Capítulo 8
Asentí, sintiendo una mezcla de anticipación y ansiedad. La idea de tener poderes, algo con lo que solo había soñado, era tanto emocionante como aterradora. No estaba seguro de si estaba listo para ello, pero sabía que no había vuelta atrás.
Continuamos nuestro recorrido, con Merilla señalando diferentes habitaciones y pasillos mientras caminábamos. Traté de concentrarme en lo que decía, pero mi mente seguía volviendo a nuestra conversación. ¿Qué tipo de poderes tenía? ¿Sería capaz de controlarlos cuando finalmente aparecieran? ¿Y qué significaría para mi vida si lo hacían?
Al doblar la esquina del pasillo, de repente choqué con algo duro y firme. Mis ojos se alzaron, y ahí estaban—esos ojos caramelizados con motas rojas que me hicieron estremecer. Mi cuerpo se tensó, y una leve sonrisa apareció en la comisura de su boca.
—Cuidado, pequeña. No quisiera que te lastimaras—dijo casualmente, con las manos detrás de la espalda como si nada hubiera pasado.
—Compañero—llamó Merilla en mi mente, asustándome aún más. Mi mirada se dirigió hacia ella, pero antes de que pudiera reaccionar, algo aún más aterrador apareció detrás de la misma esquina. Era enorme, mucho más grande que un oso, y parecía casi un león negro, pero más... amenazante.
—¿Q-qué es esa cosa?—balbuceé, mi voz apenas saliendo mientras retrocedía lentamente de Kaden, con el corazón acelerado.
—¿Oh, esto?—La voz de Kaden tenía una nota de orgullo mientras extendía la mano para acariciar la cabeza de la criatura—. Este es mi animal espiritual, Luka.
Mi respiración se detuvo. Si esa cosa era una extensión de él, definitivamente no quería meterme con ninguno de los dos. El mero tamaño de la criatura hizo que mi miedo aumentara, y no podía sacudirme la sensación de estar completamente fuera de mi profundidad.
—Entonces, es cierto, eres la compañera del rey—la voz de Merilla resonó en mi mente, cortando mi miedo con su calma certeza.
—¿Qué? ¡No soy la compañera de nadie, sea lo que sea que eso signifique!—Forcé las palabras, mi voz temblando de ira y confusión.
La sonrisa de Kaden no vaciló—. Hay una manera de probar que ella es mi compañera—dijo, aún tan tranquilo, tan sereno, como si todo esto fuera un juego para él.
Mi pulso se aceleró. No tenía idea de lo que quería decir con eso, pero la idea de cualquier prueba que tuviera en mente me aterrorizaba.
Nos dirigimos al gran salón, un espacio amplio lleno de acentos dorados y diseños intrincados que hacían que la habitación pareciera brillar. Apenas podía concentrarme en la belleza del salón, ya que la calma de Kaden solo aumentaba mi creciente ansiedad. ¿Cuál era esa "prueba" que mencionó, y por qué estábamos reuniendo a la gente?
Al entrar, Kaden hizo un gesto para que algunos de los guardias y otros hombres, quizás sirvientes, se unieran a nosotros. Mis nervios se dispararon aún más cuando me di cuenta de que estaría rodeada de todos estos extraños. ¿Qué estaba pasando?
Kaden se volvió hacia mí; sus ojos caramelizados se suavizaron un poco mientras me entregaba un pedazo de tela—. Necesito que confíes en mí, pequeña. Esto es importante.
Dudé, sintiéndome incómoda con lo que podría suceder a continuación. Pero con Merilla empujándome y cien preguntas girando en mi mente, asentí y dejé que me vendara los ojos. En el momento en que la tela cubrió mis ojos, mis sentidos se agudizaron. Podía sentir cada respiración que tomaba, cada leve cambio en el aire. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras la habitación se quedaba en silencio.
—Vamos a probar si realmente eres mi compañera—dijo Kaden, su voz calmada pero autoritaria—. Necesito que toques la mano de cada hombre y veas si sientes algo.
Sus palabras resonaron en mi mente, y luché por concentrarme. Todo esto parecía surrealista. No tenía idea de cómo tocar manos podría determinar algo, pero decidí seguir adelante.
Una mano fue colocada en la mía—áspera, callosa. No sentí... nada. Solo una mano. Pasé a la siguiente, luego a la siguiente. Cada una se sentía diferente, pero ninguna destacaba. La ansiedad comenzó a disminuir al darme cuenta de que ninguna de esas manos despertaba nada en mí.
Finalmente, otra mano fue colocada en la mía. Era cálida, firme, y en el momento en que nuestra piel se tocó, una oleada de calor se extendió por mí, casi como una descarga eléctrica. Jadeé suavemente, y pude sentir que mi corazón se saltaba un latido. Mi mano hormigueaba donde nuestra piel se encontraba, y una extraña sensación de calma me invadió.
—Eso es suficiente—la profunda voz de Kaden rompió el silencio, y sentí su mano alejarse mientras la venda era retirada suavemente. Parpadeando ante la luz brillante del gran salón, me giré para ver a Kaden de pie frente a mí, con una expresión satisfecha en su rostro.
—Ahora lo ves—dijo, suavizando su tono—, no hay duda, Meara. Eres mía.
Mi respiración se detuvo mientras intentaba procesar lo que acababa de suceder. No había duda de que algo había pasado cuando toqué su mano. Pero, ¿qué significaba realmente? ¿Qué significaba todo esto?
Miré a Kaden, mi mente acelerada. El calor de su toque aún persistía en mi piel, y no podía sacudirme la sensación de que algo profundo acababa de suceder. Pero, ¿qué significaba todo esto?
—Kaden—comencé, con la voz temblorosa—, ¿qué significa esto? ¿Qué pasa ahora?
Él sostuvo mi mirada, sus ojos caramelizados firmes y reconfortantes.
—Significa que tú y yo estamos conectados de una manera que va más allá de cualquier cosa que hayas conocido, Meara. Eres mi compañera, la destinada para mí por la Diosa de la Luna.
Sus palabras flotaron en el aire, cargadas de implicaciones. ¿Compañera? El concepto se sentía extraño, casi irreal.
—Pero no entiendo—balbuceé, tratando de darle sentido a todo—. ¿Qué significa ser tu compañera realmente? ¿Qué pasa ahora que lo sabemos?
Kaden dio un paso más cerca, su presencia tanto reconfortante como abrumadora.
—Ser mi compañera significa que nuestras vidas están entrelazadas, que estamos destinados a apoyarnos y protegernos mutuamente. Es un vínculo que va más allá del amor o el afecto; es espiritual, elemental. Es por eso que sentiste lo que sentiste cuando tocaste mi mano.
Tragué saliva con dificultad, el peso de sus palabras hundiéndose en mí.
—¿Y qué pasa después?
Una suave sonrisa se dibujó en los labios de Kaden.
—Lo siguiente es que necesitaremos solidificar el vínculo. No será inmediato, y no será forzado. Tendrás tiempo para asimilarlo, para entender lo que significa para ambos. Pero el vínculo está ahí, Meara, estés lista para aceptarlo o no.
La habitación se sentía más pequeña, las paredes cerrándose sobre mí mientras la realidad de la situación se asentaba. Ya no era solo Meara de la granja. Era algo más, algo que no entendía completamente.
La voz de Kaden se suavizó mientras continuaba.
—Somos compañeros, pequeña. Te convertirás en reina de los reinos elementales. Aún eres nueva en este mundo, y no te apresuraré. Pero necesitas saber que este vínculo es poderoso, y solo se hará más fuerte con el tiempo.
Asentí lentamente, sintiéndome abrumada y sin aliento.
—Necesito tiempo para procesar todo esto—admití.
—Por supuesto—respondió Kaden, su voz gentil—. Tómate todo el tiempo que necesites. Pero no te demores demasiado.
¿Qué significaba estar unida al Rey Elemental? ¿Qué pasaría después?
El gran salón era abrumador. Los altos techos parecían presionarme, como si el peso de todo lo que acababa de aprender fuera demasiado para soportar. Los hombres que habían estado frente a mí momentos antes, sus manos todas tan diferentes, se habían desdibujado en una neblina. Mis pensamientos se arremolinaban. Necesitaba espacio, un lugar para pensar, para procesar lo que acababa de suceder.
Sin decir una palabra, me giré y salí corriendo del gran salón. Las pesadas puertas se cerraron con un golpe detrás de mí, sellando los murmullos de la habitación y la intensidad de la mirada de Kaden. Mis pasos resonaban en los pasillos de mármol mientras huía, mi respiración acelerándose. Las paredes parecían cerrarse mientras navegaba por los sinuosos pasillos del castillo, la grandeza del lugar solo aumentando mi creciente ansiedad.
—¡Meara! ¿A dónde vas?—la voz de Merilla llamó en nuestro enlace mientras me seguía.
—Necesito tiempo para procesar las cosas. Por favor, Merilla, solo dame un tiempo a solas.
Merilla aceptó mis deseos y dejó de seguirme.
Finalmente, encontré una habitación vacía, un pequeño espacio con grandes ventanas que dejaban entrar la brisa fresca. Abrí las ventanas, respirando el aire fresco, tratando de calmar la tormenta dentro de mí. Apoyándome contra la pared, me deslicé hasta el suelo, abrazando mis rodillas contra mi pecho.