Bajo su protección

CAPÍTULO UNO

CAPÍTULO UNO

Vlad detuvo su vieja y destartalada camioneta en la acera frente a la gran mansión. Sus ojos recorrieron las largas filas de autos que llenaban el camino de entrada. Todas las luces estaban encendidas y, aunque las ventanas estaban cerradas y las puertas firmemente cerradas, aún podía escuchar el bajo de alguna canción que sonaba desde la casa. Su estómago se revolvió. La sensación de inquietud se intensificó hasta que se sintió un poco enfermo.

Con un suspiro bajo, recogió los papeles y abrió la puerta. Sus ojos azules se movieron rápidamente a su alrededor mientras caminaba por el sendero de piedra que conducía a la puerta principal. Vlad dudó unos segundos antes de levantar el brazo para golpear la puerta. Estaba seguro de que nadie podría escucharlo ya que la música era demasiado fuerte, pero para su sorpresa, la puerta se abrió casi de inmediato.

Un sirviente frunció el ceño al verlo.

—¿Puedo ayudarlo, señor?

Vlad aclaró su garganta mientras miraba hacia abajo para asegurarse de que estaba en la dirección correcta.

—Estoy aquí para ver a Andrew Weber.

—Correcto. —El sirviente se hizo a un lado y le indicó que entrara—. Por aquí, señor.

Sus ojos se movieron con desagrado. Una mirada alrededor y era fácil decir que este hombre estaba acostumbrado a la riqueza. Mientras caminaban por la sala de estar, Vlad vio cuerpos bailando a través de las puertas francesas. Vlad solo tuvo un vistazo antes de que la vista fuera obstruida por una pared.

Alan no le había dicho mucho sobre su futuro empleador, solo que el hombre necesitaba a alguien que cuidara de su hija mientras él estaba fuera. El sirviente lo condujo por un largo pasillo antes de detenerse frente a una puerta de roble. Después de golpear y esperar cinco segundos, el hombre abrió la puerta y se hizo a un lado para que entrara.

Vlad dudó antes de entrar en la habitación. Sus ojos se movieron rápidamente, buscando una salida, antes de tomar nota de todo lo demás. Había puertas francesas que llevaban al patio trasero. Luego se centró en los ocupantes de la habitación. El hombre que estaba detrás del escritorio probablemente tenía unos cincuenta años. Sus ojos oscuros se encontraron con los suyos antes de recorrerlo lentamente.

Por unos segundos, Vlad se preguntó qué pensaba el hombre de él. Tenía tatuajes en ambas mangas de sus brazos. Sus nudillos y dedos también estaban cubiertos de tatuajes, al igual que el lado derecho de su cuello. Vlad pasaba la mayor parte de su tiempo libre haciendo trabajo físico. No estaba construido como un culturista, pero tenía suficientes músculos para llamar la atención.

—¿Vlad De Luca? —preguntó el hombre detrás del escritorio.

Vlad le dio un rígido asentimiento antes de acercarse al escritorio de roble. Extendió la mano, pero la bajó después de unos segundos cuando el hombre no la estrechó. Los papeles se arrugaron en su mano cuando la cerró en un puño.

—Tome asiento.

Vlad dudó, pero se hundió en la silla que le señalaron.

—Alan dijo que solías estar en la fuerza —Andrew fue directo al grano.

—Sí. —Vlad aclaró su garganta mientras se inclinaba hacia adelante para colocar los papeles en el escritorio frente al hombre—. Alan dijo que necesitabas a alguien para cuidar de tu hija.

Andrew le dio a los papeles una mirada despectiva. Inclinándose hacia adelante, apoyó los codos en la mesa y entrelazó las manos. Sus gruesas y pobladas cejas se fruncieron mientras continuaba mirando a Vlad. Sus ojos se detuvieron en los tatuajes de Vlad. Parecía que estaba disgustado.

Vlad estuvo tentado a salir, pero no podía permitirse el lujo de irse. Necesitaba este trabajo desesperadamente, y eso significaba que tenía que mantener la boca cerrada y hacer lo que Andrew le ordenara. Eso, si Andrew decidía contratarlo.

—Soy un hombre muy ocupado —Andrew rompió el tenso silencio—. He hecho muchos enemigos. Nunca fue un problema hasta hace poco. Las llamadas amenazantes puedo manejarlas, pero empezaron a enviar cartas amenazando a mi hija. —Andrew suspiró—. Mi hija significa el mundo para mí, señor De Luca, y si algo le pasa, no perdonaré a la persona que la lastime.

—Lo entiendo, señor —murmuró Vlad suavemente.

—¿Entiende que este trabajo requerirá su atención las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana? —Andrew habló antes de que Vlad pudiera decir otra palabra—. Usted protegerá a mi hija. Día y noche. Ella será su prioridad.

—Lo entiendo.

—No habrá tiempo para tontear con su novia —dijo Andrew suavemente.

Vlad frunció el ceño al hombre.

—No estoy en una relación, señor Weber. Mi principal prioridad será proteger a su hija.

—Bien. ¿Le dijo Alan que este es un puesto con alojamiento incluido?

—No, nunca lo mencionó.

Andrew se recostó en la silla y luego se inclinó para abrir un cajón a su izquierda. Sacó un archivo, lo colocó en el escritorio frente a él y luego lo abrió. Después de revisar los papeles, sacó algunos y se los extendió a Vlad. Vlad frunció el ceño mientras los tomaba.

Era un acuerdo de confidencialidad. Vlad miró a Andrew y luego al contrato nuevamente.

—¿Quiere que lo firme?

—Sí. Fírmelo ahora y luego le presentaré a mi hija.

Vlad dudó, pero al final tomó el bolígrafo de su nuevo empleador. Su mano se detuvo sobre la línea punteada. Durante unos segundos solo miró el papel. Nadie lo estaba obligando a firmar el documento. Podía rechazar la oferta y marcharse. Podía encontrar algo más o idear otra forma de ganarse la vida. Pero esto era lo mejor que podía conseguir. No había garantía de que encontraría algo en la próxima semana.

—¿Por qué estás dudando, muchacho? —La cabeza de Vlad se levantó de golpe—. Te estoy ofreciendo un lugar donde vivir mientras trabajas. Te alimentarán y se encargarán de tu ropa. ¿Qué más quieres?

Vlad colocó lentamente el bolígrafo sobre el contrato y se recostó en la silla. Cruzó los brazos sobre el pecho y observó al hombre con calma. Algo no estaba bien aquí. Su instinto nunca le había fallado antes. ¿Qué estaba ocultando este hombre?

—Nunca discutimos mi pago ni los días en que estaré exento de mis deberes.

El rostro de Andrew se puso rojo.

—Te estoy ofreciendo un trabajo y—

—Es mi derecho hacer esas preguntas —lo interrumpió Vlad—. No espera que siga a su hija las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana.

—Proteger a mi hija es un trabajo de tiempo completo. Necesitas estar disponible siempre que ella te necesite. Para todos los demás, serás su chofer, pero nosotros sabremos que realmente eres su guardaespaldas.

Mencionó una suma que hizo que los ojos de Vlad se abrieran de par en par. Se quedó congelado mientras repetía las palabras de Andrew en su mente. Veinte mil al mes. Eso era más de lo que necesitaba en ese momento. Era suficiente dinero para mantenerse durante unos años. Ahora cualquier duda de marcharse se desvaneció de su mente. Como había dicho Alan; esto no era algo de lo que pudiera alejarse.