Capítulo 1
Las dos mujeres lobo intercambiaron miradas y gruñidos furiosos como si estuvieran a punto de pelear. Desafortunadamente, Elise falló al atacar a su enemiga y fue inmovilizada en el suelo cuando saltó en su dirección. Su adversaria gruñó, dejándole claro quién estaba a cargo. Elise exhaló un suspiro de derrota.
—Está bien, está bien, mamá gana. Me rindo —dijo Elise de manera irritante. Elise gritó de dolor cuando Xava presionó su cabeza aún más contra el suelo mientras sonreía dulcemente—. ¿Y?
—Por favor, suéltame ahora mismo, ya que eres la mejor Luna que el Alfa podría desear. Me estás lastimando la cabeza —dijo Elise mientras hacía una mueca de incomodidad. Tan pronto como su madre la soltó, suspiró.
Se levantó y volvió a su forma humana. Su madre hizo lo mismo.
—Buen trabajo, Elise. Aunque tus reflejos están mejorando, nunca igualarán los de la única Luna del grupo.
Elise rió mientras también ponía los ojos en blanco.
—Claro, sí, espera a que empiece a liderar mi propio grupo —y Xava suspiró y la abrazó más fuerte—. Como tú, Elise, eso espero. Pero recuerda lo de tu padre...
—Sí, mamá. —Podía sentir la ira creciendo en ella—: No lo he olvidado; tendrás que encontrar a tu alfa y compañero antes de que puedas ser llamada Luna, no he olvidado esa política tonta que estableció papá. —Le molestaba que hubiera restricciones impuestas sobre ella por ser la hija del Alfa y que esas responsabilidades vinieran con limitaciones, ¡sin mencionar que era una loba!
Le irritaba cómo las lobas eran consideradas inferiores en cualquier situación que involucrara combate, caza o liderazgo. Se las veía como débiles y se suponía que debían dar a luz, criar a los hijos y cocinar en casa.
Aunque Elise deseaba tener hijos, no quería ser una madre que se quedara en casa como su madre, Luna Xava. Ella también quería salir para comandar un grupo, ir de caza y luchar contra su archienemigo, los humanos.
Odiaba que cada vez que había disturbios, siempre les decían que se quedaran adentro y se escondieran. Era muy raro en su grupo que alguien aparte de la Luna saliera y participara en el combate. Como decía Elise, el Alfa y sus guerreros del grupo son los que siempre hacen las cosas divertidas. A ella le parecía entretenido pelear.
—Cariño, tengo que ir a trabajar en la cena. ¿Piensas ayudar?
Elise negó con la cabeza ligeramente.
—Tengo que ir a la cascada a encontrarme con Kayla y Sam.
—Está bien, cariño. —Xava la besó de despedida antes de irse y le advirtió que no se quedara fuera hasta tarde como la noche anterior.
Pasó junto al grupo de omegas que se divertían y charlaban. Cuando la vieron, se quedaron en silencio de repente. Odiaba cómo casi todos le tenían miedo. Después de enterarse de su padre y de lo que era capaz de hacer para proteger a su única heredera, nadie se atrevía a acercarse a ella.
El último lobo que acosó a Elise y la atacó fue Alex, quien fue expulsado del grupo y cuyo cadáver fue encontrado posteriormente en los arbustos. Debió haber invadido el territorio de otro grupo, y ellos se encargaron de él.
Sus dos amigos más cercanos, Kayla y Sam, la esperaban junto a la cascada mientras ella pasaba junto a ellos con un suspiro.
Kayla es seis meses menor que Elise. Es la hija del beta del Alfa. Después del padre de Elise, su padre es el segundo lobo más fuerte del grupo. Desde que tenían un año de edad, han sido mejores amigas.
Sam es un miembro de una familia omega común. Es mayor que ambas juntas. Las dos lobas lo ven como una especie de figura paterna. Aunque Elise y Kayla siempre lo buscaban para causar problemas, él nunca lo hacía. Entendía que ellas serían excusadas con una advertencia, pero él nunca recibiría ese favor. Podría poner en peligro a su familia o incluso ser expulsado del grupo si lo hacía.
—¿Por qué tardaste tanto? ¿O ya dejaste el grupo de Alpha Burton y estableciste tu propio territorio? —dijo Kayla en tono de broma, pero a Elise no le pareció gracioso. Sam carraspeó y forzó una risa.
—Sam, eso no es gracioso. Muestra algo de consideración por nuestra futura Luna.
Elise se unió a ellos cerca del borde de la cascada y dijo:
—Gracias, Sam.
Cuando Elise lo miró, Sam cubrió su mano con la palma y dijo:
—Eso es si logra encontrar un compañero.
Susurró "lo siento", y Kayla se rió en voz alta sin pensar en lo molesto que sería para Elise.
Apoyó su cabeza en el hombro de Sam y se quejó:
—No están ayudando en nada.
Suspirando, él rodeó su pequeño cuerpo con su poderoso brazo. Ella se deslizó y le dio un abrazo de oso.
—Elise, no lo fuerces. A veces simplemente tienes que dejar de lado tus preocupaciones, preguntas y dudas. Ten confianza en que las cosas saldrán bien, tal vez no como esperabas, pero sí como están destinadas a ser.
Cuando Sam pronunció esas palabras, Elise cerró los ojos y sonrió; esta era una de las razones por las que no cambiaría a Sam por nada. Era hábil con las palabras y sabía exactamente qué decir para tranquilizarla.
—Sí, y deberías considerarte afortunada de que ninguna loba esté intentando desafiarte. Tendrían que pelear hasta que una de ustedes muriera o soportar latigazos hasta que una se rindiera. Todo lo que necesitas hacer es encontrar un compañero. Y liderarás tu propio grupo como Luna.
Elise se levantó y se volvió hacia Kayla. Ella tenía razón; su objetivo era realmente simple. Para ser su Alfa, solo necesitaba encontrar un compañero. Nunca anticipó que sería difícil hasta que cada lobo en su grupo intentó presionarla para que lo aceptara solo por ambición de convertirse en el Alfa, no por amor hacia ella.
Dejó escapar un gruñido de frustración.
—¿Y si no puedo encontrar un compañero? —dijo incoherentemente, y Kayla rápidamente la golpeó en la cabeza—. ¡Ay! ¿De qué sirvió eso? —Elise le lanzó una mirada.
—¡Lo harás! El Alfa nos mataría porque obviamente descubriría que te convencimos y te dijimos que eres independiente —dijo Kayla sin aliento—. Porque eres hermosa, inteligente, sabia... eres tan independiente que ni siquiera necesitas un compañero para dirigir un grupo, pero no puedes porque el Alfa nos mataría.
Elise la miró con admiración. Nunca había visto a una loba que pensara tanto y expresara imposibilidades como Kayla.
—¿Nosotros? Oye, no me culpes por esto. Nunca dije que ella era autónoma; con eso me refiero a ti, Elise. Aunque eres capaz de liderar tu propio grupo, nunca te animaría a hacerlo. Pero por favor, abstente.
—No estoy a cargo de mi propio grupo sola. Nadie me seguiría y pensaría que podría mantenerlos a salvo.
Sam y Kayla exhalaron un suspiro de alivio.
Entonces, Elise se levantó y se quitó la camisa. Sabían cuáles eran sus planes. Se quitó los pantalones y se zambulló en el agua, diciendo:
—Basta de estas charlas desalentadoras, vamos a divertirnos.
A pesar de lo fría que estaba el agua, a Elise no le importaba. Le gustaba nadar y lo encontraba pacífico, especialmente cuando estaba con sus dos mejores amigos.
Kayla gritó mientras se unía a Elise en el agua después de despojarse de su ropa. Aunque Sam inicialmente se oponía a la idea, siempre lograban convencerlo de unirse a ellos.
Lo hizo. Salpicar agua en las caras de los demás mientras se reían hasta que oscurecía o se cansaban siempre era divertido.
Se vistieron y dejaron la cascada una hora después. Ya estaba oscuro y el sol se había puesto. Elise suspiró y miró al cielo. A pesar de querer pasar tiempo con sus amigos, ahora era difícil debido al mayor nivel de protección del Alfa. ¿Quizás como resultado de su declaración de que, cuando cumpliera dieciocho en seis meses, quería ser una Luna?
—Oye, antes de irnos a casa, ¿qué tal si paramos en el acantilado para ver la luna llena? —propuso Kayla.
Sam y Elise tampoco estaban convencidos.
—Tengo que irme a casa antes que mi padre, así que no puedo. No puedo saltarme la cena como ayer.
—Yo también estoy de acuerdo. Necesito terminar algunos recados. —Antes de despedirse de las chicas, Sam saludó con la mano y dijo—: Nos vemos mañana.
Elise le dio un rápido abrazo y corrió hacia su casa, diciendo:
—Nos vemos mañana, Kayla.
A medida que se acercaba a su casa, su corazón latía con fuerza. En la entrada, podía ver a los guerreros del grupo, así como a varias caras desconocidas.
Sabía que eso solo podía significar dos cosas: o el Alfa estaba en casa, o tenía invitados de un grupo cercano.