Capítulo 01 Cariño, estás en casa
El día que me liberaron de la prisión, todos mis compañeros de celda se alinearon para darme un abrazo. Algunos casi me aplastaron la columna vertebral de lo fuerte que me apretaron, y otros no querían soltarme. Todos sabían que Bob me estaba esperando afuera, y que comenzaríamos nuestra vida juntos tan pronto como saliera: en matrimonio, en negocios, en todo.
Luego llegué a Sydney. Era una reclusa mayor, condenada a cadena perpetua por matar a su esposo abusivo hace más de una década. Nunca nos habíamos llevado bien, y sin embargo, ahí estaba ella, con los brazos abiertos, esperando un abrazo como todos los demás.
Yo estaba feliz de complacerla.
Mientras nos abrazábamos fuertemente, Sydney susurró en mi oído: "No confíes en las dulces palabras de los hombres."
Nos separamos. La miré, confundida. ¿Qué podría significar eso?
Aparentemente, Sydney no había sido lo suficientemente silenciosa para los oídos agudos de las otras reclusas, ya que todas comenzaron a compartir sus opiniones sobre su consejo.
"¡Oh, no seas aguafiestas, Syd!" dijo una.
"¡Sí, deja que la chica tenga un poco de esperanza!" añadió otra.
"¡Buu!" exclamó simplemente una tercera.
Sonreí ante sus bromas y negué con la cabeza.
"No te preocupes por eso," dije. Me volví hacia Sydney. "Te deseo lo mejor, Sydney."
Sydney me despidió con la mano mientras la puerta del patio de la prisión se abría.
"Vamos, Blanchard, es hora de irse," llamó el guardia, Tom.
Le di a las otras reclusas un último saludo antes de seguir al guardia fuera de la prisión.
Con una bolsa de plástico transparente con mis pertenencias en la mano, me paré en la puerta con Tom, lista para dejar mi prisión literal. Podría haber sido peor. Al menos me habían reducido la sentencia por buen comportamiento.
Se sentía tan bien volver a usar ropa de calle. Aunque solo fuera un vestido rojo ahora ligeramente descolorido que Bob me había comprado hace cinco años y un par de zapatos planos, era mucho mejor que ese mono naranja y los zapatos blancos de enfermera. Todavía me quedaban bien, también.
Tom me sonrió mientras sostenía la puerta abierta para mí. Le di un abrazo rápido, uno que él devolvió con cierta vacilación.
"Si alguna vez necesitas ayuda en el futuro, no dudes en contactarme," dijo mientras nos separábamos.
Sonreí.
"No te preocupes, no lo necesitaré. Bob y yo estamos a punto de vivir una vida feliz juntos, tal como él prometió."
La sonrisa de Tom desapareció. Asintió, pero no dijo nada.
"Nos vemos luego."
De nuevo, Tom asintió, pero no dijo nada. Mientras me giraba para caminar hacia la acera, podría jurar que lo escuché suspirar detrás de mí.
Me paré al borde de la acera, segura de que no pasaría mucho tiempo antes de que Bob llegara. Aburrida y sin mucho que hacer, miré curiosamente cómo había cambiado el mundo a mi alrededor.
En un edificio imponente al otro lado de la calle, las noticias se transmitían en una pantalla LED. Aunque las voces retumbaban, no podía descifrar lo que se decía. La pantalla, sin embargo, me dijo todo lo que necesitaba saber: el hombre a la izquierda era el Presidente de los Estados Unidos, y a su derecha estaba el Rey Alfa de los Hombres Lobo.
La última vez que supe, el Rey Alfa era un hombre viejo, de cabello blanco, cojeando en su última pierna. Este nuevo Rey Alfa parecía muy diferente. Era alto y elegante, y aunque no entendía lo que decía, podía sentir el encanto y la carisma que emanaban de él.
No podía apartar la mirada. Debió haber pasado una eternidad antes de que finalmente apartara mis ojos de sus hermosas facciones oscuras.
¡Vaya, cómo habían cambiado las cosas en cinco años! Los escotes pronunciados que prefería en mis vestidos ahora parecían pasados de moda, reemplazados por uno casi como un cuello alto con una joya en el centro de la garganta. Tantas mujeres con esta nueva moda pasaron junto a mí que casi me sentí avergonzada de ser vista con un estilo tan antiguo, incluso si acentuaba perfectamente mis pechos.
Entonces vi cuántos hombres se giraban hacia mí mientras pasaban. Algunos incluso me lanzaron piropos y silbidos. Normalmente les habría dado un puñetazo por ser tan inapropiados en público, pero se sentía bien saber que no había perdido mi atractivo.
"Hola, preciosa," dijo un hombre mientras estacionaba su Ford Mustang negro a mi lado. "¿Cómo estás?"
"Bien, gracias," respondí.
"¿Qué hace alguien tan bonita como tú aquí sola?"
El hombre bajó sus gafas de sol y sus ojos recorrieron mi cuerpo. Nuestras miradas se encontraron.
"Ochenta y ocho," dijo Susan, mi loba, confirmando mis sospechas. A este hombre le gustaba lo que veía.
No era como la mayoría de los híbridos de hombre lobo, que obtenían a sus lobos a los 18 años. La mía no despertó hasta que tenía 22, el día de mi encarcelamiento. Ella me dio la habilidad de evaluar el nivel de afecto de las personas hacia mí, y confiaba en ella implícitamente.
"Estoy esperando a mi novio," dije, esperando que captara la indirecta.
"Oh," dijo, decepcionado. "Entonces me iré."
Con un leve saludo, el hombre se fue.
Sonreí. Sí, todavía lo tenía.
El cielo se pintaba suavemente de naranja y rosa mientras el sol comenzaba a ponerse. Mis piernas dolían de estar de pie, y el sudor había corrido mi ya poco elegante maquillaje. La ansiedad me comía el estómago y la garganta.
¿Dónde estaba? No podía haberlo olvidado.
Comencé a caminar de un lado a otro para estirar las piernas. Además, ¿qué más iba a hacer? Incluso si lo hubiera olvidado, no tenía a dónde ir.
No, no podía haberlo olvidado. Había prometido estar aquí en el momento en que me liberaran.
Seguí caminando mientras el cielo se oscurecía a mi alrededor. Pensé en las últimas palabras de Sydney y en lo vacilante que se veía Tom después de que mencioné mis planes con Bob. Mi corazón dolía más que mis piernas.
Bob no solo me había olvidado. Me había dejado a propósito.
Me dejé caer al suelo mientras caía la noche. No tenía idea de lo que iba a hacer. ¿Por qué Bob me haría esto?
Justo cuando caía más profundamente en mi desesperación, un par de faros se acercaron a la acera, cegándome. Después de parpadear para quitarme las manchas de los ojos, me levanté y miré bien el coche: un Porsche negro. La ventana se bajó para revelar el rostro de Bob.
Incluso después de verlo cada semana durante los últimos cinco años, Bob de alguna manera se veía tanto familiar como desconocido.
Estaba mejor arreglado de lo habitual, con su característico bigote Van Dyke desaparecido, dejando solo piel suave. Su típica camisa con cuello había sido reemplazada por un impecable traje de tres piezas. Incluso la expresión que llevaba era más dura de lo que estaba acostumbrada.
"Lo siento, Crystal," dijo, aunque no sonó del todo sincero. "Acabo de terminar una reunión. He estado muy ocupado—"
"¿Quién es ella?" pregunté, señalando a la mujer en el asiento del pasajero.
La mujer llevaba el traje Chanel púrpura más moderno, un reloj caro incrustado de oro y diamantes, y enormes pendientes de diamantes colgantes. Su maquillaje era exquisito, como si todo un equipo hubiera pasado el día perfeccionando su ojo ahumado. Su cabello oscuro estaba recogido en un moño impecable con una goma de amatista.
Giró la cabeza ligeramente. Su mirada se deslizó sobre mí, como si escaneara un basurero en la calle. Nuestras miradas se encontraron.
"Su afinidad hacia nosotras es cero," dijo Susan. Me tensé. "Nos desprecia."