Capítulo 1: Eva
"Querida, tire os dedos da boca. É um hábito nojento." Mamãe lançou um olhar horrorizado para mim, estendendo a mão para afastar minha mão dos lábios. Eu estava roendo as unhas, um hábito nervoso desde o jardim de infância.
"Desculpa," murmurei, mas minhas desculpas não significavam nada para ela.
"Oh, deve ser isso," ela disse, se erguendo nas pontas dos pés enquanto um pequeno barco de ferry se aproximava lentamente do porto, com a buzina soando. Soltei um suspiro entre os dentes e puxei o casaco mais apertado ao redor do pescoço. No céu, o trovão ribombou, ameaçando uma tempestade. Eu tremi, segurando a única bolsa de viagem que me permitiram levar perto do corpo. Em casa, provavelmente sendo queimada em um barril pelo meu padrasto, estava o resto dos meus pertences. Tudo. Minha vida inteira.
"Queixo erguido," disse Mamãe, lançando um olhar para mim enquanto o barco atracava. Um medo repentino subiu pela minha espinha, e dei um passo para trás, sentindo todas as emoções escondidas que eu estava reprimindo virem à tona. Três homens grandes e corpulentos desceram do convés e caminharam em nossa direção.
"Eveline Bloom?" O maior dos três homens perguntou. Mamãe assentiu, inclinando a cabeça para mim.
"É ela. Minha filha."
Eu esperava que os homens se apresentassem e explicassem o que aconteceria a seguir ou algo assim, mas nenhum deles fez isso.
"Vamos," disse o segundo homem para mim. "Eles estão esperando você."
Pega de surpresa, virei-me para olhar para Mamãe, esperando ver algo além do evidente desdém em seu rosto. Mas estava lá. Ainda.
"Você vai me visitar?" perguntei timidamente, e Mamãe fungou.
"Suponho que isso dependa do seu comportamento."
"Eu quero ir para casa," insisti, evitando os olhares intensos dos homens à nossa frente. "Você sabe que eu não preciso ir. Eu—eu não sou uma aberração, e não estou doente. Eu não pertenço à Academia Blackwood."
"Max diz que é uma escola maravilhosa," disse Mamãe arrogantemente. "Um excelente substituto para uma faculdade estadual."
"Então me deixe ir para uma faculdade de verdade, Mãe. Eu não pertenço aqui, estou te dizendo. Max está errado."
"Chega de conversa fiada," disse um dos homens, estendendo a mão para segurar meu braço. Sua mão grande e calejada parecia um torno de metal ao redor do meu braço, e eu fiz uma careta, tentando puxar, mas ele não afrouxou o aperto.
"Não me faça ir," implorei enquanto o segundo homem pegava minha bolsa de viagem como se fosse um saco de lixo. "Vou pedir desculpas ao Max e ao Bentley. Desculpa, Mãe. Sinto muito."
A expressão severa no rosto da minha mãe só se intensificou enquanto ela me lançava olhares fulminantes.
"Talvez este lugar te ensine a não gritar lobo tantas vezes," ela disse firmemente. "Talvez te ensine um pouco de respeito."
Lágrimas escorreram pelo meu rosto enquanto eu cedia, ficando mole enquanto o idiota com a mão no meu braço me puxava em direção ao barco. Eu não me sentia como uma estudante ou mesmo uma paciente. Eu me sentia como uma prisioneira. Isso não podia estar certo, podia?
"Você está me machucando," gritei, tentando arrancar meu braço do aperto do homem enquanto ele apertava mais, me puxando para o barco. Ele balançava sob as ondas, me pegando de surpresa. Tropecei justo quando a mão do homem soltou meu braço, caindo com força no convés de madeira com um grito.
"Vamos," chamou o homem grande, passando por mim como se eu nem estivesse ali para sinalizar ao capitão. Engolindo o nó na garganta, levantei-me, me equilibrando no corrimão. Sangue de um arranhão no joelho escorria pela minha perna, e minhas palmas ardiam enquanto eu me virava para ver se minha mãe ainda estava no final do cais.
Ninguém estava lá. Eu estava oficialmente sozinha.
"Venha comigo." O segundo dos homens maiores passou por mim e segurou meu braço, embora de forma muito mais gentil do que o último. Eu o segui de bom grado, porque sabia que não tinha escolha. O ferry já estava deixando o cais, e eu sabia que não chegaríamos a Blackwood por mais meia hora ou algo assim.
O guarda me levou para a cabine do ferry. Estava mais quente lá dentro, e considerando que eu não tinha um casaco, isso tornava muito mais fácil obedecer. Fiquei surpresa, no entanto, quando o homem me sentou em um banco e começou a me algemar.
"Para que diabos é isso?" perguntei, olhando feio para ele enquanto ele prendia as algemas.
"Medida de segurança," ele resmungou.
"Eu não sou perigosa."
"Todos os nossos residentes passam pelo mesmo. É protocolo. Além disso," ele olhou de lado para mim com um sorriso zombeteiro. "Não queremos que você pule no mar, queremos?"
"E você acha que algemar minhas mãos é a resposta?"
Com um sorriso, o guarda desfez uma das algemas e a prendeu em uma barra de metal, me imobilizando.
"Só para você," ele disse com um sorriso malicioso. "Bem-vinda à Academia Blackwood."