Capítulo 2
Harvey olhou furtivamente para o relógio pela terceira vez naquela noite, enquanto ignorava os olhares de desaprovação de Ethan. Ele não sabia exatamente quando isso aconteceu, mas Ethan se tornou mais maduro do que Harvey. Ele não sabia se o recente casamento de seu melhor amigo tinha algo a ver com isso, mas algo o tornava ainda mais responsável e paciente.
"Bem, senhores, é hora de me despedir e me retirar das festividades desta noite. Acho que já tive o suficiente." Harvey interrompeu as divagações de um homem que achou apropriado fazer uma piada sobre seus trabalhadores homens explorarem mulheres no local de trabalho, exigindo favores sexuais para avançar na carreira.
"Ofendi suas sensibilidades, Regal?" O homem sorveu sua bebida enquanto olhava para os homens no círculo, tentando chamar a atenção para Harvey.
Harvey riu, "Dizem que minha empresa está adquirindo a desculpa de empresa que você representa, não é?" Ele deixou a frase no ar como uma pergunta. Ethan pigarreou como um sinal para Harvey deixar pra lá.
"A empresa do seu pai, filho." O homem corrigiu e um assobio zombeteiro veio do grupo. Ethan balançou a cabeça, qualquer chance de Harvey recuar havia desaparecido. Ele puxou o botão da camisa que pressionava a base de sua garganta.
"Minha empresa, senhor..." Harvey deixou a frase no ar, esperando que alguém preenchesse o nome do homem. "Minhas desculpas, eu nem sei exatamente quem você é." Harvey terminou a bebida em sua mão. Era uma alternativa aguada de vinho que não tinha efeito algum.
"Meu ponto é," Harvey colocou a bebida em uma bandeja enquanto um garçom passava. "Depois que eu adquirir essa empresa, vou reabrir e remediar todos os casos de assédio sexual que foram relatados ou que me forem relatados." Harvey puxou os punhos das mangas.
O rosto do homem ficou sério e seus olhos escureceram.
"E você espera que eu acredite na veracidade das ameaças feitas por você, um homem sem uma gota de sangue Regal correndo nas veias. Você não passava de um caso de caridade que sua mãe adotou para prender o marido e mantê-lo longe das amantes. Não há como Brad Regal entregar o trabalho de sua vida para você."
Harvey não se importava com os insultos feitos contra ele. Era de conhecimento comum que ele era adotado e teve que lutar arduamente para que as pessoas no setor empresarial apreciassem seus talentos. No entanto, a calúnia contra sua mãe o atingiu profundamente. Ele deu um passo à frente, uma mão firme em seu ombro.
"Acho que posso assumir daqui." Brad entrou no círculo. Harvey olhou para seu pai. A idade estava chegando para ele e, no entanto, no meio dos outros homens, Brad era construído como um lutador. Havia força nele, mas ele escolhia usá-la com parcimônia.
"Acredito que a palavra do meu parceiro foi questionada?" Brad encarou o homem. Ele era uns bons cinco centímetros mais baixo que Brad e imediatamente deu um passo para trás.
"Não sei se vocês, senhores, estão cientes, mas meu filho tem sua própria empresa com Ethan, que vocês já conheceram." Brad gesticulou e Ethan deu de ombros aos olhares que o observavam.
"Há alguns anos, formamos uma parceria e, assim, nossas empresas estão alinhadas. Portanto, como meus parceiros, se eles indicaram seus planos, estarei muito disposto a cooperar. Em qualquer caso, senhores, não há dúvida quanto à veracidade das promessas do meu filho." Brad deu um momento para que suas palavras fossem digeridas. "Minha esposa e filha frequentemente me visitam no trabalho, é claro que farei tudo para garantir que um ambiente seguro para as mulheres seja replicado."
Os cinco homens no círculo assentiram. Eles sabiam que era melhor não questionar Brad Regal. "Agora que aliviei suas preocupações, por favor, aproveitem a noite." Brad se virou para Harvey, estendeu o braço. As sobrancelhas de Harvey se franziram. Uma sombra passou ao lado dele e pegou o braço de seu pai. Era sua mãe.
Harvey assentiu. Ele finalmente entendeu por que o temperamental Brad Regal não partiu para a briga naquela noite. Antes de sair do alcance da voz, ele olhou por cima do ombro.
"Você." Ele acenou para o homem sem nome. "Mencione minha esposa ou minha família novamente e eu farei você se arrepender de poder falar." Angela pressionou o ombro de Brad. Toda essa bravata masculina não era lisonjeira e ela já estava irritada que Harvey herdara cada pedacinho disso de Brad. Ela olhou para Harvey e balançou a cabeça. 'Vá para casa' ela articulou com os lábios e eles desapareceram de vista.
Sem dizer mais nada, Harvey caminhou em direção à saída. Ethan o seguiu e se alinhou ao lado de Harvey. Eles manobraram pela multidão enquanto Ethan tentava conversar com seu melhor amigo, "Realmente não era necessário, você sabe." Ethan comentou sua desaprovação.
"Então por que você não entrou e me parou?" Harvey rebateu.
"Para dar a impressão de que não somos uma frente unida?" Ethan zombou, "Você já entrou em inúmeras brigas por minha causa, eu não poderia ousar minar sua autoridade."
Harvey riu. "Eu realmente sinto falta dos dias em que você era o que nos metia em encrenca."
"Eu tenho responsabilidades agora, cara. Eu não saio procurando problemas, eles têm que me encontrar se eu for me envolver." Ethan respondeu, suas palavras terminando enquanto ele alcançava o bolso do blazer para pegar o celular vibrando.
"É a esposa. Te encontro lá fora." Ele murmurou, seus pés se movendo três vezes mais rápido que o normal.
Harvey observou seu amigo. O amor realmente transforma.
"Ei, Harvey!" Ele virou a cabeça para o som. Um conhecido levantou a mão para reconhecer sua presença. Harvey retribuiu o gesto. Quando ele se virou novamente, seu ombro esbarrou em algo frágil. Seu olhar fixou-se impulsivamente no alvo. Ela estava agachada no chão, sua bolsa caída do ombro.
"Peço desculpas. Eu não estava olhando." Ele pegou a bolsa, segurou o braço dela e a puxou do chão. O cabelo dela caía sobre o rosto, Harvey desviou os olhos no momento em que um homem se aproximou dela. Ele sabia o quão protetores alguns desses homens eram. Ele não queria dar a impressão errada.
"A culpa é minha, sou desastrada." Ela respondeu, pegando a bolsa da mão dele e se afastando. Harvey tomou seu gosto por desastres naquela noite como um sinal para se retirar para casa sozinho.
Mia estava no chão antes de perceber o curso dos eventos que a levaram até lá. Ela piscou algumas vezes, rezando para que o chão parasse de girar. Uma mão firme envolveu seu braço e ela estava de pé. Ela ouviu o som mais fraco de uma voz masculina, mas não conseguiu identificar as palavras que ele falou.
O aperto afrouxou e ela lentamente voltou à consciência. Gabriel estava ao seu lado.
"Levante-se, rápido. Você está tentando me envergonhar?" ele sussurrou em seu ouvido.
"A culpa é minha, sou desastrada." Ela respondeu, notando a figura que se erguia do outro lado dela. Ela olhou para cima, mas os olhos dele estavam fixos na porta. Ela pegou a bolsa da mão dele, mas antes que pudesse agradecê-lo, foi empurrada por Gabriel.
"Não posso acreditar que essa foi a entrada que você fez." Gabriel repreendeu enquanto a levava ao buffet.
"Eu estava feliz em ficar em casa com minha filha." A cabeça de Mia não girava mais do impacto que ela experimentou anteriormente.
"Você é minha esposa." Gabriel respondeu como se isso fosse razão suficiente.
"Somente no nome." Mia revirou os olhos para que apenas ele visse.
"Foi sua decisão deixar nossa cama matrimonial. Você poderia muito bem mudar de ideia se quisesse." Ele tomou um gole de vinho, "Eu a receberia de volta de braços abertos." Ele sorriu.
"Você tem mulheres suficientes ocupando camas com você, temo que sou muito medíocre para comparar." Mia desviou a atenção dele. Ela odiava ser arrastada para essas festas de negócios. Gabriel a exibia para seus amigos como se algum deles acreditasse que seu casamento era qualquer coisa além de um desastre.
"O toque da esposa é sempre especial." Ele se inclinou mais perto dela, sua mão deslizando por seus ombros até a parte inferior das costas e mais abaixo. Ele apertou sua nádega esquerda com a mão e gemeu em seu ouvido. "Quero saber o quão firme e apertada você ficou nesses últimos anos." ele sussurrou em seu ouvido.
Mia prendeu a respiração, mas não reagiu. Ela virou o rosto para ele. Ele olhou para baixo, seus rostos a poucos centímetros um do outro. Mia podia sentir a respiração dele em sua pele e arrepios percorreram sua espinha. "A única maneira de você me ter novamente é se eu estiver inconsciente." Ela mostrou os dentes, seus olhos reduzidos a fendas.
Gabriel riu. "Estou esperando o dia em que você pare de lutar comigo."
"Você vai morrer esperando." Mia virou o rosto para longe dele novamente. Não havia a menor chance de ela se render a esse homem ou a qualquer outro.