2
Morgan pov.
"Os terrenos de troca? Sério?" Não é o lugar mais perigoso para se estar, mas também não é o melhor. As pessoas que vêm aqui só querem duas coisas, dinheiro e um encontro rápido, cortesia do distrito da Luz Vermelha a apenas um quarteirão de distância.
"Sairemos em breve. Tenho que encontrar alguém aqui." Margot me puxa junto com ela, não me dando a opção de esperar no carro. Passamos pelas portas e lá dentro é uma bagunça de pessoas no meio de várias negociações. Vejo uma mulher de terceiro nível ao lado de um AS21 novinho em folha que parece praticamente indistinguível dos outros humanos ao redor, exceto pela tatuagem de demonstração exibida em seu braço esquerdo. Ela o enfeitou para parecer bonito o suficiente, mandíbula afiada e ombros largos, mas ainda é apenas um mecanismo que eu tenho que garantir que não a mate no meio da noite.
Sigo Margot pela multidão, meus olhos captando pessoas aleatórias que conheço, mas com quem não quero me envolver em conversa fiada, então me afasto da minha amiga e me encontro parado do lado de fora de um ringue de boxe. Observo enquanto um homem-fera loiro entra no ringue, suas características felinas inconfundíveis e me pergunto a quem ele pertence para que seu dono o coloque no boxe. Há tanto que eles podem fazer e ainda assim esta é a primeira coisa que os donos pensam quando os compram. Quanto dinheiro podem ganhar nos terrenos de troca. O gato pula um pouco, parecendo focado e pronto para quem quer que ele tenha que lutar. Segundos depois, outra figura encapuzada entra no ringue, e eu viro a cabeça para o lado, interessado em ver a pessoa por trás da entrada dramática.
Meu fôlego é tirado completamente dos meus pulmões quando o capuz cai de seu rosto e orelhas cinzentas trêmulas sob uma cabeça de cachos grisalhos são reveladas. O homem-fera parece zangado, seus olhos brancos estreitados no loiro que está no canto esquerdo do ringue. Ele é alto, magro e parece pronto para derrubar algo, alguém, no chão. Observo enquanto eles circulam um ao outro, o gato pulando por todo o lugar e o lobo dando passos calculados antes de acertar o primeiro soco no lado direito do gato. Gritos irrompem e o caos se instala quando a luta começa oficialmente. Uma mão no meu braço é o que finalmente me faz desviar o olhar da luta e Margot franze a testa para mim.
"Você não pode simplesmente desaparecer." Ela me repreende, mas eu a afasto, olhando de volta para o ringue. "Terminei, vamos."
"Eu não terminei." Ela inclina a cabeça para o lado, e eu aponto para o lobo de orelhas cinzentas no ringue. "Eu quero ele." Digo a ela, sorrindo quando seus olhos se arregalam de surpresa. A multidão aplaude novamente e eu olho para o ringue a tempo de ver o gato cuspir sangue da boca, olhando furioso para o lobo agitado. Observo enquanto ele dá um soco rápido no lado do gato e se afasta, pulando nas pontas dos pés. Olho em seus olhos, captando algo como diversão neles antes que o gato avance, claramente cambaleando nos pés, e o lobo se desvia, permitindo que ele vá direto para as cordas.
"Se ele está lá dentro, ele pertence a alguém." Ela me dá uma informação que eu já sei. "Eles podem não querer deixá-lo ir. Você pode encontrar uma maneira melhor de conseguir um lobo se quiser um." O lobo espera o gato se virar e seu punho conecta com o lado do rosto do loiro. Observo o lobo respirar fundo, suas orelhas tremendo enquanto ele entrega uma série de socos rápidos no corpo do gato, encurralando-o no canto do ringue.
"Eu quero aquele lobo." Nunca me interessei por homens-fera, especialmente lobos, mas há algo naquelas orelhas cinzentas trêmulas. Algo no olhar daqueles olhos. O tempo desacelera enquanto ele se afasta do canto e vira a cabeça na minha direção. Fazemos contato visual por um breve segundo e é tudo o que preciso para solidificar a escolha dentro de mim, não que eu estivesse de alguma forma incerto.
"Você teria que comprar um contrato." Ela suspira, parecendo extremamente irritada comigo.
"Então eu vou comprar o contrato, Margot. Vou dispensar a política de responsabilidade e simplesmente soltá-lo se eu não gostar dele." Digo a ela e ela revira os olhos. Não diz nada porque sabe que não há nada a dizer. Meu relógio apita e eu olho para baixo para encontrar um alerta de que Sinclair propôs uma expansão do glaze pendente de aprovação. Suspiro e mostro para Margot, cujos olhos se arregalam.
"Estamos ferrados." Ela murmura e eu aceno com a cabeça, olhando de volta para o lobo na jaula. Ele dá um soco que faz o loiro desabar na lona e a multidão vai à loucura. O olhar em seus olhos não é de orgulho, é de um animal enjaulado tentando lutar para sair e eu estaria condenado se não o ajudasse.
"Mais um motivo para seguir nossos instintos." Deixo-a parada ao lado do ringue e vou em direção ao balcão de informações, encontrando um atendente com cara de entediado passando o dedo pelo tablet. "Preciso encontrar o dono do lobo cinza no ringue." Digo a ele e ele me dá uma olhada antes de acenar com a cabeça e se afastar. Ele volta com um homem de terno branco, cabelo penteado para trás exibindo sua tatuagem de bordo sob a orelha esquerda.
"Gerald Hutting, ouvi dizer que você está me procurando." Ele estende a mão e quando eu a aperto, minha pele se arrepia.
"Gostaria de falar com você sobre o lobo cinza no ringue." Eu conheço um empresário desonesto de longe e Gerald é tão desonesto quanto eles vêm, mas ele tem algo que eu quero e não vou sair daqui sem aquelas orelhas cinzentas trêmulas esta noite.