Capítulo 1: El regalo de la reina lobo
Lucca POV
Recobré la conciencia en medio de un sacudón.
El carruaje de esclavos salió de la estación de cuarentena, lleno de renegados como yo.
En la manada, aquellos de mayor estatus usualmente tenían el cabello blanco inmaculado, como la leche, mientras que los nobles de rango ligeramente inferior lucían diferentes tonos de rubio. Más abajo estaban los individuos con colores mezclados como el lino o el rojo. En el fondo estaban aquellos sin ciudadanía, condenados a ser esclavos, como yo, con cabello negro azabache.
También poseía un par de ojos negros como el carbón que combinaban con mi color de cabello. Esto solo servía para degradar aún más mi estatus.
Escuché a los ocupantes del vehículo enfrascados en una conversación bulliciosa.
—La Reina Loba tiene la intención de presentarlos como recompensas a los licántropos participantes en la caza. Son realmente afortunados.
Uno de los compañeros intervino —¿Quién no estaría de acuerdo? Es mejor servir como perro en una casa noble que ser un simple conductor sin perspectivas.
Otra persona asintió repetidamente —Por supuesto, excepto por el licántropo Vincent. Después de la caza, la Reina Loba le permitió elegir primero entre los esclavos. ¿Adivina qué dijo?
—¿Qué dijo?
—Quiero al que tenga la vida más corta —el otro bajó la voz, hablando deliberadamente en un tono frío y despectivo—. Estar en la misma vecindad que estas criaturas por más de tres días me envenenaría hasta la muerte.
La risa estalló desde el asiento del conductor. Los conductores reían hasta las lágrimas —¡La Reina Loba quedó muy satisfecha con su respuesta! Eligió al más débil y frágil para el licántropo Vincent. Uno de ellos se volvió y me señaló con un movimiento de cabeza.
—Ahí, esa.
Me acurruqué detrás de los demás, enterrando desesperadamente mi cara en mis rodillas.
Me sentí un poco anémica al acercarme a la estación de cuarentena para la vacuna. Terminé desmayándome tres veces en total. Todos me consideraban demasiado débil y frágil, llegando al punto de pensar en excluirme de las recompensas por completo y lanzarme directamente a los terrenos de caza de renegados en las afueras.
Afortunadamente, el licántropo Vincent vino a mi rescate y solicitó al esclavo de "vida más corta" a la Reina Loba.
—¿Cuántos años tiene? ¿Es mayor de edad? —los conductores discutían entre ellos.
—Dieciocho. Pertenece a la raza inferior y crece a un ritmo más lento que nosotros —comentó uno de ellos.
—¿Cuánto tiempo crees que pasará antes de que tenga un "accidente" en la finca del licántropo? —otro conductor se rió.
—¡Jajaja!
Los conductores estallaron en carcajadas una vez más.
Me aferré a mí misma con fuerza, abrumada por el miedo.
Los otros esclavos parecían insensibles, ni siquiera desviaban la mirada.
Todos ellos nacieron y se criaron en las granjas de esclavos.
Yo era diferente.
Fui adoptada por una familia común, asistí a la escuela y jugué con niños de cabello rubio. A pesar de enfrentar discriminación, tenía más pensamientos e ideas que los niños que crecieron en jaulas.
Dentro de una manada, los lobos blancos nacen nobles, sirviendo como la aristocracia de la manada. Los licántropos de pelaje claro también disfrutan de un estatus superior, algunos siendo alfas, mientras que otros son betas. Los licántropos moteados ocupan predominantemente los escalones más bajos como omegas.
Lamentablemente, soy una renegada, una licántropa negra, similar a ser una simple hormiga en la jerarquía.
Recientemente, la manada había revisado el sistema, despojando a los renegados de todos sus derechos de ciudadanía.
Los alguaciles me arrebataron de mis padres y me encerraron en la granja de esclavos.
Y ahora, me encontraba en este carruaje de esclavos.
—Hemos llegado a la manada —dijo el conductor, deteniendo el carruaje. Varios guardias me arrastraron fuera.
Estoy atada con gruesas cadenas de hierro en mis muñecas y cuello. Las cadenas me pesan, haciéndome encorvarme por su pesadez.
—¡Gracias a la Reina Loba!
—¡Larga vida a la Reina Loba! ¡Gracias por su regalo! —una voz clara y una voz astuta resonaron en el aire.
Reuní fuerzas para levantar la cabeza y vislumbrar a un par de gemelos angelicales de pie en la entrada, dándome la bienvenida.
Son Raffle, el hijo mayor de Vincent, y Rino, su segundo hijo.
Sentí una oleada de emoción al ver a Raffle.
Están vestidos con atuendos extravagantes, adornados con cuchillos de caza en la cintura, rostros ligeramente empolvados y usando botas altas y robustas.
Su cabello es de un tono claro que se acerca al blanco plateado, el más cercano al de la familia real, y sus rostros poseen una belleza que supera incluso la habilidad de los artistas más hábiles para capturar. Es difícil imaginar la perfección de los rasgos de sus padres.
Detrás de ellos se extiende una vasta y opulenta finca. Consiste en techos puntiagudos, ligeramente más pequeños que el antiguo castillo de la Manada, torres gemelas con relojes, una iglesia, un lago artificial que abarca más de 700 acres, un terreno de caza privado, un campo de golf, un establo, una pista de aterrizaje y una puerta lateral que conecta con una pista de carreras privada de 50 kilómetros.
Además, cuenta con el club de apuestas más extravagante de toda la capital. El costo diario de mantenimiento de esta finca es una cantidad que muchas familias no podrían ganar en toda su vida. En la familia Vincent, el dinero es simplemente un número.
El jefe masculino de la Manada siempre es extraordinariamente rico y posee una belleza inigualable. Los guardias saludan respetuosamente a los gemelos.
—Bueno, entonces, el favor de la Reina Loba ahora está encomendado a ustedes, jóvenes licántropos. Los gemelos asienten con arrogancia. Tan pronto como los guardias se alejan, los sirvientes me arrastran, llevándome a las profundidades de la finca.
—Maldita sea, ¿va a vivir en nuestro castillo a partir de ahora? —Rino pregunta en voz alta a su hermano gemelo, contemplando la situación.
Miré a Raffle mientras se limpiaba las manos con fuerza y respondía fríamente —No es posible. Padre no permitiría que un renegado esté a la vista.
—¿Cuándo regresará hoy?
—Muy tarde.
Rino detuvo sus pasos, se paró frente a la puerta y se volvió para mirarme.
De repente inquirió —¿Nos divertimos un poco?
Yo, una esclava delgada vestida con ropas andrajosas, dejaba entrever destellos de mi piel blanca como la nieve a través de la tela desgastada. Tanto mi cuerpo puro como mi expresión lastimera eran increíblemente cautivadores.
Raffle permaneció indiferente y advirtió a su hermano menor —Tu vida personal puede ser caótica, pero si te atreves a tocar a un renegado, Padre te quitará la vida personalmente.
—Regresa tarde, no se enterará —replicó Rino. Rino despidió a los sirvientes, luego me arrastró con fuerza al pasillo del primer piso del castillo.
Podía sentir que la atmósfera se volvía cada vez más tensa.
Miré a Raffle y no pude evitar suplicar —Sálvame, Raffle...
Rino me dio una bofetada, exclamando —¡Cómo te atreves a pronunciar el nombre de mi hermano! El sonido nítido sobresaltó a Raffle, quien rápidamente agarró a Rino, a punto de golpearme de nuevo, y le entregó un pañuelo, diciendo —Te advertí, no toques a un renegado. Si Padre lo descubre, no pondrás un pie en este castillo durante el próximo mes. Él mismo te enviará a la estación de cuarentena.
Rino sonrió con malicia —Rápido y decisivo, no se enterará.
Arrojó el pañuelo a un lado y me arrancó la ropa con fuerza, haciéndome gritar de sorpresa mientras me empujaba contra el pilar.
De repente, se escuchó el sonido de un carruaje acercándose por el camino principal.
Temblé involuntariamente.
Raffle lo apartó rápidamente y luego se apresuró a envolverme en la tela desgarrada, aunque de mala gana.
—¡Está de vuelta!
—Pero dijiste que padre regresaría tarde —Rino entró en pánico, enderezando su ropa y alisando cada mechón despeinado.
—¡No lo sé! —la voz de Raffle se elevó inconscientemente, incapaz de contener su miedo.
—¡Maldita sea, imbécil! ¡Le rompiste la ropa! ¿Dónde vamos a encontrar un trozo de tela para cubrirla? —Rino escaneó los alrededores, buscando un lugar para ocultarme.
Aprovechando el momento caótico y de pánico, me liberé del agarre de Raffle y corrí desesperadamente, solo para chocar con un objeto rígido en la esquina.
El silencio envolvió el lugar. Los jadeos de los gemelos resonaron agudamente.
Caí al suelo. Ante mí se encontraba un par de botas de piel de ciervo, piernas elegantemente largas, guantes de seda blanca inmaculada y un cetro de cabeza de lobo de platino.
Luego, mi mirada ascendió para contemplar un rostro que se asemejaba al de los gemelos pero notablemente mayor, exudando una belleza helada y austera. Su cabello caía como plata, llegando hasta su cintura, meticulosamente peinado detrás de sus orejas. Cejas delicadas, una nariz prominente y ojos azul profundo con un brillo insondable, desprovistos de cualquier emoción, reminiscentes de paisajes nevados sin fin.
Él era el rey de nuestra manada.
Licántropo Vincent.
Raffle y Rino estaban atónitos.
Choqué directamente con su padre.
Esto era mil veces más aterrador que ser atrapado por él en el acto con un renegado. Me quedé allí, congelada por el shock.
Un extraño aroma invadió mi mente, y la sensación era increíblemente peculiar.