CAPÍTULO SIETE
CAPÍTULO SIETE
Vlad frunció el ceño mientras miraba la pantalla. Mostraba a Andrew apresurándose a su oficina, dirigiéndose a su escritorio donde buscaba en un cajón. Después de agarrar algunos papeles, los dobló y los metió en el bolsillo de su chaqueta. Andrew tropezó con sus propios pies en su prisa por llegar a la estantería. Vlad lo observó mientras sacaba cada libro, miraba dentro y luego lo dejaba a un lado. Agarró el libro falso y lo desbloqueó. Dentro había tres fajos de dinero, lo que parecía ser su pasaporte y una pequeña pistola. Andrew tomó todo, cerró el libro de golpe y rápidamente los volvió a colocar en la estantería antes de irse.
Los ojos de Vlad bajaron a la hora y la fecha en la esquina de la pantalla. Esto fue grabado el día después de que lo contrataron. Se suponía que iba a hacer un viaje de negocios. Probablemente por eso tomó su pasaporte y el dinero, pero eso no explicaba la pistola. Andrew estaba en peligro, así que tendría sentido que llevara algo para protegerse. Vlad sabía que otros guardias fueron contratados junto con él para proteger a Andrew.
—¿Señor De Luca?
Vlad levantó la vista hacia la ama de llaves que estaba en la puerta.
—¿Sí?
—Lamento molestarlo. Hay un hombre preguntando por el señor Weber y cuando le informé que no estaba aquí, exigió hablar con Cora.
—¿Por qué?
La ama de llaves se encogió de hombros.
—No lo dijo.
—Dile que Cora está en camino.
Sus cejas se fruncieron.
—Hablaré con el hombre. Solo dile eso y ve a revisar a Cora sin decirle que alguien está aquí.
—Enseguida, señor.
Frunció los labios mientras ella desaparecía. Odiaba que lo llamara así. Vlad le había pedido que lo llamara por su nombre, pero ella ignoró su solicitud. Después de hacer copias del video, se levantó y se dirigió por el pasillo hacia la sala de estar.
Antes de entrar, se detuvo fuera de la vista y observó al hombre que paseaba. Este hombre no era uno de los socios comerciales de Andrew, Vlad se dio cuenta de inmediato. No estaba vestido con el habitual traje caro, sino con jeans rotos y una chaqueta de cuero negra. Las botas de motociclista probablemente ocultaban una pistola o un cuchillo. Se giró, dando a Vlad una breve vista de su rostro. Una cicatriz gruesa corría por el costado de su cara y sobre la parte superior de su cabeza calva.
No, este hombre no era un socio comercial.
—¿Puedo ayudarlo? —preguntó Vlad al entrar en la vista.
El hombre se giró instantáneamente para enfrentarlo. Sus labios se curvaron en una mueca que duró solo unos segundos antes de convertirse en una sonrisa forzada. Vlad se tensó cuando el hombre se acercó con la mano extendida.
—Buenos días. Soy Mike, socio comercial de Andrew —se presentó suavemente el hombre—. ¿Quién eres tú?
Vlad se dio cuenta de que el hombre no le dio su apellido. Sus ojos bajaron a la mano extendida del hombre y luego volvieron a su rostro. Instantáneamente le desagradó el hombre, pero aún no sabía por qué. Le dio un breve asentimiento y luego se alejó, pero lo mantuvo a la vista.
—Vlad —se presentó suavemente—. Amigo de Cora.
El hombre le devolvió la sonrisa, pero estaba distraído. Vlad había tratado con hombres como él antes. Mike era un criminal, y lo sabía. Podía decirlo solo con mirarlo.
Mike se llevó la mano a la cabeza para rascarse. El movimiento hizo que su chaqueta se abriera y revelara la funda atada a su cuerpo y la pistola negra. Así que el hombre vino armado. ¿Estaba involucrado en el intento de secuestro de Cora la noche anterior? ¿Era él el cerebro detrás de eso?
Un movimiento en el rincón de su ojo lo hizo girarse. La consternación lo llenó cuando Cora entró en la sala de estar. Se suponía que debía quedarse arriba en su habitación donde estaría segura. Pero, ¿qué tan segura? Nadie estaba vigilando las cámaras, así que sería fácil para alguien colarse y atraparla de nuevo.
—Qué hermosa te ves —murmuró Mike mientras sus ojos recorrían a Cora.
Vlad apretó el puño y se interpuso entre el hombre y Cora para cortar su vista. La estaba mirando como si fuera un pedazo de carne. Frunció el ceño al hombre. Mike no tenía derecho a mirarla así. Cuando Mike dio un paso hacia Cora, Vlad se tensó.
Ajena al peligro, Cora sonrió al hombre y tomó la mano que él le había ofrecido. Todo sucedió tan rápido. Un minuto estaba estrechando su mano, y al siguiente fue jalada contra su pecho con su brazo alrededor de su cuello y una pistola apuntando a Vlad.
Cora inhaló profundamente y trató de luchar contra el pánico que la invadía. La ama de llaves le había ordenado quedarse en su habitación porque un hombre peligroso estaba esperando afuera. Cora estaba segura de que la ama de llaves solo estaba exagerando como solía hacer. Ahora realmente lamentaba haber dejado que su curiosidad la dominara.
Sus ojos muy abiertos se dirigieron hacia Vlad. ¡Él solo estaba parado ahí! ¿No se suponía que debía protegerla? ¿Por qué solo estaba parado ahí?
Un gemido salió de sus labios cuando el brazo de Mike se apretó alrededor de su cuello. Ella levantó la mano y agarró su brazo con fuerza. Sin pensarlo dos veces, clavó sus uñas en su piel. El hombre siseó, pero su brazo no se aflojó.
—Un movimiento y la mato —ordenó Mike con dureza.
Para sorpresa de Cora, Vlad realmente le sonrió al hombre. ¿Por qué estaba sonriendo? ¿Y si su padre se había equivocado y Vlad De Luca era en realidad un hombre enfermo? Le había dicho que lo hacía solo por el dinero. Así que si algo le pasaba a ella, no le importaría en absoluto.
—Si realmente quisieras matarla, habrías sacado tu pistola la primera vez que la viste entrar en la habitación —dijo Vlad suavemente—. ¿Qué quieres con ella?
—¿Qué te hace pensar que la quiero a ella? —preguntó Mike—. Podría estar aquí para llevarme todo tu dinero.
La sonrisa de Vlad se ensanchó. Se movió de un pie al otro, haciendo que el hombre detrás de ella se tensara. Cora no pudo soportarlo más. El miedo le hacía retorcer el estómago. No había manera de que dejara que este hombre la matara. No estaba lista para morir, especialmente no a manos de un criminal.
Bajó los brazos e inhaló profundamente antes de lanzar su codo al estómago del hombre con todas sus fuerzas. Él jadeó cuando el dolor lo atravesó. El brazo de Mike se aflojó alrededor de su cuello. Cora lanzó su cuerpo hacia adelante al mismo tiempo que Vlad se abalanzaba sobre el hombre alrededor de su cintura. Ambos cayeron al suelo con un gruñido.
—Corre, Cora —gritó Vlad.
No necesitó que se lo dijeran dos veces. Cora corrió, pero sus rodillas cedieron antes de que pudiera alejarse de los hombres que peleaban. Un fuerte estallido llenó la habitación seguido de cristales rotos. Cora gritó y se agachó. Lanzó su cuerpo detrás de lo más cercano que ofrecía protección, que resultó ser uno de los sofás.
Todavía podía escuchar a los hombres peleando. Cora presionó sus manos contra sus oídos y se acurrucó en una bola. Era difícil bloquearlos, especialmente cuando se dispararon dos tiros más. Después del segundo disparo, el silencio los rodeó de repente. Era ensordecedor. Cora trató de regular su respiración, pero tenía problemas para meter aire en sus pulmones. ¿Y si Vlad estaba muerto? ¿Y si ese hombre la atrapaba de nuevo y se veía obligada a irse con él?
Una mano de repente agarró su tobillo, haciéndola gritar. Comenzó a luchar cuando una mano le tapó la boca.
—Mierda. Deja de luchar.
Sus ojos se abrieron de golpe. Parpadeó para contener las lágrimas y miró el rostro que estaba a centímetros del suyo. Los labios de Vlad estaban fruncidos y sus ojos se estrechaban sobre ella. Estaba vivo. Exhaló aliviada, pero fue de corta duración cuando vio la sangre. Sin pensar, extendió la mano y presionó contra la herida sangrante.
—¿V-Vlad? —Sus ojos se dirigieron a su rostro.
—Tenemos que movernos. No se quedará en el suelo por mucho tiempo. —Él agarró su brazo y la levantó con él mientras se ponía de pie—. Tenemos que irnos antes de que lleguen sus hombres.
—¿M-más? —tartamudeó—. E-el p-personal, Vlad. Tenemos que advertirles.
—No hay tiempo —murmuró.
Su mano bajó a su muñeca. Vlad la tiró detrás de él mientras avanzaba tambaleándose por el pasillo. ¿Por qué no estaban yendo por la puerta principal? ¿Por qué la estaba llevando hacia la parte trasera de la casa?
Se detuvo cerca de las puertas francesas y miró afuera. Su cuerpo bloqueaba todo, así que Cora no podía ver nada. Vlad maldijo en voz baja. La empujó hacia atrás y fuera de la vista.
—¿Qué está pasando?
—Shh —susurró, presionando una mano contra el costado de su cabeza—. Déjame pensar.
Sus ojos bajaron de nuevo a su hombro. El material de su camisa estaba empapado de sangre. Estaba perdiendo mucha sangre. Era sorprendente que el hombre aún estuviera de pie. Cora extendió la mano, pero él la agarró de la muñeca antes de que pudiera tocarlo. Sus ojos muy abiertos se encontraron con los de él. Se encogió ligeramente cuando vio el enojo brillando en su mirada.
—Realmente necesitas empezar a escuchar —murmuró.
—Estás sangrando.
Sus ojos se estrecharon en rendijas.
—Estoy bien. —Miró de nuevo hacia las puertas—. Necesito que me escuches, Cora.
—D-de acuerdo —susurró.
—Sin cuestionarme. Cuando te diga que hagas algo, lo haces. ¿Está claro?
—S-sí.