O que você quer?
Acordo com uma dor de cabeça latejante e o estômago embrulhado. Está escuro, e não consigo ver nada. Por um segundo, não consigo lembrar o que aconteceu.
Será que bebi demais em uma festa? Então minha mente clareia, e os eventos da noite passada voltam com tudo. Lembro do beijo e depois... Jake! Meu Deus, o que aconteceu com Jake? O que aconteceu comigo? Estou tão apavorada que apenas fico deitada, tremendo. Estou deitada em algo confortável. Uma cama com um bom colchão, provavelmente.
Estou coberta por um cobertor, mas não sinto nenhuma roupa no meu corpo, apenas a suavidade dos lençóis de algodão contra minha pele. Toco-me e confirmo que estou certa: estou completamente nua. Meu tremor aumenta. Uso uma mão para verificar entre minhas pernas.
Para meu enorme alívio, tudo parece normal. Sem umidade, sem dor, sem indicação de que fui violada de alguma forma. Pelo menos por enquanto. Lágrimas queimam meus olhos, mas não as deixo cair. Chorar não ajudaria minha situação agora. Preciso descobrir o que está acontecendo. Estão planejando me matar? Me estuprar? Me estuprar e depois me matar? Se for por resgate, estou perdida. Depois que meu pai foi demitido durante a recessão, meus pais mal conseguem pagar a hipoteca.
Seguro a histeria com esforço. Não quero começar a gritar. Isso atrairia a atenção deles. Em vez disso, apenas fico deitada no escuro, com cada história horrível que vi no noticiário passando pela minha mente. Penso em Jake e seu sorriso caloroso. Penso nos meus pais e em como ficarão devastados quando a polícia lhes disser que estou desaparecida.
Penso em todos os meus planos e como provavelmente nunca terei a chance de frequentar uma universidade de verdade. E então começo a ficar com raiva. Por que fizeram isso? Quem são eles, afinal? Presumo que seja "eles" em vez de "ele" porque lembro de ver uma figura escura pairando sobre o corpo de Jake. Alguém mais deve ter me agarrado por trás.
A raiva ajuda a conter o pânico. Consigo pensar um pouco. Ainda não consigo ver nada no escuro, mas posso sentir. Movendo-me silenciosamente, começo a explorar meus arredores com cuidado.
Primeiro, determino que estou deitada em uma cama. Uma cama grande, provavelmente king size. Há travesseiros e um cobertor, e os lençóis são macios e agradáveis ao toque. Provavelmente caros. Por algum motivo, isso me assusta ainda mais. Esses são criminosos com dinheiro.
Rastejando até a beirada da cama, sento-me, segurando o cobertor firmemente ao meu redor. Meus pés descalços tocam o chão. É liso e frio ao toque, como madeira. Enrolo o cobertor ao meu redor e me levanto, pronta para explorar mais.
Nesse momento, ouço a porta se abrindo. Uma luz suave se acende. Mesmo que não seja forte, fico cega por um minuto.
Pisco algumas vezes, e meus olhos se ajustam. E eu o vejo. Julian. Ele está na porta como um anjo sombrio. Seu cabelo enrola um pouco ao redor do rosto, suavizando a perfeição dura de seus traços. Seus olhos estão fixos no meu rosto, e seus lábios estão curvados em um leve sorriso. Ele é deslumbrante.
E absolutamente aterrorizante. Meus instintos estavam certos—esse homem é capaz de qualquer coisa. "Olá, Nora," ele diz suavemente, entrando no quarto. Lanço um olhar desesperado ao meu redor. Não vejo nada que possa servir como arma.
Minha boca está seca como o deserto. Não consigo nem juntar saliva suficiente para falar. Então, apenas o observo se aproximar de mim como um tigre faminto se aproxima de sua presa. Vou lutar se ele me tocar. Ele se aproxima, e eu dou um passo para trás.
Depois outro e mais outro, até que estou pressionada contra a parede. Ainda estou encolhida no cobertor. Ele levanta a mão, e eu me tenso, preparando-me para me defender. Mas ele está apenas segurando uma garrafa de água e me oferecendo. "Aqui," ele diz. "Achei que você devia estar com sede." Eu o encaro. Estou morrendo de sede, mas não quero que ele me drogue de novo. Ele parece entender minha hesitação. "Não se preocupe, minha querida. É só água. Quero você acordada e consciente." Não sei como reagir a isso. Meu coração está martelando na garganta, e me sinto enjoada de medo.
Ele fica ali, pacientemente observando. Segurando o cobertor firmemente com uma mão, cedo à minha sede e pego a água dele.
Minha mão treme, e meus dedos roçam os dele no processo.
Uma onda de calor percorre meu corpo, uma reação estranha que ignoro. Agora tenho que desenroscar a tampa—o que significa que tenho que soltar o cobertor. Ele observa meu dilema com interesse e uma boa dose de diversão.
Felizmente, ele não está me tocando. Está a menos de sessenta centímetros de distância, apenas me observando. Pressiono meus braços firmemente contra meu corpo, segurando o cobertor dessa forma, e desenrosco a tampa.
Então, seguro o cobertor com uma mão e levo a garrafa aos lábios para beber. O líquido fresco é incrível em meus lábios e língua ressecados. Bebo até a garrafa inteira acabar. Não me lembro da última vez que a água teve um gosto tão bom.
A boca seca deve ser o efeito colateral da droga que ele usou para me trazer aqui. Agora posso falar de novo, então pergunto a ele, "Por quê?" Para minha enorme surpresa, minha voz soa quase normal. Ele levanta a mão e toca meu rosto novamente. Assim como fez no clube.
E novamente, fico ali impotente e deixo. Seus dedos são gentis na minha pele, seu toque quase terno. É um contraste tão gritante com toda a situação que fico desorientada por um momento.
"Porque eu não gostei de ver você com ele," Julian diz, e posso ouvir a raiva mal contida em sua voz.
"Porque ele tocou você, colocou as mãos em você."
Mal consigo pensar. "Quem?" sussurro, tentando entender do que ele está falando. E então me dou conta. "Jake?"
"Sim, Nora," ele diz sombriamente. "Jake." "Ele está—" Não sei se consigo nem dizer em voz alta. "Ele está... vivo?"
"Por enquanto," Julian diz, seus olhos queimando nos meus. "Ele está no hospital com uma leve concussão."
Estou tão aliviada que me encosto na parede. E então o significado completo de suas palavras me atinge. "O que você quer dizer com, por enquanto?" Julian dá de ombros. "A saúde e o bem-estar dele dependem inteiramente de você." Engulo para umedecer minha garganta ainda seca. "De mim?"
Seus dedos acariciam meu rosto novamente, empurram o cabelo para trás da minha orelha. Estou tão fria que sinto como se o toque dele estivesse queimando minha pele. "Sim, minha querida, de você. Se você se comportar, ele ficará bem. Se não..."
Mal consigo respirar. "Se não?"
Julian sorri. "Ele estará morto dentro de uma semana." Seu sorriso é a coisa mais bonita e assustadora que já vi. "Quem é você?" sussurro.
"O que você quer de mim?"