CAPÍTULO DOS
CAPÍTULO DOS
Cora movía las caderas al ritmo de la canción que sonaba fuerte a través de los dos grandes altavoces que habían instalado. La risa de sus amigos era contagiosa. Se lo estaba pasando en grande. Cora había invitado a mucha gente, pero solo unos pocos amigos habían venido—sus amigos cercanos. Aquellos que Cora sabía que siempre estarían ahí para ella.
La canción terminó, haciéndola soltar un fuerte suspiro. Sus pies empezaban a dolerle. ¡Una chica solo podía bailar con tacones altos durante un tiempo limitado! Cora se bajó el vestido de lentejuelas doradas mientras caminaba hacia la mesa que habían preparado con bocadillos y bebidas. El patio era lo suficientemente grande como para albergar al menos a trescientas personas, pero como había venido tan poca gente, decidieron mover la fiesta al porche.
Al levantar la vista, sus ojos se posaron instantáneamente en su padre saliendo de la casa. Era raro verlo en casa tan temprano. La emoción la llenó. Había llegado a su fiesta de cumpleaños, así que iba a celebrar con ella. Afortunadamente, aún no habían comido el pastel. Sus pasos se detuvieron cuando un hombre alto y musculoso salió detrás de él. Cora estaba lo suficientemente cerca como para ver bien los tatuajes que cubrían sus brazos y manos. Su largo cabello oscuro estaba recogido en una cola de caballo en la nuca. El hombre era atractivo y probablemente de la edad de su padre. Su emoción se desvaneció al instante. Los hombros de Cora se hundieron cuando se dio cuenta de que su padre probablemente iba a mandar a todos sus amigos a casa.
Cora tenía curiosidad por ver de cerca al cliente de su padre. Había algo en ese hombre. Tal vez tenía que ver con la diferencia entre él y los hombres con los que su padre siempre hacía negocios. Esos hombres tenían más o menos la misma edad que él o eran bajos y redondos, con calvas y canas.
Su padre miró alrededor y luego la vio. El corazón de Cora se aceleró cuando su padre se dirigió directamente hacia ella con el hombre pisándole los talones. Los encontró a mitad de camino con una sonrisa brillante que vaciló cuando sus ojos se encontraron con la mirada azul brillante del hombre. El color inusualmente brillante la hizo contener la respiración. Sus ojos eran hermosos, pero tan fríos.
—Cora —dijo su padre suavemente—, necesito hablar contigo, por favor. Vamos adentro.
Cora hizo un puchero mirando a su padre.
—No puedo irme, papá. Tengo invitados a los que atender.
Andrew frunció el ceño. Su desagrado estaba escrito en su rostro. Ella abrió los ojos y parpadeó mirándolo. Sabía que funcionaría con él, siempre funcionaba y conseguía que Cora obtuviera exactamente lo que quería. Pero esta vez parecía estar luchando contra ese efecto. Al final, Andrew suspiró y extendió la mano para acariciarle la mejilla. Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa.
—Por supuesto, querida. —Bajó la mano y se giró para enfrentar al hombre que estaba detrás de ellos—. Cora, este es Vlad De Luca, tu nuevo guardaespaldas.
—¿Guardaespaldas? —Cora jadeó—. ¿Qué quieres decir con guardaespaldas? No necesito un guardaespaldas.
Andrew miró alrededor, haciendo que Cora siguiera su mirada. El color inundó sus mejillas cuando se dio cuenta de que sus amigos la estaban mirando. Parecían curiosos. Le tomó solo dos segundos darse cuenta de que la música también se había detenido. La habían escuchado claramente. Les dio una sonrisa forzada antes de volverse hacia su padre.
—Hablemos adentro.
Andrew asintió y, agarrando el brazo de Cora, la guió suavemente hacia la casa. Cora miró por encima del hombro para asegurarse de que el hombre los seguía. Sus ojos se encontraron, haciéndola volverse de nuevo. Sus ojos fríos la inquietaban.
¿Cuál era la necesidad de un guardaespaldas?
Entraron en la oficina de su padre unos segundos después. Una vez que la puerta se cerró firmemente detrás de ellos, Cora se soltó de la mano de su padre y se volvió para mirarlo con furia. Sus labios se abrieron, pero las palabras murieron cuando un teléfono celular comenzó a sonar. Todos los ojos se volvieron hacia Vlad mientras sacaba su teléfono de sus jeans. Miró la pantalla, hizo una mueca y luego se volvió hacia ellos.
—Realmente necesito tomar esta llamada, por favor discúlpenme.
Andrew permaneció en silencio hasta que la puerta se cerró nuevamente detrás del hombre. Extendió la mano y agarró los brazos de Cora una vez más. Sus ojos se encontraron y el miedo que vio en los ojos de su padre la dejó sin palabras. Al mirarlo de cerca, Cora se dio cuenta de lo cansado que se veía.
Apenas se veían ya que él trabajaba largas horas y para cuando solía llegar a casa, Cora ya estaba profundamente dormida. Cuando ella se despertaba por la mañana, él ya se había ido al trabajo. La comunicación entre padre e hija era mínima y generalmente se hacía a través de la ama de llaves. Ahora, mientras Cora miraba a su padre, deseaba que tuvieran más tiempo para pasar juntos.
—Sabes que te amo, ¿verdad? —dijo Andrew suavemente—. Sabes que haría cualquier cosa que me pidieras. Necesito que hagas algo por mí.
—¿Qué? —preguntó Cora.
—Necesito que permitas que el Sr. De Luca sea tu guardaespaldas.
—¿Estás bromeando, verdad? —cuestionó—. ¡No necesito un guardaespaldas!
Andrew murmuró algo entre dientes mientras se alejaba de ella.
—No tengo tiempo para discutir contigo, Cora. El Sr. De Luca ya ha sido contratado. Tú vas a—
—¿Por qué de repente necesito un guardaespaldas? —gritó Cora, levantando las manos en el aire—. ¡Nunca hubo necesidad de uno! No es que alguna vez te haya importado realmente.
—Soy un hombre de negocios, Cora. Hago enemigos a diario. —Se volvió para mirarla de nuevo—. Me sentiría mejor sabiendo que tienes a alguien allí para protegerte si algo sale mal.
Sus ojos recorrieron el rostro envejecido de su padre. Cora tenía la sensación de que no le estaba diciendo la verdad. El peligro de los enemigos era una excusa para encubrir la verdad. Puede que no pasara mucho tiempo con su padre, pero eso no significaba que no supiera nada sobre él. Después de todo, estaban relacionados por sangre. Su ojo izquierdo se contraía cada vez que mentía, algo que la ama de llaves le había señalado a Cora.
—No quiero ni necesito a alguien siguiéndome todo el día.
—No me importa lo que quieras o necesites —murmuró Andrew—. Vlad De Luca ha sido contratado como tu guardaespaldas, y eso es definitivo.