Capítulo Seis
Algumas horas depois, eu já tinha terminado de desempacotar tudo.
Todas as caixas estavam dobradas e guardadas no armário do corredor. Diversas fotografias adornavam meu novo apartamento, cada uma carregando uma memória especial. Uma foto dos meus pais estava na mesa de cabeceira, uma foto minha e do James em uma festa de Halloween estava na estante de livros, e ao lado do meu laptop na escrivaninha estava minha foto favorita—um momento precioso capturado de mim segurando Beth enquanto meus pais estavam atrás de nós. Retratava uma tarde despreocupada durante um churrasco de verão, o último que compartilhamos antes de suas mortes prematuras.
Com um toque suave, beijei meus dedos e os coloquei contra a foto dos meus pais, transmitindo silenciosamente minha saudade deles.
Depois de um momento, uma gota de suor escorrendo pela minha nuca me tirou do meu nevoeiro melancólico e eu franzi o nariz.
Era um dia quente e eu tinha passado pelo desempacotamento como o Exterminador atrás de John Connor.
Hora de experimentar aquela banheira maravilhosa.
Derramando um banho de espuma perfumado e ligando a água quente, imediatamente senti a tensão derreter enquanto o ambiente se enchia com o rico aroma de flores de lótus. Deixando minha camiseta suada e shorts no quarto, saboreei a sensação libertadora de andar nua pelo corredor do meu novo apartamento.
Sorri, olhando ao redor, ainda sem acreditar que toda aquela beleza era minha pelos próximos seis meses.
Com a música alta, afundei na banheira e comecei a cochilar. Foi apenas o frio crescente da água que me despertou. Olhei para o porta-toalhas e congelei.
"Ah, droga."
Não havia toalhas.
Olhei feio para o porta-toalhas como se fosse culpa dele. Eu poderia jurar que Emelie tinha deixado toalhas ali na semana passada. Agora eu teria que pingar água por todo o corredor.
Resmungando, abri a porta do banheiro e saí para o corredor arejado.
"Uh... olá," uma voz profunda engasgou, fazendo meus olhos se levantarem da poça que eu estava fazendo no piso de madeira.
Um grito de choque ficou preso na minha garganta enquanto eu olhava nos olhos do Terno.
O que ele estava fazendo aqui? Na minha casa? STALKER!
Minha boca ficou aberta enquanto eu tentava entender o que estava acontecendo; demorou um momento para perceber que seus olhos não estavam no meu rosto. Eles estavam percorrendo todo o meu corpo muito nu.
Com um som confuso de angústia, apressadamente cobri meus seios com um braço e minhas partes íntimas com uma mão.
Seus olhos azuis claros encontraram meu olhar cinza horrorizado.
"O que você está fazendo no meu apartamento?" Olhei rapidamente ao redor em busca de uma arma. Guarda-chuva? Tinha uma ponta de metal... isso poderia funcionar.
Outro som engasgado fez meus olhos voltarem para os dele, e um calor indesejado e totalmente inapropriado me atingiu entre as pernas.
Ele tinha 'aquele olhar' de novo. Aquele olhar escuro, de avareza sexual. Eu odiava que meu corpo respondesse tão instantaneamente a 'aquele olhar', considerando que o cara poderia ser um serial killer.
"Vire-se!" Gritei, tentando esconder o quanto me sentia vulnerável.
Imediatamente, o Terno levantou as mãos em rendição e girou lentamente, de costas para mim. Meus olhos se estreitaram ao ver seus ombros tremendo.
O desgraçado estava rindo de mim.
Com o coração acelerado, me movi para correr para o meu quarto e pegar algumas roupas—e possivelmente um taco de beisebol—quando meus olhos se prenderam em uma foto no quadro de avisos da Emelie. Era uma foto de Emelie... e do Terno.
O que diabos?
Por que eu não tinha notado isso? Ah, sim. Porque eu não gostava de fazer perguntas. Desgostosa com minhas próprias habilidades de observação, lancei um olhar rápido por cima do ombro. Fiquei satisfeita ao ver que o Terno não estava espiando.
Correndo para o meu quarto, sua voz profunda me seguiu, ressoando pelo corredor até meus ouvidos. "Sou Tom Carmichael. Irmão da Emelie."
Claro que era, pensei irritada, me secando com uma toalha antes de enfiar meus membros zangados em um short e uma regata.
Com meu cabelo loiro escuro, meio castanho, empilhado em uma bagunça molhada no topo da cabeça, voltei furiosa para o corredor para confrontá-lo.
Tom tinha se virado, seus lábios curvados em um canto enquanto ele passava os olhos por mim. O fato de eu estar vestida não importava. Ele ainda estava me vendo nua. Eu podia perceber.
Minhas mãos voaram para meus quadris em humilhação beligerante. "E você simplesmente entra aqui sem bater?"
Uma sobrancelha escura se ergueu com meu tom. "É meu apartamento."
"É uma questão de cortesia bater," argumentei.
Sua resposta consistiu em dar de ombros e então enfiar as mãos casualmente nas calças do terno. Ele tinha tirado o paletó em algum lugar e as mangas da camisa branca estavam arregaçadas até o cotovelo, revelando antebraços masculinos bronzeados.
Um nó de necessidade apertou em meu estômago ao ver aqueles antebraços sexy.
Droga.
Merda, droga, merda.
Corei internamente. "Você não vai se desculpar?"
Tom me presenteou com um sorriso malicioso. "Eu nunca peço desculpas a menos que realmente queira. E não vou me desculpar por isso. Foi o ponto alto da minha semana. Possivelmente do meu ano." Seu sorriso era tão descontraído—me incentivando a sorrir de volta para ele.
Eu não iria.
Tom era irmão da Emelie. Ele tinha uma namorada. E eu estava muito atraída por esse estranho para que isso fosse saudável.
"Uau, que vida entediante você deve levar," respondi altivamente e fracamente enquanto passava por ele.
Tente ser espirituosa depois de mostrar suas partes íntimas para um cara que você mal conhece.
Eu não podia realmente dar muito espaço para ele e tive que ignorar o frio na barriga ao sentir o delicioso perfume que ele estava usando.
Resmungando com minha observação, Tom me seguiu. Eu podia sentir o calor dele nas minhas costas enquanto entrava na sala de estar.
Irritada, lancei-lhe um olhar sujo por cima do ombro.
Seu sorriso juvenil me atingiu no peito e eu olhei rapidamente para longe, me acomodando no braço do sofá enquanto Tom se afundava casualmente na poltrona. O sorriso havia desaparecido agora. Ele me olhava com um pequeno sorriso brincando nos lábios, como se estivesse pensando em uma piada particular, ou na minha nudez.
Apesar da minha resistência a ele, eu não queria que ele pensasse que minha nudez era engraçada.
"Então, você é Whatson Butler."
"Joss," corrigi automaticamente.
Ele assentiu e relaxou na cadeira, seu braço deslizando ao longo do encosto. Ele tinha mãos lindas - Elegantes, mas masculinas, Grandes e Fortes. Uma imagem daquela mão deslizando pela minha coxa interna cruzou minha mente antes que eu pudesse parar.
Droga.
Desgrudei meus olhos delas para ele. Ele parecia confortável e ainda assim totalmente autoritário. De repente, me ocorreu que este era o Tom com todo o dinheiro e responsabilidades, uma namorada vaidosa e uma irmãzinha da qual ele era, sem dúvida, superprotetor.
"Emelie gosta de você."
"Eu gosto da Emelie. Não tenho tanta certeza sobre o irmão dela. Ele parece meio rude."
Tom me mostrou aqueles dentes brancos, ligeiramente tortos. "Ele também não tem certeza sobre você."
Isso não é o que os olhos dele estão dizendo. "Ah, é?"
"Não tenho certeza de como me sinto sobre minha irmãzinha morando com uma exibicionista."
Fiz uma careta para ele, resistindo apenas um pouco a mostrar a língua. Ele realmente trazia à tona meu lado maduro.
"Exibicionistas ficam nus em público."
"Pelo que eu sabia, não havia mais ninguém no apartamento e eu tinha esquecido uma toalha."
"Graças a Deus por pequenas misericórdias."
Ele estava fazendo de novo, me olhando daquele jeito. Será que ele sabia que era tão descarado sobre isso?
"Sério," ele continuou, seus olhos caindo para o meu peito antes de voltarem rapidamente para o meu rosto. "Você deveria andar nua o tempo todo."
O elogio me atingiu. Não pude evitar. Um toque de sorriso curvou o canto dos meus lábios e balancei a cabeça para ele como se fosse um menino travesso.
Satisfeito, Tom riu suavemente.
Uma sensação estranha e inesperada de plenitude se formou no meu peito e eu sabia que precisava quebrar essa atração instantânea e estranha que estava acontecendo entre nós. Isso nunca tinha acontecido comigo antes, então eu teria que improvisar.
Revirei os olhos. "Você é um idiota."
Tom se endireitou com um riso. "Geralmente uma mulher me chama assim depois que eu a comi e chamei um táxi."
Minha boca caiu aberta em indignação, chocada com sua linguagem explícita. Estávamos realmente usando essa palavra em nosso breve conhecimento?
Ele percebeu. "Não me diga que você odeia essa palavra?"
"Não," gaguejei, confusa. "Eu só acho que não deveríamos estar discutindo isso quando acabamos de nos conhecer."
Ok. Isso saiu totalmente errado.
Os olhos de Tom brilharam com risadas silenciosas. "Eu não sabia que era isso que estávamos fazendo."
Abruptamente, mudei de assunto. "Se você está aqui pela Emelie, ela está dando aula particular."
"Na verdade, eu vim para te conhecer. Só que eu não sabia que estava te conhecendo. Que coincidência. Pensei bastante em você desde a semana passada no táxi."
"Foi enquanto você estava jantando com sua namorada?" perguntei sarcasticamente, tentando desesperadamente desviar a conversa da flerte e levá-la para o reino da normalidade—para o território de "ele é apenas o irmão da minha colega de quarto."
"Holly está no sul visitando os pais esta semana. Ela é de Southampton."
Como se eu me importasse. "Entendi. Bem..." Levantei-me, esperando que o gesto o fizesse sair. "Eu diria que foi bom te conhecer, mas eu estava nua, então... não foi. Tenho muito o que fazer. Vou dizer à Emelie que você passou por aqui."
Rindo, Tom balançou a cabeça e se levantou para vestir o paletó do terno. "Você é uma noz difícil de quebrar."
Ok, claramente eu tinha que deixar claro e simples para esse cara. "Olha, não vai haver quebra dessa noz. Agora ou nunca."
Ele estava sufocando de tanto rir agora enquanto dava um passo em minha direção, me fazendo recuar para o sofá. "Sério, Whatson... Por que você tem que fazer tudo parecer tão sujo?"
Minha boca caiu aberta em indignação enquanto ele se virava e saía, me deixando sem palavras e me sentindo estranhamente conflituosa.
Eu o odiava.
Eu realmente odiava.
Infelizmente, meu corpo não parecia compartilhar o mesmo sentimento.