Capítulo 3: Caballería
CAPÍTULO TRES:
Levi guió a la clase a través de la rúbrica de un nuevo proyecto que aparentemente había presentado brevemente ayer. Trabajaríamos con nuestros equipos durante las próximas dos semanas. Cada miembro sería responsable de una parte del proyecto y tendríamos que reunirnos en nuestro propio tiempo para armar todo en un póster gigante que luego tendríamos que presentar a toda la clase. Después de que algunos estudiantes repartieran diferentes formularios de investigación, recibí mi parte de la tarea.
Durante la clase noté que a los estudiantes realmente les gustaba este profesor. Era extraño y entusiasta, en el mejor sentido. Era ruidoso y lleno de conocimiento. Definitivamente era entretenido. Ya era mil veces mejor que los profesores de P.H., quienes enseñaban con voces monótonas y ojos apagados.
Conocí a las otras dos chicas en mi mesa —Lucy y Elizabeth. Ambas parecían estar mucho más cerca entre sí que de Sarah. Sarah parecía enfocarse más en Levi. Lucy y Elizabeth parecían estar mucho más interesadas en el intercambio de notas discretas que ocurría entre ellas.
Cuando terminó la clase, se me acercó Bella, una chica de la mesa al lado de la mía. Era amigable y me preguntó de dónde me había transferido y qué clase tenía en el sexto período. Cuando le expliqué que tenía Trigonometría, me dijo emocionada que ella tenía la misma clase. Mientras Bella se despedía con la mano y me decía que nos veríamos en Trigonometría, empecé a guardar mis cosas. Levi estaba esperando al frente del salón, con algunos papeles en las manos.
—Este es el programa de la clase —da una visión general de la clase para el año, mis expectativas, proyectos grandes, cosas así. Aquí está la lista de materiales que necesitarás para la próxima clase— asegúrate de que el cuaderno cumpla exactamente con esta descripción. ¿Tienes alguna pregunta para mí?
Pensé por un momento —Aún no, gracias. Creo que solo estoy tratando de adaptarme a todo.
—¡GENIAL! Respuesta honesta. Me gusta. Bueno, si se te ocurre algo, anótalo y siéntete libre de preguntarme en la próxima clase. También estoy aquí antes de la escuela si es algo que prefieres mantener en privado. Me dio una palmada en la espalda. —Bueno, ¡que tengas un buen almuerzo! ¿Sabes dónde está la cafetería?
—Está bien, traje mi propia comida. Gracias.
—¡Nos vemos! —dijo Levi entusiastamente mientras alcanzaba detrás de su escritorio y agarraba un tupperware lleno de algo verde. Por supuesto, la comida que comía era de colores brillantes.
Con eso, salí por la puerta y me dirigí de nuevo hacia la oficina principal y el patio.
El sol había salido para la hora del almuerzo. Lo que quedaba de la niebla se podía ver como finas estelas descendiendo por la montaña, como líneas que apuntaban al muelle. Calentaba mis brazos, que ya estaban cálidos por el aula en la que acababa de estar. Caminé a través de un río de estudiantes. Algunos claramente se veían tan inseguros y jóvenes como probablemente me veía yo. Primeros años. Son fáciles de distinguir. Pasé las puertas dobles de la oficina y entré al patio. Aquí, el río de estudiantes se abría a un mar tranquilo pero animado. Había personas de todos los colores y tamaños sentadas en los bancos a lo largo del borde exterior del patio y en las mesas de picnic en el centro. Este era el corazón geográfico de la escuela. Tenía dos largos pasillos que se curvaban como las alas de un pájaro, mientras que el patio y la cafetería detrás funcionaban como la columna vertebral. Por supuesto, como la mayoría de los pasillos aquí, este patio era un espacio completamente descubierto.
Personas en parejas y en grupos cruzaban el patio, algunas con comida en las manos y otras con libros, probablemente dirigiéndose a sus casilleros. Traté de recordar dónde me dijeron Maxine y Marsha que fuera. Habían descrito un banco a lo largo del borde exterior, pero con toda esta gente deambulando, no las estaba encontrando.
Algo rozó mi hombro izquierdo y me giré. Sean.
—Hola Rachel —Sean me dio un empujón juguetón. El contacto, incluso a través de mi chaqueta, envió una descarga por mi columna. Ahora que estábamos de pie, me di cuenta de lo increíblemente alto que era. En realidad, me superaba en altura.
—Eh, hola Sean. Estúpida. ¿No puedes decir nada sin un "eh"? ¿Qué estará pensando al seguir hablándome?
Ajustó su mochila y dio medio paso alejándose de mí. —¿Buscas a alguien? —La última palabra se alargó en tono, como si estuviera insinuando que lo estaba buscando a él. Podía jugar este juego.
Me aparté el cabello detrás de la oreja y encontré su mirada, firme. —En realidad, estoy buscando a Maxine y Marsha. ¿Sabes dónde están? —Vaya, eso fue demasiada actitud.
No pareció notarlo. ¿Incluso le habrá gustado? Sean solo se rió.
—¡Por supuesto! —Rió de nuevo. Dios, esos ojos. Me estaban absorbiendo. Tenía el extraño impulso de extender la mano y tocarlo. Continuó, señalando el borde exterior del patio, más cerca de la cafetería— Creo que suelen estar por allí.
—Gracias —No se me ocurrió nada más y empecé a darme la vuelta.
—Te acompaño —insistió. Antes de que pudiera protestar, comenzó a caminar en esa dirección.
Tuve un cortocircuito en mi cerebro, quedándome ahí parada como si no lo hubiera escuchado. Se giró, notando que no estaba a su lado— ¿Vienes?
No se me ocurrió nada ingenioso, así que no dije nada. Solo le dije a mis pies que se movieran y alcancé a Sean justo cuando él comenzaba a caminar de nuevo.
—Entonces, Rachel, dijiste que te transferiste de P.H., ¿verdad? ¿Cuánto tiempo estuviste allí? ¿Desde el primer año? ¿O haces esto de "nueva escuela, nueva chica" a menudo?
Las múltiples preguntas me tomaron un segundo para procesarlas. No me presionó para una respuesta rápida mientras caminábamos juntos pasando dos mesas de picnic con chicos que se burlaban ruidosamente entre ellos.
—Oh, um. Sí, soy de P.H. Estuve allí mis dos primeros años. Empecé este año allí por un par de semanas, pero me fui —Esperé una respuesta, pero él parecía estar totalmente enfocado en llevarme a mi destino o en lo que estaba diciendo. Asintió. Decidí seguir hablando—. Soy, eh, en realidad una junior ahora. Simplemente sabía que P.H. no era el lugar para mí.
Algo cambió en sus rasgos, no pude descifrar la expresión. Antes de que pudiera preguntar, escuché una voz aguda.
—¡Rachel! ¡Nos encontraste! —chilló Marsha. ¿Siempre estaba tan emocionada?
—Um, sí. Sean me ayudó, hay más gente aquí de la que hubiera pensado —Miré a Sean, quien parecía ya estar mirándome. No podía respirar. Después de lo que pareció demasiado tiempo, aparté la mirada, probablemente tan roja como el carrito que tenía de niña. Aspiré una bocanada de aire. Aparentemente, realmente había olvidado respirar.
Marsha trató de cubrir el sonido con—: ¡Sean! Gracias por llevar a mi nueva amiga a salvo. Ya la tengo, estás liberado de tu encargo —Movió las manos en un gesto de "fuera" como si fuera un perro no deseado molestándola en un parque.
Parpadeé y eché un vistazo rápido a Sean de reojo. Afortunadamente, ahora estaba mirando a Marsha, en medio de una reverencia falsa.
—Mis damas —su mano derecha girando en una muestra completamente exagerada de caballerosidad.
Marsha y yo nos reímos, mientras Sean se enderezaba y decía casualmente—: Nos vemos, Rachel —con esa sonrisa suave y fácil brillando hacia mí.
Tan pronto como estuvo fuera del alcance del oído, Marsha me apretó el brazo—: ¡Santo cielo! ¡Rachel! Oh, mi nueva amiga Rachel. Tu primer día aquí y oficialmente has captado la atención de Sean. Chica, no te das cuenta de la importancia de esto.
—¿Importancia de qué? —Maxine se acercó desde la izquierda de Marsha, con una bandeja de pizza en la mano—. ¿Tiene algo que ver con Sean? Acabo de verlo alejarse de aquí... ¡Maldita sea esa larga fila en la cafetería! ¡No puedo seguir perdiéndome cosas como esta! —Se sentó junto a Marsha, inclinada hacia adelante para encontrarse con mis ojos—. Cuéntamelo todo —demandó, llevando la rebanada de pizza a su boca.
Marsha puso al día a Maxine sobre lo que había visto, y yo retrocedí para explicar dónde me había encontrado con él.
—Santo cielo, Rachel. Te tocó. Como que se esforzó por rozar tu hombro y luego te empujó de nuevo. Literalmente te tocó como tres veces en los cinco minutos que les tomó llegar aquí. Definitivamente le gustas —concluyó Maxine, toda segura, tomando otro bocado de la corteza de pizza.
—Acabo de llegar, quiero decir, es porque soy nueva —balbuceé con frases a medias—. Estoy segura de que se desvanecerá. Especialmente una vez que se dé cuenta de que solo soy una junior.
—Espera, ¿qué? ¿Eres una junior? —preguntó Marsha.
—Ohhh, solo estabas en nuestro salón hoy por Chu, ¿eh? —preguntó Maxine, pareciendo unir las piezas.
—Oh, ni siquiera pregunté —reflexionó Marsha, con los ojos tratando de rodar hacia atrás de lo mucho que estaba pensando.
—Uh sí, solo una junior aquí —repetí, desinflada.
—Oh, lo que sea, Rachel, a Sean todavía le gustas. Es una diferencia de un año, no el maldito fin del mundo. Ni siquiera es una diferencia asquerosa —posó Maxine, ahora terminada con su pizza.
De repente, necesitaba alejarme de ellas. Ally, necesito hablar con Ally.
—Um, chicas, gracias por invitarme a almorzar con ustedes, pero realmente necesito encontrar a alguien —transicioné, comenzando a levantarme.
—Lo que realmente necesitas es encontrar a Sean, es lo que necesitas hacer —ordenó Marsha, con una voz tan segura como una afirmación sobre la gravedad.
Me aparté un mechón de cabello detrás de la oreja—: No, eh. Tengo que encontrar a mi amiga Ally. Nos vemos luego —Me di la vuelta sobre mis talones y caminé lo más rápido que pude.
No puede ser que esto me esté pasando hoy. He estado en esta escuela por unas pocas horas y ya me estoy metiendo en algo para lo que definitivamente no estoy preparada.