Capítulo 4: Maldita sea, me atraparon
La puerta de la cabaña del jardín se abrió de golpe, revelando a Rino en la entrada. Instintivamente apreté el mortero de piedra junto al fregadero, anticipando su acercamiento.
A medida que se acercaba, salté como un animal alarmado, listo para lanzar el objeto en mi mano hacia su frente. Sin embargo, Rino, hábil en artes marciales y combate desde su infancia, esquivó rápidamente mi ataque.
Retrocediendo hacia la puerta, se apresuró a cerrarla de nuevo con torpeza.
—Espera, espera... —Su corazón latía con fuerza, evidentemente alterado por el susto—. No vine aquí por ese tipo de cosas.
Dentro de la cabaña, permanecí en silencio, incierto de sus intenciones.
—¿Quieres salir? —insistió Rino, aún sin recibir respuesta—. Puedo llevarte al castillo. Hace un frío terrible aquí afuera, y te congelarás si te quedas.
No podía confiar en sus palabras, dudando de su sinceridad.
Rino miró en dirección al castillo, confirmando que la ventana del estudio estaba cerrada, antes de continuar—. Raffle me dijo que eras su antiguo compañero de clase. ¿Cómo está tu español? Si tienes un conocimiento decente del idioma, te liberaré y te esconderé en el castillo. ¡Lo juro por Dios!
¿Español? No tenía idea de lo que tenía en mente.
Impaciente, Rino insistió—. Mientras puedas manejarte con el español, te dejaré salir y te esconderé en el castillo. ¡Lo juro por Dios!
Se puso aún más ansioso al ver que seguía en silencio.
—Mi padre te dejó aquí para que te las arreglaras solo. Si no aceptas mi ayuda, ¡puede que ni siquiera sobrevivas esta noche! No te estoy pidiendo nada excesivo, solo que pases dos horas cada noche estudiando español conmigo. A cambio, te llevaré de vuelta al castillo para que te calientes y te proporcionaré comida. ¿Qué dices?
Reflexioné por un momento y golpeé la puerta de madera, señalando mi acuerdo.
—Si Rino quisiera hacerme daño, no habría necesidad de una mentira tan ridícula. Debe estar diciendo la verdad.—
Debe estar diciendo la verdad.
—Ven conmigo —instó Rino, desbloqueando la puerta de madera y sacándome de la cabaña, cerrándola cuidadosamente detrás de nosotros.
Nos dirigimos a través del invernadero de rosas y hacia el castillo, tomando una ruta que era menos probable que fuera notada.
La finca había sufrido recortes presupuestarios. A medida que se acercaba la noche, todos excepto el mayordomo y unos pocos sirvientes que atendían a la pareja de licántropos estarían fuera de servicio. A Rino no le preocupaba ser descubierto.
Me llevó a su habitación.
La decoración de la habitación exudaba opulencia, con un armario para zapatos y tres armarios completos dedicados a corbatas. Sin embargo, comparado con todo el castillo, parecía bastante ordinario.
—La habitación de mi hermano está al otro lado del pasillo —introdujo Rino, señalando—. El dormitorio de nuestros padres está arriba. Aunque últimamente, han estado durmiendo en habitaciones separadas. Padre ha estado sufriendo de insomnio y no quiere molestar a Madre.
Miré alrededor con curiosidad, y el asombro en mis ojos oscuros satisfizo enormemente la vanidad de Rino.
Me escoltó al estudio y señaló el escritorio.
—En aproximadamente quince minutos, llegará mi profesor de español. Necesitas esconderte debajo del escritorio, y yo te pasaré discretamente las preguntas. Escribe las respuestas y devuélvemelas, ¿entendido?
Asentí en señal de acuerdo.
De repente, Rino se mostró inseguro.
—¿Qué tan competente eres en español?
—No inferior a tu hermano —respondí.
Rino se burló. Su hermano siempre sobresalía, siendo el mejor estudiante entre sus compañeros. ¿Cómo podría este inferior de cabello oscuro compararse?
Sin embargo, al mirarme, su expresión se tornó ligeramente perpleja.
Desprecio llenaba mis ojos oscuros.
—Debes informarme de tu precisión anterior al resolver estas preguntas. Si te doy una puntuación perfecta de inmediato, el profesor se volverá sospechoso —afirmé.
—Probablemente... alrededor del 25% —respondió Rino inconscientemente.
—Entonces, un 30% será suficiente —me encogí de hombros.
Me oculté debajo del escritorio.
El profesor de español llegó puntualmente. Era un anciano con una miopía severa, lo que explicaba la audacia de Rino.
Cada vez que el profesor planteaba una pregunta, yo escribía la respuesta en la pizarra y se la mostraba a Rino.
Las dos horas pasaron rápidamente.
El desempeño de Rino trajo una inmensa satisfacción al profesor, quien sintió que todo su arduo trabajo finalmente había dado frutos.
—¡Tu progreso es realmente asombroso, joven licántropo! Sin duda, informaré de esto al licántropo —exclamó el profesor, alimentando aún más la autosatisfacción de Rino.
Una vez que nos despedimos del profesor, Rino preparó algo de comida para mí.
—¿Dónde me quedaré? —pregunté, mordisqueando una galleta.
Rino no podía permitirse que me quedara en su propia habitación. Contempló por un momento antes de responder.
—Ya son las once, y Madre debería estar regresando del ballet. Siempre viene a despedirse de mi hermano y de mí. No puedes quedarte aquí. ¿Qué te parece dormir en el cuarto de almacenamiento en la planta baja? Normalmente, está desocupado.
Tomé la llave y entré en la habitación inclinada debajo de las escaleras.
No había cama aquí; en su lugar, el suelo estaba cubierto con alfombras recientemente reemplazadas y varios artículos que estaban temporalmente sin uso pero que posiblemente serían útiles en el futuro.
Me acosté en la alfombra y me quedé dormido por un rato, pero de repente, escuché algo de actividad afuera.
Las voces no podían penetrar la puerta bien aislada.
Era una discusión.
En la mesa del comedor.
Luna, el epítome de la belleza y la gracia, estaba furiosa, su rostro se volvía pálido y su pecho subía y bajaba rápidamente. Su esposo estaba sentado frente a ella, con los dedos entrelazados, luciendo una expresión fría y severa.
—Creí que 'matrimonio' implicaba fidelidad mutua, Linda —Vincent señaló hacia el suelo.
En el suelo yacía una delicada bailarina de ballet con un cuello de cisne y las características clásicas de una belleza de Europa del Este.
Vincent retiró su dedo con desdén.
—No había necesidad de que trajeras a una mujer así a nuestro hogar.
Al escuchar esto, quedé completamente sorprendido.
¡Luna tenía afinidad por las mujeres y había traído a su amante a casa!
¡Sin duda era una noticia bomba!
—¿Estoy en peligro ahora? —me pregunté ansiosamente—. No... Luna probablemente solo tiene interés en jóvenes damas nobles. No hay manera de que se interese en alguien como yo.
—Es solo para añadir un poco de emoción —Linda, con su cabello extremadamente rubio y brillante elegantemente recogido en un moño alto, habló. No había ni un rastro de envejecimiento en su rostro; algunos incluso creerían que era una chica de dieciocho años.
Miró a Vincent, sin inmutarse por su enojo.
—¿No sientes que falta algo entre nosotros?
Vincent se rió y se levantó de su asiento, observando el castillo antes de caminar hacia su esposa.
—Querida, lo que me falta, nadie en todo el imperio lo posee.
Linda se refería a la pasión emocionante y desenfrenada que les faltaba.
Pero no podía expresarlo abiertamente.
Porque Vincent la acusaría de ser promiscua e inmoral.
En el silencio, se recompuso y esbozó una sonrisa.
—Está bien, hoy fue mi culpa. Ya es tarde, vamos a dormir.
—Adelante tú —Vincent plantó un beso ligero en su frente—. Tengo algunos asuntos que atender.
Linda se fue sin decir una palabra.
Durante los últimos días, habían estado durmiendo en habitaciones separadas.
Linda entendía que era debido al estallido de la guerra de manadas y la apretada agenda de Vincent. También entendía sus frecuentes episodios de insomnio.
Pero aún así se sentía inquieta.
Mientras estaba sola en la habitación vacía, Linda de repente se dio cuenta de que su matrimonio estaba lejos de ser "perfecto"; estaba lleno de defectos. No existía tal cosa como un amor perpetuamente tranquilo y estable en este mundo, a menos que permaneciera estancado de principio a fin.
Agarrando la barandilla intrincadamente tallada de la escalera ornamentada, Linda se volvió y asintió a la bailarina de ballet en el suelo, indicándole que procediera según el plan.
Vincent salió del comedor y regresó a su estudio.
La bailarina de ballet lo siguió adentro.
Dentro del cuarto de almacenamiento, escuché los sonidos desvanecerse desde afuera y me sentí aliviado mientras me acomodaba de nuevo en la calidez y seguridad del suelo alfombrado.
—Gruñido—
Mi estómago rugió.
Rino solo me había dado unas pocas galletas.
Apenas satisfacían mi hambre, y después de comerlas, me sentí especialmente sediento.
Me levanté y abrí una pequeña rendija en la puerta del cuarto de almacenamiento. A lo lejos, los sirvientes, exhaustos y somnolientos, empujaban los carritos con platos desde el comedor.
Vi una jarra de leche.
Estaba colocada junto al asiento principal, y parecía que solo se había vertido una taza o algo así.
Aproveché la oportunidad cuando las dos sirvientas se fueron con los carritos, y rápidamente tomé la jarra, bebiendo más de la mitad de su contenido. También agarré unas rebanadas de pan seco para usarlas como posavasos improvisados.
—¡Clonk!
Justo cuando estaba a punto de escapar, un fuerte sonido de choque resonó desde el estudio, seguido por el grito enfurecido de Vincent.
—¡Saquen a esta mujer del estudio!
Las dos sirvientas se apresuraron a regresar.
No tuve más remedio que esconderme debajo de la mesa del comedor, levantando ligeramente el mantel para observar la escena.
Las sirvientas sacaron a una bailarina de ballet que estaba inconsciente y cubierta de sangre, posiblemente con la nariz rota.
—Otra noticia explosiva... —murmuré en voz baja—. El licántropo golpea al amante de su luna.
Las sirvientas se llevaron a la bailarina de ballet, y no regresaron por un buen rato. Tampoco había sonido proveniente del estudio.
Con cautela, levanté el mantel, con la intención de regresar al cuarto de almacenamiento.
Pero tan pronto como levanté el mantel, vi un par de pantuflas grises de hombre. Parecían suaves y no harían ruido al pisar la alfombra.
Antes de que pudiera siquiera levantar la cabeza, leche tibia se derramó sobre mí.
Vincent también se sorprendió, claramente desconcertado por mi presencia.