CAPÍTULO OCHO
CAPÍTULO OCHO
—Entra —ordenó Vlad con dureza mientras abría la puerta.
Cora frunció el ceño al mirar el interior del SUV negro. Había abierto la puerta del conductor para ella. ¿Se suponía que debía trepar por encima de la palanca de cambios? Un empujón firme en su espalda la hizo tambalearse hacia adelante. Sus labios se entreabrieron, pero antes de que pudiera decir una palabra, unas manos la agarraron firmemente por las caderas y la levantaron para meterla en el coche. Una mirada por encima del hombro hizo que Cora se apresurara a trepar al asiento del pasajero.
—Baja al suelo y mantén la cabeza agachada.
Vlad cerró la puerta de un golpe y buscó el botón para arrancar el SUV. El motor rugió al encenderse. Cora mantuvo los ojos en él mientras cambiaba de marcha y luego presionaba el botón para abrir las puertas del garaje. El miedo la carcomía por dentro. ¿Saldrían vivos de esta?
—Puedo conducir —dijo Cora suavemente al notar que él mantenía su brazo derecho completamente inmóvil—. Estás herido.
—Olvídalo —murmuró Vlad—. Estoy bien.
—Te dispararon. ¿Cómo puedes estar bien?
Sus ojos se dirigieron hacia los de ella. Por un momento, ella vislumbró al hombre debajo del frío exterior, pero solo duró unos segundos antes de que su armadura volviera a levantarse. Sus ojos se dirigieron al espejo retrovisor. Ella jadeó cuando el coche avanzó bruscamente antes de detenerse de repente. Vlad soltó una maldición y luego cambió de marcha antes de retroceder. En el momento en que salieron del garaje, Cora escuchó gritos y luego los fuertes estallidos de disparos.
Se acurrucó más en sí misma y presionó sus manos con fuerza contra sus oídos. Su mente se llenó de imágenes horribles de lo que podría haber pasado si Vlad no hubiera estado allí. El coche viró bruscamente a la derecha y luego a la izquierda. Las bocinas de los coches sonaron ruidosamente mientras pasaban a toda velocidad. Ella extendió la mano para agarrarse al asiento.
—¿A dónde vamos?
—No lo sé. —Ella frunció el ceño—. Mi principal preocupación ahora es deshacernos de quienes nos siguen.
—¿Nos siguen?
—Nos están siguiendo, Cora.
—Oh.
Vlad exhaló lentamente el aliento que había estado conteniendo. Nadie los había seguido hasta el estacionamiento subterráneo. Sus ojos se dirigieron a una Cora pálida y temblorosa. El sudor cubría su piel pálida, haciendo que mechones de cabello se pegaran a su frente. Sin pensar, se inclinó hacia adelante y apartó un mechón de cabello de su frente. Sus ojos se abrieron lentamente. El aire entre ellos cambió de repente. Le costaba respirar. Tragó saliva, aclaró su garganta y se echó hacia atrás en el asiento.
—¿Estás bien? —Sus ojos se dirigieron a su cuello cuando ella tragó saliva.
—Estoy b-bien —susurró ella—. ¿Y tú?
Él asintió después de una breve mirada a su camisa empapada de sangre.
—¿Y ahora qué?
Vlad inhaló profundamente y exhaló lentamente. Su mente aún estaba aturdida por todo lo que había sucedido. No podía dejar de pensar en que Cora podría haber sido disparada. ¿Qué habría pasado si Mike hubiera logrado sacarla de la casa? ¿Qué habría pasado si él no hubiera estado allí cuando llegó? Inhaló profundamente de nuevo. Pasó una mano por su rostro y miró el volante mientras trataba de ordenar su mente confusa.
Ella le había preguntado qué iban a hacer ahora. Cora era su prioridad. Ella era lo primero. Vlad necesitaba llevarla a un lugar seguro antes de hacer algunas llamadas. No podían ir a casa. No todavía. Mike estaría esperando. Vlad también necesitaba encontrar la manera de alertar a Andrew sobre lo que había sucedido.
—Necesitamos encontrar un motel para escondernos —dijo suavemente—. Luego haré algunas llamadas.
—Conozco un hotel cerca.
Sus ojos se dirigieron a los de ella. Ella parecía esperanzada y por un momento quiso ceder y permitirle elegir el lugar donde quería quedarse, pero no podía hacer eso. Cora era una chica rica y Mike estaría esperando que usara su riqueza. Un solo uso de su tarjeta de crédito y su ubicación sería expuesta.
Vlad negó con la cabeza y se echó hacia atrás para sacar su billetera del bolsillo trasero. Al abrirla, contó los billetes dentro antes de cerrarla de golpe. Tenía suficiente para una habitación. Frunció los labios mientras pensaba en la próxima discusión. Vlad realmente no tenía ganas de decirle que iban a compartir una habitación hasta que decidiera qué iban a hacer.
—¿A dónde vas? —preguntó Cora cuando él abrió su puerta y salió del coche.
Vlad la ignoró. Sus ojos se movieron rápidamente mientras caminaba alrededor del SUV hacia su lado. Cora jadeó cuando la puerta se abrió de repente. Él dudó y luego extendió su mano para ayudarla a salir. En el momento en que ella colocó su pequeña y suave mano en la suya, un escalofrío recorrió su columna. Tenía curiosidad por saber cómo se sentirían sus manos en el resto de su cuerpo.
En cuanto ella salió del coche, Vlad apartó su mano bruscamente. La limpió en sus pantalones como si eso pudiera ayudar a deshacerse del leve hormigueo que sentía. Aclaró su garganta y desvió la mirada de ella para controlar sus emociones. Una vez que estuvo seguro de que ella no podría ver cómo su cercanía lo afectaba, la enfrentó de nuevo.
—Vamos a ir a pie desde aquí.
Sus ojos se abrieron de par en par y su boca se quedó abierta.
—¿Hablas en serio? —exclamó Cora de repente—. ¡Mírame! No estoy vestida para caminar por la calle. ¿Qué pensarán las personas? —Un gemido bajo salió de sus labios—. ¿Y si nos encontramos con alguien que conozco? No podría soportar la vergüenza.
Vlad contuvo las duras palabras que quería gritarle. En su lugar, levantó la mano y le agarró la barbilla firmemente. Ella inhaló bruscamente cuando él se inclinó. Podía sentir su cálido aliento en sus labios. Por un segundo, sus ojos se dirigieron a sus labios brillantes. ¿Serían tan suaves como parecían? Sus ojos volvieron a los de ella.
—No me importa una mierda lo que piensen tus amigos estirados o cualquier otra persona sobre tu falta de ropa —sus ojos recorrieron su cuerpo—. Tu seguridad es mi prioridad, Cora. Tú...
—¡Solo te importa el dinero que mi padre te está pagando! —le gritó ella—. No se trata de mí. Sabes que si me pasa algo, no recibirás más dinero de él. ¡No eres mejor que Mike!
Sus manos se movieron rápidamente a sus hombros, donde la agarró firmemente y la empujó contra el costado del coche. Cora jadeó cuando su espalda golpeó la puerta con suficiente fuerza para sacarle el aire de los pulmones. Vlad se estremeció internamente al ver las lágrimas llenando sus ojos. No había querido empujarla tan fuerte. Ella no tenía derecho a acusarlo de esas cosas. Cora Weber no sabía nada sobre él. Estaba seguro de que ella nunca había levantado un dedo en su vida.
—No soy un criminal —dijo con voz ronca—. No pago a hombres para que droguen a una chica y la secuestren. No voy por ahí matando gente por diversión. —Se acercó más y presionó su cuerpo contra el de ella—. No sabes nada sobre mí, Cora Weber, así que no tienes derecho a hacer tales acusaciones. ¿Quieres morir?
Ella se mordió el labio mientras negaba con la cabeza.
—Entonces será mejor que empieces a escuchar cada maldita palabra que te digo. Todo lo que hago es por tu seguridad, no por la mía. —Sus labios se curvaron en una sonrisa cruel—. A partir de ahora, será mejor que mantengas esa boquita bonita cerrada. ¿Está claro?
Esperó hasta que ella asintió antes de alejarse de ella. Caminando hacia la parte trasera del coche, abrió el maletero y alcanzó la chaqueta que había visto antes. Era un ajuste apretado, pero tendría que bastar hasta que pudiera conseguir ropa limpia. Vlad solo necesitaba ocultar la herida de bala para no llamar la atención.
Cora estaba justo detrás de él cuando se dio la vuelta de nuevo.
—¿No deberías detener la hemorragia primero?
—Está bien. Vámonos.
El dolor era manejable. No era la primera vez que Vlad había sido disparado. Había pasado por dolores mucho peores que una herida de bala. Mientras no se concentrara en ello o se moviera demasiado rápido, no sentiría nada.
—¿A dónde vamos? —preguntó Cora mientras caminaba a su lado—. ¿Vlad?
—A encontrar un motel.
—Te dije que hay un hotel cerca.
—No tengo suficiente dinero para reservarte en un hotel, princesa.
—No me llames así.
Su sonrisa se ensanchó. Ahora sabía cómo llamarla solo para molestarla.