La Compañera Rechazada del Alfa

Capítulo 5

Hacía frío por la noche. Era el tipo de frío que se metía en los huesos, como si su corazón fuera una puerta que había quedado abierta de par en par a la brisa helada y que solo se había cerrado de golpe antes de abrirse de nuevo.

La única opción era seguir adelante y seguir buscando hasta encontrarla. El suelo reflejaba la manta ondulante de nubes húmedas de color ceniza que cubrían el cielo.

La linterna de su teléfono y la luna llena eran las únicas cosas que le permitían ver su camino.

Detrás de los árboles gruesos, escuchó el aullido de un lobo, seguido por el leve sonido de hojas caídas y ramas golpeando el suelo. Ethan se giró rápidamente con aprensión mientras su estómago se encogía. Su corazón parecía intentar escapar de su pecho mientras latía con fuerza.

Ethan escaneó rápidamente el área en un esfuerzo por determinar qué había en los árboles. Sabía que no estaba solo; sin embargo, rezaba para que no fuera un lobo, que era su peor miedo.

La vista de lo que había en las colinas le hizo sentir frío en todo el cuerpo y le envió un escalofrío por la columna vertebral. Había muchas formas parecidas a lobos en la cima de la colina. Mientras el resto tropezaba y se empujaban unos a otros, dos permanecían casi como estatuas.

Cuando se dio cuenta de que no lo habían visto, comenzó a retroceder suavemente. Al girarse para correr, un feroz y enfurecido hombre lobo lo miraba fijamente. Murmuró —Maldita sea— mientras su corazón latía con fuerza en su pecho. Sentía como si sus piernas fueran a ceder por el miedo.

Hizo un esfuerzo deliberado por caminar hacia atrás antes de finalmente girarse y correr en cualquier dirección que pudiera encontrar. Justo cuando se giró para ver si el hombre lobo lo seguía, comenzó a correr tan rápido como pudo. Ya no podía verlo.

Ethan se detuvo para tomar aire. Pero antes de que pudiera reaccionar, fue arrojado al suelo y de inmediato sintió un dolor agudo y profundo en su brazo. Mientras esperaba que su depredador lo acabara, gritó de angustia mientras se agarraba el brazo.

Su brazo izquierdo mordido estaba siendo desgarrado por lo que se sentía como un alfiler. Su brazo parecía estar siendo destrozado con cada pulso.

Los únicos sonidos que quedaban en la noche eran los grillos y su agonía retorcida. Fingió un gemido y abrió los ojos lentamente. Sus ojos estaban inyectados en sangre mientras miraba a su alrededor, pero no pudo encontrar lo que lo había mordido.

Moverse era una tortura para él, pero logró ponerse de pie y cuidadosamente se dirigió a casa, manteniendo sus pasos pequeños y firmes. El libro hacía tiempo que había desaparecido y él lo había descartado hacía mucho.

Finalmente llegó a casa después de una larga y dura caminata y pudo subir al árbol que llevaba al balcón de su habitación. Sabía que las estrictas reglas y advertencias de sus padres cuando se mudaron a la casa de campo no serían toleradas si se enteraban de que se había adentrado en el bosque.

Ethan se sentó momentáneamente al lado de su cama y dejó escapar un gemido silencioso.

No podía decir si lo que vio era un hombre lobo o una bestia desconocida, y lo que vio era escandaloso. Era enorme, y estaba seguro de haberlo visto pararse en dos patas antes de levantarse sobre sus cuatro patas y cargar contra él. Era una situación terrible, especialmente porque tenía una marca de mordida significativa en su brazo izquierdo.

Se levantó lentamente y se dirigió al baño para atender sus heridas. Tiró el botiquín de primeros auxilios sobre el lavabo y, con cautela, se quitó la camisa para examinar el corte.

Miró la gran mordida en su brazo izquierdo y dijo —Mierda—. Que su brazo no estuviera cercenado era una anomalía.

Ethan podía sentir cómo su nivel de ansiedad aumentaba mientras pensaba en diversas formas de ocultarlo a sus padres. Tenía claro que no les iba a decir que había entrado en el bosque en medio de la noche en busca de la chica que había estado en su mente durante muchas semanas. No podía informarles del ataque de una criatura el doble de su tamaño, que solo lo mordió en lugar de devorarlo.

¿Cómo iba a ir a trabajar al día siguiente con una mordida tan grande en su brazo?

Ethan se despertó a la mañana siguiente con un fuerte dolor de cabeza que le hacía sentir como si su cabeza fuera a explotar. Se frotó las sienes antes de levantarse de la cama y dirigirse lentamente al baño.

Tuvo problemas para dormir la noche anterior, ya que sentía como si fuera a morir o que su cuerpo se había enfriado por completo.

Recordó su vida antes de que se mudaran aquí mientras estaba frente al espejo del baño. Fue particularmente difícil para él terminar las cosas con Ashley, su exnovia que lo había engañado. Estaba devastado porque había tomado un año sabático de la escuela y ahora podría no terminarla.

Tenía la intención de crear su propio negocio tan pronto como tuviera suficiente dinero ahorrado para abrir una tienda de dulces y una tienda de regalos, ya que disfrutaba de su trabajo en la tienda de regalos donde trabajaba.

El caos caracterizaba su vida antes de mudarse a la casa de campo. A veces se sentía aliviado de que se quedaran sin dinero, tuvieran que vender su casa y regresar a la que tenían en la granja. Le gustaba vivir aquí, donde rápidamente encontró amigos que no lo juzgaban como lo hacían sus amigos en Virginia. Aunque era uno de los estudiantes más populares en la escuela secundaria, eso no tenía significado para él. Sabía que solo encontraban atractiva su cara y su figura atlética.

Ethan comenzó a quitarse cuidadosamente la venda manchada de sangre mientras la miraba. Antes de sentir el dolor, ya estaba haciendo una mueca. Estaba preocupado por cómo se desarrollarían las cosas, ya que sabía que necesitaba atención médica profesional.

—¿Eh?— dijo sorprendido. La enorme mordida que había notado antes de vendar la herida era ahora solo un rasguño en su brazo.

Ethan llegó al trabajo una hora después. Sediento y apenas consciente de su entorno. Apenas podía concentrarse en lo que estaba haciendo. Su cuerpo no se sentía igual que de costumbre.

Podía escuchar claramente cosas que no debería haber escuchado. Podía oler cosas que no debería haber podido oler. Tenía una visión más clara de la situación. Se sentía más fuerte que antes.

—Ethan...

Al exhalar, giró rápidamente la cabeza hacia la dirección del terror. Hasta que Logan gritó su nombre, no se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiración.

—Hola, amigo. Has estado ausente últimamente. ¿Todo está bien? —preguntó ansiosamente.

La preocupación de Logan se reflejaba en los ojos de Ethan. Sabía que necesitaba contarle a alguien lo que había sucedido la noche anterior. Solo podía contárselo a Logan porque confiaba en él, a pesar de que no habían hablado en unos meses.

—Oye Logan, sé que eres un fanático de los hombres lobo. ¿Tienes algún conocimiento sobre un hombre lobo mordiendo a una persona?

—Sí, lo entiendo. Es fácil. Es posible que una persona no se transforme en hombre lobo después de ser mordida por uno. Sin embargo, si un Alfa te muerde, te convertirás en uno de ellos. Tengo un montón de teorías y anécdotas sobre hombres lobo. Soy 99.9% conocedor de ellos. Cuando realmente llegue a conocer a uno en persona, lo cual es muy raro (0.1 por ciento).

—Creo que un hombre lobo me mordió anoche —dijo Ethan, con el pecho subiendo y bajando.

Logan lo miró fijamente. Pensó que Ethan solo estaba bromeando con él, y rió suavemente.

—No deberías hacer bromas sobre hombres lobo solo porque existen algunos mitos ridículos sobre ellos en el bosque.

—Logan, tengo la capacidad de escuchar y oler cosas que no debería. La puerta del granero de metal fue destruida esta mañana. Mi cuerpo y yo nos sentimos diferentes.

Logan se volvió para ver que los compradores estaban mirando la tienda de regalos. Tomó a Ethan por la muñeca y lo llevó a la parte trasera.

—¿A qué te refieres específicamente, Ethan?

Con el sudor perlándole la frente, Ethan caminaba de un lado a otro por el espacio.

—Yo... conocí a esta chica y dejó caer su libro. Durante semanas, la busqué. Anoche, fui a buscarla, y algo me atacó y me mordió. Y estoy seguro de que el hombre lobo que me mordió era uno. Porque la mordida desapareció cuando me desperté esta mañana —dijo Ethan emocionado, haciendo una pausa para medir la reacción de Logan.

La explicación de Ethan sorprendió a Logan, y era demasiado para asimilar. Dudó antes de responder, haciendo una pausa una vez más para considerar la situación.

—Logan, tienes que confiar en mí. —Ethan temblaba porque estaba tan aterrorizado por los cambios que sentía en sí mismo y las razones detrás de ellos. No quería aceptar que estaba cambiando, pero todo parecía irreal.

—¿Eres un hombre lobo, amigo?

**

Elise devolvió la mirada mientras permanecía inmóvil. Estaba a punto de estallar con el deseo de matarlo. Lo despreciaba por muchas razones innombrables. Detestaba su apariencia y nunca querría estar cerca de él.

Ella lo detestaba, y él podía verlo en sus ojos. No le importaba; después de ser rechazado repetidamente, aún la deseaba. No importaba cuántas veces ella le dijera que no, él debía obtener lo que quería.

Exhaló suavemente antes de acercarse a ella. Aunque le resultaba difícil, tenía que aprender a ser paciente si quería que ella aceptara ser su compañera. Le resultaba complicado perseguir a una chica, ya que estaba acostumbrado a que otras mujeres se desvivieran por él y quisieran ser su pareja. Pero esto era diferente—esto es Elise, la diosa del amanecer.

No importaba cuánto tiempo tomara, la perseguiría hasta que aceptara estar con él. La persuadiría hasta que finalmente cediera.

—No des un paso más cerca de mí —ordenó Elise. Él la miró con la cabeza ligeramente inclinada.

—¿Por qué?

—Porque no me gustas y nunca me gustarás, y estás invadiendo mi territorio —dijo ella.

Él observó su habitación mientras miraba a su alrededor. No le gustaba la decoración de la habitación ni el color que ella había elegido.

—Tu habitación necesita ser arreglada de manera diferente. —Colocó sus orbes marrón claro sobre ella—, pero no servirá de nada, ya que te unirás a mi manada una vez que aceptes mi oferta.

Ella le lanzó una mirada mortal, pero a él no le importó y continuó recorriendo la habitación hasta encontrarla.

—¿Por qué no aceptas casarte conmigo? ¿Por qué, Elise, no quieres ser mi compañera? Nunca encontrarías a alguien como yo, en mi opinión.

Él extendió la mano para tocarla, pero ella apartó sus manos.

—Tú y tu arrogancia son una desgracia. ¡No puedo creer que alguna vez te dejé entrar! ¡Nunca en mi vida estaría con alguien que mató a su esposa por su propio beneficio!

Involuntariamente, él agarró su cuello y la empujó contra la pared. No se movía ni un poco mientras ella tenía ambas manos en su muñeca. Era poderoso—más poderoso de lo que a ella le gustaba pensar. Ni siquiera parecía notar que la estaba asfixiando mientras ella suplicaba por oxígeno.

—¡Chica, ten cuidado! Estás jugando con fuego, y si no te comportas, te quemará. ¡No querrías involucrar a mi antigua Luna en esto, eso es seguro! Por supuesto que la maté; se lo merecía. ¿Quién va a pensar que la asesiné cuando todos saben que murió al caer por un acantilado?

Sus garras estaban profundamente en su cuello, y ella comenzó a poner los ojos en blanco. La arrojó al suelo y caminó tranquilamente hacia la silla en su habitación.

La observó mientras ella jadeaba por aire y tosía. La sangre brotaba de su cuello. Sabía que ella podía curarse a sí misma. Antes de verse a sí mismo en el espejo, no se dio cuenta de que se había transformado en mitad de su forma de hombre lobo.

Maldijo mientras se frotaba el puente de la nariz.

—¿Te das cuenta de lo que Elise me está haciendo pasar? ¡Nunca he sentido esto tan intensamente por una mujer! ¿Por qué no te das cuenta de que te quiero? —Ella se movió hacia atrás en respuesta a sus gritos. Elise detestaba que sus debilidades quedaran expuestas.

—¡No! Te detesto. ¡Y nunca seremos compañeros, te lo prometo! —rugió, a pesar de que temblaba de miedo. Lloraba incontrolablemente. ¿Es este el hombre con el que su padre quería que saliera? ¿Un hombre que la está lastimando y debilitando?

¿Quería él que ella lo aceptara de esta manera?

—Espera hasta que veas lo que tengo reservado para ti, y luego hablaremos, Elise.

Él se había ido.