Capítulo 6
Mi corazón latía con fuerza mientras lo veía caminar hacia la puerta donde colgaban cuatro cuerdas del techo, su propósito no estaba claro. Él levantó la mano, tirando de una de las cuerdas con un movimiento deliberado y practicado. No sabía lo que estaba haciendo, pero el miedo se instaló en mi estómago cuando se volvió hacia mí.
Regresó a mi lado, su mirada nunca se apartó de la mía. Su rostro estaba calmado, pero había algo peligroso acechando justo debajo de la superficie.
—Tú crees que aún tienes el control —dijo, su voz baja, casi un susurro—. Pero no lo tienes.
Tragué saliva con fuerza, tratando de no mostrar el miedo en mi rostro. Sus palabras me enviaron un escalofrío por la espalda, y me di cuenta con una claridad nauseabunda de que lo que sea que él hubiera planeado, no terminaría simplemente con que yo estuviera atada a esta cama.
Me tensé, lista para luchar, pero el mareo aún persistía, haciendo que mis extremidades se sintieran pesadas y lentas. Él notó mi lucha, y una leve sonrisa se dibujó en la comisura de su boca, como si disfrutara viéndome intentar.
—Solo relájate —dijo, su tono suavizándose de nuevo, aunque no hizo nada para calmar mi pánico—. Solo te lo estás haciendo más difícil a ti misma.
Lo miré con furia, negándome a ceder, incluso cuando mi cuerpo me traicionaba.
—Nunca me relajaré contigo.
Él rió suavemente, un sonido que me envió otra ola de miedo.
—Ya veremos —respondió, alcanzando la cuerda que acababa de tirar.
La tensión entre nosotros era espesa, ninguno dispuesto a retroceder. Después de lo que pareció una eternidad de mirarnos fijamente, un golpe en la puerta rompió el enfrentamiento. La mirada del Bárbaro se dirigió a la puerta mientras metía la mano en sus pantalones, sacando la llave. Desbloqueó la puerta, y una joven de cabello rojo fuego entró, llevando una bandeja de comida.
—Gracias, solo coloca la comida en la mesa —ordenó, su voz cortante. La chica obedeció, dejando la bandeja sin decir una palabra. Hizo una pequeña reverencia antes de salir rápidamente de la habitación. El Bárbaro volvió a cerrar la puerta con llave, el sonido de la llave girando resonando en la habitación silenciosa.
Caminó hacia la mesa, recogió la bandeja y la llevó a la cama, colocándola a mi lado. El aroma de la comida era tentador, pero estaba demasiado desconfiada para confiar en ella.
—Come —ordenó, su tono no dejaba lugar a discusión.
Miré la bandeja, luego a él, la sospecha clara en mis ojos.
—¿Cómo sé que no está envenenada?
Su expresión cambió, oscureciéndose como si mi pregunta lo hubiera ofendido.
—Si quisiera matarte, te habría dejado en el calabozo —respondió firmemente, erguido con las manos entrelazadas detrás de su espalda, exudando una autoridad difícil de desafiar.
Sostuve su mirada, tratando de mantener mi voz firme.
—No tengo hambre.
Sus ojos se entrecerraron ligeramente, y pude sentir su paciencia agotándose.
—O comes, pequeña, o te alimentaré yo mismo —dijo, su voz cargada con una amenaza silenciosa.
Sabía que no estaba bromeando. Mi terquedad volvió a surgir, pero estaba demasiado agotada para seguir luchando. Con un suspiro, tomé un pedazo de pan de la bandeja y di un mordisco reacio. Él me observó de cerca, la satisfacción evidente en sus ojos mientras masticaba.
—Ahí. No fue tan difícil, ¿verdad? —murmuró, casi como si hablara con un niño. La condescendencia en su tono me irritaba, pero me quedé en silencio, concentrándome en la comida.
Mientras seguía comiendo, mi mente corría con pensamientos de escape. Pero por ahora, tenía que conservar mis fuerzas. Una cosa estaba clara: tenía que encontrar una manera de salir de aquí, y pronto.
Después de terminar de comer, el Bárbaro retiró la bandeja y la colocó de nuevo en la mesa. Podía sentir sus ojos sobre mí mientras me limpiaba la boca, tratando de evitar su mirada.
—Ahora, duerme —ordenó, su tono firme pero no duro. Se dio la vuelta y caminó hacia un gran sofá frente a la cama. Con una gracia casual que parecía en desacuerdo con su tamaño, se desplomó en él, extendiendo los brazos a lo largo del respaldo del sofá como si fuera el dueño del lugar—lo cual, me di cuenta, probablemente lo era.
Lo miré, mi mente corriendo a mil por hora. La idea de dormir en la misma habitación que él era inquietante.
—¿No tienes tus propios aposentos? —pregunté, la inquietud clara en mi voz.
Él me miró con un atisbo de diversión en sus ojos.
—Estos son mis aposentos —respondió simplemente, como si fuera lo más natural del mundo.
Fruncí el ceño, mi mente acelerada.
—¿Y esperas que duerma aquí... contigo?
Sus ojos se mantuvieron fijos en los míos, firmes e inquebrantables.
—Espero que duermas. Si lo haces pacíficamente o con mi ayuda, depende de ti —sus palabras eran calmadas, pero había un filo subyacente que dejaba claro que no era una amenaza vacía.
No sabía qué decir. La cama de repente se sentía demasiado grande, demasiado suave y demasiado cerca de donde él estaba sentado. Dudé, dividida entre mi necesidad de descansar y el miedo de ser vulnerable cerca de él.
—Duerme, pequeña —repitió, su voz más suave esta vez, pero no menos autoritaria—. No te haré daño, a menos que me des una razón para hacerlo.
Había algo en su tono que casi me hizo creerle. Casi. Pero el agotamiento estaba ganando la batalla sobre mis instintos. Me metí bajo las cobijas, manteniendo un ojo vigilante sobre él mientras me acomodaba en la cama.
Él me observó por un momento más antes de recostarse en el sofá, cerrando los ojos como si esto fuera una rutina a la que estaba bien acostumbrado. Me quedé allí, tensa y alerta, esperando que hiciera un movimiento, pero no lo hizo.
Pasaron los minutos, y su respiración se ralentizó, profundizándose en el ritmo constante del sueño. Me obligué a relajarme, sabiendo que necesitaba descansar si iba a encontrar una manera de salir de esto. Pero al cerrar los ojos, no podía sacudirme la sensación de que el Bárbaro aún me estaba observando, incluso en sus sueños.
A la mañana siguiente, desperté con la cálida luz del sol entrando por las puertas de vidrio del balcón. Quería quedarme en la cama un poco más, pero entonces recordé al Bárbaro. Me levanté de un salto, escaneando la habitación—si es que se podía llamar habitación, ya que era más grande que toda mi casa en la granja.
Suspiré de alivio al ver que el sofá al otro lado de la habitación estaba vacío. No había rastro del Bárbaro. Me tomé un momento para realmente mirar alrededor. Los adornos dorados en las cortinas, la ropa de cama, en todas partes—todo era tan lujoso.
—¡Toc! ¡Toc!
La voz de Merilla de repente resonó en mi cabeza.
—Meara, abre la puerta, por favor —llamó a través del enlace mental. Me apresuré a salir de la cama y corrí hacia la puerta. Dudé por un segundo antes de tirar del mango. ¿Y si aún estaba cerrada? Lentamente, tiré, y el alivio me inundó cuando la puerta se abrió fácilmente.
Merilla entró corriendo en la habitación y se dirigió directamente a la cama.
—¿Por qué demonios estás durmiendo en los aposentos del Rey? —Sus palabras hicieron que mi sangre se helara.
—¿R-rey? —balbuceé.
—Sí, el Rey Kaden. Alto, cabello oscuro, construido como un dios. Parece que podría matarte con su mirada, pero en realidad es la persona más amable que jamás conocerás —dijo con un bufido.
La miré con furia.
—Tu supuesto Rey me besó sin mi permiso ayer. Luego me acusaron de ser una ladrona y me encerraron en el calabozo todo el día, solo para ser manoseada por él y encerrada en sus aposentos mientras me veía dormir.
Merilla pareció sorprendida por un momento. Ni siquiera sabía que los zorros podían tener expresiones, pero ella realmente parecía insegura.
—Meara, lamento mucho que esto te haya pasado —dijo sinceramente, paseando de un lado a otro—. Si el Rey hizo todo eso, debe haber una explicación lógica.
—¿Explicación lógica? La única excusa es que este supuesto Rey piensa que puede hacer lo que quiera. Incluso tuvo la audacia de besarme mientras dormía ayer, y cuando lo confronté, dijo que tenía todo el derecho.
—¿Te besó? —preguntó Merilla, confundida.