Capítulo 02 Amor
Desde el día en que apareció, Susan nunca se había equivocado sobre la afinidad de alguien hacia mí. No iba a dudar de ella ahora.
La inquietud comenzó a crecer en mi corazón.
“¿Deberíamos subir al coche primero?” ofreció Bob. “Este no es el lugar adecuado para hablar.”
Me quedé en mi lugar, congelada.
“Creo que necesitas descansar y una buena comida ahora mismo,” continuó. “¿Qué piensas?”
Sonrió, pero pude notar que no era genuino. No llegaba a sus ojos.
No había respondido a mi pregunta sobre quién era la mujer, pero probablemente podía adivinarlo. Simplemente no me gustaba la respuesta.
Miré a sus ojos. Él intentó con todas sus fuerzas apartar la mirada, pero no pudo evitar mi mirada.
“Veinte,” dijo Susan.
Él ya no me amaba—tal vez. Esperaba en mi corazón que no fuera cierto. Sin embargo, incluso mi corazón sabía mejor que dudar de Susan.
Bob nos llevó a Amour, un restaurante francés caro en el centro—un restaurante muy caro. La última vez que supe, el costo promedio por persona era de $3,000. Incluso hace cinco años, cuando todavía tenía una herencia sustancial de mi madre, solo iba allí en ocasiones especiales.
Una parte de mí esperaba que esto significara que mi liberación era algo especial para Bob, algo para celebrar. El resto de mí no podía olvidar el 20 que Susan había revelado como su afinidad hacia mí.
Cuando entramos, estábamos rodeados de elegancia y refinamiento.
Candelabros colgaban de un alto y ornamentado techo dorado sobre mesas de ónix. Alfombras negras se extendían ante nosotros con un pasillo rojo que conducía al centro del restaurante. Estatuas doradas de dioses y diosas griegas estaban esparcidas por todo el edificio, y una enorme barra estaba escondida en la parte trasera.
Todos estaban vestidos con trajes de diseñador o vestidos. Algunos eran sobrios, en blanco y negro, mientras que otros eran piezas más exóticas y coloridas directamente de las pasarelas de París y Milán. Todos ellos, sin embargo, eran de alta gama... mucho más de alta gama que un vestido que había estado esperando cinco años para ser usado.
Mientras el maître d’ nos escoltaba a nuestra mesa, miradas curiosas se dirigían hacia nosotros. Me moví incómodamente. Con un vestido tan descolorido y el maquillaje corrido por el sudor, debía parecer desaliñada en comparación con mi entorno... y mis acompañantes.
La joven cuyo nombre Bob aún no había mencionado se aferraba a él de una manera que hizo que mi corazón se hundiera. Él se deshizo de ella para sacar nuestras sillas, pero podía sentir la mirada de la mujer quemándome mientras me sentaba.
Miré alrededor y vi que la gente seguía mirándonos—a mí. Nunca me había sentido tan baja antes. Todos me miraban como si fuera un chicle pegado en la suela de su zapato, y en ese momento, así me sentía.
¿No podría Bob al menos haberme llevado a algún lugar para cambiarme a algo más bonito si íbamos a Amour? ¿Y por qué estábamos allí, de todos modos? Era demasiado caro para cualquiera de los dos.
¿Tenía esto algo que ver con esta nueva mujer misteriosa? ¿Estaba Bob tratando de impresionarla? ¿Humillarme frente a ella?
Nunca había dudado de ir a la cárcel por Bob antes, pero todo esto... realmente no parecía valer la pena haber desperdiciado cinco años de mi vida.
Una vez que Bob se sentó, no pude esperar más.
“Bob, ¿qué está pasando?” exigí, mi voz más amarga de lo que había pretendido. “¿Quién es ella?”
Bob suspiró y dejó el menú que acababa de recoger.
“Lo siento, Crystal. Quizás debería habértelo dicho antes. Lisa es mi novia—”
“¿Novia?” dije, horrorizada. “Yo soy tu novia. ¿Cuándo rompimos?”
Lisa frunció el ceño, sus ojos moviéndose entre Bob y yo.
“Bob, ¿no rompiste con ella?”
“Querida—” Bob tomó su mano— “ella estaba en prisión. Yo era su única esperanza de libertad condicional. No tiene familia, y estaba completamente sola allí.”
Sus palabras apuñalaron mi corazón como un cuchillo.
“Qué lástima,” susurró, aunque lo escuché claramente.
Lisa me miró por un momento, pero asintió y puso su mano sobre la de Bob.
“Lo sé, Bob. Es solo que… a veces eres demasiado generoso, demasiado amable,” dijo. “Le diste falsas esperanzas.”
Gruñí bajo a Lisa antes de poder controlarlo. Bob y Lisa me miraron, pero no me prestaron más atención.
Las lágrimas comenzaron a brotar en mis ojos. ¿Cómo podía Bob hacerme esto? Después de lo que hice por él, después de todas esas promesas que me hizo.
Quería gritarle. Quería salir del restaurante y encontrar alguna manera de salir de allí por mi cuenta. Cualquier cosa para mostrarle cuánto me había lastimado y para sacarlo de mi vida para siempre.
En cambio, sacudí la cabeza y dejé que mis lágrimas cayeran sin control.
“¿Cómo pudiste?” sollozé.
Bob tentativamente extendió la mano y tocó mi brazo, mirando a Lisa como si pidiera permiso. Sus labios se fruncieron, pero asintió con su consentimiento. Bob apretó mi brazo suavemente.
“No tenía otra opción,” dijo, su voz calmada y reconfortante. “Ella es mi compañera destinada.”
Me detuve ante esas palabras. No podía estar realmente enojada con Bob por eso. Si un hombre lobo encuentra a su compañera destinada, entonces deben estar juntos.
Dolía que Bob y yo claramente no fuéramos compañeros destinados. Sin embargo, tenía que intentar ser feliz por Bob, que había encontrado a la suya, sin importar cuánto me doliera. Tal vez, algún día, yo también encontraría a mi compañero destinado.
“Aun así, deberías habérmelo dicho,” dije, el dolor evidente en mi voz.
“Lo sé, lo siento. Te prometo que lo compensaré.”
La mirada en los ojos de Bob parecía sincera. Tal vez realmente lo decía en serio. Solo había una manera de saberlo con certeza.
Solo tenía que concederme lo que quería.
“Bueno entonces,” dije lentamente, “me gustaría recuperar nuestra empresa.”
Hace cinco años, había invertido toda mi herencia en una empresa de ropa que cofundé con Bob. Desde que terminé en la cárcel, le preguntaba a menudo a Bob cómo iban las cosas, y él me aseguraba que el negocio estaba prosperando.
Tal vez, si no podía tener amor, aún podría tener una carrera.
Cuanto más lo pensaba, más me gustaba la idea de ser una empresaria por mi cuenta. Con la habilidad de Susan para decir cuánto le agrado a alguien, tendría una gran ventaja en el departamento de ventas y en la creación de asociaciones. Incluso podría ser divertido intentar diseñar ropa de nuevo, aunque eso siempre había sido más el lado de Bob en el negocio.
Era un poco aterrador pensar en navegar por el mundo empresarial moderno sin Bob, pero tal vez él estaría dispuesto a ayudarme al principio. Después de todo, estaba tratando de compensarme por toda esta situación desastrosa. No había ninguna razón por la que nuestra relación no pudiera terminar de manera amistosa… tan amistosa como fuera posible, dadas las circunstancias.
Entonces noté que los ojos de Bob se dirigían hacia la mesa.
“Crystal, hay algo que necesito decirte.”