Capítulo 7
—Sí, me besó —dijo ella, comenzando a caminar de un lado a otro nuevamente.
—Si eres lo que creo que eres, entonces el Rey definitivamente estará observando de cerca.
—¿Qué se supone que significa eso?
—Te lo explicaré más tarde, una vez que lo confirme con mi compañero, Luka.
—Merilla, por favor, llévame de vuelta a casa —supliqué. No quería quedarme aquí más tiempo. Las orejas de Merilla se bajaron, como si estuviera triste.
—Pero te acabo de encontrar después de tantos años. ¿No puedes quedarte un poco más, por favor? Aún tengo mucho que mostrarte, y ni siquiera has conocido a mi compañero —dijo con orgullo.
Pensé en lo que dijo. Por mucho que quisiera irme, una parte de mí quería quedarme y ver más de este hermoso lugar. ¿Cuántas personas pueden decir que han estado en un reino mágico como este? Y aún necesitaba averiguar sobre mis verdaderos padres.
—Está bien —acepté a regañadientes.
Merilla saltó de alegría.
—¡Maravilloso! Llamaré a los sirvientes para que te arreglen. —Saltó de la cama y tiró de una cuerda colgante junto a la puerta. Minutos después, entraron dos sirvientas. Reconocí a la pelirroja de anoche, y la otra parecía un poco mayor.
Ambas se presentaron. La morena era Beth, y señaló a la tímida pelirroja.
—Esta es Vicky. Estamos aquí para ayudarte a prepararte. —Beth desapareció en el baño y encendió el agua. Vicky se acercó a la cama y comenzó a hacerla.
—No es necesario, podría haberla hecho yo misma —dije, tratando de ser amigable. Me acerqué y comencé a ayudarla. Ella parecía sorprendida, pero no dijo una palabra.
—Tu baño está listo, mi señora —dijo Beth, saliendo del baño.
—¿Mi baño? —pregunté, confundida. No estaba acostumbrada a que alguien más hiciera mi cama, y mucho menos a que me prepararan un baño.
Después de mi largo y caliente baño, Beth y Vicky me ayudaron a vestirme con un hermoso vestido azul cielo hecho de una tela que nunca había visto antes. El vestido era un corsé de una sola pieza, y agradecí que estuvieran allí para ayudarme a vestirme. Beth ajustó el corsé, y con cada tirón de las cuerdas, sentía que se hacía más difícil respirar.
—¿Tiene que estar tan apretado? —pregunté, jadeando por aire.
—Oh sí, mi señora —dijo Beth firmemente.
—Intente respirar corto, mi señora —añadió Vicky en una voz suave y tenue.
Las mujeres aquí deben haber aprendido a no respirar, pensé, porque no sabía cómo podría hacer algo con este vestido tan apretado.
Después de que Beth y Vicky terminaron de recoger mi cabello en un elegante moño, me miré en el espejo. El vestido azul cielo era hermoso, pero aún no podía acostumbrarme a lo apretado que estaba. Mi respiración se sentía superficial, y tenía que recordarme a mí misma tomar respiraciones cortas como Vicky había sugerido.
Merilla me miró con los ojos brillando de emoción.
—¿Estás lista para un recorrido por el castillo? —preguntó, su voz llena de entusiasmo.
Asentí, curiosa por este lugar que parecía más un sueño que la realidad. Merilla lideró el camino, su cola de zorro moviéndose de un lado a otro mientras caminábamos por el gran pasillo.
El castillo era aún más magnífico de lo que había imaginado. Las paredes estaban hechas de mármol blanco, con acentos dorados por todas partes. Grandes ventanas arqueadas de vidrio llegaban hasta el techo, dejando entrar tanta luz que hacía que el oro en los pilares y escaleras brillara aún más. El aire olía ligeramente a rosas y lino fresco, un aroma reconfortante que parecía estar en todas partes.
Pasamos por el Gran Salón, una sala enorme con candelabros que parecían estar hechos de diamantes. Los pisos estaban tan pulidos que podía ver mi reflejo en ellos. Al fondo del salón había una mesa larga con suficientes asientos para cien personas. Quienquiera que fuera este rey, ciertamente le gustaba mostrar su riqueza.
Mientras continuábamos por el castillo, no pude evitar preguntar:
—Merilla, ¿para qué sirve exactamente un animal espiritual?
Merilla dejó de caminar y se volvió hacia mí, su expresión suavizándose.
—Un animal espiritual es un regalo de la Diosa de la Luna —explicó—. Cuando una persona nace con poderes elementales, la Diosa le da un compañero de por vida, un animal espiritual, para guiarlo por el camino correcto.
Escuché atentamente, intrigada por lo que estaba diciendo.
—Tu animal espiritual crece contigo —continuó Merilla.
—A medida que tus poderes elementales evolucionen, también lo hará tu animal espiritual. Cambiará a una nueva forma, una que refleje quién eres en ese momento de tu vida. No es solo un compañero; es una parte de ti, una extensión de tu alma.
—Entonces... ¿eso significa que tú también cambiarás? —pregunté, tratando de asimilar la idea.
—Sí —dijo Merilla asintiendo—. A medida que te vuelvas más fuerte, yo también cambiaré. Mi forma evolucionará para igualar tu poder y personalidad.
Continuamos el recorrido, y Merilla me mostró todo, desde la biblioteca hasta los campos de entrenamiento. Cada habitación era más impresionante que la anterior, y me encontré perdiéndome en la belleza del lugar. Pero por muy hermoso que fuera todo, no podía sacudirme la sensación de que no pertenecía aquí.
Mientras caminábamos de regreso a mi habitación, no podía dejar de pensar en lo que Merilla había dicho. La idea de tener un animal espiritual conectado a mí de una manera tan profunda era tanto reconfortante como abrumadora. Nunca había imaginado que algo así pudiera existir, y ahora que lo hacía, no estaba segura de cómo sentirme al respecto.
Antes de que pudiera pensar demasiado en ello, Merilla me empujó con su nariz.
—Vamos —dijo—. Aún hay mucho más por ver. —Y con eso, continuamos nuestro recorrido, mi mente girando con pensamientos sobre lo que podría deparar el futuro.
Mientras deambulábamos por los grandiosos pasillos del castillo, no podía evitar asombrarme por el tamaño y la belleza de todo. Las paredes estaban adornadas con tapices que mostraban escenas de batallas, celebraciones y momentos importantes en la historia del reino. Los pisos eran de mármol pulido que brillaba bajo el suave resplandor de los candelabros colgados muy arriba. Sentía que cada rincón de este lugar contenía una pieza de una gran historia, una que apenas comenzaba a entender.
Merilla caminaba a mi lado, guiándome por los pasillos con aire de familiaridad. Se detenía ocasionalmente para señalar una obra de arte en particular o explicar el significado de una estatua. Escuchaba atentamente, tratando de absorberlo todo. Este nuevo mundo en el que había tropezado era tanto fascinante como abrumador.
Pero había algo que me estaba molestando, algo que no podía sacudirme. Finalmente decidí preguntar.
—Merilla —comencé con vacilación—, ¿para qué sirve exactamente un animal espiritual? Quiero decir, ¿por qué los tenemos?
Merilla se detuvo y se volvió hacia mí con una cálida sonrisa.
—Un animal espiritual es más que solo un compañero, Meara. Cuando alguien nace con poderes elementales, la Diosa de la Luna les otorga un animal espiritual como compañero de por vida. Este animal está ahí para guiarlos, para ayudarlos a mantenerse en el camino correcto. A medida que los poderes elementales de la persona crecen y evolucionan, también lo hace su animal espiritual. Cambia de forma, convirtiéndose en un nuevo animal que mejor representa la personalidad de la persona y su conexión con su elemento en ese momento de su vida.
Asentí lentamente, tratando de absorber todo lo que estaba diciendo.
—Entonces, el animal espiritual no es solo un reflejo de quiénes somos ahora, sino también una guía para lo que podríamos llegar a ser.
—Exactamente —confirmó Merilla—. Son una extensión de nosotros, ligados a nuestra esencia misma. A medida que crecemos, ellos crecen. A medida que cambiamos, ellos cambian. Es un vínculo que es inquebrantable, y está destinado a ayudarnos a convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos.
Me quedé en silencio por un momento, procesando sus palabras. La idea de tener un vínculo tan poderoso con un animal espiritual era tanto fascinante como intimidante. Me hizo preguntarme sobre mi propio potencial, qué tipo de poderes podría tener.
—Merilla —pregunté tentativamente—, ¿tengo algún poder?
Merilla rió suavemente.
—Por supuesto que sí, Meara. No estaría aquí si no los tuvieras.
Fruncí el ceño, la confusión asentándose.
—Pero... ¿por qué nunca he visto estos poderes? ¿Y cuáles son?
La expresión de Merilla se suavizó.
—Tus poderes no han surgido aún, probablemente porque nunca creciste en el reino Elemental desde una edad temprana, con padres que te animaran a invocarlos. Los poderes elementales a menudo necesitan ser nutridos y guiados, especialmente en los primeros años. Sin eso, pueden permanecer latentes.
—Entonces, ¿no hay forma de saber qué poder elemental puedo poseer? —pregunté, mi voz una mezcla de curiosidad y preocupación.
—Aún no —respondió Merilla con suavidad—. Pero lo aprenderás con el tiempo. Estar aquí en Valtor, rodeada por los elementos, puede ayudar a despertar tus poderes. Solo sé paciente. Se revelarán cuando sea el momento adecuado.