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Ponto de vista de Rain.
A luz passa de branca para azul e se move para cima e para baixo algumas vezes antes de desaparecer, e eu fico parado em uma pequena sala mal iluminada. Olho ao meu redor, mas não vejo nada até que outra porta se abre e vejo a humana de mais cedo esta noite parada atrás dela. Ela não está usando os jeans apertados e a camisa que estava vestindo antes, em vez disso, está de shorts e regata, mostrando muito mais de sua pele chocolate do que eu podia ver antes. Seu cabelo longo e liso está preso em um rabo de cavalo, destacando mais seus traços: rosto redondo, lábios cheios, nariz afilado e olhos grandes. Ela é bonita, mas ainda não consigo ver nenhuma bondade em seus olhos.
"Bem-vindo ao lar, Rain." Ela me cumprimenta e eu dou um passo para trás. O Bio-Glaze nunca foi e nunca será meu lar. Eu pensei que vir aqui me ajudaria a encontrar meus pais, levaria a uma vida melhor, e eu estava errado. "Eu sei que tudo isso é novo para você." Eu franzo a testa com suas palavras; os humanos tendem a pensar que outras espécies são estúpidas. É irritante.
"Eu não sou estúpido. Este não é meu lar." Ela pressiona os lábios e respira fundo antes de assentir lentamente.
"Ok, você gostaria de entrar?" Ela sai do caminho, e nós apenas nos encaramos por um tempo antes que ela assinta e se afaste. Fico sozinho por alguns minutos antes de finalmente ceder e segui-la para dentro. Há uma sala com sofás grandes, maiores do que qualquer sofá que eu já vi na vida. Eles quase ocupam todo o perímetro, deixando espaço no meio para uma mesa pequena com um tapete embaixo. A humana está sentada no canto do sofá, me observando enquanto eu fico parado atrás dele.
"Eu não sei por que estou aqui." Digo a ela, desejando que ela tivesse me deixado no mercado de trocas. Pelo menos lá eu sei o que é esperado de mim e o que acontece quando eu não faço o que é esperado de mim. Aqui, com essa humana que não teme nada, estou em terreno instável e não gosto disso. Nem um pouco.
"Você está aqui porque eu comprei seu contrato com seu dono anterior." Ela cospe a palavra 'dono' como se fosse um tipo de palavrão.
"Então, você seria minha nova dona." Fico confuso quando vejo a raiva em seu rosto e seus ombros tensos, fazendo-a sentar-se mais ereta.
"Eu não sou e nunca serei sua dona. Estou esperando entrar em um contrato com você, se você quiser. Caso contrário, você é livre para ir se não quiser ficar aqui." Isso me surpreende e eu a observo, procurando qualquer sinal de mentira, mas seus olhos não revelam nada e ela não parece estar brincando.
"Mas eles me marcaram." Eu tinha visto outros homens-fera ou vampiros com marcas no mercado de treinamento. Nunca pensei que seria tão doloroso, mas para minha cura avançada não foi realmente um problema. Me pergunto como outros homens-fera lidaram com isso. Cães e gatos não podem se curar como lobos podem. Deve ter sido doloroso para eles passar por isso.
"Eles fizeram o quê?" Ela salta do assento e caminha até mim, agarrando meus braços e me virando, andando ao meu redor e me apalpando até que eu me afasto dela, tirando minha camisa e mostrando minhas costas. "Quem diabos fez isso?" Posso ouvir a raiva em sua voz, sentir a mudança no ambiente, mas em vez de me deixar nervoso, isso me acalma. Ninguém nunca ficou com raiva por mim fora da minha família e certamente nenhum humano fez isso.
"Não é grande coisa, isso acontece com todos os escravos." Eu já vi alguns que carregam isso como um distintivo de honra. Exibindo suas marcas com orgulho, andando ao lado de qualquer humano que os possua, apenas para aparecer no mercado de trocas com um humano diferente alguns meses depois. A emoção humana é tão volúvel que sei que Morgan vai superar o que quer que esteja marcado nas minhas costas.
"Mas você não é um maldito escravo, Rain. Se eu quisesse um escravo, teria comprado um. Eu comprei você." Ela se exalta, mas eu não vejo diferença e digo isso a ela. "A diferença é o propósito. Se você não quer estar aqui, eu não vou te forçar a ficar. Isso deveria ser um acordo mútuo entre nós. A única razão pela qual comprei o maldito contrato daquele canalha é porque seria mais fácil conseguir você. Eu especificamente disse sem marcas e ele violou os termos do contrato. Depois de eu ter pago mais do que o seu preço de venda." Ela resmunga, caminhando até a mesa e pegando um tablet.
"Eu não fui vendido." Eu franzo a testa, me perguntando do que diabos ela está falando.
"O quê?" Ela olha para cima do dispositivo, me encarando como se eu fosse o confuso.
"Eu não fui vendido. Você pode ter me comprado, sim, mas ninguém me vendeu para o Sr. Hutting. Eu precisava do dinheiro, então aceitei o trabalho que ele me ofereceu." O rosto dela fica inexpressivo, e eu vejo uma calma mortal se instalar sobre ela.
"Por favor, sente-se, Rain." Eu não hesito, não desta vez. Não depois da última vez e não quando o ar ao redor dela está crepitando com algo perigoso. "Quais eram os termos do seu contrato?"
"Eu lutaria por ele. Receberia dez por cento de cada luta vencida e trezentas moedas por mês, excluindo quarto e alimentação." Nada disso aconteceu. No momento em que assinei aquele contrato, aparentemente assinei uma cláusula que dizia que Gerald Hutting poderia escolher se queria me dar esses termos ou não.
"Ele te deu alguma dessas coisas?" Eu balanço a cabeça. "O contrato era para moedas locais ou internacionais?" Eu gostaria que fossem internacionais.
"Locais."
"Por que você aceitou o trabalho?" Eu fico quieto, sabendo que provavelmente colocarei River em perigo se disser algo. Ninguém, exceto as pessoas que apagaram minha família, sabe que River existe e eu prefiro que continue assim. Eu estava com raiva no começo, mas quando cheguei aqui, entendi o porquê. Os humanos não se importam com ninguém além de si mesmos e, se soubessem sobre River, eu não poderia proteger a única família que me resta. "Rain?"
"Você precisa de moedas para sobreviver." Eu dou de ombros. Ela estreita os olhos para mim antes de assentir.
"Bing, marque uma reunião com Gerald Hutting e os Marechais da Corte pela manhã." Ela diz de repente e então a voz que ouvi da porta responde.
"Marquei a reunião para as 10h. Você ainda tem uma ligação com sua irmã em uma hora." Eu procuro a voz ao redor e ela ri.
"Esse é o Bing, ele é meu assistente pessoal." Ela responde à minha pergunta não dita. "Vamos, tenho certeza de que você está com fome." Ela desaparece em outra sala, e eu dou dois passos para segui-la quando percebo com quem ela marcou a reunião. Isso não vai acabar bem.