1.
"Angelo!! Aí está você."
O príncipe de cabelos escuros abriu os olhos e percebeu que estava sentado no quintal da casa de sua companheira.
Ele olhou ao redor, era igual a todos aqueles anos atrás: a música, as risadas na casa e, acima de tudo, a presença dela ao seu lado.
"Elise," ele disse com a voz embargada.
Ela acariciou sua bochecha e beijou seus lábios suavemente.
"Senti tanto a sua falta, minha princesa. Eu... eu não sei como fazer isso. Como posso seguir em frente se não encontro forças para isso? Não quero perder você de novo," ele gaguejou, desviando os olhos do olhar dela.
"Você sabe que sempre será meu Angelo? Assim como eu serei sua Elise," disse a bela loira para ele.
Ele sabia que era um sonho, mas não resistiu a beijá-la. As sensações do primeiro beijo voltaram à tona enquanto ele a colocava em seu colo e a segurava. A respiração quente dela acariciava seu pescoço enquanto ela tentava recuperar a compostura.
"Eu te amo, meu doce príncipe," ela disse sinceramente.
Ele estava prestes a responder quando o alarme soou. Ela rapidamente se levantou dele e correu para dentro.
"ELISE, NÃO. NÃO VÁ. FIQUE COMIGO!" ele gritou atrás dela.
A cena mudou ao seu redor e tudo o que ele viu foram lobos caídos, os gritos de entes queridos lamentando suas mortes. Um campo de batalha ensanguentado.
O som de sua própria voz o levou a uma cena que ele nunca poderia esquecer.
"Por favor, acorde, amor. Pare de brincar. Temos que ir para casa juntos, lembra? Viajar pelo mundo." Um Angelo de 17 anos chorando apareceu em sua visão enquanto segurava a forma ensanguentada de Elise.
A mão dela segurava a dele fracamente enquanto ele beijava seus lábios uma última vez. Seus gritos estavam cheios de dor enquanto ele a segurava perto. Então o príncipe de 17 anos se virou para olhar para a versão mais velha de si mesmo.
"Eu não posso deixá-la. Eu não posso. Ela precisa de nós aqui," ele gritou.
A dor nos olhos verdes trouxe Angelo de joelhos, ele sentiu uma substância úmida em suas mãos e olhou para elas com curiosidade: o sangue dela - o sangue de sua companheira manchando suas mãos. Ele gritou de dor e angústia pela perda dela antes de se transformar em seu lobo negro e entrar em fúria.
**
Angelo se levantou abruptamente de seu sonho com o corpo coberto de suor. Para ter certeza de que era apenas um sonho, ele olhou ao redor e depois para suas mãos.
"Casa. Estou em casa," ele murmurou para si mesmo enquanto tentava controlar a respiração rápida.
Era de madrugada, o sol ainda não havia nascido quando ele se dirigiu à varanda de seu quarto.
Vestido apenas com sua cueca, ele acolheu o ar frio que acariciava seu corpo aquecido, um metal frio bateu levemente contra seu peito, olhando para ele, seus sonhos voltaram dez vezes mais fortes.
Seu lobo Lykos começou a choramingar. Depois de ver o sonho de seu humano, ambos não conseguiam se livrar daquele passado sangrento, um passado doloroso onde ambos perderam sua companheira.
'Quer dar uma corrida?' Angelo perguntou ao seu confidente.
'Precisamos muito,' Lykos respondeu ansiosamente.
Rapidamente ele vestiu um short e saiu pelo corredor dos fundos em direção às áreas densamente arborizadas das terras de sua família. Ele parou e absorveu tudo, desde o castelo de pedra até a vasta extensão de suas terras.
Em algumas horas ele estaria partindo para Nova York. Ele soltou um suspiro pesado. Era difícil deixar sua família, especialmente a nova adição.
Transformando-se em Lykos, ele pensou em suas duas irmãs, Rosaline e Eva. Ele desejava poder estar lá para ajudá-las a se encaixar na Família Real. Ser uma jovem rainha e uma beta real não é fácil, mas ele sabia que elas conseguiriam. Ambas eram fortes à sua maneira.
Sua mãe estava com os olhos marejados no último mês enquanto o ajudava a escolher o apartamento perfeito e decorá-lo. Era o mínimo que ela podia fazer, afinal, seu segundo filho estaria do outro lado do país e não mais em um estado próximo. Michael - seu pai - estava um pouco preocupado sobre como ele lidaria com novas pessoas em sua vida, mas foi tranquilizado por seu filho mais velho, Caiden.
Ele correu em sua forma de lobo pela floresta, passou pelo lago e entrou na arena de treinamento, tentando limpar sua mente daquele sonho, mas falhou.
'Você tem que deixá-la ir', as palavras de seu irmão ecoavam em sua cabeça enquanto ele dava mais uma volta na pista de terra.
Mas como? Ele pensou consigo mesmo. Ele estava com medo de ir, mas sabia que precisava. Já fazia muito tempo. Se ele queria o que seus irmãos mais velhos tinham, ele precisava se expor.
'Não tivemos a chance de ter isso com ela. Ela foi tirada de nós, mas como podemos amar outra? Como temos certeza de que o mesmo não acontecerá novamente?' Lykos retrucou com raiva.
Angelo diminuiu a velocidade e optou por uma caminhada lenta. Para ele, seu lobo estava certo, mas eles podiam fazer outras coisas na vida, apenas esquecer de ter uma companheira. Proteger-se de mais dor.
'Que tal irmos devagar?' ele sugeriu ao seu lobo. Lykos bufou, mas concordou.
Angelo riu alto da reação de seu lobo e voltou para seu quarto para terminar de arrumar seus pertences pessoais.
**
Jogando sua bolsa no canto da sala de café da manhã, Angelo cumprimentou seus pais e depois seus irmãos antes de se sentar para comer.
Eles estavam acostumados com seus sorrisos de boas-vindas e abraços breves. A família o observava com saudade, pensando que aquela seria a última vez que o veriam no café da manhã por um bom tempo. Todos comeram em silêncio, perdidos em seus próprios pensamentos.
Angelo olhou para seu prato agora vazio e depois ao redor da grande mesa de café da manhã. Um pequeno sorriso surgiu em seu rosto ao pegar seus pais em um momento.
Seus tios se cutucavam brincando enquanto o tio Mason revirava os olhos para eles. A tia Ariana tentava ao máximo não rir das piadas bobas dos gêmeos, escondendo o sorriso com sua caneca de café. Caiden e Micah estavam totalmente encantados por suas companheiras enquanto sua irmãzinha Rebecca estava envolvida em uma conversa com seu companheiro.
"Eu... eu vou sentir falta de todos vocês," ele disse, fazendo com que todos focassem sua atenção nele.
Ele manteve sua fachada fria, mas o amor e o calor estavam em seus olhos. Eles assentiram em resposta, sabendo que ele não queria uma despedida chorosa.
Uma mão quente segurou a dele e a levou aos lábios.
"Tome cuidado e use suas palavras. Nem todo mundo fala 'Angelo'," Rosaline disse.
Ele deu a ela um sorriso bobo e beijou sua têmpora. Por alguma razão estranha, eles tinham um vínculo único; ela lhe contava qualquer coisa que a preocupava, enquanto ele encontrava paz em sua presença quando estava em conflito. Ela conhecia seus humores e maneiras e nunca se frustrava ao falar com ele.
"Roubando minha companheira, irmãozinho? Guarde esses sorrisos encantadores para as garotas de Nova York," Caiden brincou.
Todos riram enquanto ele fazia uma careta de desgosto, mas esperava por dentro que ele realmente saísse para um ou dois encontros.
Depois do café da manhã, eles subiram até o heliponto onde o piloto estava esperando para levar o príncipe à pista de pouso privada. No caminho, os ajudantes do palácio se despediram e desejaram sucesso em sua viagem, em outras palavras - seja feliz.
"Me ligue no momento em que pousar," sua mãe praticamente exigiu. Ele sorriu para ela e memorizou seu rosto e o de seu pai.
"Não vou demorar muito, mamãe," ele disse suavemente.
Emma e Michael abraçaram seu filho mais novo com força, mostrando o amor que tinham por ele. Verdadeiramente sortudo por tê-los, ele pensou antes de sair do abraço e embarcar no helicóptero. Ele os observou do alto e fez uma promessa de ser o homem que eles sabiam que ele podia ser.
Nova York
Caminhando rapidamente de seu turno noturno em um dos restaurantes mais chiques, Amelia se amaldiçoava por ser tão bondosa.
Ela odiava voltar para casa tão tarde. Isso a deixava nervosa, com medo de que seus pesadelos se tornassem realidade. Ela só teve que cobrir o turno de sua amiga Leah. Se não fosse pelo fato de que Leah estava extremamente doente e mal conseguia ficar de pé, ela teria dito não imediatamente.
Um barulho repentino atrás dela a fez praticamente correr o último quarteirão até seu apartamento. A adrenalina corria por suas veias enquanto seu único foco era estar atrás de suas portas trancadas com segurança e em sua cama.
O familiar prédio de apartamentos escuro e sombrio estava próximo. Apressadamente, ela subiu os três lances de escada, abriu a porta com destreza e a fechou com força, trancando todos os cinco ferrolhos.
Recuperando o fôlego, ela deslizou até o chão, ouvindo para detectar qualquer ruído estranho. Amelia soltou um suspiro de alívio quando ouviu apenas o som alto da TV dos vizinhos e o casal discutindo no andar de cima.
"Você está sendo paranoica de novo, Lia," ela disse para si mesma enquanto pegava um copo de água.
Amelia olhou ao redor de seu apartamento modesto com os carpetes rasgados, o sofá desgastado, a TV que só mostrava um canal. Sua pequena cozinha e o pequeno quarto com banheiro anexo.
Ela mantinha tudo limpo e arrumado ao seu gosto, sem lembranças nas paredes, sem brinquedos de infância para lembrá-la de um lar, apenas algumas roupas que ela comprou com o dinheiro arduamente ganho trabalhando em dois empregos enquanto frequentava a faculdade comunitária.
Cansada, ela foi para a cama, ciente de que tinha um turno às oito da manhã. Aparentemente, alguns empresários importantes teriam uma reunião de café da manhã no restaurante onde trabalhava. Seu chefe estava extremamente animado com esses clientes em particular, ela não sabia por quê, nem se importava.
Ela já tinha lidado com sua cota de ricos arrogantes que se achavam presentes de Deus para a humanidade, olhando para ela como se fosse sujeira e fazendo questão de deixá-la desconfortável.
Esfregando os pés doloridos, Amelia se perguntou quando sua grande oportunidade chegaria. Ela tinha um diploma em Administração de Empresas e era uma fera com computadores. Mas os lugares onde ela se candidatou não estavam interessados em uma garota de faculdade comunitária.
Os únicos empregos que ela conseguia eram temporários, mas esses eram esporádicos. A experiência era boa, mas ela queria algo permanente. Um emprego que a tirasse desse lugar. Um lugar mais seguro.
Amelia foi dormir com pensamentos de finalmente se livrar dessa má fase, como ela chamava.
**
"Amelia, Scott e Lettie. Quero vocês três na festa do Steven. Esses homens são clientes de alto perfil, então, por favor, estejam no seu melhor. Serviço de qualidade é necessário," disse seu chefe de seis meses, quase gritando com as mudanças da manhã.
"Sim, Marie," eles responderam em coro.
Os três ajeitaram seus uniformes e esperaram a anfitriã anunciar a chegada da festa. Lettie estava retocando a maquiagem pela milésima vez enquanto Amelia e Scott olhavam com sorrisos divertidos.
"Ok, pessoal, é a vez de vocês. A festa é de 8 pessoas, então fiquem atentos," a anfitriã chamou enquanto passava por uma porta e saía pela outra.
"Vocês ouviram, fiquem atentos, pessoal," Lettie murmurou enquanto ajustava os seios antes de sair.
"Suave," Scott disse revirando os olhos enquanto Amelia e ele saíam.
"Bom dia, senhores, meu nome é Lettie e me acompanhando estão Amelia e Samuel. Seremos seus atendentes hoje," disse a garçonete ruiva.
"Muito bem. Por favor, comecem com algumas bebidas enquanto esperamos um amigo chegar," disse um jovem de pele caramelo com olhos azuis claros e cabelo raspado.
Ele certamente chamou a atenção de Lettie, que lhe deu um de seus sorrisos de um milhão de dólares.
Eles anotaram os pedidos de bebidas, que Amelia e Scott foram buscar. O jovem empresário estava rapidamente digitando em seu telefone.
"Sr. Court, vamos ter o prazer de conhecer esse seu chefe? Ou ele é um fantasma? Ninguém nunca o viu na sua empresa, só ouvimos ordens através de você," provocou um dos empresários.
"Jovem prodígio, uma ova. Mais parece um riquinho mimado," murmurou outro.
O Sr. Josiah Court simplesmente sorriu para o homem arrogante de cabelos grisalhos sentado do outro lado da mesa.
"Garanto que ele é real. Ele envia suas desculpas, mas não pode comparecer a esta reunião. Ele assegura que remarcaria em duas semanas," disse Josiah, internamente revirando os olhos.
Ele olhou para os seis homens que voaram para se encontrar com seu amigo, estavam agitados, mas permaneceram sabendo que sem os serviços deles, seus negócios certamente diminuiriam em vendas. Eles eram os melhores do país e continuavam assim graças ao chefe.
"Duas semanas, isso é algum tipo de jogo para vocês, garotos?" rosnou outro.
Josiah levantou uma sobrancelha para ele, "Garotos, você diz. Posso lembrar que vocês vieram até nós porque ele é um dos melhores engenheiros arquitetônicos? Com o nome dele nos seus prédios, imagine o lucro em menos de seis meses. Agora, ele enviou os projetos de cada prédio designado que vocês tinham em mente. Nossa equipe já está esperando o sinal verde."
Eles ficaram quietos, furiosos, enquanto os três atendentes traziam de volta suas bebidas.
"Acho que estamos prontos para fazer o pedido," Josiah disse para Amelia.
"Certamente, senhor. Vamos prosseguir sem o oitavo membro do grupo?" ela perguntou.
Ele assentiu enquanto respondia a uma mensagem de texto. Enquanto ela anotava os pedidos, o telefone de Josiah tocou.
"Sim, chefe. Certamente," ele respondeu eficientemente e colocou o telefone no viva-voz.
"Bom dia, senhores. Minhas desculpas por não comparecer a esta reunião..."
Um arrepio percorreu a espinha de Amelia ao ouvir a voz masculina suave do outro lado do telefone. Suas palavras eram ditas perfeitamente e transmitiam sofisticação ao máximo, sem dúvida um garoto rico e mimado quando crescia, pensou Amelia. Ela não sabia por que esse pensamento rude entrou em sua cabeça, mas se sentiu culpada por isso um momento depois.
"Sr. Jameson, o local que você afirmou ter comprado e que seria demolido está fora de questão. Eu não vou construir nesse local," disse a voz friamente.
Ela estava fascinada apenas pelo som da voz dele. Sem dúvida ele é bonito ou pode ser um velho com uma voz agradável ao telefone.
"Você não tem o direito de me dizer onde construir meu hotel," disse o Sr. Jameson asperamente.
Amelia girou nos calcanhares e correu para a cozinha, não querendo ser a pessoa do outro lado do telefone ao ver como o rosto do velho homem estava vermelho.
"Eu tenho quando esse local é meu," o homem retrucou. O Sr. Jameson empalideceu com essa revelação.
"Mas está no nome de uma mulher," alguém falou.
"Minha avó. Por favor, pesquise minuciosamente antes de reivindicar a propriedade de outras pessoas no futuro. Além disso, chantagem a uma mãe solteira que está apenas fazendo seu trabalho não é adequado," disse o interlocutor com uma calma mortal antes de desligar.
"O Sr. Saville agradece por escolher sua empresa e, se necessário para qualquer empreendimento futuro, ele está feliz em ajudar. Quando encontrarem um novo local, os planos serão refeitos e enviados a vocês. Aproveitem o café da manhã, cortesia da Saville Enterprises Inc.," disse Josiah com um sorriso presunçoso antes de deixar a festa do café da manhã.
Amelia estava voltando para a festa quando Josiah a parou.
"Por favor, envie a conta para esta empresa," ele disse calorosamente enquanto colocava o cartão na bandeja.
"Certamente, senhor," ela respondeu, ficando um pouco nervosa enquanto o olhar gelado dele permanecia sobre ela.
"Qual é o seu nome?" ele perguntou.
"Amelia. Amelia Starkov."
"Bem, Srta. Starkov, como você gostaria de ganhar três vezes mais do que seu salário atual?" Josiah disse sorrindo para a loira.
'Angelo vai querer minha cabeça por isso, mas vai valer a pena,' ele pensou em seu jovem chefe reservado.