Capítulo Três
Assim que a porta se abriu e eu vi Emelie Carmichael pela primeira vez, soube que provavelmente iria gostar dela. Vestida com um macacão da moda, adornada com um chapéu azul, um monóculo e até um bigode falso, ela piscou para mim com seus grandes olhos azul-claros.
Intrigado, mas divertido, não pude deixar de perguntar: "É um... mau momento?"
Emelie me encarou por um momento, aparentemente confusa com minha pergunta razoável, considerando sua roupa nada convencional. Então, como se de repente percebesse o absurdo da situação, apontou para o bigode falso. "Você chegou cedo. Eu estava arrumando."
A confusão tomou conta dos meus pensamentos enquanto eu olhava além dela para o hall de recepção claro e arejado. Uma bicicleta sem a roda dianteira estava encostada na parede ao fundo, enquanto fotografias, cartões-postais e uma variedade de recortes adornavam um quadro ao lado de um armário de nogueira. Botas e sapatos estavam espalhados de forma desordenada sob uma fileira de casacos e jaquetas transbordando. O piso de madeira impecável completava a cena pitoresca.
Com um enorme sorriso no rosto, não pude deixar de brincar: "Você está fugindo da máfia?"
"Como?" Emelie riu, gesticulando para que eu entrasse no apartamento. "Não, não. Recebi alguns amigos ontem à noite e as coisas ficaram um pouco agitadas. Desenterramos todas as minhas fantasias antigas de Halloween."
A resposta dela só aumentou meu sorriso. Parecia uma noite cheia de risadas e aventuras. Memórias queridas de noites semelhantes com meus queridos amigos, James e James, puxaram meu coração.
"Você é o Whatson, certo?"
"Sim, Joss," corrigi, sentindo nostalgia dos dias em que me chamavam de Whatson—muito antes da tragédia de perder meus pais.
"Joss," Emelie repetiu meu nome, sorrindo calorosamente enquanto eu dava meus primeiros passos dentro do apartamento no térreo. O lugar cheirava a fresco e limpo, me deixando instantaneamente à vontade.
Semelhante ao apartamento que eu estava deixando, este também era um edifício de estilo georgiano. No entanto, havia sido dividido em dois apartamentos, com uma boutique ao lado e quartos acima. Embora eu não conhecesse os quartos acima, admirava a coleção de roupas artesanais e únicas da boutique. Quanto ao apartamento em si...
Uau.
As paredes lisas estavam recém-emplastradas. Rodapés altos e sancas grossas adicionavam charme à propriedade de época. Os tetos pareciam se estender infinitamente, lembrando meu antigo apartamento. Enquanto as paredes eram adornadas com obras de arte coloridas e ecléticas, o contraste do branco frio contra as portas de nogueira escura e o piso de madeira exalava uma elegância tranquila.
Eu já estava apaixonado, e ainda não tinha visto o resto do lugar.
Emelie rapidamente tirou o chapéu e o bigode, girando para dizer algo, apenas para parar no meio da frase com um sorriso envergonhado ao perceber que ainda estava usando o monóculo. Colocando-o de lado no aparador de nogueira, ela sorriu brilhantemente. Havia um charme inegável em seu comportamento alegre, algo que me intrigava apesar da minha aversão usual a pessoas excessivamente alegres.
"Vou te mostrar o lugar primeiro, pode ser?" Emelie sugeriu.
"Parece ótimo," respondi, seguindo-a ansiosamente.
Ela me levou até a porta mais próxima à esquerda, que se abriu para revelar um banheiro. Sua colocação pouco convencional perto da porta da frente chamou minha atenção, mas o cômodo estava bem equipado com tudo o que se poderia precisar.
"Ah... com certeza," murmurei, entrando cautelosamente no banheiro.
Meus chinelos ecoavam contra os azulejos creme brilhantes que cobriam cada centímetro do chão, exceto pelo teto cor de manteiga com luzes quentes.
O banheiro era enorme.
Passando a mão pela banheira com seus elegantes pés dourados, não pude deixar de me imaginar nesse espaço luxuoso. Música tocando suavemente, velas tremeluzindo, uma taça de vinho tinto na mão, enquanto eu me imergia na banheira e temporariamente escapava de... bem, de tudo.
Rapidamente absorvendo os detalhes, mentalmente contabilizei as torneiras douradas, o enorme espelho e até um aquecedor de toalhas. Era um contraste gritante com o banheiro do meu antigo apartamento, que não tinha tais comodidades.
"Uau," exclamei, lançando um sorriso para Emelie por cima do ombro. "Isso é lindo."
Emelie praticamente saltitava nas pontas dos pés, seus olhos azuis brilhando de alegria. "Eu sei. Não uso muito porque tenho um banheiro privativo no meu quarto. Isso é um ponto positivo para meu futuro colega de quarto, que terá este banheiro praticamente só para si."
Não pude deixar de ser atraído pelo encanto do banheiro. Começava a entender por que o aluguel deste lugar era astronômico. Se você tivesse os meios para viver aqui, por que sairia?
Enquanto atravessávamos o corredor e entrávamos na ampla sala de estar, minha curiosidade falou mais alto, e perguntei educadamente: "Seu antigo colega de quarto se mudou?"
Embora eu tenha feito soar como uma pergunta casual, estava secretamente tentando avaliar Emelie. Se o apartamento era tão deslumbrante quanto parecia, talvez Emelie fosse o problema como colega de quarto.
Antes que Emelie pudesse responder, parei abruptamente, girando lentamente para absorver o ambiente. Como muitos desses edifícios antigos, os tetos eram altos, e as janelas largas permitiam que muita luz inundasse o espaço elegante. No centro da parede ao fundo, havia uma lareira grandiosa, embora parecesse mais decorativa do que funcional. No entanto, adicionava um toque de elegância casual ao ambiente. Claro, estava um pouco mais desordenado do que minha preferência, com pilhas de livros espalhadas e até um brinquedo do Buzz Lightyear, mas decidi não questionar.
Observando Emelie de perto, a visão da desordem do quarto começou a fazer sentido. Seu cabelo loiro estava preso em um coque bagunçado, e ela usava chinelos descombinados, com uma etiqueta de preço ainda grudada no cotovelo.
"Colega de quarto?" Emelie perguntou, encontrando meu olhar. Antes que eu pudesse repetir minha pergunta, sua testa franzida se desfez, e ela assentiu, como se entendesse. Bom. Não tinha sido uma pergunta particularmente difícil. "Ah, não. Eu não tinha um colega de quarto. Meu irmão comprou este lugar como um investimento e o reformou. Então ele decidiu que não queria que eu tivesse dificuldades com o aluguel enquanto faço meu doutorado, então ele simplesmente me deu o apartamento."
Não pude deixar de admirar a generosidade do irmão dela. Era um testemunho da força do vínculo deles e uma indicação do tipo de pessoa que Emelie era.
E mal sabia eu que esse encontro inesperado com Emelie Carmichael e seu apartamento extraordinário estava prestes a mudar minha vida de maneiras que eu nunca imaginei.