, uma covinha aparecendo com um sorriso sexy enquanto ele nos encara. Um frisson de energia nervosa passa por mim, não porque ele é extremamente lindo dessa vista perfeita—porque ele é, definitivamente é, meu Deus, ele realmente é—mas principalmente porque ele está olhando diretamente para mim.
Uma sobrancelha se ergue, e há um brilho de diversão em seus olhos azuis hipnotizantes. Também algo... caloroso em seu olhar. Como se ele achasse que fui eu quem gritou. Ah, merda.
Ele pisca para mim, e eu fico atônita enquanto seu sorriso lentamente desaparece, transformando-se em um que é insuportavelmente íntimo.
Meu sangue ferve.
Meu sexo se contrai, e eu odeio que ele pareça saber disso.
Posso ver que ele pensa que é a criação suprema, e parece acreditar que todas as mulheres aqui são suas Evas, criadas de sua costela para ele desfrutar. Estou ao mesmo tempo excitada e furiosa, e este é o sentimento mais confuso que já senti na vida.
Seus lábios se curvam, e ele se vira quando seu oponente é anunciado com as palavras, “Deck Moon, O Serra, aqui para todos vocês esta noite!”
“Sua vadiazinha, Holly!” eu grito quando me recupero, empurrando-a de brincadeira. “Por que você teve que gritar assim? Agora ele acha que eu sou a maluca.”
“Omigod! Ele não acabou de piscar para você,” Holly diz, visivelmente atônita.