Capítulo 2 Grayce
Um homem sábio chamado Nelson Mandela disse uma vez: "Negar às pessoas seus direitos humanos é desafiar sua própria humanidade."
Meu lápis pairava sobre o caderno, e eu olhava para a página, batendo o pé em um ritmo interno, profundamente pensativo. Quando coloquei o lápis de volta no papel, nosso editor falou novamente, me puxando de volta para a realidade.
"É temporada de futebol," disse Gavin. Ele levantou a cabeça e olhou ao redor da sala para sua equipe de Jornalismo da ERU. Ele empurrou os óculos que usava de volta para o nariz com o empurrão de um dedo. Quando ele olhou para baixo novamente, os óculos foram junto.
Eu o ignorei para desviar minha atenção para a frase rabiscada no caderno à minha frente. Gavin disse algo sobre os times deste ano, e houve alguns murmúrios de concordância e acenos de cabeça pela sala. Eu olhei para o meu papel, mastigando distraidamente a ponta do meu lápis. Assim que abaixei a ponta afiada para o papel, uma batida na minha mesa me tirou do transe. Soltei o lápis, o rascunho temporariamente abandonado enquanto meu trem de pensamento descarrilava. Gavin pairava sobre mim, olhando com o nariz enrugado. Ele não parecia satisfeito, mas raramente parecia.
"Desculpe," murmurei. "Eu estava trabalhando em um rascunho."
"Não pode ser uma história para este jornal porque ninguém recebeu suas tarefas ainda. Você estava no seu mundinho de novo?" Gavin perguntou, e o resto da sala riu. Esta não era a primeira vez que eu era chamado por sonhar acordado durante uma palestra, e certamente não seria a última.
"Sim," eu disse.
"Você precisa de um café?" Ele apontou para a máquina velha no canto, preparando uma grande quantidade de algo que eu nem tinha certeza se era bebível. Ela fazia um barulho estranho, cuspindo grãos de café parcialmente preparados na jarra.
"Estou bem por enquanto, mas acho que é hora de investirmos em uma nova cafeteira."
"Fale com o Reitor sobre cortar o orçamento ridiculamente enorme do Clube de Xadrez, e depois venha falar comigo," disse Gavin.
Apesar do prazer do meu chefe em me dar broncas diariamente, eu gostava bastante de Gavin. Como eu, nosso editor levava seu trabalho no The Bengal a sério. Quero dizer, tão sério quanto alguém poderia levar a escrever um artigo sobre os novos uniformes do time de líderes de torcida ou como a cafeteria da ERU agora estava oferecendo bebidas geladas e não apenas quentes. Embora a maior parte do trabalho que fazíamos para o jornal da escola às vezes parecesse minúsculo e irrelevante, era uma porta de entrada para futuras oportunidades. Eu faria bem em não reclamar. Eu adorava me sentir absorvido pelo meu trabalho e apreciava os raros momentos de felicidade ao criar algo do nada.
"Quanto você quer apostar que ele vai me dar mais tarefas sobre o estúpido Clube de Xadrez?" Shawn Pinkman se inclinou e sussurrou para mim.
Um bom amigo e colega, Shawn era o tipo de pessoa que tinha muito poucos amigos, mesmo que não fosse necessariamente culpa dele. Ele era um pouco como eu no departamento de falta de habilidades sociais, e sempre que conhecia alguém novo, ele os insultava sem querer. Isso geralmente era o suficiente para que todo potencial novo amigo desistisse. Não que eu os culpasse.
"Você gosta do Clube de Xadrez," eu o lembrei. "Você só está amargo porque quando tentou entrar no ano passado, eles disseram que você era competitivo demais para participar."
"Aquela garota na competição estava trapaceando, e ninguém mais a denunciaria," disse Shawn. Um rubor frustrado subiu em seu pescoço, a veia feia em sua testa se expandindo.
"Ela tinha quinze anos. Jogar a rainha nela provavelmente não foi a melhor maneira de lidar com isso." Eu sorri.
"Como se o novo amassado no rosto dela fizesse alguma diferença," Shawn resmungou. Antes que ele pudesse entrar em detalhes excruciantes sobre por que as pessoas eram, de fato, estúpidas, Gavin falou novamente. Ele olhou para o bloco de notas amarelo que segurava nos braços e depois olhou para cima.
"Esportes," ele disse para a sala. "Como eu disse antes, é temporada de futebol."
Ao ouvir a palavra "esportes", eu o ignorei novamente. Gavin disse algo sobre os times deste ano, com murmúrios de concordância e acenos de cabeça pela sala. Eu não peguei muito do que ele disse, apenas algumas palavras aqui e ali que não chamaram minha atenção. Eu estava no meio de tentar retomar de onde tinha parado com meu artigo quando percebi que Gavin havia parado de falar e estava me encarando.
"Você está de acordo com isso, certo, Grayce?"
Eu fiquei ali por um momento, como um cervo diante dos faróis, tentando mentalmente determinar com o que eu deveria estar de acordo.
"Esportes?" Eu repeti. Esperava que ainda estivéssemos falando sobre isso, de qualquer forma. "Eu não faço esportes."
"Grayce." Gavin cruzou os braços, me encarando.
"Gavin, eu faço qualquer coisa, menos esportes. Me coloque em outra coisa. Por favor?"
Todos estavam olhando para mim agora, provavelmente se perguntando quanto tempo e esforço eu tentaria lutar contra ele antes de desistir. Argumentar com Gavin era ineficaz e geralmente terminava com o aluno sendo forçado a escrever sobre a recusa da escola em distribuir preservativos no escritório do conselheiro. Eu não tinha certeza se havia uma regra sobre isso, mas Gavin agitava as coisas só para inflar seu ego, mesmo que não fosse verdade.
"Você está apenas bravo porque não sabe nada sobre futebol," disse Shawn. Ele sorriu no assento ao meu lado, mas certamente não levantou a mão para se voluntariar.
"Nem você," eu disse, e isso o calou rapidamente. Por alguma razão, eu era a única redatora da equipe que odiava esportes. Na verdade, eu desprezava esportes. E mais do que desprezar esportes, eu desprezava as pessoas que os praticavam. Ok, não todas, mas parecia que era um pré-requisito para alguns atletas ter uma certa quantidade de arrogância para tentar entrar no time, e eu simplesmente não gostava dessa arrogância.
"É o último ano do nosso garoto de ouro," disse Gavin, como se eu me importasse. "Eu preciso que você vá aos jogos, o entreviste e escreva sobre isso. Fácil."
"Ele?" Eu repeti. "Ele, como em Jaxon Tate? Mas por quê?"
"Porque você é nossa melhor redatora," disse Gavin, ignorando os revirar de olhos da sala. "É hora de se afastar das suas tarefas normais, Srta. Harrison, e tentar algo novo. Isso faz parte do jornalismo."
Eu me afundei na cadeira, de braços cruzados. Todos conheciam Jaxon Tate, o quarterback estrela do time de futebol americano da Universidade Eagle River. Ele realmente era o garoto de ouro em todos os sentidos mais perturbadores—e também era um completo idiota. Um mulherengo. Um valentão. Seria cedo demais se eu nunca mais ouvisse o nome Jaxon Tate novamente.
Eu me virei no assento e apelei para Shawn.
"Troca comigo?"
"Não," ele disse. "Eu quero a matéria sobre o baile de formatura."
"Vamos seguir em frente então," disse Gavin com uma batida de palmas.
Eu abaixei a cabeça na mesa e franzi os lábios para evitar dizer algo estúpido. Que ótimo começo para o último ano. Se alguém no planeta pudesse destruir minha vida inteira com seu ego sozinho, esse alguém era Jaxon Maldito Tate.