Alfa Oscuro en Ascenso

Capítulo 5: Inicio

CAPÍTULO CINCO:

El autobús llegó unos diez minutos después del extraño encuentro con el pelirrojo que nunca había dado su nombre. Subí y me senté junto a Ally, recibiendo muchas miradas de 'amigos' que aún asistían a Piso High mientras nos dirigíamos al fondo. Bueno, no todos los ojos me miraban con desdén. No podía nombrar la mirada que Jake me dio. Habíamos sido parte del mismo pequeño grupo de 'amigos' que intentaban mantenerse juntos a la hora del almuerzo en Piso. Éramos las seis personas de la misma escuela secundaria que no se unieron inmediatamente al club de teatro o a las animadoras o lo que fuera.

El autobús nos llevó primero a Melbourne, donde la mayoría de nosotros bajamos, incluyéndome a mí. Luego dejaría a los niños en la frontera de la Ciudad de Drurer, antes de finalmente dejar a Ally y a otros ocho niños en el área de Northern Hills de la Ciudad de Drurer. Bajé del autobús en Melbourne, en la única parada que hacía allí, en la parte baja de la ciudad, en el único parque. Estando en la parte trasera del autobús, me tomó unos cuatro minutos de estar de pie detrás de la gente de P.H. antes de poder salir del autobús.

Mi primer objetivo era alejarme rápidamente sin ser interrogada por la gente de Piso High. Me habían estado acosando sobre este cambio durante unos días. Era molesto como el infierno.

Di mi último paso, sobre el concreto de la acera del parque y giré a la izquierda antes de que alguien pudiera detenerme. Saqué mi iPod lo más rápido que pude, maldiciéndome por no haber conectado todo antes de salir del autobús. Me puse los auriculares mientras cruzaba el primer paso de peatones hacia mi casa. Pude escuchar a lo lejos a alguien llamando mi nombre, pero seguí adelante, esperando que pensaran que estaba ocupada y no los escuchaba. Caminé unas tres cuadras antes de perder mi energía. Jadeando, me quité un auricular, con cuidado, asegurándome de que pareciera que me estaba acomodando el cabello detrás de la oreja.

No se escuchaban pasos claros. Genial. Gracias, señor, o quien sea.

Nunca me gustó llevar ambos auriculares puestos. Como chica, ya sabes —del tipo femenino— el mundo es un lugar peligroso lleno de tipos aterradores que piensan que tienen derecho a mi cuerpo. Ver a corredores correr tarde en la noche con ambos auriculares siempre me ponía nerviosa. No es que si algo les pasara fuera su culpa, pero simplemente parecía peligroso ser una víctima más fácil. Creo que tenía algo que ver con la charla que mi mamá me dio inmediatamente después de 'la charla sobre sexo'. Me había contado sobre una vez cuando acababa de llegar a los EE.UU. y un amigo de un amigo había puesto algo en su bebida. Se había despertado en una cama extraña, con sangre en las sábanas. La imagen todavía me aterroriza, sin fin.

Apartando esos pensamientos, continué mi ritmo regular cuesta arriba hacia el pequeño apartamento al otro lado de la ciudad. En el camino, pasé por las casas de varias personas que conocía, la iglesia donde hice mi Primera Comunión y la escuela primaria a la que asistí. Aunque tuve la suerte de evitar a los estudiantes de P.H., sí recibí saludos de la mamá de Sue y del guardia de cruce en la escuela primaria. Ella había estado allí desde siempre —también era la única conductora de autobús de la escuela.

Pasando el enjambre de niños pequeños que eran recogidos del programa después de la escuela y sus padres sonrientes, continué cuesta arriba. Una cuadra después de la escuela primaria, la colina se volvió unas tres veces más empinada. Me detuve, saqué mi agua de la bolsa, tomé un gran trago y comencé a subir esta empinada parte de la colina, atornillando la tapa del agua y volviéndola a meter en mi bolso. Después de unos minutos, comencé a caminar hacia atrás. No estoy segura de si realmente es más fácil subir una colina de esa manera, pero ciertamente se sentía así.

Finalmente, en la cima de la colina, vi los escalones de madera serpenteantes que conducían a través de un mini-bosque de árboles hacia nuestro complejo de apartamentos. Las escaleras realmente me daban miedo, estando tan lejos de la calle, y con tantos árboles que no se podía ver claramente al otro lado. Saqué mi celular del bolsillo y llamé a Ally. No contestó. No necesitaba que lo hiciera. Siempre nos llamábamos en estas situaciones incómodas. No estoy segura de cuándo hicimos este acuerdo, pero era parte de nuestra amistad. Ella me llamaba cuando estaba oscuro, y había ruidos extraños, y su mamá no estaría en casa por unas horas más. Yo la llamaba cuando estaba caminando por estas escaleras. Comencé a hablar tan pronto como escuché el bip. Fingí hablar con ella sobre cómo ya casi llegaba y le pedí que tuviera paciencia. Fingí que ella estaba allí en mi casa, esperándome. Divagué, reaccionando a su no-voz, como si estuviera enojada conmigo por tardar tanto. Ella sabría borrar esto más tarde.

Al pie de las escaleras, los árboles se despejaron, y justo cuando estaba a punto de salir a lo claro, me detuve. Sentí como si alguien estuviera justo detrás de mí. Un escalofrío recorrió mi columna mientras intentaba controlar mi respiración y no entrar en pánico. Me obligué a bajar, salir al aire libre y fingir que me acomodaba el cabello casualmente con la mano izquierda, mientras la derecha sostenía mi celular. Mientras me acomodaba el cabello, miré hacia arriba por las escaleras —y no vi nada. Solté un suspiro tembloroso. Mirando alrededor de manera más obvia, me reí para mis adentros, mi imaginación claramente me estaba jugando una mala pasada. Al girar para enfrentar nuestro apartamento, vi a diferentes vecinos caminando por el complejo. La vieja señora racista que vivía abajo estaba caminando hacia la lavandería, la joven pareja que se había mudado al lado de nosotros subía desde el estacionamiento con unas bolsas de compras. Al ver a la gente, gente que conocía, colgué el teléfono.

Mientras bajaba las escaleras, busqué mis llaves, de repente sintiendo una necesidad urgente de ir al baño. No me había dado cuenta de cuánta agua había bebido hoy. Corrí hasta nuestro piso, todavía buscando frenéticamente las llaves. Bueno, mierda. Y ahí salieron todas mis cosas. Volqué mi bolso en el rellano, el tiempo era de suma importancia, y encontré a los malditos plateados. Desbloqueé la puerta y corrí al baño.

Después, abrí la puerta principal con vergüenza para recoger el desorden de cosas que había derramado por todo el rellano, metiendo las cosas de nuevo en su lugar. Justo cuando me levanté, mi celular comenzó a sonar. Caminé hacia la cocina, cerré la puerta principal, la cerré con llave y recogí mi celular. Era Ally.

—Hola chica, ¿qué pasa? —preguntó, con un silencio total de fondo. Ella también debía haber llegado a casa. El autobús la dejaba a cinco casas de su lugar, así que generalmente para cuando me dejaban a mí y subía el Monte Everest aquí, ella también estaría llegando a casa después de pasar a recoger trabajo voluntario de su antigua escuela primaria.

—Nada, solo subiendo las escaleras otra vez.

—Ah, bueno, ahora que sé que estás a salvo, puedo borrar ese mensaje de voz probablemente muy extraño —se rió.

—Sí, como si los míos fueran mucho más extraños que los tuyos. —No quería mencionar la extraña sensación al pie de las escaleras.

—¡Nunca dije eso! Las dos somos extrañas.

La risa estalló en ambos lados. Nunca se necesitaba mucho para hacernos reír. Algo que sacábamos la una de la otra. Incluso los chistes más tontos o referencias eran histéricos si cualquiera de nosotras se los decía a la otra. Me sentí totalmente tranquila, dejando que el momento espeluznante se desvaneciera de mi mente.

—Bueno —transicionó ella—. ¿Podemos hablar de ese tipo raro que te siguió después de la escuela mientras hacemos matemáticas?

Reinas del multitasking, somos.

Unas cortas dos horas después, mi mamá volvió a casa. Estaba enjuagando mi plato en el fregadero, todavía al teléfono con Ally, cuando escuché sus llaves tintineando y los tacones de sus zapatos resonando y golpeando en los escalones. Llegó a la puerta principal con cara de enojo. Nada nuevo ahí.

—Mija, te he estado llamando —baja y ayuda a tu hermana con las compras —demandó abruptamente mientras entraba por la puerta con muchas bolsas de plástico en la mano.

—Eh, Ally, tengo que irme. Estoy subiendo las compras.

—¿Hmm? Oh sí, claro. Nos vemos mañana —respondió Ally, medio distraída. Había estado al teléfono conmigo mientras le daba una charla a su gato sobre por qué no debía saltar sobre su suéter negro, ya que tenía pelo blanco y haría un desastre. Ally a menudo le daba charlas a su gato Tuxedo. Será una madre maravillosa algún día.

Mientras mi mamá colocaba las bolsas en el mostrador, salí por la puerta y bajé los tramos de escaleras hasta el lugar de estacionamiento asignado para nuestra casa. Mi hermana Meg estaba subiendo las escaleras con más bolsas de las que pensé posibles para una niña de sexto grado con una complexión pequeña.

—¿Quieres ayuda?

—¡Puedo hacerlo! —espetó, con su cabello rubio brillante cayendo sobre su cara. Me retiré.

—Está bien.

—¿Está bien? ¿En serio? Cállate —dijo, subiendo las escaleras con la ira ayudándola a avanzar. No estoy segura de cuándo nuestra relación cambió a responder con brusquedad a las respuestas neutrales de la otra, pero aquí estábamos.

Descartando mi irritación, fui al coche y agarré las dos míseras bolsas que Meg dejó para que yo subiera. Cerré la puerta del coche y comencé a subir los escalones detrás de ella. Recientemente aprendí que era mejor ignorar las puyas de Meg, aunque esto no siempre era fácil para mí.

Un gran pájaro negro voló por encima mientras me preparaba para subir de nuevo. Algo me hizo girar la cabeza hacia la escalera en la colina. Recordando la vibra de gran inquietud que sentí antes, aceleré el paso y casi corrí hacia el apartamento, contenta de cerrar la puerta con llave y no mirar atrás.

Una vez dentro, puse las bolsas en el mostrador y huí de la cocina. Cuando se trata de mi madre, es mejor mantenerse fuera de su camino en la cocina. Aproveché la oportunidad para poner mi carpeta de vuelta en mi mochila y asegurarme de agarrar la lista de materiales que necesitaba para la clase de Levi para dársela a mi mamá después de que terminara en la cocina. Después de un rápido vistazo a la lista, agarré algunas cosas de nuestro escritorio: bolígrafo verde, post-its, resaltador. El cuaderno tendría que esperar hasta mañana.

Esta noche estaba llegando a su fin y todo lo que quería hacer era pasar un rato en mi cama viendo algo sin sentido en la televisión. Mañana será un nuevo día. Ahora, si tan solo Meg me dejara controlar el control remoto.