El regreso
Violet acababa de llegar a la cabaña de su tío. Miró a su alrededor, al profundo bosque de Oregón con sus densos árboles verdes que rodeaban la pequeña cabaña de troncos. Justo más allá del porche delantero, vio el muelle que conducía al lago donde solía nadar. No pudo evitar echar un vistazo cauteloso a los árboles nuevamente. Tomando una respiración profunda y temblorosa, Violet trató de motivarse: "Puedes hacerlo, Violet". Gimió, cerrando los ojos y apoyando la cabeza en el volante.
Dejó que sus largos rizos cubrieran un lado de su cara como una cortina escarlata indomable. No había vuelto a este lugar desde su primer año de secundaria. Tenía miedo de mirar. "¡Él no está aquí! Contrólate", pensó Violet, tratando de sacudirse mentalmente su ansiedad actual. Lentamente levantó la cabeza, agarró su bolso y salió del Jeep. El aire fresco golpeó su rostro, ayudándola a respirar más fácilmente.
Se paró frente a la cabaña, absorbiéndolo todo. Era tal como la recordaba. La rústica cabaña de troncos tenía un porche envolvente con mosquitero y contraventanas verdes que parecían haber crecido allí. El aire fresco movió su cabello y ayudó a enfriar su piel. Vaya, pensó, alguien ha estado cuidando este lugar. Fue entonces cuando notó un nuevo edificio cerca de la línea de árboles al fondo del lago. Eso es nuevo, pero nadie ha estado aquí desde que la tía Ray falleció en mi segundo año. El tío Scott no podía soportar visitarlo más.
El pensamiento de su tío llegó tan rápidamente que no tuvo tiempo de prepararse y el dolor la golpeó como un camión de carga. Tropezó hacia atrás, usando su Jeep azul oscuro como apoyo. Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro. Se sintió mareada y puso la cabeza entre las rodillas mientras sollozaba incontrolablemente. Estaba tan absorta en su dolor que no vio ni oyó a la persona que se dirigía hacia ella. De repente, Violet sintió una mano en su hombro.
El pánico se apoderó de ella y se levantó de un salto, lista para pelear. Sus sollozos de dolor se convirtieron en lágrimas de terror. "No", gritó, golpeando la figura borrosa frente a ella. El corazón de Violet latía tan rápido que veía estrellas.
"Señorita, está a salvo, lamento haberla asustado", dijo una voz suave y misteriosa.
Él notó que estaba pálida como la luna misma y parecía que podría desmayarse. Sus ojos de repente se cerraron, pero no antes de que gritara: "No me volverás a hacer daño". Y se desplomó en el suelo.
Un Mes Antes
Violet estaba frente a la tienda de cebos esperando a que su tío Scott saliera. Se apoyaba perezosamente contra su coche, jugando con su teléfono, perdida en sus pensamientos. El tío Scott siempre cerraba la tienda de cebos los viernes, para que sus empleados pudieran tener un buen comienzo de fin de semana. Siempre decía que todos deberían tener una noche de viernes divertida. Sonrió para sí misma pensando en lo maravilloso que era su tío. Normalmente lo esperaba en casa, pero hoy el coche del tío Scott no arrancaba, así que ella era su transporte.
Realmente no le importaba ayudar a su tío. Era como su padre. La había criado desde que tenía seis semanas, cuando sus padres fallecieron en un accidente de coche. Él era el hermano de su madre y la acogió sin pensarlo. Lo amaba más que a nada y desde que la tía Ray, su esposa, falleció hace cuatro años, solo eran ellos dos contra el mundo.
De repente, un ruido proveniente de los árboles hizo que Violet saliera de sus pensamientos. Miró a su alrededor, sintiendo que alguien la estaba observando. Se enderezó, con los sentidos agudizados, enfocándose en el lugar de donde provenía el ruido. Sin apartar la vista del lugar, caminó lentamente hacia la tienda. De repente, unos brazos fuertes la rodearon, levantándola del suelo. Pateó y se agitó, moviéndose como un niño pequeño que quiere bajarse. Tomó una respiración profunda preparándose para gritar cuando una mano cubrió su boca y unos dedos se clavaron en sus mejillas. Gimió de dolor. Luego olió el aliento de su captor. El olor a huevos y carne podrida casi le quitó el aliento. Una voz enloquecida susurró en su oído: "Haz un sonido y tu tío morirá esta noche". Su estómago se revolvió cuando, de repente, la puerta de la tienda de cebos se abrió y el tío Scott se giró para cerrar la puerta con llave. Violet se lanzó hacia adelante, mordiendo con fuerza la mano del hombre. Él gritó de dolor: "¡Maldita perra!"
El tío Scott se giró rápidamente, sus ojos grandes de preocupación se posaron en su sobrina. Violet gritó frenéticamente: "¡Corre!" Justo entonces, algo la golpeó fuerte en la parte trasera de la cabeza y todo se volvió oscuro.
Presente
Estaba cálida y acostada en una superficie suave. Podía sentir ojos sobre ella, pero ¿qué había pasado, dónde estaba? Entonces recordó que estaba en la cabaña y que alguien estaba con ella. Sus ojos se abrieron de golpe y se sentó rápidamente. Eso fue un error; vio manchas y volvió a recostar la cabeza, cerrando los ojos. "Bien, estás despierta." Una voz ronca vino del otro lado de la habitación. Los ojos de Violet se abrieron de nuevo y miró a su alrededor con cautela. Se encontró con la mirada de un chico que no tenía más de dieciséis años. Tenía el cabello rubio y unos ojos azules claros y amables. Sonrió tímidamente. Pensó que no había manera de que esa voz viniera de él, luego vio a un hombre grande caminar hacia el chico.
"Lamento haberte asustado, señorita," dijo el joven con la voz más suave, y entonces se dio cuenta de que el hablante original era el hombre detrás de él. El chico siguió su mirada. "Ese es mi hermano Eli. Te vi y me acerqué para ver si podía ayudarte. Cuando te desmayaste, grité por él. Sabía que él sabría qué hacer para ayudarte." Sus ojos suaves y su sonrisa gentil hicieron que fuera fácil confiar en él. Parecía tan genuino y preocupado.
"¿Y tú eres?" dijo Violet, mirando al joven sentado en el sillón de su tío.
"Perdón, soy Alex. Tú eres la señorita Lara, ¿verdad?" Violet asintió suavemente entrecerrando los ojos. "Mi hermano Eli y yo fuimos contratados por tu tío para cuidar de la cabaña por él." Violet respiró hondo; no tenía idea de que su tío había contratado a alguien para cuidar de la cabaña. ¿Qué más no sabía? La tristeza y la confusión se mezclaron en sus pensamientos.
Violet abrió la boca y luego la cerró, sin saber qué decir o preguntar a continuación. Entonces la voz ronca de Eli interrumpió: "Podrías agradecerle a mi hermano por salvar tu cabeza cuando te desmayaste." Violet miró bien a Eli. Probablemente tenía su edad, tal vez unos años más. Tenía un rostro severo y rudo con un cabello ligeramente más oscuro que el de su hermano menor. Sus ojos eran claros como los de su hermano, pero tenían una intensidad y dureza que pusieron los sentidos de Violet en alerta. Rápidamente se sintió enojada.
"¡Discúlpame si acabo de despertar y estoy un poco lenta con las cortesías!" escupió, mirando a Eli con tanta intimidación como pudo reunir. Luego se volvió hacia Alex y sonrió cálidamente. "Gracias, Alex, estoy muy agradecida de que estuvieras allí para evitarme una conmoción cerebral." Esperaba que él pudiera ver su sinceridad.
"Bueno, ya que estás bien, tenemos que irnos. Alex," dijo Eli de manera muy agresiva. Asintió hacia la puerta. Violet miró al hombre más de cerca; tenía una gran complexión muscular y parecía un dios griego parado allí con los brazos cruzados. Se encogió de hombros, alejando el sentimiento de lujuria.
"Gracias de nuevo por tu ayuda." Alex la miró y saludó con la mano, luego miró a su hermano, quien gruñó y señaló la puerta. Eli salió por la puerta sin decir una palabra más y la cerró de un portazo. Dejando a Violet tambaleándose por lo que acababa de suceder.