Capítulo 3
Las historias que mi abuelo me contaba de niño estaban llenas de advertencias sobre los cambiaformas dragón. Según él, si un cambiaformas dragón no se unía con su verdadera pareja, se convertiría en un dragón permanentemente, perdiendo su humanidad y brújula moral. Esta transformación era irreversible, y ya no distinguirían entre el bien y el mal.
Ninguna de las historias de mi abuelo reflejaba exactamente mi situación actual. No era un cambiaformas dragón, pero estaba desesperado por evitar sucumbir a la oscuridad dentro de mí. Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para evitar ese destino, incluso si significaba buscar una pareja.
La verdadera causa de mi corrupción interna era un misterio.
Para entender mi situación, ordené a mis hombres que revisaran todos los libros en la biblioteca real del castillo en busca de cualquier mención de elementales consumidos por la oscuridad. A pesar de sus esfuerzos, no encontraron respuestas.
Entre los antiguos tomos había libros sobre dragones. Sin embargo, estos textos estaban escritos en un idioma tan antiguo que solo los antiguos cambiaformas dragón podían descifrarlos. Los dragones habían estado extintos durante décadas, cazados hasta la extinción por un rey cruel en un reino distante y abandonado llamado Dravonia. Según la leyenda, el rey fue maldecido por una bruja después de que él matara a su pareja—un dragón.
La bruja se aseguró de que el rey cruel nunca escapara de su reino al lanzar una barrera oscura y humeante alrededor de él. Esta nube impenetrable impedía que alguien entrara o saliera, excepto los dragones. Trágicamente, esta maldición también atrapó a innumerables vidas inocentes dentro de Dravonia, dejándolas sufrir las consecuencias de las acciones del rey.
Cuando maldijo al rey y a sus hombres, la bruja marcó sus rostros con una característica distintiva. Esto era para asegurar que si alguna vez lograban romper la barrera, serían fácilmente reconocidos. Desafortunadamente, los detalles de estas características se perdieron para nosotros porque los libros antiguos que detallaban estos eventos estaban escritos en el idioma olvidado de Dravonia. Además, todo esto ocurrió hace tantos años que no estaba claro si el rey y sus seguidores malvados aún estaban vivos más allá de la barrera. Sin ningún cambiaformas dragón que pudiera leer estos libros, los secretos permanecieron ocultos.
Nunca intenté leer esos libros antiguos yo mismo; al no ser un cambiaformas dragón, asumí que no contenían información relevante para mi situación.
—Kaden, estamos listos para tu partida—llamó Deon, mi leal consejero y amigo más cercano. Era más como un hermano para mí que cualquier otra cosa.
—Gracias, Deon. Estaré contigo en breve—respondí con firmeza, inclinándome para acariciar la cabeza de mi magnífico animal espiritual, Luka. El vínculo entre nosotros era fuerte, y su presencia me daba una sensación de paz en medio del caos.
Luka, un imponente león negro, me miró con comprensión y lealtad. Había estado a mi lado desde que era un niño, un compañero constante y protector. A menudo me preguntaba si él también sentía la oscuridad dentro de mí, pero nunca mostró signos de miedo o vacilación.
Respiré hondo y enderecé los hombros, preparándome para el día que tenía por delante. El viaje que estaba a punto de emprender era necesario, pero me llenaba de inquietud. Los reinos elementales estaban cada vez más inquietos, y era mi deber atender sus preocupaciones y mantener la frágil paz.
Mientras bajaba la gran escalera, no podía sacudirme la sensación de un destino inminente. El peso de la corona se sentía más pesado que nunca, y la oscuridad dentro de mí parecía agitarse, percibiendo mi ansiedad. Apreté los puños, decidido a mantenerla a raya.
Deon me esperaba en la entrada, su expresión calmada y tranquilizadora. Siempre había sido mi roca, la presencia constante que me mantenía con los pies en la tierra.
—¿Estás listo, Kaden?—preguntó, su voz firme.
Asentí.
—Vamos.
Nuestro viaje nos llevó por el corazón de Valtor, donde convergían los cuatro reinos elementales. Mientras viajábamos, no podía evitar maravillarme ante la belleza y diversidad de mi reino. Cada reino tenía su propio encanto único, y las personas que vivían allí eran tan variadas como los elementos que representaban.
En el Reino de la Tierra, pasamos por densos bosques y campos fértiles, donde los agricultores cuidaban sus cultivos y los niños jugaban en los prados abiertos. El Reino del Fuego era un contraste marcado, con sus paisajes escarpados y tonos ardientes. La gente allí era feroz y apasionada, sus espíritus ardían tan intensamente como las llamas que los rodeaban.
El Reino del Agua era un lugar de serenidad y tranquilidad. Los ríos y lagos brillaban bajo la luz del sol, y las personas se movían con una gracia y fluidez que reflejaban el elemento que encarnaban. Finalmente, las altas cumbres y cielos infinitos del Reino del Aire me dejaban sin aliento. La gente allí era libre de espíritu y aventurera, siempre alcanzando nuevas alturas.
A pesar de la belleza de mi reino, la oscuridad dentro de mí se cernía como una nube de tormenta. Temía que si no podía controlarla, todo esto se perdería. Al acercarnos a las afueras del Reino del Fuego, sentí una inquietud despertarse dentro de mí. No quería que la oscuridad me consumiera mientras asistía a una reunión con mi gente.
—Kaden, ¿estás bien?—preguntó Deon, notando mi tensión.
Asentí, forzando una sonrisa.
—Solo estoy pensando.
Deon me dio una mirada comprensiva.
—Encontraremos una manera de levantar esta maldición, Kaden. Lo prometo.
Todos piensan que estoy maldito, y hubo un tiempo en que yo también lo creía. Pero, ¿quién habría hecho tal cosa?
Sus palabras me dieron algo de consuelo, pero el miedo permanecía. Mientras continuábamos nuestro viaje, no podía dejar de pensar en las historias de mi abuelo. Siempre había creído en el poder de las verdaderas parejas, y me preguntaba si había algo de verdad en esos viejos cuentos. Si tenía una pareja en algún lugar, ¿podría ella salvarme de la oscuridad?
Perdido en mis pensamientos, apenas noté cuando llegamos a nuestro destino. La capital del Reino del Fuego era una ciudad bulliciosa, sus calles llenas de actividad. La gente seguía con sus vidas diarias, ajena al tumulto dentro de su rey. Sentí una punzada de culpa, sabiendo que se suponía que debía protegerlos, pero estaba luchando por protegerme a mí mismo.
Mientras nos dirigíamos al palacio, no podía sacudirme la sensación de estar siendo observado. Las calles estaban llenas de gente, pero había una corriente subterránea de tensión que me ponía nervioso. Luka gruñó suavemente, sintiendo mi inquietud.
—Quédate cerca—le susurré, y él respondió con un bajo y reconfortante ronroneo.
El palacio era una estructura grandiosa, sus paredes adornadas con motivos ardientes y sus pasillos llenos del calor del elemento que representaba. Fuimos recibidos por el Señor del Fuego, un hombre formidable cuya presencia imponía respeto.
—Bienvenido, Rey Kaden—dijo, su voz retumbante.
—Es bueno verte de nuevo.
—Y a ti, Lord Darian—respondí, inclinando la cabeza en señal de respeto.
Nos llevaron a una sala de consejo, donde se habían reunido representantes de cada uno de los reinos elementales. La sala estaba llena de tensión, y podía sentir las corrientes subyacentes de inquietud.
—Gracias a todos por venir—comencé, dirigiéndome al consejo—. Tenemos mucho que discutir, y estoy aquí para escuchar sus preocupaciones.
La reunión fue larga y ardua, con cada representante expresando sus quejas y temores. Los reinos elementales estaban cada vez más inquietos, y estaba claro que la frágil paz que habíamos trabajado tan duro para mantener estaba en riesgo.
A medida que continuaban las discusiones, sentí que la oscuridad dentro de mí se agitaba. Era un cambio sutil, un susurro en el fondo de mi mente, pero suficiente para ponerme nervioso. Apreté los puños, concentrándome en la tarea en cuestión. No podía permitirme dejar que la oscuridad tomara el control ahora.
Deon, siempre vigilante, notó mi lucha. Colocó una mano reconfortante en mi hombro, manteniéndome con los pies en la tierra.
—Quédate con nosotros, Su Alteza—susurró. Solo me llamaba "Alteza" frente a otros para mostrar respeto.
Asentí, respirando hondo y obligándome a concentrarme. El consejo me necesitaba, y no podía defraudarlos.
La reunión duró hasta bien entrada la noche, pero finalmente llegamos a un consenso. Era un acuerdo tentativo, pero era un paso hacia el mantenimiento de la paz. A medida que los miembros del consejo se dispersaban, sentí una ola de agotamiento apoderarse de mí.
—Lo hiciste bien, Kaden—dijo Deon, su voz llena de orgullo.
—Gracias, mi buen amigo—respondí, agradecido por su apoyo inquebrantable—. Pero la oscuridad se está volviendo más fuerte. No sé cuánto tiempo más podré mantenerla a raya.
—Encontraremos una manera—me aseguró Deon—. Tiene que haber una solución.
Asentí, esperando que tuviera razón. El viaje de regreso al castillo fue tranquilo, pero mi mente estaba llena de pensamientos sobre la oscuridad y el futuro de mi reino. Al acercarnos a las puertas, sentí una sensación de alivio apoderarse de mí. Hogar.
Una vez dentro del castillo, me dirigí a mis aposentos. Luka me siguió, su presencia un recordatorio reconfortante de que no estaba solo en esta lucha. Me desplomé en mi cama, el peso del día finalmente alcanzándome.
Mientras yacía allí, pensé una vez más en las historias de mi abuelo. Si había algo de verdad en los cuentos de las verdaderas parejas, entonces tal vez había esperanza. Tal vez, en algún lugar, había alguien que pudiera salvarme de la oscuridad.
Pero por ahora, todo lo que podía hacer era descansar y esperar que el mañana trajera nuevas respuestas. El destino de Valtor dependía de ello.