CAPÍTULO 1 - MOMENTO CLAVE
—Has estado evitándome— una voz enfadada vino desde atrás después de que descendí las escaleras de vidrio bifurcadas del exquisito Hotel Saturn Striders.
—Alpha Kain— reconocí cuando me giré hacia el hombre de casi dos metros con los brazos cruzados, lo que hacía que sus bíceps parecieran más grandes y listos para aplastarme por descuidar sus mensajes. Dije con frialdad —No sabía que venías.
—Lo sabrías si hubieras respondido a mis últimos mensajes—. Bajó las manos a su costado y su irritación se atenuó.
El Alpha de diecisiete años de una manada externa se lamió los labios mientras se acercaba a mí con un andar arrogante. Sus ojos nómadas se iluminaron al recorrer mi cuerpo y respiré hondo. No le tenía miedo, pero era uno de esos chicos que constantemente expresaban interés.
—¿Puedo tener el placer de disfrutar de tu compañía o llegué demasiado tarde?— Se paró demasiado cerca de mí con una sonrisa burlona mientras miraba mis labios cubiertos de un tono rosa malva. —Te he estado buscando toda la noche—. Tomó mi mano izquierda y la levantó hasta sus labios. —Aproveché esta oportunidad solo para venir a verte—. Besó mi nudillo. —Eres toda una belleza.
Esta noche era la fiesta de cumpleaños número dieciocho de Valen. Era el evento del año, ya que Alphas Femeninas se reunían de todo el mundo con la principal razón de que esperábamos que él oliera a su compañera esta noche. Todas queríamos que hiciera el anuncio. Cada una de ellas deseaba ser su futura Reina Luna.
Especialmente yo. Cumplí dieciséis hace dos meses, pero no tendré mi lobo hasta dentro de dos años. Por lo tanto, si yo fuera su compañera, él sería el que lo sabría porque estaba en la edad de madurez. Sin embargo, los hombres lobo podían gustar o incluso enamorarse de otros hasta ese momento. No era prudente, pero no podía evitar que mi corazón anhelara por él. No por Alpha Kain.
Valen era mi amor de la infancia. El hombre con el que llenaba mi mente de pensamientos. Deseaba que fuera mío. He rezado innumerables veces para que la diosa de la luna me concediera este único deseo de mi corazón. Era la esperanza a la que me aferraba para esta noche. Cada segundo que pasaba terriblemente marcaba mi corazón con ansiedad.
Alpha Kain era mi amigo de cabello marrón espresso y un visitante de nuestra manada esta noche. Quería más, pero ese era su problema. No retrocedía ante mis rechazos.
—¿Qué es esto, Alpha Kain?— Vaheed, uno de mis mejores amigos, saltó desde la cima de las escaleras y se interpuso entre nosotros, empujando al chico hacia atrás. Sus ojos verde arlequín se dilataron completamente negros y su advertencia fue un gruñido bárbaro —¡No la toques! ¡Aléjate de ella!— Luego se volvió hacia mí y se echó hacia atrás los flequillos de su cabello negro de longitud media. Tocó suavemente mi brazo derecho para preguntar con preocupación —¿Te hizo daño?
—No— sacudí la cabeza y le aseguré —Es un amigo. No un acosador.
Vaheed gruñó en respuesta para demostrar su desagrado por mi amistad con el Alpha. Al alejarme, miré por encima del hombro para darle a Kain una expresión de disculpa.
La fiesta estaba en pleno apogeo cuando Vaheed me tomó de la mano y me llevó al gran salón lujosamente decorado. Mis ojos azul eléctrico recorrieron la multitud en busca de mis otras dos mejores amigas, Azara y Venus.
—Por fin llegaste— Azara me abrazó mientras bailaba. Sus ojos color avellana brillaban de alegría y su cabello rizado, suave y canela rebotaba contra su frente cuando movía la cabeza al ritmo.
Vaheed me dejó al cuidado de ellas y se fue a pasar el rato con sus amigos, Isaac, Benji y Zack. Les dio a cada uno un choque de manos y luego tomó una bebida. Las chicas los rodeaban, pero principalmente por Vaheed, ya que era el hermano menor de Valen y el gemelo de Venus.
—Kain está aquí. ¿Lo viste?— preguntó Venus con ojos verde arlequín inquisitivos, sabiendo sobre nuestra amistad. Con las manos en la nuca que levantaban su cabello negro en capas de longitud media con flequillo lateral, hizo un giro antes de saltar al ritmo.
—Sí, y tu hermano lo ahuyentó—. Comencé a mover las caderas en la pista de baile, levantando las manos en el aire y agitándolas de un lado a otro.
Venus y Azara se rieron. Básicamente, bebimos y bailamos cada canción pop y de rock duro. De repente, ocurrió algo muy extraño. Un aroma embriagador de cardamomo y ámbar se coló en mis fosas nasales.
Mi cuerpo se congeló de incredulidad y perplejidad. Volví a oler. ¡Ese aroma! ¿Podría ser lo que creo que significa? ¡Imposible!
Un cierto aroma de cardamomo y ámbar permanecía en el aire. Era bastante atractivo y potente, casi palpable. El sabor picante permanecía en mi lengua.
—Compañero— escuché, desconcertada.
Escaneé un amplio espectro para ver quién estaba diciendo eso. Giré completamente en un trescientos sesenta grados. ¿Azara o Venus encontraron a su compañero? A pesar de la música estridente y el fuerte murmullo de la multitud, una voz era la más clara.
—¡Compañero!— La voz femenina era un poco más fuerte. Un dolor agudo perforó mi cráneo. —Encuentra al compañero.
Venus me vio estremecerme, con los dedos frotando mi frente, y preguntó —Rai-rai, ¿estás bien?
—Eh, sí— mentí e intenté bailar de nuevo para evitar llamar la atención sobre mí.
Algo me estaba pasando. Una esencia estaba dentro de mí y creciendo.
—Encuentra a nuestro compañero, Raina—. Ahí estaba, muy resonante y exclusiva.
—¿Quién eres?— me pregunté internamente.
—Chica tonta, soy tu lobo—. La voz proclamó —Llámame Hera.
—¿Cómo?— estaba atónita. La llegada de mi lobo no era esperada aún.
—Yo tampoco lo sé. Pero estoy aquí ahora. ¿No me quieres?— preguntó Hera, sonando triste.
—Por supuesto. Solo estoy sorprendida—. Esto era notable. Mi entusiasmo se alimentaba de su alegría.
—Ve con el compañero, por favor. Sigue el aroma—. Me instó.
Una bala de pánico subió por mi garganta. ¿Qué chico en este vasto lugar era el hombre con el que iba a pasar el resto de mi vida? Mi corazón latía con emoción y miedo.
—Vuelvo en un minuto— le dije a Venus y Azara. Asintieron mientras me abría paso entre la multitud, siguiendo el aroma impresionante. Me encontré yendo hacia el extremo izquierdo del salón de banquetes y me di cuenta de que en realidad me estaba acercando a Valen y su grupo, pero él estaba de espaldas a mí.
La multitud era demasiado grande para moverme más rápido. Un manojo de mi cabello recogido fue deshecho por una mano que pasaba rápidamente mientras una chica ebria seguía bailando despreocupadamente en la pista. Mi moño burdeos se desenrolló hasta mi espalda baja. A medida que los cuerpos se rozaban contra el mío, mis mechones se desordenaban más.
No fue hasta el corte del pastel que la música se detuvo y Luna Sianna hizo el anuncio. Me detuve y todas las miradas se dirigieron a la ruidosa Reina Luna.
Había un pequeño escenario donde estaba el carrito con el pastel de cumpleaños de gran tamaño con dieciocho velas coloridas. Mientras Valen avanzaba en su gloriosa apariencia de dios griego, silbidos y gritos se escucharon desde la audiencia.
Llevaba un traje de chaqueta de mezclilla gris con una camisa blanca debajo que no hacía nada para ocultar su pecho robusto y lo combinaba con zapatillas de cuero de caña baja. Las mangas estaban remangadas hasta los codos, revelando partes de los tatuajes a lo largo de ambos brazos musculosos.
Oh, diosa, su cabello largo, ondulado y negro brillante, que caía sobre sus hombros, era el complemento ideal para sus rasgos cincelados. El atractivo sexual crudo e intenso que irradiaba exigía la atención de todos en la sala.
Alto y confiado, con un andar poderoso, caminaba con gracia mientras pasaba junto a mí, dejando tras de sí una estela de aura impresionante. El aroma que había estado buscando me golpeó como una roca. Mi corazón latía salvajemente. Nuestra piel se conectó. Chispas produjeron ondas de choque instantáneas a través de mi cuerpo y jadeé.
Era él. Mi cerebro, corazón y alma me gritaban. ¡Valen era mi compañero!
La diosa me ha bendecido con este hombre perfecto como mi compañero. Mi corazón palpitaba y mis ojos brillaban de felicidad. Cada célula en mí quería correr hacia él. Hera ronroneaba en mi cabeza. Toqué mis sienes por el mareo que venía con sus movimientos extraños en mi mente.
—¡Valen! ¡Valen! ¡Valen!— Gritos continuos de emoción llenaron el edificio mientras Valen subía al escenario y apagaba las velas.
—¿Has detectado a tu compañera, hijo?— Los ojos azul hielo de Luna Sianna brillaban con esperanza. El Rey Alpha Vance la abrazaba por la cintura, esperando su respuesta.
Nuestras miradas se encontraron y la electricidad chisporroteó a través de mis venas. Sus ojos doloridos se estrecharon en mí de una manera que me cortó la respiración. El vínculo de compañeros se encajó tan fuerte que tiró de mi corazón con una compulsión de tocarlo. Un silencio absoluto permeó.
Luego apartó sus ojos de mí y los posó en su madre para negarlo con una voz profunda y aterciopelada —No.
—¡Oh!— La multitud simpatizó.
Mi corazón se estremeció y mis cejas se fruncieron en confusión. La humillación talló un profundo agujero en mi pecho y me pregunté si el dolor era evidente en mi rostro. O si mi intento de mantener una fachada estoica fue exitoso. Parpadeé para contener las lágrimas. Internamente, me estaba desmoronando, pero él parecía normal y desinteresado.
—Bueno— Luna Sianna lo abrazó y besó su mejilla. —La noche aún es joven.
Con el corazón roto, miré a Valen mientras salía del escenario. Hera gimió mientras dejaba escapar un suave sollozo. No me quería. La mayoría de los hombres lobo habrían corrido a los brazos del otro para un beso apasionado al encenderse el vínculo. Yo estaba atrapada mirando lo que era mío.
Descaradamente, recorrió la misma ruta que había tomado hacia el escenario. Se detuvo a mi lado con una sonrisa burlona y susurró en mi oído mientras su aliento caliente cosquilleaba mi piel —Aléjate de Kain.
—¿Qué?— Lo miré a sus hipnotizantes esmeraldas que penetraban en mi alma para despertar un deseo ferviente que nunca había experimentado. Mis mejillas se sonrojaron. La atracción sexual era muy dominante.
—Vuelve con las chicas—. La frialdad en su voz extinguió el calor y se reunió con su grupo donde estaban Theo, Thaines, Devin y Jason. Sin mencionar a las mujeres que los rodeaban, como esa chica rubia fresa siempre presente.
Doliéndome en el proceso, gruñí en voz baja con el pecho agitado. Hera quería que arrancáramos a esas chicas de su alrededor. Él era mío, pero no mostraba ningún signo de querer reclamarme. Estaba haciendo mi mejor esfuerzo para no desmoronarme y romperme.
Y ahora, soportaba el terrible momento, preguntándome cuándo y cómo mi amor platónico me rechazaría.