Capítulo 3
CLARISSA
El sol se había puesto hacía horas, pero seguía caminando sin un destino en mente. Los guardias de la manada me habían escoltado hasta el límite, queriendo asegurarse de que me había ido para siempre. Nadie escuchó mi explicación. El Alfa había hablado y su palabra era ley.
No se me permitió llevarme nada de la manada porque, según Clyde, yo pertenecía a la manada y, por implicación, no poseía nada. Había dado mi tiempo, mi juventud y casi mi vida por la Manada Wardwick, pero cuando llegó el momento de defender mi honor, me rechazaron. Mi destino había sido decidido incluso antes del juicio simulado.
Sin haber comido nada, tropecé en la oscuridad, mareada y débil. La urgencia de vomitar me golpeaba la garganta y tenía que detenerme de vez en cuando para estabilizarme. Pronto, ya no podía ver a dónde iba a pesar de mis habilidades de licántropa. Mi boca estaba seca y mi estómago dolía.
De alguna manera, llegué al borde de la carretera asfaltada y me tumbé allí, resignada a mi destino. Estaba demasiado cansada para seguir y la muerte parecía atractiva en ese momento. De repente, unos faros brillantes se encendieron y me iluminaron. Parpadeé débilmente, las luces me cegaban parcialmente. Era un vehículo, sin duda, y alguien estaba cerrando la puerta de un golpe.
—Oye, ¿estás bien? —me preguntó un hombre con una barba espesa, su voz áspera por su fuerte acento. Era viejo y su cabello canoso estaba oculto bajo una gorra. Llevaba una camisa sin mangas a pesar de que la noche era fría, o tal vez solo yo sentía el frío hasta los huesos.
—Señorita, ¿puede oírme? —continuó haciendo preguntas, pero no podía mover la lengua para responder. Presionó el dorso de su mano contra mi frente y fue entonces cuando supe que era humano. Los licántropos y los felinos tenían un doble pulso, uno para nosotros y otro para nuestros animales internos. Los humanos solo tenían uno y eran más vulnerables por eso.
Abrí la boca, pero no salieron palabras a pesar de la actividad frenética en mi cabeza.
—Vaya, tienes fiebre, señorita. ¿Cómo llegaste a— bueno, no has respondido a ninguna de mis preguntas, así que ¿para qué seguir preguntando? Esto es lo que voy a hacer.
Explicó que me llevaría a la ciudad para que pudiera recibir atención médica. Quería saber si estaba de acuerdo con eso. Gruñí como respuesta y él lo aceptó. Con una fuerza que no había sospechado que tuviera, me levantó, con dedos fríos detrás de mi cuello y rodillas.
—Estarás bien —susurró mientras me aseguraba en su camioneta. De no ser por el cinturón de seguridad, me habría desplomado hacia adelante, probablemente golpeándome la cabeza contra el asiento de enfrente. No me conocía y, sin embargo, había venido a rescatarme. Seguía murmurando palabras amables de consuelo mientras mis ojos giraban. Si tan solo hubiera sabido lo que realmente era, me habría dejado morir al borde del camino.
Los humanos tenían una disputa interminable con los sobrenaturales. Para mantener la paz, se había creado la frontera para evitar que interfirieran en nuestra vida comunitaria y nosotros en sus tierras. La disputa se había reavivado cuando el nuevo alcalde de Rosedale, Craig Hurdle, se quejó de que la comunidad de licántropos tenía más tierras que los humanos. Estaba haciendo grandes planes y yo había comenzado mi investigación subterránea.
Había robado los mapas y cuchillos que Clyde encontró en mi habitación de la oficina del alcalde después de una exitosa vigilancia. La Manada Fawnhide había formado una alianza impía con ellos bajo la condición de que mantuvieran sus tierras y las nuestras separadas. Fue el Alfa Ivor de la Manada Fawnhide quien señaló los puntos débiles de nuestro territorio porque habíamos luchado con ellos en innumerables ocasiones.
La camioneta dio un tirón, lanzándome hacia adelante bruscamente. Gemí, apretando los dientes.
—Mierda. Lo siento por eso —se disculpó el viejo, reduciendo la velocidad del coche para comprobar mi estado—. El maldito alcalde no hace nada por esta maldita carretera. Está demasiado ocupado peleando por tierras con animales. Bastardo —añadió, reanudando la conducción. Hice una mueca ante su insulto, demasiado débil para corregirlo.
Los licántropos éramos animales antes que personas, así que en parte tenía razón. Sin embargo, éramos mucho más que eso. Éramos una clase unida de personas con varios dones y habilidades. Mi cabeza dolía de tanto pensar, así que cerré los ojos e intenté relajarme. No sabía si estaba segura con el humano, pero decidí poner mi vida en sus manos.
—El doctor la verá ahora, señorita Clarissa. Trate de cooperar con él —me aconsejó la enfermera con cara de acné, sonriéndome con simpatía en sus ojos. Era temprano en la mañana cuando llegamos a la ciudad. El viejo, cuyo nombre había escuchado de las enfermeras, me había llevado a un hospital general. Al principio, asumieron que el señor Taylor era mi padre, pero él inmediatamente corrigió su suposición.
Tenía que ir a casa y avisar a su esposa que estaba bien, pero prometió venir a verme. Después de depositar algo de dinero para mi tratamiento, me dejó en manos de las enfermeras. Mi cabeza todavía se sentía como si estuviera llena de lana, pero luché por mantenerme alerta. Pronto, descubrí que venir al hospital había sido un gran error.
Tuve que distraer a la enfermera de revisar mi pulso rompiendo en lágrimas falsas y fingiendo estar dormida cuando vinieron a hacerme algunas preguntas. No es que no estuviera genuinamente cansada, pero había descansado un poco en la camioneta del señor Taylor. La enfermera finalmente me hizo algunas pruebas y fue a buscar al médico residente.
—¿Alguien está dando problemas a las enfermeras? —bromeó el doctor al entrar en mi habitación. Su voz era baja pero lo suficientemente poderosa como para captar mi atención. Su rostro era delgado y un par de gafas de lectura enmarcaban su nariz estrecha. Se movió a mi alrededor, revisando mi cara en busca de signos de tensión.
—Estoy bien. Me gustaría irme —exigí y mi cuerpo eligió ese momento para contradecirme. Salté de la cama y corrí al baño, vaciando mis entrañas en el inodoro. Apretando el asiento con fuerza, arrastré aire a mis pulmones, jadeando cuando dolía. Era como si alguien estuviera cortando mis entrañas.
El doctor apareció de la nada, se quitó las gafas y me ayudó a enjuagarme la boca. Ató mi cabello con una goma y me limpió el cuello con una toalla tibia. Miré mi reflejo en el espejo y vi a una mujer enferma y vieja mirándome en lugar de la hermosa novia que había sido ayer. Noté algo más: un par de ojos dorados brillaban detrás de mí.
—Sí, yo también soy un licántropo, Clarissa, pero eso queda entre nosotros. Felicidades, estás embarazada.