Um
Prólogo
Mamãe foi embora e nunca mais voltou. De quem era a culpa? Era por causa do papai, tudo por causa do papai. Ele não fazia nada além de colocar a família em perigo.
Todos o abandonaram. Pararam de dar dinheiro para ele, com medo de que ele desperdiçasse. Sem mais dinheiro para ir à faculdade, era culpa do papai, tudo culpa do papai.
Mamãe foi embora cansada das fofocas. Todos o isolaram, exceto ela. Ela sabia que seu pai ainda estava lá em algum lugar, então ficou. Cozinhava para ele, cuidava dele, largou a escola para cuidar dele. O que ela recebeu em troca? Ele mudou de mal para pior, como esse sistema corrupto, e começou a gastar todo o dinheiro que ela trabalhava duro para ganhar, dinheiro que poderia ter pago o aluguel e talvez construído uma casinha para os dois morarem. Agora era culpa dela por ter confiado nele. Ela não confiava mais nele com dinheiro. Decidiu economizar para a faculdade, decidida a deixar seu pai, até que foi sequestrada.
EXTRATO
Ela estava sentada, vendada e amarrada, sem ter ideia de onde estava. Usando seus outros sentidos, tentava descobrir onde estava.
"Alô?" Ela gritou o mais alto que pôde, mas só ouviu seus próprios ecos.
"Olá, gatinha..." Ela engoliu seco ao ouvir a voz familiar. Não podia ser. Ela tremia e suava, rezando para que seu pior pesadelo não se tornasse realidade.
A venda foi lentamente retirada, revelando o homem diabolicamente bonito à sua frente.
"Você????" Ela fez uma careta de choque e nojo.
"Seu único e exclusivo bebê. Sentiu minha falta?" Ele piscou para ela, que corou um pouco, esquecendo-se de sua situação.
"Não me chame de bebê ou gatinha. Você me sequestrou, pode ser preso se eu chamar a..." Ele riu, interrompendo a ilustração entediante. Aproximou-se dela, agachou-se um pouco e sorriu, olhando diretamente em seus olhos.
"O que você quer de mim? Eu não te devo nada..." Ela chorou, enquanto ele inclinava a cabeça para o lado.
"Essa é a questão, princesa. Você não me deve nada, mas seu velho deve..." Ela ofegou, olhando para o chão frio, com medo do que seu pai poderia ter se metido depois de todos esses anos.
"Por favor, não machuque ele..." Ela chorou, enquanto ele se agachava novamente, segurando seu queixo e puxando-o para perto, até que seus narizes se tocassem.
"Eu nunca machucaria ele. Além disso, ele não está na aposta..." Ela ofegou novamente, mais alto, tentando ter certeza de que não era o que estava pensando.
"O que você quer dizer com uma aposta?" Ela perguntou, enquanto ele tirava um cigarro e o acendia, soltando a fumaça em seu rosto para irritá-la.
"Seu pai é um cliente regular no meu cassino. Então, fiz um acordo com ele: se ele ganhasse, ficaria com metade da minha propriedade e do meu cassino..." Ela não sabia exatamente como estava envolvida, mas estava mais curiosa do que nunca.
"Ele perdeu, não foi?" Ela suspirou.
"Como uma bala atravessando um papel, ele foi por água abaixo tão rápido..."
"Mas meu pai não tem nenhuma propriedade..." Ela disse, enquanto ele tirava o cigarro da boca e o apagava.
"E é aí que você entra..." Seus olhos se arregalaram de choque. Ela não podia acreditar que seu pai tinha feito essa estupidez, mas ele a vendeu por uma aposta idiota.
"E se eu não...?" Ela o desafiou, encarando-o de volta, tentando ameaçá-lo, mas ele não se importou. Ele pegou uma arma, apontou diretamente para ela e disparou. Ela ouviu algo, ou melhor, alguém cair.
Ela abriu os olhos e viu um dos servos dele morto no chão. Aquilo foi um aviso. Ele se aproximou para pegar o vestido que o servo queria dar a ela.
Ele cortou a corda que usou para amarrá-la.
"Vista isso." Ele disse, e ela assentiu com medo. Ele era perigoso e tinha uma arma.
"Ah, e nem pense em fugir. Agora você me pertence, e se quiser manter seu velho vivo, fará exatamente o que eu mandar."
Capítulo 1
PONTO DE VISTA DE GOLD
"Brrrrgh..." Acordei com um sobressalto ao som alto do meu despertador. Levantei da cama e me espreguicei. Depois daquele sono, minhas costas ainda doíam como se eu tivesse 40 anos. Por que não doeriam, quando faço um trabalho de três dias para sobreviver enquanto meu pai fica por aí bebendo e dormindo, enquanto eu faço todo o maldito trabalho?
"Mais um dia estressante." Suspiro para mim mesma. Preciso estar no meu primeiro trabalho às 7:00 da manhã, e já são 6:15. Tenho menos de uma hora para ir ao trabalho, lutando para sair do meu quarto bagunçado e indo para o banheiro para tomar um banho rápido.
Fui para o banheiro no andar de baixo e tentei abrir a porta, mas ela não abria. Tentei empurrar a porta, apenas para ver garrafas de diferentes tipos de cerveja no chão, enquanto tentava abrir caminho até o outro lado do banheiro.
"Mais uma tarefa na lista." Resmunguei ao pensar que teria que limpar a bagunça do meu pai como se ele fosse uma criança. Falando nele, onde ele está? Ignorei as garrafas, tirei a toalha e tomei um banho rápido. Depois, me enxuguei e fui para o meu quarto, pegando meu telefone.
Fui aos meus contatos e liguei para o número da Penny, ainda com a toalha, enquanto tentava escolher uma roupa menos horrível para vestir hoje.
"E aí, Cachinhos Dourados..." Suspirei com a tentativa dela de me dar um apelido.
"Bom dia para você também, por favor..." Ela me interrompeu.
"Não se preocupe, vou cobrir para você, mas certifique-se de trazer seu traseiro para cá." Suspirei aliviada, ela já sabia o que eu queria antes mesmo de eu pedir.
"Muito obrigada, estarei aí em breve..." Disse, desligando a chamada e jogando o telefone na cama. Vesti a roupa menos detestável e fui para a cozinha, que era exatamente o mesmo lugar que a sala de jantar e a sala de estar, mas em um cubículo do cômodo.
Fui para a cozinha, os armários estavam todos vazios, restando apenas uma caixa de mistura de panqueca usada. Lembrei que estava tão cansada ontem que esqueci de reabastecer a cozinha.
Peguei a caixa e suspirei.
"Acho que não vou tomar café da manhã..." Suspirei novamente, tentando fazer o café da manhã para meu pai. Por que eu faço isso, mesmo quando tudo o que ele faz o dia todo é ouvir rádio no seu canal favorito, sentado e bebendo, esperando que sua filha de 19 anos cuide dele, em vez de eu estar na faculdade de medicina estudando medicina? É porque ele tem AD, um transtorno mental, eu acho, e todos o abandonaram. Até minha mãe e todos os nossos parentes se voltaram contra ele. Não é culpa dele, ele não pediu para ter um transtorno mental, então eu fiquei, cuidei dele, mas só piorou, sem nenhuma melhora. Às vezes, digo para mim mesma...
DESISTA.
Eu não posso deixá-lo agora, ele precisa de mim, e se trazer meu pai de volta ao homem que ele era, para escapar dessa anormalidade, eu ficarei.
Terminei de fazer as panquecas quando vi meu pai voltando para sua poltrona e sintonizando seu rádio. Sabe de uma coisa? O que diabos ele ouve?
Deixei o café da manhã dele no banquinho enquanto ele tentava procurar meu rosto.
"Bom dia, pai..." Eu disse, e ele apenas assentiu. Às vezes, me pergunto se ele pensa que sou sua filha ou alguma babá designada para cuidar dele. Ele nunca diz obrigado. Voltei para o meu quarto e verifiquei mais uma vez se minha roupa estava apropriada e peguei meu telefone.
Arregalei os olhos de choque ao pegar minha bolsa.
"Até logo, pai, estou indo trabalhar." Eu meio que gritei enquanto ele assentia, quase terminando suas panquecas. Bati a porta ao sair, indo para o trabalho o mais rápido que meus saltos permitiam.
NO MODERNO INN DE MORDECAI
"Bem-vinda ao Mordecai Modern Inn, você está atrasada..." disse a Srta. Mordecai, desapontada, enquanto eu tentava inventar uma desculpa razoável.
"Eu... eu... eu acordei tarde..." Acho que ouvi meu coração dar um tapa no meu cérebro. O que eu estava pensando, usando a velha desculpa de acordar tarde? Estou tão demitida.
"Pffft... Apenas vá se trocar e atenda aquela mesa. Eu lido com você depois..." disse a Srta. Mordecai enquanto me entregava um cardápio. Fui vestir meu uniforme e me dirigi à mesa.
"Finalmente, algum serviço..." Um jovem, provavelmente no início dos 20 anos, resmungou ainda lendo seu jornal do New York Times. Ele colocou o jornal de lado e vi algo familiar no papel. Lembrei que hoje à noite é meu turno de trabalhar no cassino. Por causa do estresse e do trabalho incessante, não consegui ir ao trabalho por alguns dias. Vida, por que eu?
"Ei, gatinha..." O homem me trouxe de volta à realidade e agora estava me encarando. Ele era tão bonito que parecia um pecado ser tão lindo.
"Pare de babar e vá pegar meu café. Onde está seu gerente?" Ele meio que gritou enquanto eu anotava seu pedido.
"Então, qual é o seu pedido, senhor?" Finalmente falei.
"Você nem estava ouvindo... Olá, eu quero ver o gerente..." Ele gritou enquanto batia as mãos na mesa de propósito. A Srta. Mordecai veio ao meu resgate e me mandou de volta ao balcão.
Suspirei, agora estou em uma grande encrenca. Boa, Gold.
"Qual é a confusão?" Penny veio se juntar a mim no balcão enquanto eu apontava diretamente para o caos.
"Meu Deus, é o Aiden Knight..." Ela começou a babar como eu minutos atrás.
"Sim, e daí? Qual é a desse cara? Ele age como se pudesse me comprar..." Eu resmunguei.
"Porque ele pode. Você não sabe? Ele é o dono do maior cassino de Nova York. Achei que você soubesse disso, já que trabalha em um..." Ela disse, me dando um tapinha brincalhão.
"Sim, mas estou rezando para que ele não seja meu chefe. Ele é tão arrogante..." Eu xinguei.
"Mas ele é solteiro..." ela sussurra no meu ouvido.
"Esquece, não tem como eu namorar alguém tão arrogante e cabeça quente como ele. Além disso, eu sou uma ninguém e ele é um bilionário, e tenho a sensação de que ele não gosta de mim nem um pouco..." Eu disse enquanto Penny enchia uma xícara de café.
"Nada é impossível, além disso, vocês podem ser apenas amigos e talvez ele possa te ajudar e você finalmente possa ir para a faculdade, que você não para de falar. Além disso, a segunda vez é a que conta..." Ela me entregou a xícara e apontou na direção de Aiden.
"Você sabe que ele me odeia, certo? E eu já o odeio também," murmurei entre os dentes.
"Pare de ser um bebê..." Ela disse enquanto a Srta. Mordecai e o Sr. Aiden se aproximavam de mim, e Penny me empurrou, fazendo com que eu derramasse a xícara de café quente, repito, quente, no Sr. Aiden.
"Merda..." murmurei para mim mesma enquanto a Srta. Mordecai me dava dois tapas.
"O que significa isso, Srta. Gold? Foi estúpido derramar uma xícara de café quente no Sr. Aiden. Agora peça desculpas..." Ela cuspiu asperamente.
"Desculpe, Sr. Aiden, foi um acidente..." Não terminei minha frase até que um tapa forte atingiu minha bochecha esquerda.
Eu ofeguei silenciosamente junto com o resto das pessoas na sala, até a Srta. Mordecai me olhou com pena.
"Nunca vi um serviço tão ruim em um café em toda a minha vida até agora. É assim que você trata seus clientes, especialmente a mim? Eu poderia comprar você e toda a sua família estendida. Se nada for feito sobre isso, vou garantir que feche este café..." O Sr. Aiden disse enquanto a Srta. Mordecai me olhava com olhos cheios de pena.
"Senhora, por favor..." Consegui soluçar.
"Arrume suas coisas e saia..." A Srta. Mordecai disse asperamente, mas eu podia ver pena em seus olhos enquanto todos pegavam seus telefones para filmar a confusão. Peguei minha bolsa e meu telefone.
Penny se sentiu culpada, eu podia ver. Ela queria vir me ajudar, mas eu sinalizei para que não o fizesse. Ela também precisava desse emprego.
"Desculpe..." Ela murmurou enquanto me abraçava, e eu tentava secar minhas bochechas das lágrimas. Eu podia ver todos me olhando com pena, exceto o Sr. Aiden. Eu já o odiava, ele é um idiota arrogante.
Eu estava prestes a sair quando o Sr. Aiden me chamou. Foi preciso tudo em mim para não liberar o diabo dentro de mim enquanto me virava para encará-lo.
"Tire o uniforme, você não é mais uma funcionária..." Ele disse com um sorriso.
"Tá bom, vou me trocar lá atrás..." Eu disse, mas ele segurou minha mão e me puxou de volta para ele.
"Não, tire aqui e agora..." Ele disse, e eu me perguntei se ele tinha perdido a cabeça.
"Mas, senhor, eu não posso fazer isso em público. Preciso me trocar lá atrás..." Ele se aproximou de mim, nossos narizes se tocaram levemente, o que foi irritante.
"Você tem medo que todos vejam sua roupa íntima suja? Tire agora..." Ele sussurrou apenas para eu ouvir, enquanto seus lábios roçavam meu lóbulo da orelha, o que me causou um arrepio na espinha.