Capítulo 4
Abril
Mi boca se quedó abierta al escuchar a mi padre reír desde su habitación. Realmente estaba de buen humor hoy, aunque fuera a mi costa. Sonreí y negué con la cabeza mientras me dirigía a la cocina. A pesar de tener un refrigerador lleno de ingredientes, opté por hacer una ensalada simple para acompañar las sobras de la noche anterior. Trataba de evitar cocinar tanto como podía, y hoy no era la excepción.
Mi padre no se quejó cuando finalmente se unió a mí para la cena sencilla, y comimos juntos en un silencio cómodo.
—He estado pensando en empezar un nuevo negocio —dijo papá, rompiendo el silencio.
Permanecí callada y esperé a que explicara porque no sabía de dónde venía esto. Nunca había dicho nada sobre empezar un negocio antes.
Papá se aclaró la garganta, luciendo un poco nervioso.
—Solo pienso... Siento que es hora de tomar el control de mi vida otra vez. Sé que no he sido el mejor padre...
—Eres increíble, papá —dije rápidamente, esperando que escuchara la sinceridad en mi voz.
Claro, la vida nos había jugado una mala pasada cuando perdimos a mamá, pero mi papá seguía siendo un padre increíble. Algo que siempre había sido y nunca dejó de ser ni por un segundo.
—Bueno, todavía necesito arreglar algunas cosas por aquí. Y tengo algunas ideas, solo necesito ponerlas en marcha.
Asentí y pregunté:
—¿Qué tienes en mente?
—¿Recuerdas a mi amigo Julián? Creo que podríamos trabajar en algo juntos.
La temperatura de la habitación pareció subir varios grados, y resistí la tentación de abanicarme. Solo había un Julián con quien mi padre era amigo, y era uno de los hombres más atractivos que había visto. No era justo que una persona fuera tan guapa, segura de sí misma y exitosa. Pero Julián era las tres cosas, y yo había tenido un gran enamoramiento con él desde que podía recordar.
Lo cual era inútil y patético, ya que él era mucho mayor y nunca me consideraría ni en mi mejor día. Obviamente, tenía mujeres más sofisticadas y maduras captando su atención, y nunca sabría que yo existía.
—Será mucho trabajo duro, pero estoy preparado para poner las horas necesarias.
Volví a centrarme en mi padre, pensando que realmente necesitaba correr para despejar mi mente.
—Sabes que siempre te apoyaré en lo que decidas hacer, papá.
Él sonrió, y tomé su mano en la mía y la apreté suavemente, tratando de mostrarle que siempre estaría de su lado.
—¿Incluso si decido robar un banco?
Reí y me levanté para recoger nuestros platos vacíos.
—Dudo que a Julián le interese ese tipo de negocio.
Eso me hizo empezar a pensar en el tipo de negocio en el que Julián podría estar interesado, y no de una manera apta para todo público. Realmente, realmente necesitaba esa carrera. Mi mente estaba por todas partes, y podía culparlo al estrés.
—Deja eso, yo puedo lavar los platos ya que cocinaste una cena tan complicada para nosotros.
—Te estás volviendo realmente cruel en tu vejez, papá.
Él rió, y salí con una sonrisa. Nunca había sido de las que rechazaban una oportunidad de evitar lavar los platos. Ahora solo quería ser libre. Entrar en un espacio mental donde no pensara en llevar un hijo por dinero porque, para ser honesta, nunca ganaría suficiente dinero con mis trabajos actuales. Y definitivamente sin pensamientos de hombres guapos que estaban fuera de mi alcance.
Sentí a mi Loba dar la bienvenida a mi rendición mientras me transformaba, sintiendo el suelo duro bajo mis pies mientras el viento agitaba mi pelaje. Rendí todos mis pensamientos y preocupaciones mientras dejaba que mi Loba finalmente corriera libre.
Era como decía mi padre, como si hubiera nacido para esto.
Julián
Estaba en serio peligro de sobrecarga de información mientras miraba todas las ventanas abiertas en mi computadora. ¿Quién sabía que podía haber tanto escrito sobre el simple acto de tener un hijo? Era abrumador y al mismo tiempo, reconfortante. Tan desafiante como era procesar toda la información sobre tener un bebé por medio de una madre sustituta, era bueno saber que esto se estaba haciendo con éxito en todo el mundo y que no había casi nada de qué preocuparse. Había muchos especialistas en el área y mil historias de éxito. No era un territorio desconocido, y el procedimiento se estaba volviendo popular como una opción para muchas parejas que no podían tener hijos de la manera tradicional. Y para padres solteros también.
Supongo que caía en esa última categoría, ya que era muy poco probable que encontrara una pareja pronto. O nunca, para ser sincero.
Cerré las ventanas abiertas en mi navegador y me concentré en el sitio web de la agencia de madres sustitutas que Seth me había recomendado. El sitio estaba bien hecho y era fácil de navegar, pero necesitaba algún tipo de interacción con las personas que respondieran mis preguntas. Quería poder ver el lugar por mí mismo y obtener más información de sus especialistas.
—¿Hola, señor?
Miré a mi asistente que estaba en la puerta y no hizo ningún movimiento para entrar.
—¿Sí?
—¿Va a conducir usted mismo a su próxima reunión, o necesita que un chofer lo lleve?
Lo pensé por un segundo. Mi cita en la agencia de madres sustitutas era un asunto personal, y no estaba seguro de querer que un chofer supiera a dónde iba. Eran discretos, por supuesto, pero aún me sentía mejor haciendo mi investigación por mi cuenta por ahora.
—Gracias, Natalie. Creo que conduciré yo mismo.
Ella asintió.
—¿Y va a regresar a la oficina después? —Realmente no necesitaba nada de mi oficina hoy; la única razón por la que había venido era para intentar avanzar en mi investigación. Había algo en el ambiente de la oficina que me hacía concentrarme más que cuando estaba en casa.
—No lo creo. Pero si lo hago, cerraré yo mismo. No necesitas quedarte más allá de tu horario.
—Está bien, señor. Pero si me necesita...
—Sí, sí; sé cómo presionar mi marcación rápida.
Ella sonrió y se alejó, sus tacones haciendo un suave ruido contra el suelo de baldosas. Natalie era casi perfecta como asistente, y aunque juraba que le pagaba lo suficiente, siempre seguiría sin estar convencido.
Tomé las llaves del coche de mi cajón superior y mi chaqueta de la silla mientras me preparaba para salir. Estaba vestido con jeans oscuros y una camisa abotonada, lo cual parecía lo suficientemente formal para un día improvisado en la oficina. Serviría para mi visita a la agencia; después de todo, creía firmemente en las primeras impresiones. Me preguntaba, sin embargo, si se suponía que debía impresionarlos a ellos, o si ellos debían impresionarme a mí.
Mi pregunta fue respondida en el momento en que salí de mi coche y observé mis alrededores. La agencia estaba a media hora de mi oficina, y realmente esperaba que valiera lo que consideraba un largo viaje. Y mi primera impresión fue que sí lo valía. El lugar se veía hermoso. Rara vez usaba esa palabra para describir algo que no fuera una mujer segura de sí misma o una motocicleta bien construida, pero este lugar lo era.
Los edificios eran impecables y bien mantenidos, y todo realmente parecía estar en orden. Entré en el área de recepción, aún observando el lugar pero sin hacer demasiado obvio que estaba impresionado.
—Buen día, señor, bienvenido a First Class Surrogacy.
La recepcionista me sonrió, y me pregunté si realmente estaba feliz o si todo era un acto para su trabajo. No es que importara, no estaba allí para ser su amigo.
—Buenas tardes, señorita —miré la placa dorada que llevaba antes de añadir—, Victoria.
Ella se sonrojó, pero su sonrisa permaneció profesional mientras intentaba asistirme.
—¿Nos visita por primera vez?
—Sí, y me gustaría echar un vistazo al lugar y aprender más sobre sus servicios.
Ella asintió.
—Por supuesto. Por favor, tome esto y diríjase a la primera oficina a su izquierda, está justo después de las puertas de vidrio.
Tomé la etiqueta de visitante y me la puse, dirigiéndome a la oficina que me había indicado. Las letras en negrita que marcaban la sala de consultas eran difíciles de pasar por alto, y un joven fue rápido en saludarme y ofrecer su ayuda.
Repetí mi solicitud y él asintió, guiándome mientras comenzábamos nuestro recorrido.
—Ha venido al lugar correcto, señor Rollett.
—Por favor, solo Julián está bien.
Mi guía turístico, Elton, asintió.
—Por supuesto, señor.