Capítulo 5 Jaxon
Era uma noite gelada, tão fria que eu via minha respiração no ar enquanto saía para a escuridão úmida e chuvosa. Em Denver, a cidade inteira se transforma em um banho de gelo quando o outono se aproxima. Quanto mais tarde fica, mais frio é. Por que eu concordei em ficar em Denver depois da formatura do ensino médio estava além da minha compreensão, porque um clima mais quente como Miami ou L.A. parecia muito mais acolhedor agora.
Tinha chovido um pouco durante a festa de boas-vindas, e ao sair do bar, pisei direto em uma poça profunda de água e lama oleosa. Xingando, sacudi a perna, parecendo um cachorro fazendo xixi. Eu estava alegre, mas não bêbado. Eu queria desesperadamente ficar e sair com os caras, mas sabia que para evitar uma ressaca no treino de futebol, precisava parar enquanto estava na frente e ir para casa. Além disso, a garota loira que conheci hoje à noite não conseguia entender limites apropriados, não importava quantas dicas sutis eu desse.
A maior parte da multidão do início da noite já tinha ido embora, exceto por alguns bêbados que achavam que eram muito legais para desistir. Enfiei as mãos no bolso do jeans, ignorando os sons do bar. Estava prestes a descer do meio-fio e ir para casa quando avistei algumas figuras no estacionamento. Quase continuei andando, mas hesitei por um segundo a mais, tempo suficiente para uma das mulheres me chamar.
"Ei!" ela gritou. "Pode me dar uma mão aqui?"
"Oh. Hum." Olhei por cima do ombro e depois para os lados.
Não havia ninguém por perto para quem eu pudesse passar essa responsabilidade, nenhum bode expiatório à vista.
"Estou meio atrasado para uma coisa..." murmurei, mas parei porque a garota tinha uma expressão no rosto que me garantiu que ela me caçaria e me mataria se eu não ajudasse, então atravessei o estacionamento para ajudar.
A garota que conheci no bar apenas algumas horas antes agora estava de quatro no cascalho. Ela estava vomitando em um arbusto de espinhos, e a bartender—Alex, acho—estava ajoelhada ao lado dela, dando tapinhas em suas costas. Alex virou o pescoço para me olhar, e por algum motivo, riu e revirou os olhos.
"De todas as pessoas para sair agora," ela disse, se endireitando. Antes que eu pudesse perguntar o que ela queria dizer, a garota, Grayce, parou de vomitar tempo suficiente para limpar a boca e se deitar de costas para olhar o céu.
"Eu estava prestes a chamar um táxi," Alex disse. "Nós moramos a apenas alguns quarteirões daqui, mas eu ainda não terminei o trabalho." Ela olhou de volta para Grayce; a preocupação estava estampada em seu rosto. "Ela é fraca para bebida," acrescentou, como se isso já não fosse inegável. Ficamos em silêncio, observando Grayce traçar o ar com o dedo. Ela estava completamente alheia à minha presença. Eu nunca deveria ter parado em primeiro lugar, percebi. Estava cansado e alegre e tinha que acordar cedo para o treino, mas minha mãe não me criou para ser um babaca. Na maior parte.
"Como posso ajudar?" perguntei quando Alex não fez nenhum movimento para chamar um táxi. Ela sorriu para mim, aliviada.
"Odeio pedir, mas você pode levá-la para casa? Eu preciso voltar lá para dentro."
Minha primeira reação foi inventar uma desculpa esfarrapada para não levá-la para casa. Até considerei oferecer dinheiro para um táxi, se isso ajudasse. Mas então, enquanto olhava para Grayce, percebi que seria minha culpa se algo acontecesse com ela porque eu fui grande demais para fazer isso eu mesmo. E essa garota Alex provavelmente me mataria. Então, em vez de fugir, assenti.
"Sem problema."
Alex me disse o endereço enquanto nos inclinávamos para levantar Grayce. Ela estava tão bêbada que mal conseguia ficar de pé, quanto mais andar, mas não teve problema em acariciar levemente minha bochecha enquanto Alex tentava explicar que eu a levaria para casa.
"Obrigada por isso," Alex disse enquanto recuava em direção à porta da frente do bar. Ela parou e balançou o dedo na minha direção. "Se você tentar alguma coisa com ela ou tentar entrar nas calças dela, eu vou descobrir e vou te destruir." Então ela acenou e desapareceu no bar, onde os retardatários tentavam conseguir mais uma bebida antes do último chamado. Olhei para Grayce, cujos olhos estavam meio fechados. Ela tinha uma mancha de vômito na frente da camisa, e eu revirei os olhos. Tentar a sorte com essa garota certamente não seria um problema de tentação.
"Para onde você está me levando?" Grayce murmurou enquanto começávamos a andar. Correção: eu andava, e ela tropeçava.
"Para casa," resmunguei, segurando-a enquanto ela cambaleava.
"Mas eu não quero ir para casa."
"E eu não quero estar fazendo isso, mas aqui estamos," disse alegremente. Caminhamos em silêncio pelos próximos quarteirões enquanto Grayce se concentrava em não cair de cara no cimento. Eu a segurava quando necessário, ignorando seus grunhidos de irritação quando oferecia minha ajuda. Procurei as chaves no bolso dela quando chegamos ao apartamento. Foram necessárias seis tentativas e muitos usos da palavra "merda", mas finalmente destranquei a porta da frente e a guiei para dentro.
"Por que você está me ajudando?" Grayce perguntou. Pelo menos, eu presumi que foi isso que ela perguntou, porque era difícil decifrar suas palavras bêbadas. Ela poderia muito bem ter me amaldiçoado até os confins do inferno, por tudo que eu sabia. Isso não me surpreenderia nem um pouco, já que ela não tinha sido nada além de fria durante nosso encontro anterior.
"Porque sua amiga me pediu," eu disse. "E eu estou um pouco com medo dela."
"Eu posso cuidar de mim mesma," ela disse. Embora eu não duvidasse que Grayce sóbria pudesse, eu não tinha energia para lembrá-la que, sete vezes durante o caminho para casa, ela tentou entrar na porta da frente de outra pessoa.
"Se isso te faz sentir melhor, esta é a última vez que você vai me ver," eu disse. Grayce, que não parecia se importar se ela veria minha cara feia novamente, revirou os olhos e murmurou algo incoerente. Algo que soava vagamente como "Se ao menos."
"Você quer um pouco de água?" perguntei.
"Meu quarto é ali," Grayce disse. Ela empurrou minha mão que a segurava, me batendo, e então caiu de cara no carpete da sala. Ela riu enquanto eu a pegava e a carregava para o quarto dos fundos.
"Você está bem?" Não havia sangue ou hematomas visíveis, então presumi que ela estava bem, mas eu não queria que Alex pensasse que eu tinha tentado estuprá-la ou algo assim e me esfaqueasse enquanto eu dormia.
"Eu não quero transar com você," Grayce disse. Eu a coloquei na cama perfeitamente arrumada e tirei seus sapatos, só para ser um cavalheiro. Queria dizer a ela que não precisava se preocupar; controladoras não eram meu tipo, mas achei melhor ficar de boca fechada para que ela não me batesse. Eu não a conhecia bem e não pretendia conhecê-la, mas algo me dizia que ela provavelmente tinha um gancho de direita forte.
"Que maneira de destruir todos os meus sonhos," eu disse, e Grayce jogou um braço sobre o rosto. Quando me virei para sair, apagando o interruptor de luz, ouvi ela falar.
"Obrigada," ela disse e então ficou em silêncio. Não sabia se era pena que me levou a ir até a cozinha pegar um copo de água e um pouco de aspirina para ela ou se eu realmente não queria que ela sentisse dor. Seja qual for o motivo, enchi um copo com água, encontrei analgésicos para a inevitável dor de cabeça da manhã seguinte e coloquei ambos ao lado da cama para quando ela acordasse.
"Você vai ficar bem?" perguntei, mas ela já estava dormindo, o peito subindo e descendo a cada respiração. Havia algo nela que me puxava para ficar e garantir que ela estava bem. Fiquei ali e a observei por um momento, admirando como a luz da lua através da janela cobria sua pele pálida com um brilho leitoso. Essa figura desmaiada com a camisa encrustada de vômito e—
O que diabos eu estava pensando?
Saí do quarto, fechei a porta atrás de mim e esperava nunca mais vê-la novamente.